Comienzo del invierno (3)

Merkarva tenía dos exámenes: el intermedio y el examen de fin de año. La gente podría decir que dos exámenes al año era un horario muy indulgente, pero esto se debía a que los estudiantes de una academia de tutores tendían a hacer mucho trabajo práctico al aire libre.

Los resultados de los exámenes no importaban mucho para las promociones de grado como guardián, por lo que la mayoría de los estudiantes que se preocupaban por estudiar eran los del Departamento de Magia que querían hacer otras cosas además de pelear.

«Finalmente va a ser una fiesta de nuevo.»

«Sin embargo, antes de eso sería el examen final. Tal vez deberían estudiar.»

«No. Las pruebas están ahí para juzgar tu habilidad promedio, no tus habilidades para procrastinar.»

Lark y Jaeger eran los mismos de siempre. Bueno, considerando que Jaeger era un Caballero de Grado 3 que probablemente alcanzaría el Grado 2 al graduarse, probablemente no le importaban demasiado los puntajes de las pruebas.

«¿No obtuviste muchas calificaciones en tu examen intermedio aparte de la prueba práctica?» Yo pregunté.

«¡Ah… d, no me recuerdes a la señorita Lunia…! ¡Uhk!»

Por otro lado, Lark estaba solicitando la Torre de los Magos. En lugar de las pruebas prácticas que evaluaban las habilidades de uno como tutor, él era del tipo que se enfocaba más en los exámenes escritos.

«¿Qué hay de ti, Korin?»

«¿A mí? Bueno… supongo que soy similar a Jaeger en lo que respecta a las pruebas.»

«¡Kuhahat! ¿Bien? Te lo digo, se supone que las pruebas evalúan lo que ya sabemos. ¡No hay necesidad de estudiar para ellos!»

«Dices eso, pero ambos fueron pisoteados en su prueba anterior, ¿no es así?»

«Si mencionas eso… supongo que no tengo nada que decir a cambio.»

Confiaba demasiado en mis recuerdos de la iteración anterior cuando hice el último examen y me fue horrible. Fue solo gracias a obtener la máxima puntuación más algunos puntos extra durante la prueba práctica contra Lunia Arden que aterricé en algún lugar entre estudiantes promedio y de alto rendimiento. 60 de 400 o algo así.

Las pruebas prácticas fueron definitivamente muy importantes. Me preguntaba quién sería el instructor de la prueba práctica para este examen cuando Alicia me habló después de empacar su bolso.

«Señor. Korin.

«Oh hola. Te ves bien con ese abrigo.

«Uhihi, ¿verdad? Me decidí y fui a por ello. Después de todo, es invierno.

Alicia vestía su uniforme marcial con un abrigo encima y, sinceramente, se veía bastante enfermo.

«Voy a buscar algunos postres. ¿Te gustaría venir conmigo? Es un lugar nuevo, pero se siente un poco raro ir solo.»

«¿Lo estás comprando?»

«¿Quieres que yo?»

«No, no te preocupes por eso. Pagaré.»

Aunque fue muy repentino, no había nada programado para hoy, así que decidí que ir a comer al centro no sería una mala opción. Mientras estaba en eso, también pude comprobar cómo le estaba yendo al hotel en la subasta.

«Korin-oppa. ¿Puedo ir contigo?»

Fue entonces cuando Hua Ran en su modo Ran expresó su voluntad de ingresar al grupo con una sonrisa en su rostro.

«Cuantos más, mejor.» Parecía que Alicia no estaba en contra y dijo eso sin poner ninguna objeción.

«…»

«…»

Jaeger y Lark, que habían estado charlando sobre las vacaciones y los exámenes finales, de repente comenzaron a mirarme con los ojos entrecerrados. Eran mis amigos, pero a veces tenía la sensación de que sus ojos eran demasiado fríos.

«Huu… sé que esto no es tan agradable de hacer, pero…»

«Sí. Esto se está volviendo un poco molesto.

