Capítulo 168: El festival más candente (1)

 

«¿Es eso cierto?»

A pesar de la sensación de entumecimiento en su piel, Rudger permaneció inexpresivo pero por dentro estaba satisfecho.  Volvió a confirmar que los dientes del sabueso eran muy afilados.

«Sí. Escuché a esos tipos hablando. No pude confirmar exactamente cuál era su propósito, pero entendí el nombre de la organización.»

Rudger explicó la situación y preguntó con naturalidad.

«¿Los conoces?»

«… Hasta cierto punto.»

«Entonces será más fácil.  Por favor ocúpate del desorden.»

Ante eso, Casey quedó atónita al comprender para qué la había llamado Rudger.

«¡Espera!  ¿Acabas de usar mi tarjeta de presentación para limpiar?»

«¿No fuiste tú quien me dijo que te llamara si necesitaba ayuda en primer lugar?»

«Pero aún así….»

Ante el comentario de Rudger, Casey dudo al final de la frase.

Así es.  De hecho, le pidió a Rudger que llamara si necesitaba ayuda cuando le dio su tarjeta de presentación.  La tarjeta de presentación que le entregó era como una promesa de ayudarlo sólo una vez.  Sin embargo, nunca imaginó que él la llamaría por algo tan trivial.

Casey, que había murmurado sus labios un par de veces, dijo como si protestara.

«Podrías haberlo usado para algo más importante.»

Si alguien más hubiera recibido la misma tarjeta de presentación, habría pensado mucho sobre dónde usarla.

«Esto es bastante importante para mí.»

Pero Rudger no lo hizo.

Solo atrapó a un grupo sospechoso y llamó a Casey para que se encargara de la limpieza.  Como fue ella misma quien prometió ayudar, a Casey no se le ocurrió nada que refutar.

«Ah, claro.  ¿Pero tenía que ser yo?  Si encuentras un grupo sospechoso durante el festival, sería mejor llamar a la gente de Theon.»

Era una pregunta aguda, pero Rudger, que la había pensado de antemano, la respondió fácilmente.

«Es por el festival.»

«… ¿Qué?»

«No quiero arruinar la atmósfera haciéndoselo saber a los demás.»

«Ah.  ¿Estás seguro de que me llamaste para mantenerlo en secreto?»

«No tengo la intención de ocultar este incidente.  Sin embargo, no es necesario informarles de inmediato que esto sucedió durante el festival.  Así que tenemos que lidiar con las cosas en silencio ahora mismo.»

Casey miró a Ludger con una expresión sorprendida.

Que el hombre que parecía tan frío y despiadado como un glaciar del norte hubiera elegido un camino que beneficiara a todos, era algo que la sorprendía enormemente.

«Te he llamado porque pareces la persona adecuada. ¿No eres detective, señorita Casey?»

Rudger señaló con la barbilla a los miembros inconscientes de la Sociedad del Amanecer Negro.

«¿De dónde diablos son estas personas y qué clase de personas son?  Creo que lo sabes mejor que nadie.»

‘Este hombre…’

Casey escuchó a Rudger y se dio cuenta de lo que estaba pensando cuando la llamó.

‘Ni siquiera había pensado en convocarme por un propósito personal.’

La tarjeta de presentación que le entregó a Rudger, como mago de [Color], era muy valiosa, pero él la usó muy fácilmente.

Incluso si le das 10 millones de wones a otros, las cosas preciosas que no puedes conseguir son sólo un puñado de basura frente a este hombre.  Al mismo tiempo, incluso considera manejar las cosas en silencio para no arruinar la atmósfera del festival.

‘Por supuesto, no estoy incluida en esa consideración.’

Tal vez se esté moviendo así para los estudiantes aunque otros no lo sepan porque cree que es lo correcto.

Según el juicio de Casey, Ludger es un superhombre.

No un superhombre que trasciende a la humanidad, sino un superhombre que avanza con lo que cree correcto.

‘Sin embargo, ¿qué es este sentimiento de ansiedad?  Siento que me estoy perdiendo algo importante.’

No importa cuánto lo pensó, no pudo obtener una respuesta, así que Casey pensó primero qué hacer con estas personas desmayadas.

‘La Sociedad del Amanecer Negro.  Estoy seguro de que estos tipos están relacionados con James Moriarty.’

