Capítulo 385: Avance frontal (1)

«¿Quieres pelear de frente? ¿Has perdido la cabeza?»

Rimlei pensó que debía haber escuchado mal algo.

Rudger no sugeriría repentinamente tal estrategia sin una buena razón. Antes de que Rimlei pudiera interrogarlo más, dejó de persuadir a Rudger cuando vio su expresión. Las palabras anteriores de Rudger no fueron sólo un estallido aleatorio.

«… Hablas en serio. ¿Tienes un plan?»

«Lo he pensado. Los caballeros de las sombras que nos persiguen no son visibles en la dirección en la que huimos. Por lo general, aparecen al azar donde los supervivientes se refugian en tales situaciones.»

«Tiene sentido.»

«Probablemente tengan lugares de convocatoria predeterminados. Desde allí, se extendieron por toda la mansión para eliminar a los intrusos.»

«Entonces, ¿estás diciendo que si los atravesamos, podremos llegar a la fuente del sistema?»

«Eso es lo que pienso. Como mínimo, deberíamos poder localizar dónde son convocados.»

Si bien parecía una mera especulación, el razonamiento de Rudger fue bastante convincente. Y todos pensaban igual.

«Entonces, ¿cuál es tu plan? ¿Estás sugiriendo que regresemos y atravesemos esos monstruos de las sombras?»

«Sí.»

«¿Quieres que arriesguemos nuestras vidas por algo incierto?»

«Puedo hacerlo solo.»

«Y la regla de la mansión…»

«Ahora puedo actuar solo.»

Rudger dijo esto mientras señalaba a Samuel.

«Cuando Samuel fue atacado por los caballeros de las sombras y huyó hacia nosotros, estaba solo. ¿No lo acuerdan?»

«Eso es…»

«Toda la mansión tembló antes de que aparecieran los caballeros de las sombras. Probablemente se debió a la activación del sistema de la mansión. Al contrario, las reglas aplicadas a la mansión no han vuelto a funcionar desde entonces.»

Entonces, de ahora en adelante, la gente puede actuar de forma independiente dentro de esta mansión secreta.

«No tienen que seguirme. Pueden unirse a otros magos si quieren. Pero yo tengo que ir, pase lo que pase.»

«Estás loco.»

«Puedes quedarte, sabio. Después de todo, esta es mi decisión unilateral. No obligaré a nadie.»

«¡Oh, lo haré incluso si no dijeras eso! ¿Pensaste que te seguiría si me provocabas así?»

Rimlei retrocedió, insistiendo en que no iría con ellos. Rudger no lo culpó, ya que, en primer lugar, nunca esperó que se uniera. Sin embargo, Loina y Sempas eran diferentes.

«¡Yo iré contigo!»

«Yo también voy.»

Rudger los miró con incredulidad porque no esperaba esto.

«M-Mi amigo dice que irá, así que lo seguiré.»

«Después de llegar tan lejos, huir no es una opción. Además, tengo curiosidad acerca de tu plan.»

Considerando que esta operación arriesgaba sus vidas, sus razones estaban lejos de ser ideales. Sin embargo, eso lo hizo sentir aún más genuino.

Rimlei se mordió la lengua.

«Están todos locos.»

«Aunque no tanto como tú.»

«¿Ahora ni siquiera te diriges a mí como sabio? ¿No te importa porque nos estamos separando?»

Mientras Rimlei se quejaba, de repente lo sacó y lo arrojó a algo que Rudger sacó de su bolsillo.

Rudger atrapó el objeto desde el aire y lo examinó de cerca.

«¿Qué es esto?»

«Un artefacto. Puede resultar útil cuando su vida esté en peligro.»

Rudger examinó atentamente el broche adornado con una joya. El flujo de maná en el interior indicaba que efectivamente se trataba de un artefacto.

Sin embargo, era bastante inusual que Rimlei poseyera tal objeto. No parecía convenirle, incluso si era un artefacto. Era algo más típicamente asociado con las mujeres.

«Ya no lo necesito. Tómalo como sustituto ya que no puedo ir contigo.»

«… Es eso así.»

Pero Rudger no insistió en el asunto. Aseguró el broche dentro de su ropa y se fue sin decir una palabra.

