Capítulo 173: La flor del fuego remanente (3)

 

Afuera, Casey Selmore, quien estaba conteniendo el fuego, sintió una extraña inquietud al ver las danzantes llamas.

‘¿Y si pasa algo malo?’

La intuición de Casey sintió que algo grande se avecinaba pronto.

Como para demostrar que su predicción no estaba equivocada, una luz deslumbrante brotó con fuerza del almacén.

«¡¿Qué…?!»

La mitad del velo de agua que rodeaba el almacén desapareció instantáneamente.  Incluso siendo solo una onda expansiva, logró sacudir enormemente su magia. Casey frunció el ceño, pero detectó una familiar propiedad en ello.

‘¿Es este el olor del agua?’

Eso significa que la magia utilizada en el interior era magia de atributo de agua y era al menos magia de sexto rango.

Lo que desconcertó a Casey Selmore fue que al principio no podía entender qué magia era.  Era una magia del agua que ella, una maga de Color que trata con el agua, no conocía.

‘Rudger Chelici.  ¿Qué es lo que ese sujeto…?’

En el momento en que el velo de agua se partió por la onda expansiva de energía, Joanna Rabbit llegó al almacén en llamas.

«¡Hermana…!»

Joanna saltó al almacén en llamas.

«¡Espera!  ¡Detener!»

El grupo de Aidan intentó perseguirla, pero de repente fueron bloqueados por la cortina de agua restaurada.

«¿Qué es esto?»

«¿Agua?  ¿Es esto magia?  ¿Cómo puede envolver este enorme almacén con agua…?»

Casey, que encontró a cuatro personas sorprendidas, se acercó.

«Ustedes. ¿Qué están haciendo ustedes aquí?»

«¿Quién eres tú?»

Casey saludó a los cuatro pares de ojos que la miraban.

«Son estudiantes, ¿verdad?  Es peligroso aquí, así que quédate atrás.  Vayan a buscar a los profesores.»

«¿Eres tú quien creó esta barrera de agua?»

Aidan preguntó con valentía y Casey asintió.

«Por cierto, ¿no sabes quién soy?»

«¿Qué?  ¿Quién eres…?»

«¡Oh Dios!»

Fue Tracy Friad quien gritó porque sólo después de ver claramente el rostro de Casey pudo reconocerla.

«¡Eh, Aidan!  ¡Esa es ella!  ¡Es ella!»

«¿Ella? ¿De quién estás hablando?»

«¿Cómo que de quién? ¿De verdad no sabes? ¡Estás loco, estás loco!»

Gritó Tracy con voz muy emocionada.

«¡Una maga con el título [Color]!  ¡Usuaria mágica de elemento de atributo único!  ¡Una detective genio que resolvió todo tipo de casos peligrosos!  ¡¿No conoces a Casey Selmore?!»

«Oh, ¿en serio?»

Casey, que escuchaba en silencio, asintió.

«Veo que hay estudiantes que me conocen. Qué sorpresa.»

«C-Cómo no voy a conocerla. Usted es mi modelo a seguir. ¡De verdad!»

«Gracias, linda señorita. En circunstancias normales, me habría gustado firmar un autógrafo para ti, pero lamentablemente la situación actual no me lo permite.»

Casey se quedó mirando el almacén que todavía estaba en llamas.

«Ese incendio es peligroso.  Así que todos quédense atrás.»

«¡Espera un segundo!  ¡Hace un rato entró una persona!  Si lo dejo así, podría morir.»

«¿Una persona?  Ah, ¿entró cuando la barrera se debilitó?»

Casey, murmurando suavemente, sacudió la cabeza.

«Pero no se puede evitar.  Chicos, esperen aquí.  Eso no es lo importante.»

«¡Pero!»

«No está mal tener voluntad, pero si no tienes la capacidad sólo sufrirás.  Y no tienes que preocuparte.»

«¿Qué?»

«Porque hay una persona bastante confiable allí en este momento.»

«¿Una persona confiable?»

Preguntó Aidan, pero Casey no respondió.

 

***

 

La luz amainó y el silencio invadió el almacén.

Esmeralda todavía no podía creer la realidad actual.  Las llamas casi habían desaparecido y las llamas restantes todavía brillaban en el interior del almacén, pero en comparación con el principio, estaban más cerca de un fuego remanente.

Como una flor que se desvaneció gradualmente, incluso las llamas restantes se apagaron lentamente.  Las brasas ondeantes eran como pétalos arrastrados por el viento.

En el centro del fuego había un hombre mirando al cielo.  La luz de los petardos que caían por las grietas del techo abierto iluminaba su espalda.

Esmeralda no podía quitarle los ojos de encima pero en ese momento el cuerpo de Rudger estaba desequilibrado e inclinado.  Sin embargo, logró estabilizar su cuerpo y se agarró la cabeza.

‘Esto todavía es un poco difícil.’

La medicina de recuperación de maná que preparó estaba casi agotada, pero afortunadamente logró mantener el sello bajo control.

