Capítulo 177

-Aún al cruzar por el valle oscuro, no tengo miedo porque sé que Él me guía.

La voz de cada persona era diferente, pero memorizaron una oración.

Había un aroma que se extendía débilmente junto con la oración recitada por los sacerdotes de la Iglesia Ortodoxa.

A pesar de que solo se encendió una varilla de incienso, el humo que produjo era espeso y aún persistía alrededor de la cama donde yacían Vlad y Jean.

Como si alejaran la niebla que los rodeaba.

«······!»

En ese momento, Günter, que llevaba un rato recitando la oración, abrió mucho los ojos.

‘Esto es…!’

Una sensación indescriptible de presentimiento.

De repente se le habían erizado los pelos del dorso de la mano mientras los apretaba con fuerza para la oración.

Fue una advertencia de los instintos perfeccionados a lo largo de su vida.

«······¡Comandante!»

Interrumpiendo la ordenada oración, el ayudante de Günter se acercó y habló en voz baja.

«Las cosas parecen incómodas afuera. Parece que deberías salir de inmediato.»

«······.»

El ayudante, que siempre afrontaba las situaciones con calma, ahora temblaba al final de sus palabras.

Fue el tipo de reacción como si hubiera visto algo insoportable.

«······Comprendido.»

El único que escuchó con tranquilidad el informe del ayudante no fue sólo Günter.

Yustia, que rezaba a su lado, miró con expresión perpleja a Günter, que estaba a punto de levantarse.

«Hazlo en mi lugar. El único que puede hacerlo en mi lugar ahora mismo eres tú.»

Hubo una luz de estrella que siguió a Vlad hasta el sueño de Jean.

Era una luz guía para no perder el camino, un hilo indispensable, pero ahora esa luz de las estrellas temblaba levemente.

La niebla en la ciudad de Mosiam se estaba espesando.

Con pequeñas sombras surgiendo repentinamente desde el interior del carruaje en el que viajaba la mujer.

-Ve a buscarlo. A tu casa.

Los niños que saltaron del carruaje estaban encantados de reunirse con Mosiam después de mucho tiempo.

Esta era su ciudad natal y también el lugar que habían extrañado.

※※※※

¡Kwoooong-!

«¡Ugh!»

Vlad se tambaleó de repente ante la inesperada vibración.

«¿Lo que está sucediendo?»

[Algo ha descendido.]

Quijano, apoyado contra la puerta de la capilla, comenzó a chasquear la lengua mientras observaba las partículas de polvo que caían.

«¿Qué quieres decir con descender?»

[Lo viste antes, ¿no? El árbol flotando en el aire.]

El sueño de Jean estaba siendo invadido lentamente y, sobre él, flotaba el árbol del desafío al orden natural, la fuente de la maldición.

Y las ramas del árbol, todas al revés, fueron llegando poco a poco al sueño de Jean.

«¡Dijiste que teníamos tres días!»

[Las cosas en este mundo no siempre salen según lo planeado.]

¡Bang, bang, bang, bang!

Vlad quería expresar su frustración por el repentino empeoramiento de la situación, pero tuvo que apretar los dientes nuevamente ante la reverberación que sentía desde atrás.

«¡Cuántos hay dentro, maldita sea!»

[El recuento físico no importa mucho.]

Sonaba como granizo cayendo.

Innumerables pequeñas huellas de palmas continuaron golpeando la puerta de la capilla.

Salir o capturar a los dos.

«Si salgo de aquí, me aseguraré de matar al bastardo que creó esta maldición.»

[······La ira a veces puede ser una gran motivación.]

Incluso si no fuera hábil con las maldiciones, Vlad lo notaba.

Los niños debieron haber muerto tan ruidosamente como el sonido de las palmas llegando a mis oídos.

Sintiendo cada vibración extendiéndose desde su espalda, la mirada de Vlad se volvió más feroz.

[En primer lugar, el diácono que busca no estaba allí. Entonces, ¿dónde podría estar?]

«······.»

Pero la ira ardiente sólo puede ser efectiva dependiendo del momento.

Ante la pregunta de Quijano, que tocaba la esencia de la situación, Vlad rápidamente giró la cabeza y escaneó los alrededores.

Sin embargo, a diferencia del primer piso o del sótano, Vlad, que nunca había estado en otras partes de la iglesia, no podía decir exactamente dónde.

[El diácono llamado Jean en este momento está demasiado aterrorizado. Si fueras ese niño, ¿a dónde irías?]

Quijano ya sabía a quién buscar, pero en este momento, Vlad era el que estaba conectado con Jean.

Para encontrar en el sueño al joven diácono sin camino, tuvo que recordar el hilo conductor.

