Capítulo 397: Algunas Malas Noticias (2)

Una de las líneas ley ha estallado. Han alcanzado la cantidad que se habían fijado de antemano, que eran las dos de las cinco líneas ley perdidas.

«¿Estás seguro de que viste eso correctamente?»

«Ojalá ese imponente pilar azul en el cielo fuera otra cosa.»

Las palabras de Valencina oscurecieron aún más la expresión de Derek. Al final, había llegado la situación temida.

«Ahora no es el momento para esto. Si perdemos más líneas ley, no quedará ninguna esperanza.»

El único consuelo era que, aunque se habían perdido dos líneas ley, el valle de Kasar seguía intacto por el momento.

Sin embargo, eso también era cuestión de tiempo.

El maná inherente a la atmósfera, que se podía sentir en la piel, se estaba volviendo inestable. La energía interior estaba alcanzando su umbral.

Quizás si pasara un poco más de tiempo, las líneas ley subterráneas se entrelazarían y desencadenarían una gran erupción.

Ahora bien, ¿en qué dirección explotó? ¿La de la Nueva Torre Mágica? ¿O de la Asociación de Escuelas?

Tampoco podían simplemente darse por vencidos en este punto.

Oraron por la seguridad de quienes habían tomado ese camino, pero tenían que seguir adelante.

Derek lo sabía y gritó con expresión decidida:

«¡Todos, muévanse! ¡Todavía tenemos una oportunidad!»

Su grito despertó a los desesperados magos, pero su número era todavía sólo una fracción del total.

«Se acabó. Ya es demasiado tarde.»

«Ya se han destruido dos líneas ley. ¿Cómo es posible…?»

La desesperación, el miedo a la muerte y la desesperanza lo abrumaron, Derek se mordió el labio mientras los miraba.

Justo cuando avanzaba con aquellos que aún podían continuar, los magos de la Antigua Torre Mágica mostraron movimientos sospechosos.

«¡Nos retiramos!»

El comandante de campo de la Antigua Torre Mágica, Gregorium Solute, gritó fuerte y su voz resonó claramente.

Ante su acción, Valencina se acercó a Gregorium con pasos amplios.

«Mago Gregorium, ¿qué crees que estás haciendo?»

«¿Tú qué piensas? Obviamente, nos estamos retirando.»

«¿Perdón?»

«¿No conoces la situación? ¡La línea ley ha estallado y es la segunda! Deberías saber lo que eso significa. Esta expedición es prácticamente un fracaso. ¡No hay esperanza!»

«¡Eso no es cierto! ¡Aún podemos detenerlos!»

«¿Qué diferencia habrá? Incluso si tenemos éxito, ¿qué hay del otro lado?»

Gregorium pensó que dado que una línea ley en el otro lado ya había estallado, las otras líneas ya habían desaparecido. En ese caso, era mejor idear un plan alternativo ahora mismo.

«¡Nunca debí haber confiado en la Nueva Torre Mágica y la Asociación de Escuelas! ¡Esto sucedió porque no pudieron manejar la situación adecuadamente! ¡Y no tenemos ninguna obligación de luchar en tal situación!»

«¡Tenemos que luchar para sobrevivir!»

«¡Ja! ¿Para sobrevivir? ¡Si luchamos contra esos locos, nuestras vidas no se salvarán!»

«Pero si el valle de Kasar se derrumba…»

«Podemos usar la línea ley en la base delantera. Es la más grande de las cinco líneas ley. Incluso si las otras líneas ley colapsan, esa permanecerá intacta. Si aprovechamos el poder de esa línea ley para activar círculos mágicos y levantar barreras, al menos nosotros podremos sobrevivir.»

Valencina abrió mucho los ojos ante sus palabras.

«¿Nosotros, dices? ¿Qué pasa con la gente fuera del valle de Kasar?»

«¿Por qué deberíamos preocuparnos por ellos?»

Valencina se quedó momentáneamente sin palabras. No podía creer que estuviera escuchando palabras tan descaradas y preguntó con labios temblorosos.

«¿No tienes ningún honor?»