Podría interrogarlos adecuadamente y luego entregárselos a Theon.

Rudger, que estaba observando a Casey pensando en qué hacer en el futuro, exhaló un suspiro de alivio por dentro.

‘Afortunadamente, no parece haber tenido grandes dudas. Así pude deshacerme de la tarjeta que me habían obligado a llevar.’

Cuando recibió su tarjeta de presentación por primera vez, pensó seriamente en tirarla.  Para él, que no debe ser identificado, la tarjeta de presentación que le entregó Casey Selmore resultó incómoda.  Aún así, fue una suerte poder deshacerse de ella ahora.

Cuando escuchó que Joanna Lovett y otras subórdenes de la Sociedad del Amanecer Negro se estaban moviendo en secreto, pensó en cómo usar esta tarjeta de presentación.

‘Me deshice de las sospechas de Casey Selmore y, al mismo tiempo, reduje a los miembros de la Sociedad del Amanecer Negro que se escondían en Theon.’

Por supuesto, existía la posibilidad de que Casey Selmore sospechara de Rudger porque, a primera vista, parecía sospechoso que la situación fluía con demasiada naturalidad.

‘Pero nominalmente soy un profesor de Theon.  Incluso si hago esto o aquello, ella no dudará de mí ya que estoy bajo la protección de la Directora.’

Fue una suerte que la Directora fuera una persona destacada.  Si fuera una persona incompetente, Casey habría sospechado bastante.

‘De esta manera, Casey Selmore se centrará en la Sociedad del Amanecer Negro, no en mí.’

Fue por esta razón que le entregó los miembros de la Sociedad Amanecer Negro.

Darle a un excelente perro de caza el olor de la presa que debe masticar en el futuro.

Al mismo tiempo, Casey Selmore incluso demostrará la coartada de Rudger.  Para Rudger, era una forma de matar dos pájaros de un tiro para abordar los asuntos problemáticos todos a la vez.

‘Una vez resuelva el asunto de Esmeralda…’

Justo en ese momento…

-¡BOOOOM!

Una enorme columna de fuego que parecía consumir toda la oscuridad de la noche brotó en la distancia.

Las miradas de los dos se dirigieron naturalmente hacia el lugar donde había estallado el fuego.

En lugar de los coloridos fuegos artificiales, era una roja llama infernal.

Al mismo tiempo, un sonido de estática y la voz urgente de Hans resonó en el comunicador.

[¡Hermano mayor! ¡Ha pasado algo grave!]

Tan pronto como escuchó eso, Rudger se dio cuenta de que había sucedido algo inesperado.

Rudger le dijo a Casey.

«Te dejo esto a ti.»

«¿Qué?  ¡Espera!»

Rudger no escuchó los gritos de Casey desde atrás y se fue.  Tocó el comunicador con la mano y le hizo una señal a Hans.

«Hans, ¿qué pasó?»

[Según lo planeado, logramos atraer a la bruja llevando a Crollo Fabius a la ubicación objetivo.]

El lugar de destino es el almacén de equipos.  Era un lugar donde nadie iría de inmediato, pero al mismo tiempo, era un lugar donde podían evitar las miradas de la gente.

Un lugar parecido a un laberinto con todo tipo de cosas amontonadas era adecuado para que Crollo escapara sin ser atrapado.

[Sin embargo, Crollo de repente se detuvo y comenzó a hablar.]

«¿Qué dijo?»

[No lo sé.  Sucedió tan de repente.]

Hans recibía información a través del ratón y, como resultado, había un límite en la cantidad de información que se podía obtener.

Crollo se detuvo de repente y le dijo algo a Esmeralda.  Después de eso, Esmeralda inmediatamente explotó y las llamas arrasaron el almacén.

[Sea lo que sea, es seguro que hizo algo que no estaba planeado.]

«Ya veo.»

No esperaba que Crollo Fabius no siguiera el plan.  Rudger pensó que no haría nada porque tenía miedo, pero lo empujaron hasta el borde del acantilado, ¿entonces se rompió?

Sea lo que sea, Esmeralda, quien pensó que mantendría la calma, parecía haber revelado su poder.

«¿Cuál es la situación ahora?»