«······Si fuera yo, sería Lord Andrea.»

[Bien.]

Y Vlad recordó bien por qué estaba parado aquí.

En el retorcido sueño de Jean, sólo habrá una persona que estará donde debería estar.

«Pero no sé dónde podría estar…»

[Como ya lo has recordado, el resto será revelado por el sueño del diácono.]

«¿A mí?»

La yema del dedo de Quijano apuntaba al pecho de Vlad.

«¿Eh?»

Mirando hacia abajo a lo largo del dedo de Quijano, había algo que brillaba débilmente en el pecho de Vlad.

[Vlad de Shoara. Sigue tu nombre.]

Un nombre precioso dado por un verdadero sacerdote y testimoniado por un joven diácono.

En este lugar donde todo se retorcía, la insignia de identidad de Vlad brillaba intensamente.

Era un nombre que había guardado en lo profundo de su corazón como algo precioso.

※※※※

«¡Sacad todas las antorchas! ¡Debemos expulsar la niebla!»

Con una voz retumbante que resonó a través de la niebla, la iglesia de Mosiam comenzó a brillar como si estuviera en llamas.

Dentro de las antorchas que ardían más grandes de lo habitual, la divinidad derramada por el canto de los sacerdotes había echado raíces.

‘¡Este maldito…!’

Günter, el comandante de los Caballeros Sagrados, uno de los dos únicos caballeros de la Iglesia Ortodoxa del Norte, se encontró frente a una ola de malicia que nunca había experimentado en su vida.

-¡Papá, mamá! ¡Estoy aquí!

-¡Abrir la puerta! ¡Mamá! ¡Soy yo!

Había sombras oscuras deambulando en la espesa niebla.

Eran pequeños y débiles, pero tenían suficiente energía para tocar la puerta, y se quedaron en la puerta siguiendo los recuerdos de cuando estaban vivos.

Esperando que sus padres abran la puerta.

Esperando que alguien los abrazara mientras estaban acurrucados.

«Pura malicia… estos malditos niños.»

Aunque invisibles, sus voces eran audibles.

El sonido de los padres corriendo a abrir la puerta ante el sonido de las voces de sus hijos.

A medida que se abría cada puerta, las luces que brillaban a través de la niebla comenzaron a apagarse una por una.

«Por fin has salido.»

Con expresión feroz, Günter, que tenía el ojo izquierdo cerrado, vio una extraña figura emergiendo más allá de la niebla.

Era un árbol partido exactamente por la mitad.

Un árbol al revés que desafía todas las leyes de este mundo.

Al igual que en el sueño de Jean, la punta de las ramas del árbol comenzó a caer lentamente debajo de la ciudad.

A medida que las ramas, que supuestamente debían alcanzar el cielo, comenzaron a hundirse hasta el suelo, las risas de los niños, que finalmente encontraron a sus padres, comenzaron a extenderse.

※※※※

Con el paso del tiempo, el sueño de Jean, cada vez más retorcido, empezó a perturbar la tranquilidad de la iglesia de Varna.

Los candelabros que se suponía que colgaban del techo se elevaban desde el suelo, y las escaleras que deberían haberse aferrado silenciosamente a las paredes se retorcían como serpientes vivas.

«¡Creo que me voy a enfermar!»

[¡Las sensaciones físicas no significan nada, recuerda!]

Vlad nunca había experimentado mareos ni siquiera en la tormenta del mar, pero la escalera que se retorcía como el lomo de una serpiente era una excepción.

Incluso Quijano, que afirmaba que las sensaciones físicas eran irrelevantes, parecía tambalearse tanto como Vlad en medio de las formas retorcidas.

«¡¿Cuántos pisos tenemos que subir?!»

[¡No grites! ¡Me duele la cabeza!]

Siguiendo el hilo dorado indicado por la placa I’D en su mano, Vlad y Quijano sólo pudieron saltar de las escaleras cuando vieron un pasillo más adelante.

«Vaya… maldita sea.»

[….Debo estar envejeciendo. No era así en mi mejor momento.]

Vlad, que sacudía la cabeza, bajó la mirada y miró hacia el primer piso donde había estado hace un momento.

Aunque claramente había subido las escaleras durante mucho tiempo, estaba lo suficientemente cerca como para ver a los niños mirándolo desde abajo.

«Ugh.»

Vlad tragó el líquido agrio que se le había subido a la garganta y miró hacia el pasillo frente a él.

«Bueno, este lugar parece intacto.»

[No se ha deteriorado todavía.]

Pero mientras Quijano hablaba, siniestras grietas negras comenzaron a formarse en las paredes del pasillo.