Los dos llegaron a un entendimiento mutuo sin siquiera decir nada y levantaron las manos al mismo tiempo.

«Nosotros también queremos ir.»

«¡Podemos pagar por nosotros mismos…!»

«Te dije que ya está en mí.»

Después de Hua Ran estaban Jaeger y Lark, pero ese ni siquiera fue el final.

«Korinnn~. ¿Has terminado con tu lección?

Otra celebridad saltó a la sala de conferencias. Marie vino inmediatamente después de su propia lección y se acercó a nosotros mientras agitaba la mano.

Ella apareció con mucha regularidad en nuestras clases en estos días, por lo que los otros estudiantes de primer año no parecían pensar mucho en eso.

«Mayor Marie. Vamos a ir al centro a una tienda de postres llamada… ¿Cómo se llamaba?

«¿Belzeana? ¡Algo como eso! Solo vi el volante esta mañana también.»

«Sí. De todos modos, vamos allí. ¿Te gustaría venir con nosotros?»

«¡Por supuesto! ¡A Doggo también le gustan los pasteles!

Ahora había seis personas, incluida Marie. Todo estuvo bien porque no había nada malo en tener más gente.

– Estoy tan celoso, hombre.

– Amigo, déjalo ir. ¡Mi#rda, déjalo ir…!

– Sostén tus caballos amigo. Sabes que vas a ser demolido de todos modos.

– A veces…! ¡Hay momentos en los que nosotros, los hombres, solo tenemos que entrar incluso si sabemos que perderemos!

Mis compañeros que miraban a nuestro grupo… más como yo, tenían el ceño fruncido en sus rostros. Kuhum… Lo sé, chicos. Lo sé.

****

A pesar de que habíamos salido a tomar el postre, estaba a punto de ser invierno muy pronto, así que tuvimos que buscar equipo de invierno también porque el camino de regreso a casa sin abrigos y ropa de invierno iba a ser un infierno.

Naturalmente, nuestro grupo también fue de compras juntos.

«Korin-oppa. Korin-oppa.

Al escuchar la palabra ‘oppa’ que sonaba deliciosa sin importar cuántas veces la escuchara, tuve que obligar a mis labios a permanecer abajo.

«¿Qué es?»

«Tengo una pregunta. Los caballeros y los magos usan aura y maná para proteger sus cuerpos todo el tiempo, ¿verdad?

«Sí.»

«Entonces, ¿por qué necesitas usar equipo de invierno? Como, no estoy sintiendo nada de frío.»

Hua Ran, que vestía ropa de monja de la Nueva Fe, probablemente tampoco podía esperar mucha protección contra el frío de su ropa, porque los lados de su ropa estaban abiertos para que el aire se filtrara.

«Se necesita aura y maná para bloquear el calor y el frío, y esos también se consumen. Cuando es pleno invierno, la tasa de consumo se dispara.»

«Ajá~ Ya veo. Hay muchos abrigos diferentes, ¿verdad?

«Generalmente usamos pieles y pieles de bestias demoníacas. Los baratos y rentables son los de sabuesos pero no los recomiendo mucho porque apestan. Recomendaría estos aquí.»

«Wahh~. ¡Estás tan bien informado, oppa!»

Ella sonrió y reaccionó a cada una de mis oraciones, e hizo que fuera extremadamente divertido explicarle las cosas.

«…»

Mientras tanto, Marie la miraba con una mirada extraña desde un lado.

Jaeger y Lark también agregaron algunas oraciones.

«Oh cierto, Hua Ran. ¿Has comprado un sombrero?

«Esa es una nueva herramienta de visión nocturna que Tower of Mages puso en el mercado. Será una buena compra.

«Ah bien. Señor Hinzpeter. Señor Buhgman.

Parecía un poco fría cuando hablaba con ellos dos, pero tal vez solo era yo.

– Nom nom.

Cuando fuimos a la tienda de postres, Alicia finalmente volvió a la vida mientras se concentraba en el postre. Probablemente era la que estaba viviendo una vida más cercana a sus compañeros de su edad.

