Capítulo 160: Niños y Adultos (2)

«… Dios mío.»

Hans, que escuchó todas las palabras de Rudger, se quedó en blanco y pronto relajó los hombros y se rió.

«Creo que te agradan mucho los niños.»

«¿Te refieres a mí?»

«¿Vas a negar eso?  Aunque digas que no deberían atraparme, lo que haces siempre es atraer la atención de la gente.»

No es que Hans tampoco lo supiera.  Las diversas acciones de Rudger hasta el momento a veces parecen diferentes de su propósito.

Ocultó su identidad, reveló sus habilidades, hizo cosas peligrosas y enseñó magia importante libremente.  Todo fue principalmente cuando estaba involucrado con los estudiantes.

«Considerando que es forzado, ¿no es sólo el trabajo de un profesor?  Bueno, hace mucho que sé que mi hermano se preocupa mucho por los niños.»

«No es porque me agraden los niños.  Es simplemente un deber para mí actuar así.»

Rudger no pudo hacer lo que quería en su vida anterior porque las enseñanzas de su madre y el camino que quería seguir eran completamente diferentes.  Sin embargo, no abandonó su terquedad hasta el final, pero su final no fue bueno.

Lo mismo ocurría en su vida actual.  Ni siquiera podía imaginarse disfrutar de algo en la vida presente tanto como no pudo lograr en su vida anterior.  Tuvo que enfrentarse a la muerte a una edad en la que debería haber vivido en paz como cualquier otro niño.

Vivió ese tipo de vida y recorrió ese camino.  Rudger simplemente no quería que nadie más siguiera sus pasos.  Hans, que conocía parte del pasado de Rudger, lo miró con ojos tristes y dijo.

«… Puede que no lo sepas, pero es sorprendente que pienses en los demás como un deber y sepas pensar en los demás.  Hay muchas personas en el mundo que no podrían hacer esto.»

«¿No es gracioso ver a alguien que no pudo hacer eso y sentirse aliviado de que es mejor que alguien así?»

«Pero todo el mundo lo hace.»

«Sí, todo el mundo lo hace.  Pero yo no hago eso.»

«Creo que eres un profesor por naturaleza.  Si hubieras vivido sin ocultar tu identidad, habrías ido a algún lugar a enseñar a los niños.»

Hans negó con la cabeza, pensando que Rudger era terco a este respecto.  Entonces de repente se dio cuenta de algo y levantó la cabeza.

«¿Pero no es un poco absurdo llamar niños a los estudiantes aquí?»

«¿Qué quieres decir?»

«Los estudiantes que asisten a Theon ya deben ser tratados como adultos en términos de edad.»

El punto de Hans era válido.  La edad promedio de los estudiantes de Theon era 18 años. En este mundo, considerando que te conviertes en adulto a los 17 años, no eran niños.

Definitivamente había estudiantes más jóvenes, pero podría haber sido de mala educación tratarlos como niños considerando que tendrían casi 20 años después del tercer grado.

«¿Pero no son ellos más jóvenes que nosotros?»

«Oye, ¿no sabes que no hay mucha diferencia de edad entre los estudiantes de quinto grado y yo?»

«¿Qué?  Hans, ¿cuántos años tienes?»

Cuando Rudger preguntó, Hans se rió como si estuviera estupefacto.

«¿No te lo dije?  Este año cumplo 24 años.»

«…….»

Rudger abrió mucho los ojos como si se sorprendiera por primera vez.

«Ah, ¿en serio?»

«¿Por qué estás tan sorprendido?  ¿Qué pasa con esa cara?»

«No, yo solo… Bueno.»

«No te disculpes.»

«Lo lamento.»

«¡Te dije que no te disculpes!»

Rudger miró a Hans con ojos tristes.  Honestamente, cuando vio a Hans, pensó que tenía más de 30 años, incluso si no tenía 40 años, pero era más joven que él.

‘Ahora que lo pienso, me ha estado llamando hyung (hermano mayor) desde que nos conocimos.’

En ese momento, pensó que era porque simplemente era más fuerte que Hans, así que lo llamó hyung por protocolo.

En el mundo en el que viven, la antigüedad se divide según las habilidades, no la edad.  Él pensaba que sí, pero no sabía que Hans lo llamaba hermano porque era más joven.

Rudger ofreció su consuelo a Hans.

«Entiendo.  Si una persona vive una vida dura, puede desgastarse mucho.»

«¿Sabes? Cuando eres tú el que dice eso, me da más rabia. ¡Tú ni siquiera has envejecido!»

La vida de Rudger era más de 10 veces más dura que la de Hans, pero ¿no hay una gran diferencia en su apariencia?  Desde el punto de vista de Hans, estaba a punto de morir por injusticia.

Teniendo en cuenta cómo vivía, Rudger debería haber parecido como si tuviera un paso en su ataúd, pero en cambio su piel estaba bien y era guapo.

Se decía que las mujeres trabajan duro para cuidar su piel y detener el paso del tiempo, pero Hans se dio cuenta de lo insignificantes que eran esas palabras.

‘El cuidado no es importante.  Después de todo, todo depende de cómo nace uno.’

