Capítulo 414 — El misterio del espejo oscuro

Sunny miró al suelo, confundido.

‘¿Qué acaba de suceder?’

¿Por qué el Hechizo llamó a esa cosa Reflejo Ascendido? ¿Qué era un reflejo? ¿Y por qué era Ascendido en lugar de Caído?

¿Cómo podría ser Ascendido una Criatura Pesadilla?

Él frunció el ceño.

‘… ¿No era una Criatura Pesadilla? ¿Cómo es eso posible?’

La aparición definitivamente no era un humano, entonces, ¿qué otra cosa podría ser sino una de las abominaciones del Reino de los Sueños?

Y una cosa más…

El Hechizo no decía que su sombra se había hecho más fuerte, ¿verdad?

Para asegurarse, Sunny comprobó el número de fragmentos de su sombra. Tal como lo había sospechado, no cambió. Incluso se sumergió en el Mar del Alma y vio que no había ninguna nueva sombra entre las filas de las criaturas que había matado.

«Esto es muy, muy extraño.»

¿Qué diablos acababa de matar?

Con el ceño fruncido, Sunny se inclinó y recogió con cautela el fragmento de espejo irregular que la aparición había dejado atrás. No importa cómo lo mirara, el fragmento parecía una pieza de vidrio perfectamente mundana, con una fina capa de plata pintada en el reverso. Lo único extraño de esto fue que no importaba cómo Sunny girara el fragmento, este se negaba a reflejar nada excepto un impenetrable velo de oscuridad.

También había una inscripción en su reverso.

El ceño de Sunny se hizo más profundo cuando se dio cuenta de que la inscripción no estaba hecha con runas… en cambio, lo que vio fueron las letras familiares del alfabeto humano. Eran torpes y desmañadas, como escritas por la mano de un niño.

Sólo había una palabra escrita en el fragmento del espejo:

«Beastie»

‘… ¿Qué diablos se supone que significa eso?’

El misterio de la Bestia Espejo era tan extraño que, por un tiempo, Sunny incluso se olvidó del dolor ardiente en su costado.

Al final susurró:

«… ¿Un Eco?»

Los ecos no poseían almas, por lo que esperaba que matar uno no lo recompensaría con ningún fragmento de sombra, tal como sucedió después de la muerte de la Bestia Espejo.

La aparición, sin embargo, evidentemente no era un Eco. Era demasiado independiente, sensible y tenía demasiada… individualidad para ser una simple copia de una Criatura Pesadilla muerta. Sin mencionar que había estado gobernando el Ajuste de Cuentas durante los últimos años, sin ningún maestro humano a la vista.

Había, sin embargo, un tipo de ser al que se parecía.

Sunny lanzó una mirada sombría a los restos de un árbol que había sido destrozado por el cuerpo de Saint.

… En muchos sentidos, el extraño Reflejo se parecía a una Sombra.

¿Era la Bestia Espejo un tipo de Eco creado por el Aspecto de alguien? Entonces su creador debe haber sido increíblemente poderoso. Si es así, ¿dónde estaba? ¿Qué le había sucedido y por qué su Reflejo deambulaba por las Islas Encadenadas en un estado salvaje?

No había respuestas.

De todos modos, era sólo una teoría. Sunny no tenía prueba alguna que lo sustentara.

Tal vez su nueva Recuerdo le daría algunas respuestas…

Estaba a punto de invocar las runas, pero un repentino pulso de dolor le recordó que, de hecho, todavía estaba herido. Con un silbido, Sunny se aferró a su costado y miró a su alrededor, buscando refugio.

Tendría que atender sus heridas… y descansar después de la pelea con la Bestia Espejo. El Recuerdo podía esperar hasta que dejara de sangrar tanto…

Envolviendo el extraño fragmento del espejo en un trozo de tela y colocándolo en su mochila, Sunny usó parte de su última reserva restante de esencia de sombra para atravesar las sombras y aparecer cerca de la colina rocosa en el centro de la isla. Su sombra había notado allí una cueva poco profunda, que estaba situada, obviamente, detrás de la pared espumosa de la pintoresca cascada.