«¡E, esta mousse de chocolate es extraordinaria!»

«¿Nunca lo has probado en el este?»

«¡Está en el campo después de todo! No había tiendas de postres en nuestra ciudad, ¡así que tuvimos que hacerlos en nuestra cocina!»

¿Qué tan campestre era…? Había ido al este varias veces para varias misiones, pero la casa Arden en sí no estaba relacionada con el escenario principal, por lo que no estaba tan familiarizado con ellos.

«¡Korin…! Pruébalo con—-»

«Oppa, prueba esto. ¡Parece que pusieron miel sobre una fina capa de harina y la cocinaron!»

«Oh. ¿Es eso una crepa?

«Parece una tortilla enrollada, ¿verdad?»

«Lo hace.»

Recogí una parte del pastel recomendado por Hua Ran. Después de comerlo, me giré hacia un lado y pregunté.

«Mayor Marie. ¿Estabas a punto de decir algo?

«…Nada.»

Ella respondió mientras jugueteaba con el pastel de fresa frente a ella. Fue entonces cuando Hua Ran se levantó de su asiento con una sonrisa y se acercó a Marie conmigo en el centro.

«Unni. ¿Puedo probar ese pastel de fresas?

Luego, la nuca de Hua Ran casi rozó mi nariz cuando bajó la cabeza por delante de mí. Una agradable fragancia de lilas se filtró en mi nariz. Parecía que llevaba perfume.

«T, un…»

Con un empujón, Hua Ran tomó un pequeño trozo de pastel con su tenedor, que era tan pequeño como un grano de arroz. ¿Había algún significado en comer tanto?

«Jeje.»

Mientras Hua Ran regresaba, me miró y sonrió brillantemente.

Después de un tiempo, una hermosa variedad de postres fue llevada a nuestra mesa en un carrito de 3 niveles.

«¿Eh? ¿Quién ordenó un maldito pastel de chocolate con menta?

«A mí.»

«Ah, mayor Marie. Aquí tienes.»

Marie tomó el pastel de chocolate con menta de la bandeja antes de ponerlo frente a mí.

«Korín. Te gusta el chocolate con menta, ¿verdad?

«Por supuesto.»

El chocolate con menta… fue el mejor. Fue una pena que hubiera algunas fuerzas malignas que difamaran algo tan sabroso y lo llamaran sabor a pasta de dientes.

Hubo un tiempo en que fui a una heladería con Marie y mencioné que no había comido nada más que helado de chocolate con menta durante más de 20 años. Parecía que todavía recordaba eso.

«…»

Todos me miraron después de que Marie dijo eso, pero ella continuó poniendo un macaron con sabor a chocolate con menta frente a mí. Ella me conocía demasiado bien.

«Hmm… A Korin-oppa le gusta el chocolate con menta, eh.»

«Sí lo hago. ¿Y tú, Hua Ran? ¿Quieres intentar? Depende mucho de tu preferencia, pero hay mucha gente a la que le encanta.»

«Quiero intentarlo.»

A pesar de decir eso, Hua Ran se quedó quieto mientras me miraba profundamente a los ojos. Sin siquiera tocar su tenedor, me miró con una amplia sonrisa en su rostro.

¿Estaba ella… pidiéndome que la alimentara?

No se sentía bien dejarla sola, así que corté una parte del pastel de chocolate con menta mientras Hua Ran decía: ‘Ah~’ mientras abría adorablemente sus pequeños labios. Justo cuando estaba a punto de mover el tenedor, un macaron de chocolate con menta entró en su boca.

«…!!»

Hua Ran, que había estado esperando mi pastel de chocolate con menta con los ojos cerrados, abrió los ojos de inmediato. La que empujó el macaron en su boca no fue otra que Marie.

«Este también tiene sabor a chocolate con menta.»

«…»

Al probar el macarrón de chocolate con menta en su boca, Hua Ran le devolvió una sonrisa.