Rudger se sintió aliviado de que sus acciones no condujeran a una catástrofe preocupante.

«Rudger Chelici.»

Rudger volvió a mirar a Esmeralda después de escuchar su nombre.

Su rostro estaba desordenado y manchado de hollín y lágrimas.  Sin embargo, su belleza no desapareció y abrió la boca.

«¿Por qué me salvaste?»

«…….»

«Como sabes, no somos tan cercanos el uno del otro.»

Rudger también lo sabía.

Las Primeras Órdenes de la Sociedad del Amanecer Negro no tienen una relación de colaboración.  No se llevan bien y compiten.  A veces se unen, pero también es sólo un trato de negocios.

Teniendo en cuenta eso, claramente se suponía que la pelea de Rudger con Quasimodo no iba a suceder.

«No tenías que pelear.  No, ni siquiera tenías que estar aquí en primer lugar.  Pero por qué….»

«¿No te lo dije?  Es porque no me gusta.»

Ludger pronunció esas palabras a modo de excusa, pero Esmeralda no le creyó.

«No me mientas. ¿Acaso la razón por la que peleaste con tanto ímpetu es solo porque no te agrada? Espera, no me digas que tú…»

Esmeralda, al notar algo extraño, soltó el final de sus palabras y los ojos de Rudger se entrecerraron y se volvieron agudos.

Fue entonces cuando…

[Grrr… Humanos.]

Una mano de fuego se elevó del suelo y agarró el cuerpo de Esmeralda.

«¡Argh!»

Era Quasimodo a quien creía completamente extinguido.  Reapareció en la forma del gigante feo original.

‘¿No murió incluso después de ser golpeado por eso?  Qué fuerza vital tan increíble.’

¿Fue porque su existencia misma no está en consonancia con la vida ordinaria?

‘Esto no es bueno.’

Su maná casi se había agotado desde hace un tiempo.

Ahora fingía estar relajado, pero si Quasimodo volviera a la vida no tendría más remedio que huir.

Incluso Esmeralda fue capturada por Quasimodo.

[¡Entrega tu fuerza! ¡Entrega tu vida!]

«¡Argh!»

Esmeralda, atrapada en manos de Quasimodo, gritó.

Rudger observó cómo a través del vínculo invisible entre ellos, Quasimodo estaba arrancando a la fuerza la energía de Esmeralda, transfiriéndola hacia sí mismo.

[Jajaja. Eso es, ofréceme tu fuerza. Entrégame tu vida.]

Quasimodo rió, sin importarle en lo más mínimo el destino de Esmeralda.

Esmeralda, ya exhausta física y mentalmente, no podía resistirse.

[Esmeralda, no te resistas. Tú eres una niña buena, ¿no? Debes ayudarnos a tomar venganza.]

«¡Aaaaaaah!»

Esmeralda gritó de dolor mientras Rudger lanzaba un hechizo a Quasimodo, pero no logró asestarle un golpe contundente.

[Eres débil. Tu fuerza también se ha agotado, ¿eh?]

Quasimodo sonrió mientras miraba a Rudger.  Sus ojos contenían la alegría de ganar.

[Espera un poco.  Rápidamente recuperaré mis fuerzas y te mataré de la manera más dolorosa.]

«…….»

Con el rostro endurecido, Ludger meditó seriamente si debía liberar el poder del Dios.

‘No, si libero el control del sello con el poco maná que me queda, ya no habrá vuelta atrás.’

Rudger volvió a mirar a Esmeralda.

Esmeralda también movió con dificultad la cabeza para mirarlo.

A pesar del dolor, ella entreabrió los labios hacia Ludger.

«Huye…»

Ella no le estaba pidiendo que la ayudara sino que corriera. Incluso en esta situación ella se preocupaba por los demás.

«Hua.»

Rudger suspiró y se pasó el flequillo suelto por la frente.  Agarró el bastón y apuntó a Quasimodo.

Quasimodo, cuya parte superior del cuerpo ya había sido completamente regenerada, se rió con la boca desgarrada.

[¿Estás tratando de luchar hasta el final?  Te felicitaré por no huir.]

Quasimodo creó una espada de fuego en su mano izquierda y la blandió contra Ludger.

-¡Cling!

La espada de fuego chocó contra el bastón de Rudger, dispersando chispas por el aire.

Rudger retrocedió cinco pasos.

A pesar del dolor que le recorría la mano, su expresión no cambió en absoluto.

Sujetando firmemente el bastón.

Mirando fijamente a Quasimodo.

Quasimodo se sintió extrañamente molesto por esa mirada.

[¿Qué significa esa mierda?]

¡Cling! ¡Cling! ¡Cling!

Cada vez que Quasimodo blandía su espada de fuego, Ludger lograba bloquearla o desviarla.

Tambaleándose, sin saber cuándo caerá, y aun así sin rendirse.

Es irritante.

¿Por qué ese sujeto se mantiene firme de esa manera?

¿Por qué lo miraba desde arriba incluso en esta situación?

[Maldito moribundo, ¿cómo te atreves…?]