[… Todas las ratas que envié adentro están muertas, así que no sé nada más, pero va a ser un infierno.  Las ratas de afuera no escuchan mis órdenes porque tienen miedo al fuego.]

«No es bueno.  ¿Qué tan grande es el incendio ahora?»

[Es lo suficientemente grande como para ser visto desde afuera porque arrasó con un tercio de ese gran almacén en poco tiempo.  Ahora mismo aguantaremos con el sistema de extinción de incendios dentro del almacén, pero es sólo cuestión de tiempo.]

Los almacenes de Theon disponían de un sistema automático de extinción de incendios para extinguir el incendio.  Por eso, en primer lugar, atrajo a Esmeralda a ese lugar.

‘Pero para tratar con alguien que ejerce el espíritu de fuego del más alto nivel por sí solo no es suficiente.’

Era imposible extinguir el fuego por sí solo, aunque se pueda controlar poco a poco.  El incendio que enfrentó Esmeralda no fue tan sencillo.

«Sheridan.»

Rudger le hizo una señal a Sheridan a través del comunicador.

[¿Qué está pasando, Nari?]

«¿Qué pasa con el festival?»

[Se están preparando fuegos artificiales en este momento.  ¿Pero por qué?]

«¿No notaste ninguna anomalía allí?»

[¿Anomalías?  No puedo ver nada.]

«Me alegra oír eso.»

[Mmm.  Según tu reacción, creo que algo pasó allí.  ¿Cierto?]

«Sí.  Necesitaré tiempo allí.»

[Jeje, lo entiendo.  Estaba esperando en la escena por si acaso.]

Sheridan lo dijo y cortó la comunicación.  Poco después, coloridos fuegos artificiales explotaron uno tras otro sobre el cielo nocturno.

 

***

 

«¿Por qué se lanzaron los fuegos artificiales ahora?»

«¿Quién fue?  ¡Aún nos quedan 30 minutos antes de empezar!»

«¡No lo hiciste bien!»

Sheridan, que escuchó los gritos desde lejos, se rió.

‘Aún quedan muchos petardos por estallar, pero por ahora, esto debería ser suficiente.’

La gente se sintió atraída por el repentino espectáculo de fuegos artificiales.

Originalmente, los fuegos artificiales comenzarían en 30 minutos y algunas personas estaban desconcertadas de que ya hubieran comenzado, pero la idea fue rápidamente olvidada por los espléndidos colores que las llamas mágicas creaban en el aire.

«¡Wow!  ¡Qué bonito!»

«¡Mira hacia allá!  ¡Es una llama!»

Un dragón hecho de llamas voló por el cielo y arrojó fuego por la boca.  Los niños quedaron asombrados por la existencia del dragón en las leyendas, sus ojos brillaban.

‘Nari, lo que queda es tu papel.’

No eran bombas pero los fuegos artificiales tampoco estaban mal.  Sheridan prometió hacer algo similar cuando regresara al escondite más tarde.

 

***

 

Rudger se sintió aliviado por las espectaculares llamas que estallaban en la distancia.  Gracias a Sheridan, la gente aún no sabrá que hay un incendio aquí.

[Hermano, ¿cuándo llegarás?]

«Tengo un lugar donde pasar antes.  ¿Cuál es la situación?»

[No hay mucha diferencia con respecto a antes, pero parece ser cuestión de tiempo.]

«¿Hay testigos cerca?»

[Todavía no, pero si no lo detenemos a tiempo, seguro aparecerán.]

«Tendré que darme prisa.»

Rudger, que cortó la comunicación, dejó de caminar.

En el centro de una sala de exposiciones al aire libre que la gente dejó de visitar había una estructura cubierta con una gran tela.

Rudger quitó la tela que cubría la estructura mientras en su mano derecha, una piedra de maná azul brillaba suavemente.

 

***

 

Los festivales tienen un calor peculiar.

Normalmente, una persona que no tendría nada especial podría tener el corazón acelerado y un ánimo ardiente solo por estar en un festival.

También es la época en que la pasión amorosa arde con mayor fuerza.

Después de que termina el Torneo de Magia, es cuando más parejas se forman por esa razón.

Naturalmente, también hay algunas parejas que no pueden contener sus ardientes corazones y se encuentran en lugares donde no hay nadie.