«…»

[…]

Los dos se miraron con tez azul pálida y, sin siquiera pensar quién iría primero, comenzaron a correr hacia la dirección indicada por el hilo dorado.

«¡Tu maldita lengua, en serio!»

[······El momento en que hablé fue simplemente desafortunado.]

¡Crepitar!

Las grietas en la pared se ampliaron dramáticamente, casi como si la pared misma estuviera abierta.

Ubicadas dentro de las oscuras grietas estaban las ramas que habían penetrado en el sueño de Jean.

De las ramas que descendían del cielo comenzaron a brotar unas hojas peculiares.

[¡Allá! ¡Mirar!]

A medida que las grietas se extendían, una pequeña puerta comenzó a hacerse visible delante de ellos.

En el hilo dorado que conducía a la puerta estaba escrito un cartel con el nombre «Sacerdote Andrea.»

«¡Si esta puerta no se vuelve a abrir…!»

Vlad, recordando lo que pasó en el sótano, cerró apresuradamente el ojo izquierdo.

Mientras el mundo de Vlad giraba a partir del sueño de Jean, las grietas que lo seguían comenzaron a disminuir.

[¡Esperar!]

Sin embargo, esta vez fue diferente.

La puerta del sótano había bloqueado el miedo de Jean.

-¡Adelante!

Pero la puerta frente a ellos ahora pertenecía a un verdadero sacerdote.

Cuando la pequeña puerta se abrió, allí estaba un anciano sacerdote con una túnica blanca, haciéndole un gesto a Vlad para que entrara como de costumbre.

«¡Ugh!»

Al final del pasillo, una figura dorada y blanca comenzó a correr hacia la pequeña puerta que el sacerdote había abierto.

Aunque las grietas negras que se arrastraban detrás extendieron desesperadamente sus ramas, al final no lograron captar nada significativo.

Cuando la figura dorada entró primero y la blanca la siguió como protegiendo, el anciano sacerdote cerró tranquilamente la pequeña puerta detrás de ellos.

¡Kwaaang!

El impacto fue tan grande que a la pequeña puerta le resultó difícil resistirlo.

Pero como había mencionado Quijano, las cosas físicas eran completamente inútiles dentro de este espacio.

-Está bien. Está bien.

El recuerdo de Andrea abrazando al tembloroso Jean.

Era pequeño pero robusto y custodiaba el último bastión que tenía el joven diácono.

Era tal calidez que incluso las grietas negras que rompían como olas no podían romperla fácilmente.

-Has llegado hasta aquí.

Vlad, que se había deslizado dentro y todavía estaba tirado en el suelo, vio a Andrea sonriéndole.

Con una túnica blanca en lugar del atuendo del obispo, se parecía a quien había compartido con él una hogaza de pan blanco en un frío día de invierno.

«Te dije que te protegería.»

Andrea se rió de la respuesta de Vlad.

Detrás de él, se podía ver a Jean agarrando la túnica blanca pura.

Por alguna razón, el joven diácono parecía un poco más maduro, pero sonrió levemente mientras miraba al caballero que había regresado por él.

Finalmente, lo encontraron.

El joven diácono, a quien tiene que proteger.

El caballero que regresó al sueño del joven Jean, que tenía potencial, sonreía levemente.

※※※※

Cadáveres esparcidos por las puertas de Mosiam.

En los cuerpos claramente divididos, como si fueran a unirse en cualquier momento, las entrañas retorciéndose aún eran visibles.

Un hombre permaneció en silencio ante esos cadáveres, inclinando la cabeza.

No había ni una sola gota de sangre fluyendo en la punta de la espada, que contenía habilidad en lugar de habilidad con la espada.

«…..Hay un dragón.»

Hay cosas que matar por delante.

«Y hay espíritus…»

Hay cosas que proteger al lado.

El hombre que parecía perdido en la niebla comenzó a caminar lentamente al ver las luces de la iglesia ardiendo intensamente frente a él.

Y los caballeros empezaron a seguirlo.

Caballeros sin cabeza.

Una mujer con cabello que comenzaba verde pero terminaba negro los miraba y apretaba las manos como si rezara.

«Si hay asuntos pendientes, debes regresar.»

El hombre de pelo blanco y los caballeros sin cabeza caminaron por el camino inverso como árboles flotando en la niebla.

Para terminar lo que quedó inconcluso, o para corregir algo de lo que te arrepientes.

«Todos ustedes merecen volver.»

La mujer, al escuchar los sonidos de los niños jugando por toda la ciudad, sonrió.

Una ciudad llena de niebla donde seres puros, libres de vida y muerte, de dolor y agonía, corren libremente.

Ella había soñado con un mundo así hasta ahora.

No un pueblo que ardía como una cerilla bajo la voluntad de Dios.