«Es muy delicioso, hermana Marie.»

«¿Bien? ¿Quieres mas? ¿Hermana Hua Ran?

«Ja ja. Estoy bien.»

«Qué vergüenza. ¿No te gustó?

«Por supuesto que no.»

Ambos estaban sonriendo… pero sus ojos no lo estaban.

Esas sonrisas frías permanecieron en sus rostros durante numerosos segundos hasta que levanté una tetera y llené sus tazas vacías.

Naturalmente, los dos se volvieron hacia mí.

«Kuhum. Parecía que tus tazas estaban vacías.

«Gracias, Korin.»

«Muchas gracias, oppa.»

«De nada.»

Entonces me di cuenta de que Jaeger y Lark me miraban con una mirada extraña en sus ojos, así que en broma les dije que cambiaran de humor.

«Es de sentido común llenarlos siempre que sea posible, muchachos. ¿No conoces la etiqueta de un caballero?

«… Bien.»

«Muy suave, por lo que veo.»

Nací y crecí en una sociedad confuciana, por lo que preparar cubiertos y llenar vasos con agua era parte de mi vida cotidiana.

En cualquier caso, aunque vinimos todos juntos a la tienda de postres, éramos 6, por lo que era natural que todos conversáramos sobre diferentes temas con las personas sentadas a su lado.

«Amigo, mira mi brazo.»

Retirándose la manga, Jaeger se jactó de sus bíceps completos mientras Lark exclamaba con admiración después de tocarlo.

«Eso es bastante impresionante en realidad.»

«Soy un caballero después de todo. Deberías hacer ejercicio también.

«Pero soy un mago.»

«¡La resistencia es clave para todo! ¿No lo sabes?

«Y en realidad…», agregó Lark. «También tengo bastantes músculos, ¿de acuerdo?»

Lark se subió las mangas de su túnica. Jaeger estaba a punto de burlarse después de ver esos miserables músculos, pero fue entonces cuando Hua Ran de repente agarró mi muñeca.

«Guau. Oppa, tu brazo es tan duro.»

Sus suaves palmas viajaron a través de mi brazo.

«Jaja, me alegro de que te hayas enterado. Este es el tipo de músculo que obtienes después de entrenar durante 8 horas todos los días. ¡Huahp…!»

Flexioné los brazos, permitiendo que Hua Ran tocara los voluminosos bíceps y tríceps.

«¡Wahh~ esto es asombroso! ¡Es tan grande y duro como un trozo de roca!.»

A diferencia de Hua, Ran tuvo reacciones excepcionales y se sintió genial presumir ante ella.

«Kuhk… tengo que admitir que el estúpido Ko tiene mejores músculos.»

«… Tal vez yo también debería hacer ejercicio.»

Los dos aceptaron su derrota. Dejando a un lado a Jaeger, Lark realmente necesitaba hacer algo de ejercicio. Ni siquiera iba a poder subir las escaleras de la Torre de los Magos a este ritmo.

«Guau~. Tus músculos se sienten como un pedazo de roca con acero implantado en su interior.»

Como si estuviera profundamente intrigado, Hua Ran me acarició el brazo desde la muñeca. Estaba seguro de que inmediatamente me enojaría si hiciéramos pulso ahora mismo, así que se sintió un poco extraño escuchar eso de ella.

«¡K-kuhum…!»

Alguien soltó una tos vacía desde un lado: era Marie.

«¿H-Hua Ran? Umm… ¿no crees que estás siendo demasiado impropio como niña? Y Korin también parece estar preocupada.»

Al escuchar eso, Hua Ran pareció sorprendido. Después de soltar mi brazo con cuidado, preguntó con una mirada de disculpa en su rostro.

«¿En realidad? ¿Fue molesto para mí tocarte, oppa?

«¿H, eh? ¿No? No precisamente.»

«¡Gracias a dios! Me preocupaba que eso pudiera haberte puesto de mal humor.