El rostro de Quasimodo estaba distorsionado por la ira.

No importaba lo débil que estuviera ahora, le molestaba la realidad de no poder someter a Rudger, que estaba igualmente exhausto.

[Estoy harto de jugar contigo.  Simplemente muere.]

Quasimodo abrió mucho la boca hacia Rudger y le disparó una llama comprimida de alta temperatura.

Rudger, que sólo sostenía un bastón, no tenía espacio para escapar.

«Si has venido hasta aquí, ¿no es hora de moverte?»

Y en el momento en que Rudger murmuró esas palabras, un gran muro de piedra se levantó del suelo para bloquear las llamas de Quasimodo.  Al mismo tiempo, un viento fuerte entró y partió el cuerpo de Quasimodo, y el agua cayó sobre su cabeza.

Tres espíritus intermedios de viento, agua y tierra aparecieron alrededor de Rudger.  Esmeralda notó de quién eran espíritus.

«¿Selina?»

A diferencia de ella, que reprimió a Quasimodo, Selina firmó contratos con tres espíritus intermedios.  Ahora los espíritus aparecieron y salvaron a Rudger.

[¿Qué es esto de repente?]

Quasimodo se sorprendió por la repentina aparición de los espíritus.  Los tres espíritus se quedaron como protegiendo a Rudger y miraron a Quasimodo.

«Ojalá me hubieran ayudado desde el principio.»

Los espíritus reaccionaron con desaprobación ante las palabras de Rudger.

Los espíritus no aman a Rudger.  Más allá de simplemente no poder ganarse el favor de los espíritus, era su constitución lo que los espíritus temían o evitaban.  Pero los espíritus que firmaron contratos con Selina aparecieron para ayudar a Rudger.

Su dueña era Selina, pero ahora han decidido formar una alianza con Rudger como medida provisional.

[¿Qué vas a hacer con tres espíritus intermedios?]

«Para alguien tan débil como tú en este momento, eso debería ser suficiente.»

-¡Whinny!

El Espíritu del Viento en forma de caballo llevaba a Rudger a la espalda.

En el momento en que el caballo cayó al suelo, una ráfaga de viento pasó junto a Quasimodo.

Al mismo tiempo, le cortaron el brazo izquierdo de Quasimodo que sostenía la espada.

Rudger volvió a apuntar con el filo de su espada a Quasimodo.

[¡Malditos insectos!]

Quasimodo apuntó a Rudger, pero ya estaba lejos con el Espíritu del Viento.  Al mismo tiempo, le dispararon un cañón de agua en la nuca y alcanzó a Quasimodo.

El Espíritu del Agua con forma de mariposa vagó por el cielo y continuó atacando a Quasimodo.

Quasimodo intentó eliminar primero el espíritu de agua más molesto, pero antes de que pudiera hacerlo, la tierra se levantó imponente frente a él.

[¡Maldita sea, estas molestas criaturas!]

Quasimodo regeneró su brazo izquierdo amputado.

Se acurrucó y disparó bolas de fuego por todos lados, aunque solo eran llamas del tamaño de un puño, eran fatales.

Rudger analizó la condición de Quasimodo y le dio una orden de huída al Espíritu del Viento.

‘Esto no es bueno. Los espíritus no podrán aguantar mucho.’

La situación les parecía favorable a primera vista, pero en realidad era todo lo contrario.

Los tres espíritus que ahora han sido convocados más allá de la voluntad del contratista son como velas que podrían apagarse en cualquier momento.

‘Quasimodo sigue fortalesciendose.’

Arrancando a la fuerza la energía de Esmeralda, se está acercando cada vez más a su apogeo.

‘Mientras tanto, el número de veces que puedo usar magia se está agotando.’

Las verdaderas magias que puede usar sin problemas se reducen a solo dos.

Más allá de eso, empezaría a afectar el control del sello.

Solo dos hechizos.

Tendría que derrotar a Quasimodo con eso.

‘¿Hmm?’

Algo quedó atrapado en la vista de Rudger, quien cabalgaba en el Espíritu del Viento para escapar del ataque de Quasimodo.

«¿Qué… está pasando?»

El hombre rubio, cubierto de hollín, se levantaba tambaleándose.  Crollo, que se desmayó en un rincón del almacén, abrió los ojos.

Rudger se quedó estupefacto e incluso en esta situación urgente, se rió.

‘Este sujeto tiene tanta suerte de seguir vivo en medio de esta batalla. Debe ser gracias a la costosa armadura que lleva puesta.’

Crollo Fabius era alguien a quien ya no necesitaba prestar atención.

Pensar en la acción imprudente de ese tipo que arruinó este asunto solo lo enfurecía.

Incluso en términos de eliminar testigos, sería mejor…

‘Espera.’

Ludger detuvo el instinto asesino que estaba a punto de liberar.

Acababa de tener una excelente idea.

Con este método, podría matar a Quasimodo.

«¡Vamos!»

Rudger golpeó la espalda del espíritu del viento, instándolo a aumentar la velocidad.