«¿Honor? Eso es algo para gente como tú, que lucha con valentía. Señora, ¿por qué deberíamos arriesgar nuestras vidas por personas que nunca antes habíamos visto?»

Gregorium fue rápido a la hora de preservar su propia vida. Prefería la certeza de salvarlo a él y a su facción más que la posibilidad incierta de salvar a todos.

Naturalmente, los magos de la Antigua Torre Mágica estuvieron de acuerdo con la opinión de Gregorium. Tampoco querían morir aquí.

«¡Esto es…!»

Entre las más de 100 personas, la Antigua Torre Mágica tenía una porción significativa. Originalmente, la fuerza principal era la Antigua Torre Mágica, con magos y caballeros independientes como apoyo.

Si los magos de la Antigua Torre Mágica, que eran el núcleo del grupo, desaparecieran, más de la mitad del poder total desaparecería.

Incluso si quedaran 50 personas, considerando que las fuerzas restantes eran en su mayoría individuos independientes que nunca trabajaron en equipo, la disminución real del poder sería de más del 70%.

Valencina se mordió el labio. Ahora no había tiempo para enfrentarse a Gregorium y la Antigua Torre Mágica.

Gregorium lo sabía, y por eso estaba forzando esta retirada ahora.

Para Valencina, que había luchado con su espada por la justicia, la elección de Gregorium era insoportable.

Quería desenvainar su espada y atacar ahora mismo.

«Suficiente.»

Rudger dio un paso adelante y contuvo a Valencina.

Con sólo una palabra, Valencina se dio cuenta de que casi había tomado una decisión irreversible.

Se sintió avergonzada y, al mismo tiempo, esperanzada. Desde su perspectiva, Rudger Chelici era el mago más destacado de este lugar.

‘Quizás tenga una manera de persuadir a la gente, incluidos los de la Antigua Torre Mágica.’

Observando con esa esperanza en mente, Rudger miró a Gregorium y habló con voz fría.

«Si se van a ir, pueden hacerlo. Dejen de hacernos perder el tiempo. Llevaremos a cabo nuestra misión.»

«Hmph. Quieres actuar como un héroe justo, ¿no? Eso es bastante desafortunado. Ir allí ahora no es diferente a emprender una misión suicida.»

«Tendremos que ver eso.»

«¿De verdad crees que podrás detenerlos con nuestra ausencia?»

«Entonces, ¿estás sugiriendo que huyamos juntos? Todos fingen no hacerlo, pero parece que saben que han actuado de forma egoísta. Puedo verlo por tu desesperado intento de compartir la culpa en este momento.»

«¿Entonces estás rechazando esta oportunidad que te estoy dando?»

«No eres tú quien da una oportunidad aquí. Nosotros te la damos. La Antigua Torre Mágica desperdició esa oportunidad.»

El tono provocativo de Rudger provocó a Gregorium.

En verdad, todo habría terminado si simplemente se retiraran sin más preámbulos.

Sin embargo, mantener una actitud tan pesimista y continuar la conversación así fue ni más ni menos que una reacción emocional.

El hecho de que Rudger y Derek estuvieran mostrando excelentes actuaciones los irritaba. Y su insistencia en quedarse hizo que la Antigua Torre Mágica se sintiera aún más miserable en comparación.

Incluso la acción de Gregorium ahora no fue más que un acto desesperado por recuperar su orgullo herido.

Al ver todo esto, Rudger no se enojó por las acciones de Gregorium.

«Váyanse. Vayan a esconderse y acurrucarse dentro de la base. No los detendré. Pero la responsabilidad es suya cuando todo haya terminado.»

Las palabras de Rudger parecieron más que una simple amenaza, era como si estuviera prediciendo el futuro.

Aunque no había razón para creerlo, su tono confiado lo hacía sentir así.

«… Te arrepentirás.»

Gregorium contorsionó su rostro y se dio la vuelta. Los magos de la Antigua Torre Mágica lo siguieron mientras volvían sobre sus pasos.

Con sus expresiones vacilantes, algunos de ellos parecían internamente en conflicto acerca de huir, pero nadie tuvo el coraje de quedarse atrás.