Arpa, Sempas y Loina lo siguieron.

Rimlei, que se quedó atrás, observó en silencio la figura de Rudger que se alejaba.

«Um, ¿deberíamos empezar a movernos?»

«… Sí. Deberíamos.»

A Rimlei se le vino a mente que él también estaba allí. Al regresar a la realidad después de su encuentro con Samuel, Rimlei se movió en la dirección opuesta a Rudger.

***

Aunque tenía mucha energía cuando dijo que irían juntos, Loina habló tímidamente, tal vez sintiéndose un poco arrepentida ahora.

«Es bueno que hayamos decidido ir con confianza, pero ¿está realmente bien?»

Tratando de no perder la esperanza, le preguntó a Rudger con voz expectante.

«Estoy segura de que tienes algún tipo de plan concreto o algo así, ¿verdad?»

«Pensé que ya te había contado el plan. Nos abriremos paso de frente.»

«Sí, pero…»

Loina quería preguntar más, pero no pudo porque las sombras negras comenzaron a aparecer al otro lado del pasillo.

«Prepárate para luchar.»

Rudger agarró el mango de su bastón y sacó una espada. Esta vista tomó a Loina por sorpresa.

-Shiing.

«¿E-Eso era una espada? ¡¿Siempre pensé que era un bastón ?! ¡¿Por qué demonios llevarías algo tan siniestro…?!»

«Todo el mundo tiene cartas escondidas bajo la manga. Eso también se aplica a mí. Y estoy seguro de que eso se aplica a ti y a Sempas, ¿no?»

Ese era un punto válido. Nadie en el mundo revela todo sobre sí mismo. Incluso Loina nunca había mostrado todo su poder todavía.

«Pero será diferente a partir de ahora.»

Desde los dedos de los pies de Rudger, las sombras comenzaron a elevarse lentamente. Al instante, se extendió desde sus piernas hasta su cuerpo, cubriendo el atuendo de Rudger.

«Para este momento, saquen todo lo que posean.»

Finalmente, las sombras cubrieron el rostro de Rudger, enmascarándolo.

-¡Flash!

Una luz azul emanaba de los ojos de la máscara del médico de la peste.

«Si no quieren morir, claro está.»

Con su bestia mágica, Aether Nocturnus, Rudger cargó hacia los caballeros de las sombras mientras estaba completamente envuelto en las sombras.

Arpa lo siguió de cerca.

«Aquí voy.»

Sempas, sin dudarlo, los siguió. Al quedarse sola, Loina observó consternada su partida.

«Uf, en serio, realmente no quería usar esto.»

Loina apretó los dientes y aumentó su maná.

«¡Denme algo de tiempo!»

Dejando atrás el grito de Loina, Rudger se enfrentó al caballero de las sombras que iba en cabeza.

El caballero sostenía un par de lanzas gemelas en ambas manos, lo que significa que debía ser la misma con la que había luchado contra Arpa hace un tiempo.

-¡Kyaargh!

Al reconocer a Rudger, el caballero de las sombras blandió ambas lanzas simultáneamente.

«Qué intrigante.»

Mientras murmuraba, Rudger extendió dos enormes brazos desde los hombros de su atuendo.

Aether Nocturnus estiró ambos brazos y agarró las lanzas gemelas.

-Grrr.

Mientras las dos sombras luchaban entre sí, la espada de Rudger se transformó en un rayo parpadeante y se balanceó.

-Swish.

La parte superior del cuerpo del caballero, cuya cabeza había sido dividida verticalmente, se tambaleó hacia atrás.

Sin embargo, al ver que el caballero no había caído del todo, Arpa gritó.

«¡Líder!»

«Lo sé.»

El caballero de las sombras no caería con sólo este nivel de ataque. Incluso si fueran incinerados por una magia poderosa, eventualmente se regenerarían.

En cierto modo, eran seres inmortales invulnerables.

Sin embargo, si fueran creaciones del sistema de la mansión, deben tener una debilidad.

‘Si esto funciona…’

En teoría era posible, pero en la práctica era incierto. Pero a estas alturas ya no había vuelta atrás.

Rudger clavó su espada en el suelo bajo los pies del caballero de las sombras.