Las personas fuertes no envejecen fácilmente ni siquiera con el paso del tiempo o si pasan por momentos difíciles.  El mundo estaba lleno de este injusto absurdo y Hans no tuvo más remedio que lamentarse por dentro.

«Hans, ¿cómo va todo por ahí?»

«No es que yo quisiera estar tan desgastado… ¿Qué acabas de decir?»

Hans, que se quejaba consigo mismo, se dio cuenta tardíamente de que Rudger lo había llamado.

«Pregunté si las cosas iban bien afuera.»

«Oh, son bastante suaves.  En primer lugar, la revista se está volviendo más popular ahora, por lo que las perspectivas son brillantes, y también se llevó a cabo la primera demostración del musical y la respuesta fue calurosa.»

Ese día, Rudger plantó varias semillas en un callejón oscuro y húmedo que la gente no visitaba.  Las semillas que aún no han echado raíces, pero la posibilidad de que inevitablemente salgan algún día.

Circus obtuvo una buena respuesta de la gente después de su primera actuación musical exitosa.

El negocio de las revistas dirigido por los Niños Viejos iba bien y poco a poco fue registrando un gran volumen de ventas.

«¿Qué otra cosa?»

«Con las Mujeres de la Rosa Negra a la cabeza, se renovó una calle entera y se convirtió en una calle de artistas.  Limpiaron la basura y la suciedad y cambiaron todo el edificio.»

«Me alegro de que todo vaya bien.»

«Lo único que hay que tener en cuenta es que otros distritos comerciales que han estado observando de cerca nuestros movimientos han comenzado a mantenernos bajo control.»

Al principio, la gente de los distritos comerciales circundantes estaba ocupada resoplando ante el comportamiento de la clase baja en el callejón trasero.  Fue porque pensaron que incluso si intentaran hacer algo, terminarían perdiendo dinero y tiempo, pero no pasó mucho tiempo antes de que la burla en sus rostros se convirtiera en ansiedad.

Los proyectos de los pobres, que ignoraban, comenzaron a expandirse a un ritmo inusual y sintieron una sensación de crisis.  El musical, que provocó risas, se convirtió en un éxito desde la primera presentación, ya que las entradas de la revista se agotaron en un instante.

Estaba claro que la calle de la gente de la moda que se abriría más tarde tendría éxito si seguía así.

«Están tratando de mantenernos bajo control dándole dinero a la ciudad y a la policía.»

«Por supuesto, porque esperaba que esto sucediera en primer lugar.  Cuando les mostré el permiso, cerraron la boca.  Fue bueno gastar mucho dinero para hacer el vestíbulo por adelantado.»

Sin embargo, Hans continuó.

«Desde entonces ha estado un poco más tranquilo, así que parece que están planeando algo.  No son el tipo de personas que se quedarán quietas con una sola puñalada.»

«Por si acaso, advierte a los demás que tengan cuidado.»

«Lo sé, hermano.  Ah, y el último.»

Hans sacó una botella de reactivo rojo de su bolsillo y se la entregó a Rudger.  Rudger aceptó con naturalidad y nadie a mi alrededor notó el intercambio secreto.

«Esto es.»

«La medicina que trajo ese hermano durante el incidente del hombre lobo.  El análisis ha terminado.»

Era la droga experimental obtenida al barrer todas las bases subterráneas de la Escuela Shamsus durante el incidente del hombre lobo.  La droga, que convierte a los humanos en monstruos al diluirla y administrarla en una pequeña cantidad, fue un producto creado por la Sociedad del Amanecer Negro y la Escuela Shamsus.

«A Belaruna le costó mucho.  Aún así, bueno, al final lo logró.»

«¿Cuál es el resultado del análisis?»

«Había un reactivo mágico con todo tipo de magia negra que se destacaba.  Usaban alucinógenos narcóticos de plantas Peluma.»

La hierba llamada Peluma se ha utilizado como medicamento en el pasado porque tiene un intenso efecto analgésico.  Ahora, era un material que estaba prácticamente prohibido porque era altamente adictivo y tenía un alto riesgo de alucinaciones.

«Como sabes, Peluma tiene un rasgo famoso que todos conocen.»

«Que el lugar donde crecen es muy limitado.»

«Sí, y sólo hay un lugar en el Imperio Exilion donde puedes recolectar Peluma, el bosque de espinas adyacente a la ciudad de Baltanung.  Esta planta sólo crece allí.»

Baltanung era una ciudad cercana adyacente a Leathervelk.

Rudger asintió.

«Si investigamos el lugar, podremos atrapar la cola de una rama secreta de la Sociedad del Amanecer Negro.  Si tenemos suerte, podemos encontrar una base oculta por ahí.»

«Iré a comprobarlo una vez que el asunto en el que estoy trabajando se estabilice.»

«Sí, no es un trabajo urgente.»

Sobre todo, estaba cerca el incendio urgente que había que apagar de inmediato.

«Escuché que has identificado a la Primera Orden Esmeralda.»

«Sí, lo hice.»

«Tengo que preguntarte cómo fue, pero mirando la expresión de mi hermano, ¿supongo que no fue muy agradable?»