«Oh, Dios mío.  ¿Qué estás haciendo aquí?»

«Espera un minuto.  Los espectaculares fuegos artificiales comenzarán pronto.»

Una pareja estaba sentada uno cerca del otro en el césped.  El chico chasqueó los labios como si hubiera estado esperando ese momento.  Pasó por el dormitorio y se cepilló los dientes más de tres veces.

‘Es mi primera vez, pero debo tener cuidado de no hacerlo obvio…’

Con mucho cuidado, mueve su rígida mano derecha para colocarla sobre el hombro de la chica a su lado.

La chica solo se estremeció un poco, sin apartar la mano ni golpearla.

Era una señal de permiso.

‘¡Esta es mi oportunidad!’

El chico trató de contener su respiración agitada mientras intentaba un contacto más íntimo.

-¡Pum, pum, pum!

En ese momento, estallaron en el cielo fuegos artificiales de brillantes colores.

Los fuegos artificiales que normalmente se verían 30 minutos después ya habían comenzado.

«Qué bonito.»

‘¿Qué? ¿Por qué han comenzado tan pronto? Justo cuando tenía la oportunidad…’

A diferencia de una mujer puramente feliz, el hombre no tuvo más remedio que sentirse consternado.

Después de todo, este era el momento en que iba a profundizar las cosas.

-¡Chick, chick!

Enormes ratas salieron de los arbustos oscuros.

Si fueran ratas normales, habrían huido al ver a la pareja. Pero estas eran diferentes.

El grupo de ratas, mostrando sus horrendos incisivos, se acercaron amenazadoramente a los dos.

«¡Aaah! ¡Hay ratas! ¡Qué asco!»

«¡Ah! ¡Odio a las ratas! ¡Vámonos de aquí!»

Gritando de miedo, la chica y el chico huyeron.

Cuando los dos desaparecieron, apareció Hans, que estaba escondido en la oscuridad.

«Estudiantes, ¿eh?  Incluso en medio de sus estudios, siguen saliendo.»

Un enjambre de ratones se reunió alrededor de Hans y levantó sus patas delanteras.  Era como preguntar: «¿Hice un buen trabajo?» y querían ser elogiados.

«Sí, todos ustedes hicieron un gran trabajo.»

Hans, que utilizó un grupo de ratones para ahuyentar a toda la gente reunida por aquí, regresó al almacén nuevamente.

El fuego abrasador no daba señales de apagarse.  Estaría bien porque ahora mismo no hay testigos, pero ¿cuánto durará esto?  Es sólo cuestión de tiempo antes de que los atrapen.

‘¿Cuándo diablos vienes?’

En ese momento…

-¡Clank, clank!

El sonido de galope que no concuerda con la situación actual llegó desde la oscuridad.

«Qué, ¿Qué es eso?»

Hacia donde apuntaba la mirada de Hans, algo se acercaba a gran velocidad.

A lo lejos, se veía una figura con brillantes ojos azules avanzando envuelta en un blanco vapor.

«¿Eso es… un caballo?»

No era sólo un caballo normal, sino un caballo de metal que brillaba.  La apariencia de un caballo con brillantes ojos azules en la oscuridad, emitiendo vapor blanco detrás de su espalda, daba una sensación de intimidación.

«¿Hermano?»

Montando el caballo estaba Rudger Chelici.

-¡Neigh!

El gólem de vapor DT-3000 aceleró aún más su galope.

Los brillantes ojos azules se alargaron como colas en la oscuridad.

A pesar de la velocidad, Ludger no perdió el equilibrio ni una pizca.

El lugar al que se dirigía Rudger era el almacén donde se propagaba el fuego.  En ese momento, una enorme llama estalló afuera a través de la entrada del almacén.

Esas llamas parecían devorar a Ludger, que se acercaba.

«¡Hermano! ¡Es peligroso!»

Justo cuando Hans gritaba con inquietud.

Ludger tiró fuertemente de las riendas.

-¡Fwooosh!

Un aura azul comenzó a acumularse en las patas traseras del gólem de vapor, y la imponente figura se elevó alto en el aire.

Pasando por alto las ardientes llamas rojas.

Ludger y el gólem de vapor aterrizaron dentro del almacén abierto.

Hans solo pudo mirar atónito esa escena.