Arpa y Sempas quedaron perplejos al verlo atacar el suelo en lugar del caballero de las sombras.

«Aquí está.»

Rudger infundió maná a su espada y luego la detonó como una explosión de llamas.

-¡Boom!

Un leve sonido de impacto resonó debajo del piso de la mansión.

Inmediatamente sucedió algo increíble.

El caballero de las sombras, que había estado regenerando lentamente su cabeza dividida en dos, se convirtió en polvo y se dispersó.

«¡Wow!»

«¿Destruiste al caballero de las sombras?»

Arpa y Sempas exclamaron, pero Rudger les dio instrucciones.

«Reciben maná de la mansión. Un camino invisible en el suelo donde se encuentran los caballeros de las sombras está directamente relacionado con la mansión. Cortenlos.»

Arpa y Sempas entendieron y actuaron con prontitud.

«Eso suena como mi especialidad.»

Sempas levantó la pierna y pisoteó el suelo con fuerza.

Una vez más demostró la magia que usó en el combate contra Rudger.

El maná, que impregnaba el suelo a través de sus piernas, se movía a su voluntad y explotaba en una reacción en cadena debajo del suelo alfombrado.

-¡B-B-B-Boom!

Si bien no fue abrumadoramente poderoso, el ataque fue más que suficiente para cortar los caminos subterráneos.

Los caballeros de las sombras, que habían resistido cualquier ataque hasta ahora, se tambalearon y se volvieron borrosos cuando se interrumpió su suministro de maná de la mansión secreta.

«¡Arpa! ¡Corta los caminos y ataca al cuerpo principal!»

«¡Sí!»

Siguiendo la orden de Rudger, Arpa se movió.

Penetró a los vacilantes caballeros de las sombras, lanzando una patada y dando un puñetazo.

-¡B-B-Boom!

Con una fuerza explosiva inimaginable para su pequeño cuerpo, los caballeros que recibieron el golpe estallaron como fuegos artificiales.

Los caballeros desaparecidos no se regenerarían.

‘Como se esperaba.’

Rudger no descubrió cómo eliminar a los caballeros mediante una simple suposición. Provino de la lectura de registros encontrados en la habitación oculta dentro de la biblioteca.

Los Caballeros de las Sombras son un sistema de defensa invulnerable, constantemente abastecido de maná de las líneas ley, y la mansión misma desempeña el papel de suministrar maná de las líneas ley.

Tuvieron que cortar su suministro de maná para derrotar a los caballeros de las sombras.

No había necesidad de alterar las líneas ley, bastaba con cortar simplemente el camino de maná que traía maná de las líneas ley.

‘Por supuesto, ésta no es una solución permanente.’

Incluso si cortaban los caminos, mientras las líneas ley y la mansión permanecieran intactas, el camino se regeneraría sin cesar, convocando a los caballeros de las sombras nuevamente.

Pero fue suficiente para ganar algo de tiempo.

«¡Nos abriremos paso!»

Rudger gritó y barrió a la nueva ola de caballeros de las sombras. Sempas y Arpa hicieron lo mismo. Los dos trabajaron en equipo para eliminar a los caballeros.

Sempas cortó los caminos y Arpa asestó los golpes al cuerpo principal. Redujeron eficientemente la cantidad de sombras.

Sin embargo…

«¡Líder! ¡Son interminables!»

«Siguen viniendo.»

A medida que avanzaban entre los caballeros de las sombras, el número de caballeros que llegaban desde más allá del corredor aumentó.

Esto significaba que estaban cerca del círculo de invocación principal, pero la resistencia de los caballeros se había intensificado.

‘Si tan solo tuviera una anti-magia en un momento como este…’

-¡Kyaargh!

Un caballero gritó mientras blandía su alabarda.

Rudger intentó bloquear el ataque con Aether Nocturnus pero sintió una fuerza inesperadamente fuerte, lo que le hizo redirigir el ataque hacia un lado.

-¡Whack!

La fuerza de la alabarda clavada en el suelo fue extremadamente destructiva.

‘¿Ha aumentado su poder?’

Rudger rápidamente se dio cuenta del motivo. Los nuevos caballeros de las sombras eran mucho más fuertes que aquellos con los que lucharon inicialmente.