Rudger observó esta escena y silenciosamente dejó escapar un pequeño suspiro.

En el pasado, la Escuela de la Verdad había cometido un acto similar, provocando que la hija de Rimlei perdiera la vida.

Fue el resultado del egoísmo humano, que provocó algo que nunca debería haber sucedido.

Rudger no tenía intención de simpatizar con las acciones de Rimlei.

Sin embargo, al atravesar la situación actual, de alguna manera pudo comprender esos sentimientos.

«¿Pero realmente hay una manera?»

Mientras Valencina observaba partir a los magos de la Antigua Torre Mágica, se giró hacia Rudger y le preguntó.

Quizás percibió un rayo de esperanza en su tono confiado.

Sin embargo, Rudger negó con la cabeza.

«No precisamente. Todo lo que podemos hacer es hacer nuestro mejor esfuerzo para detenerlos.»

«Entonces, ¿por qué lo dijiste así?»

«Para que puedan sentirse incómodos cuando se vayan.»

La expresión de Valencina se quedó en blanco por un momento después de escuchar las sinceras palabras de Rudger, y luego se rió entre dientes.

«Ya veo. Ah, por cierto, no me he presentado correctamente. Soy Valencina.»

«Soy Rudger Chelici.»

«Es el destino que nos encontremos así, pero no tenemos mucho tiempo para hablar.»

«Eso es cierto.»

Rudger y Valencina se giraron para mirar el lugar donde estaba ocurriendo la explosión simultáneamente.

Sin necesidad de decir nada, ambos abrieron la boca simultáneamente.

«Vamos.»

***

Las personas restantes estaban desconcertadas, pero nadie dijo que huirían.

También sabían que huir no garantizaba su supervivencia.

Entonces, no tuvieron más remedio que luchar hasta el final, confiando en una pequeña posibilidad de éxito.

Las 50 personas restantes exprimieron las fuerzas que les quedaban y se dirigieron hacia el centro de la explosión, que se presume era el núcleo de la línea ley.

Finalmente, el entorno cubierto de madera se abrió, revelando un acantilado que parecía haber sido tallado abruptamente. Más allá del acantilado, el hermoso paisaje del valle de Kasar se extendía ante sus ojos.

En lo alto de ese acantilado, la gente corría. Era la Sociedad del Amanecer Negro, absorta en destruir la línea ley.

«¡Han llegado!»

«¡Detenganlos!»

Gritó la Sociedad del Amanecer Negro, pero los primeros en desatar la magia fueron Rudger y su grupo.

Habían estado preparando su magia con anticipación para lanzar su ataque tan pronto como vieran al enemigo.

La magia, impulsada por el maná preparado, se disparó a gran velocidad.

En ese momento, apareció una luz ante la Sociedad del Amanecer Negro, creando una barrera de maná. También habían preparado círculos mágicos defensivos de antemano para esta situación.

Sin embargo, el bando atacante tuvo mayores números. La barrera de maná solo bloqueó algunos hechizos antes de que no pudiera aguantar más y colapsara.

La magia que rompió la barrera atravesó a los enemigos. Los gritos resonaron y los magos de la Sociedad del Amanecer Negro cayeron uno por uno.

«¡Caballeros! ¡Adelante! ¡Barran esas hordas traicioneras!»

Valencina y los caballeros salieron disparados como flechas. Cargar en campo abierto sin cobertura era suicida, pero el enemigo había perdido su formación debido a la repentina emboscada.

Los caballeros corrieron hacia adelante mientras los magos apoyaban su retaguardia.

La Sociedad del Amanecer Negro también se había preparado, pero su magia fue fácilmente frustrada por los magos que apoyaban a los caballeros desde la retaguardia.

«¡Retrocedan!»

La Segunda Orden dio la orden. Movió su bastón para aumentar el maná y una enorme barrera de tierra apareció ante los caballeros.

El muro de tierra mezclada con piedras era bastante alto, lo que hacía difícil saltarlo.

«¡Hmph! ¡Patético!»