Empezó a acariciar mi brazo de nuevo con una leve sonrisa en los labios, pero por alguna razón, se sentía como si estuviera mirando más allá de mi cara…

«Umm, ¿te gustan los músculos?»

«Sí. Los amo.»

… Estamos hablando de músculos, ¿verdad?

Podía sentir una mirada penetrante mirando la parte posterior de mi cabeza.

………

………

………

Teníamos el tercer postre y un nuevo tipo de té negro y, sin embargo, el aire alrededor de nuestra mesa seguía siendo muy pesado.

‘¿Por qué?’, podría preguntarse uno. ¿Por qué era tan pesado?

«¿Tienes una granja de papas? Entonces, ¿tienes pasteles de patata también?

«Hacemos. Los ponemos en una sartén y los horneamos en el horno.»

«Ah~. Pero eso es un poco diferente de los pasteles reales, ¿no?

«¡A eso le llamamos pastel! ¡Así que es un pastel!

«Supongo, si tú lo dices~»

«¡Eeek…!»

En este punto, incluso yo podía decir que había una guerra de nervios entre Marie y Hua Ran, que había comenzado quién sabe cuándo.

«K, kuhum… déjame ir al baño muy rápido.»

«Oh sí. Yo también…!»

«Ah, tengo dolor de estómago…»

Cuando comencé, Jaeger y Lark se levantaron con indiferencia para seguirme al baño. Le lancé una mirada a Alicia pero dudó entre el nuevo pastel y yo y terminó perdiendo la oportunidad de oro.

Después de dejar la mesa, nos detuvimos en el pasillo del edificio para charlar.

«Ja~. ¿Se pelearon o algo?

«Te lo juro, eres la peor jodida persona que existe.»

«Estoy de acuerdo. Maldito buscador de oro.

¿Qué les pasa a ustedes ahora?

****

‘…Pesado.’

Alicia pronto se arrepintió de no haber seguido a los chicos.

Ella, que había estado demasiado concentrada en el nuevo pastel, notó tarde que el aire había cambiado tremendamente.

«Jeje~ Ya veo. Entonces tu casa está en el campo con mucho aire fresco, ¿eh? Muy diferente a nosotros.»

«Por supuesto. Un bosque con mucha agua y una hermosa vista es mucho mejor que un lugar que apesta a animales domésticos, ¿verdad?

Claramente estaban charlando con una sonrisa, pero sus ojos no estaban sonriendo.

«A diferencia de Hua, eres muy lindo, ¿no es así, Ran?»

«¿En realidad? Oppa a menudo también me llama lindo.»

«¿Es eso así? Ahaha ~ Estoy tan celoso. Solo me dice que soy bonita y hermosa.»

«Mmm~.»

S, alguien. ¡Por favor, sácame de este lugar!

Ya ni siquiera podía tragar el pastel, así que en su lugar, usó sus manos temblorosas para beber un poco de té. Incluso después de llegar tan lejos, Alicia todavía no sabía por qué los dos estaban alerta, teniendo una aguda guerra de nervios entre ellos.

«Ja ja…»

¿Cuántas veces se han apuñalado con palabras? Sin mostrar nada de su descontento en su rostro, Marie inclinó la tetera sobre su taza.

– Grieta…!

«Huahk…»

El chorro de té se congeló en tiempo real frente a los ojos de Alicia. Parecía una cascada congelada.

«Ay, hermana. No va a saber bien si lo bebes tan frío.

«¡¿Qué haces… eh?!»

Marie se sorprendió al ver que el té se había congelado en su mano.

«…»

«…»

‘Ah… no más pastel ni té’.

Alicia sudaba profusamente mientras golpeaba su plato vacío. Sus lenguas y ojos estaban afilados como cuchillas por alguna razón desconocida.

«L, déjame ir al baño también…»

«Alicia, siéntate.»

Siéntate, Alicia.

«Sí, está bien.»

Después de que Alicia se volvió a sentar en su silla, Marie y Hua Ran se miraron durante mucho tiempo. Fue Hua Ran quien rompió el silencio.