Mientras que los caballeros de las sombras anteriores solo encontraban luces brillando en sus ojos, los actuales irradiaban un brillo espeluznante desde cada costura de su armadura.

Claramente, saldrían caballeros aún más fuertes si se tomaran más tiempo.

‘Hasta ahora, es manejable. Pero ¿cuánto más podremos aguantar?’

¿Cinco minutos? ¿Diez minutos?

Comparando el poder de los primeros caballeros con los actuales, no podían permitirse el lujo de ir más allá de diez minutos.

‘¿Debería lanzar un gran hechizo aquí para barrerlos?’

Pero también tuvo que considerar la pelea que vendría después.

Los miembros de la Sociedad del Amanecer Negro pueden estar esperando en el círculo de invocación, y tal vez incluso la propia Leslie.

Se sintió un maná masivo desde atrás durante este momento de vacilación.

Era una energía tremenda pulsando en el aire. Una leve sonrisa apareció en los labios de Rudger.

‘Cierto, ella se estaba preparando para algo.’

Rudger se dio la vuelta. Sempas y Arpa estaban experimentando la misma sensación.

«¡Todos, bajen la cabeza!»

La voz de Loina, a diferencia de lo habitual, era fuerte y abrasiva. Rudger, Sempas y Arpa hicieron caso a la advertencia e inclinaron la cabeza.

Inmediatamente después, tentáculos hechos de maná azul pasaron por encima de ellos. Los tentáculos atravesaron a los caballeros de las sombras sin piedad.

-¡¡Kiaaaah!!

Los caballeros de las sombras gritaron. Fue una visión espeluznante ya que no mostraron ninguna reacción de dolor hasta ahora.

Rudger comprendió rápidamente el motivo.

Los caballeros atravesados por los tentáculos estaban siendo absorbidos. Los tentáculos eran como pajitas, absorbiendo el maná que componía a los caballeros de las sombras.

El origen de estos tentáculos era una extraña masa hecha de maná.

«Eeek, eso es espeluznante.»

Arpa expresó sus sinceros sentimientos cuando miró a la masa.

Incluso durante ese momento, la masa absorbió a los caballeros de las sombras a través de los tentáculos, aumentando gradualmente de tamaño.

«Señorita Loina, ¿qué diablos es eso…?»

«Es mi bestia mágica.»

«…»

«¿P-Por qué me miras así? ¡Lo sé, luce extraña! Pensaste que parecía repugnante, ¿no?»

Aunque Rudger realmente pensó eso, tuvo que negar con la cabeza.

«Me preguntaba por qué no convocaste algo tan útil hasta ahora.»

«P-Porque mi bestia mágica toma esta forma. ¡Mi reflexión sobre los demás adquiere en realidad una imagen bastante intelectual!»

«… ¿Intelectual, dices?»

Se trata de una afirmación bastante audaz para alguien que ni siquiera intenta mantener esa imagen.

Rudger apenas logró reprimir la declaración.

Sin embargo, de alguna manera podía entender los sentimientos de Loina.

La bestia mágica de Loina no parecía muy atractiva, ni siquiera para Rudger, que tenía un estómago fuerte.

La bestia de Gevaudan tenía mejor aspecto que esa cosa.

‘Ahora que la miro más de cerca, es una babosa.’

Lo que parecía ser un trozo de carne resultó ser una babosa enorme.

A pesar de su apariencia, hizo su trabajo de manera excelente.

Los caballeros de las sombras, que se habían vuelto aún más fuertes que antes, quedaron impotentes y estaban siendo absorbidos por esta bestia mágica.

«Con esto, deberíamos poder llegar al círculo de invocación de forma segura. ¿Puedes mantenerla?»

«Sí, puedo.»

«Entonces necesitaré tu ayuda.»

«… Supongo que no hay otra opción.»

Habiendo llegado hasta aquí sin nada que ocultar, Loina ordenó a su bestia mágica con una voz algo resignada.

«¡Avanza! ¡Sobby!» [1]

«Cielos. Ese es un terrible sentido de nombrami—»

«Silencio.»

Rudger cubrió la boca de Arpa con su mano cubierta de sombras.

[1] «Sobby» podría traducirse como «Llorón». Bueno, encaja con ella.