Rudger asintió.

Hans y Rudger estaban uno al lado del otro y miraban fijamente a los niños que charlaban y jugaban con los mini golems.  En ese estado, Rudger le dijo a Hans la verdad que había descubierto.  La identidad de Esmeralda y cómo terminó uniéndose a Sociedad del Amanecer Negro.

«Ehh.»

Hans suspiró cuando escuchó toda la historia.

«No pensé que ella ocultaría su identidad de esa manera.  ¿Es mejor saberlo incluso ahora?»

«Saber es mejor que no saber.»

«Entonces, ¿qué hay de ti?»

«¿Qué hay de mí?»

«Te estoy preguntando si estás listo.»

A pesar del comentario de Hans, Rudger no pudo responder apresuradamente.

«… Hermano, te lo pregunto por si acaso, pero ¿estás pensando seriamente en ello?»

«…….»

«Entiendo perfectamente su posición.  No querrías tener que matar a tu compañera profesora con quien eres cercano.»

Hans volvió la cabeza y vio a la vista la escena de una fiesta pacífica.

Hans miró hacia el cielo sin ningún motivo al ver a la gente disfrutando felizmente del festival bajo la luz.  El cielo estaba tan brillante como si no se diera cuenta de su situación.

«Aun así, ya sabes.  De lo contrario, el hermano podría morir.»

«Así es.»

«Es probable que siempre salgan víctimas inocentes.  Por supuesto, no estoy tratando de justificar eso.  Eso es desafortunado.  Pero tú también has pasado por eso, ¿verdad?  Por mucho que nos esforzamos, siempre habrá víctimas.»

Y que no puedes salvar a todos incluso si intentas luchar.

Ante las palabras de Hans, una escena del pasado se superpuso en la retina de Rudger.  Un niño fue visto desangrándose bajo los niños que jugaban.

Se acercó lentamente y levantó el torso del niño con ambas manos.  El cuerpo del niño, cuya vida estuvo a punto de perderse, estaba tan frío como el hielo.

—Señor Moriarty.  Por favor, cuide de mi hermano.

El niño cerró los ojos al final de la frase.  Creyó en él y lo siguió, y su sueño de convertirse algún día en un gran erudito se lo llevó el viento.  Sólo sangre roja, que una vez demostró que estaba vivo, goteaba de sus manos.

«¿Hermano?»

La voz de Hans hizo que Rudger volviera a la realidad.  Rudger se miró las manos.  Sus manos no estaban rojas y no había sangre en ellas.

«¿Estás bien?»

«… Sí.»

«De todos modos, esto es lo que estoy tratando de decir.  Si es algo que tienes que hacer, no lo dudes.  Conoces las reglas no escritas de las personas que viven en nuestro mundo.»

«Nosotros, que vivimos en un mundo de violencia, siempre tenemos esto en el corazón.»

«Es amargo, pero esa es la realidad.  Matas o te matan. Así que, debes matar.»

Hans intentó decirle algo más a Rudger pero acabó quedándose callado.  Este hombre siempre pareció fuerte por fuera, pero en realidad era una persona muy sensible.

Es un hombre que actúa como un carnicero humano cuando trata con gente mala, pero se preocupa demasiado por la gente inocente.

‘Bueno.  Todos nuestros miembros de nuestra organización, incluyéndome, seguimos a este hombre por esa parte humana suya.’

Aún así, no le resultaba cómodo ver a Rudger meterse en problemas, por lo que Hans le dijo palabras de apoyo para animarlo.

«¡Jaja!  ¿De qué tienes miedo?  ¡De todos modos lo harás tan bien como lo has hecho hasta ahora!»

Tratando de animarlo, Hans le dió una palmada con fuerza en el hombro.

Tal se emocionó demasiado.

«Ah.»

La atmósfera rápidamente se volvió fría.

«…….»

«Uh, bueno, no era mi intención, solo… estaba tratando de ayudarte porque miraste hacia abajo.  Eso….»

Hans soltó el final de sus palabras.  Rudger terminó sonriendo al ver a Hans, quien siempre estaba asustado y no podía hablar correctamente.

«Lo sé.»

«Ja, jaja.  Como era de esperar, ¿verdad?  Confío en que sabrás manejarlo.»

«Más que eso, Hans.»

«¿Qué?»

«También hay un pequeño refugio para animales aquí en Theon y tiene una colección de especies en peligro de extinción, así que ¿por qué no pasas por allí?»

Hans rompió a sudar frío ante sus palabras.

***

Había amanecido el tercer día del festival y era hora de que Rudger saliera a patrullar.

‘¿Cómo terminé aquí?’

Mesas y sillas con manteles blancos se extendían al aire libre, aquí incluso personas de nobleza compartían una copa de vino y charlaban.

El lugar en el que se encontraba era un salón de banquetes al aire libre al que solo podían ingresar personas autorizadas durante el festival.

«Je, je, je.  Beber durante el día también es bueno.»

Heibaek Kadushan se rió entre dientes junto a Rudger.

‘¿Y por qué esta persona sigue pegada a mí?’

Por eso no le gustaban mucho los festivales.