La Caballero Avanzada Valencina blandió su espada, provocando que una esquina de la barrera colapsara. La expresión de la Segunda Orden palideció. Los caballeros atravesaron la brecha y acabaron con los magos de Amanecer Negro.

El hecho de que los caballeros hubieran llegado cerca de los magos esencialmente significaba la victoria para ellos.

Sin embargo, a medida que se acercaban, Valencina sintió un flujo masivo de maná dirigido a ella.

‘Es demasiado tarde…’

No pudo esquivarlo a tiempo, pero Derek Olsen intervino justo cuando estaba a punto de prepararse para el impacto.

Magia de defensa del cuarto círculo [Protección mágica].

La magia defensiva más eficaz contra los hechizos se utilizó para proteger a Valencina y a los demás.

Sin embargo, la Protección Mágica estaba destinada principalmente a defender contra hechizos del círculo inferior, no contra hechizos poderosos, especialmente cuando había una diferencia significativa en la fuerza del lanzador.

-¡Crack!

La Magia de Protección se hizo añicos ante la tremenda fuerza mágica.

Pero este breve choque le dio a Valencina suficiente tiempo.

Enfocó su aura en la espada y la blandió verticalmente.

La magia entrante se partió por la mitad y explotó.

La expresión de Valencina se endureció. A pesar de debilitar el ataque mágico, el impacto en su mano que sostenía la espada fue sustancial. Su cuerpo entrenado de caballero tembló.

Eso significaba que el atacante no era un enemigo común y corriente. En ese momento, alguien descendió lentamente del cielo, revelándose.

«Finalmente han llegado hasta aquí.»

Era un hombre de mediana edad con el pelo medio blanco cuidadosamente peinado hacia atrás y una corta barba gris que le cubría toda la barbilla.

Su mirada fría y escalofriante recorrió a Valencina y a los invitados no deseados.

Al reconocerlo, los ojos de Derek se abrieron como platos.

«¿Velkhat Benmark? ¿Estabas vivo?»

Velkhat Benmark era un mago militar de Delica y una de las personas que se dirigieron a la mansión secreta.

Y alguien que se daba por muerto, incapaz de escapar de la mansión en ese momento.

Derek se sorprendió al descubrir que Velkhat, a quien pensaba que había muerto, estaba vivo y involucrado en todo esto.

La misma conmoción se apoderó de Rudger, que había estado presente cuando confirmaron la muerte de Velkhat.

«Confirmé su cadáver.»

Velkhat, al oír el murmullo de Rudger, se volvió hacia él y respondió.

«¿Por qué piensas eso? Sólo viste un cadáver sin presenciar mi muerte directamente. ¿El cadáver que viste realmente podría haber sido yo?»

Rudger recordó el momento en que encontró el cuerpo de Velkhat. El rostro del cadáver estaba tan desfigurado que era difícil identificarlo.

Naturalmente, la identidad del cadáver sólo podía inferirse de la ropa o los objetos que llevaba.

¿Y quién fue el que afirmó que el cadáver era Velkhat en primer lugar?

Rimlei.

En ese momento, Rudger se dio cuenta de que el cadáver había sido falso disfrazado de Velkhat desde el principio. Todo estaba planeado desde el principio.

«… Para empezar, tu objetivo era mantenerte fuera del radar.»

«No hay nada más conveniente que disfrazarse de muerto para realizar actividades encubiertas.»

No era que Leslie se hubiera hecho pasar por Velkhat.

Para empezar, el prometido de Isabella, Leslie, nunca había estado aquí.

Fue Velkhat desde el principio.

«Permítanme presentarme una vez más. Soy Velkhat Benmark, una vez miembro de la Escuela de la Verdad y mago militar del Reino de Delica.»

Lanzó una poderosa oleada de maná.

Su rango conocido era el 5to círculo, pero el poder que emanaba actualmente de él estaba mucho más allá de eso.

Incluso si se lo toma de manera conservadora, era al menos del sexto círculo, un mago de rango Lexure, una rareza incluso dentro de un país.

«Y ahora soy miembro ejecutivo de la sociedad secreta, cuyo nombre en código es ‘Leslie’.»