«Hermana. No te gusto, ¿verdad?

Ah… entonces la verdadera espada aún no había salido, ¿eh?

«Hnn. Por supuesto que no. Me gustan todos los ‘amigos’ de Korin. Tal vez estabas malinterpretando algo.

«Genial. Creí que me odiabas, hermana.

Muy pesado.

En la mente de Alicia, tanto Hua Ran como Marie eran como animales pequeños e inofensivos. Hua Ran era un tipo indiferente, mientras que Marie era una estudiante de segundo año que era amable con todos. Eran como un gato altivo y un perro enérgico respectivamente.

Pero ahora, se sentía como una batalla entre una pantera y un lobo.

«¿Qué piensas, Alicia?»

«¿Sí? ¿Lo siento? ¿A mí? Yo, ¿se trata de la desertificación del este?

«No.»

«B, porque no creo que se convierta en un desierto completo hasta el día de mi muerte.»

«Alicia.»

«¡S, en serio! He estado en un lugar que ya se estaba convirtiendo en un desierto, pero en comparación con ese lugar, ¡el este no es tan cálido!

«Alicia. Por favor, concéntrate.

«O, está bien… Umm, ¿qué tal si seamos amables sin pelear…»

«¿Aunque no estamos peleando?»

«…Creo que eres.»

«¡Alicia…!»

«Sí…! ¡Por supuesto! ¡Por supuesto que no estás peleando!»

Estaban sonriendo mientras se apuñalaban con espadas invisibles. ¿Qué estaban haciendo sino peleando?

Dulces palabras salían de sus bocas pero había una serpiente esperando dentro de sus vientres.

«Además, ¿por qué no me gustaría Hua Ran? De todos modos, todo es gracias a ti.

«…¿Qué quieres decir?»

«¿No recuerdas lo que pasó en los cotos de caza? Me empujaste hacia atrás, ¿verdad? Y no pude hacer nada porque estaba limitado solo a «hechizos elementales.»

«…»

Hua Ran no pudo captar lo que estaba tratando de decir, pero independientemente, Marie continuó con una sonrisa brillante.

«Es por eso que desperté en un vampiro que ves. Gracias a eso, Korin vino a ayudarme y nuestra relación se desarrolló mucho gracias a eso, así que… ¡Sí! ¡Tendría que agradecerte por lo que hiciste!»

«…»

Una grieta apareció en la sonrisa de Hua Ran.

«¡Es gracias a ti que ‘nuestra’ Korin también vino a mi casa y saludó a mis padres! ¡Gracias!»

«No deberías agradecerme por eso. Eso está lejos de permitir su matrimonio, ¿verdad? Ya tengo el permiso del señor de la familia de nuestra casa para casarme con Korin ‘oppa’.»

«¡Eeek…!»

«… Tch.»

Alicia tenía problemas para respirar correctamente. ¿Qué les pasaba a los dos? ¿Por qué no podían ser amables el uno con el otro?

«Hmph. Bueno, volveré al sur con Korin este invierno. Tengo algunas aguas termales. Korin necesita descansar un poco en una buena fuente termal.»

«¿En realidad? Voy a invitar a Korin-oppa a la Capilla Zeon. Allí, puede ser bendecido por la Santa. Una bendición de la Santa va a ser mucho mejor que unas aguas termales apestosas.

«Umm, aunque el Sr. Korin dijo que vendría a mi casa…»

«»????»

Sus ojos se volvieron con un movimiento aterrador, mientras Marie y Hua Ran miraban a Alicia con un par de ojos llameantes.

«Alicia. ¿Qué dijiste?»

«Uhh… M, el Sr. Korin dijo que tenía algo que hacer en el este… Dijo que formaríamos un grupo… y veríamos el Eclipse Solar juntos… ¿No te dijo nada?»

Frente a los ojos ardientes de las dos personas que se sentían como perros ladrando al árbol equivocado, Alicia quiso desmayarse si era posible.