Caminando sobre una estrecha repisa de piedra que conducía detrás de la cascada, Sunny comprobó que la cueva estaba vacía y luego entró en su fresca sombra.

***

La cueva no era muy grande, pero debido a su ubicación y naturaleza escondida, no había mejor refugio en toda la isla. Bastante contento con este descubrimiento, Sunny gimió y se dejó caer al suelo.

Envió a Saint a vigilar afuera, retiró el Sudario del Titiritero, luego abrió su mochila y sacó una pequeña caja que contenía varias agujas finas y un trozo de hilo de seda.

Sunny miró fijamente las agujas con expresión inexpresiva y suspiró.

‘Odio esta parte.’

Debido a su cuerpo Despertado y la naturaleza del Tejido de Sangre, Sunny podría recuperarse de la mayoría de las lesiones mucho más rápido que cualquier humano mundano, o incluso uno de sus compañeros. Sin embargo, si quería poder viajar nuevamente mañana, todavía tenía que tomar medidas.

Con otro suspiro, enhebró una de las agujas, apretó los dientes y comenzó a suturar los bordes del largo corte de su costado. El proceso no fue muy agradable, por decir lo menos, por lo que la cueva se llenó de sonidos de respiraciones pesadas y maldiciones reprimidas por un tiempo.

Finalmente, Sunny terminó. Lavando la sangre seca de su cuerpo con la ayuda de la Primavera Eterna, hizo una mueca y miró a su alrededor.

Ahora que tuvo tiempo de observar mejor la cueva, notó que, aparentemente, había sido utilizada como refugio por otro humano en algún momento del pasado. Había un círculo de piedras construido para contener un fuego, con un montón de leña cuidadosamente dispuesta a su lado. Para entonces, la madera ya se había podrido hacía tiempo, lo que le hizo saber a Sunny que la cueva permaneció vacía durante muchos años.

Había una mochila muy parecida a la suya tirada sobre las frías piedras cerca de la hoguera. Cojeó hacia allí y echó un vistazo al interior.

No había nada de particular interés allí, solo los suministros habituales que un Despertado viajero llevaría consigo en una larga expedición, la mayoría de ellos arruinados por la humedad dentro de la cueva y el paso del tiempo. Sin embargo, sacó un mapa enrollado y lo estudió durante algún tiempo.

El mapa había sido dibujado en un trozo de piel de monstruo, por lo que el aire húmedo no le favoreció. La mayor parte era ilegible y sólo quedaban intactos unos pocos fragmentos pequeños. Sunny juzgó que la persona que lo había dejado atrás tenía mucho más conocimiento sobre las Islas Encadenadas que él… lamentablemente, nada de ese conocimiento se había conservado.

La única palabra legible que podía leer fácilmente estaba escrita cerca del borde de la Fisura. Decía:

«… ¿Esperanza?»

Sunny suspiró.

El extraño cuyo mapa estaba estudiando probablemente había sido asesinado por la Bestia Espejo. Por un momento, consideró la idea de que el creador del extraño Reflejo había dejado el mapa, pero esa teoría tenía poco sentido. ¿Por qué una persona tan poderosa dejaría atrás no solo sus cosas, sino también su creación?

Sunny volvió a guardar el mapa en la mochila podrida, miró la hoguera y, tras una larga pausa, dijo:

«Lamento que tus esperanzas hayan sido en vano… seas quien seas. Ahora, tu pesadilla ha terminado.»

Con eso, dudó por unos momentos y finalmente convocó las runas.

Era hora de echar un vistazo al Recuerdo que había recibido por matar a la aterradora criatura que el Hechizo había llamado la Bestia Espejo.

Unos segundos más tarde, los ojos de Sunny se abrieron como platos.

‘¡Arma! Es un arma…’