Capítulo 176

El hombre caminó y el niño lo siguió.

Detrás de los pasos del hombre caminando en la oscuridad, los pasos del niño se superponían nuevamente.

Sólo la luz de las estrellas que los seguía iluminaba silenciosamente las huellas superpuestas.

«Esa espada, siento como si la hubiera visto antes en alguna parte.»

[¿Ah, de verdad?]

El camino desconocido parecía interminable, y la figura que tenía delante nunca parecía acercarse, sin importar lo lejos que caminaran.

Cuando incluso la oscuridad circundante se sintió débil, de repente, una espada brillante entró en la vista de Vlad.

Una espada de plata adornada con varias joyas.

Sin embargo, detrás de su esplendor se escondía una forma familiar que despertó algo en la memoria de Vlad.

«Parece caro a primera vista. ¿Es tuyo?»

[¿Tuyo? Es un título bastante inusual de usar.]

«Bueno, entonces, ¿cómo debería llamarte? En realidad no hay un nombre.»

La voz dejó de reír mientras miraba a Vlad encogiéndose de hombros.

Ahora que lo pienso, ni siquiera habían intercambiado nombres todavía.

«¿Aún no recuerdas tu nombre?»

[Bien…]

«Parece que realmente recibiste un duro golpe. No tiene sentido deambular así.»

[Entonces dímelo una vez. ¿Quién soy yo que has estado buscando todo este tiempo?]

La voz delante se detuvo abruptamente y se giró para mirar a Vlad.

Su figura parecía cercana, pero de algún modo distante.

Al ver su apariencia parpadear como una vela, Vlad rápidamente comenzó a abrir la boca.

«…Bueno, primero que nada, estás relacionado con los espíritus. Parece que has estado moviendo espíritus perdidos de aquí para allá.»

[Seguir.]

Siguiendo la voz que pedía una respuesta, Vlad comenzó a seguirla, perdido en sus pensamientos.

No sabía si era su estado de ánimo, pero sentía como si su espalda distante parecía haberse acercado un poco más.

«También estás relacionado con otras razas. Como elfos y enanos. Tus huellas también estaban conectadas con ellos.»

[¿Y?]

«La serpiente blanca de Deomar te reconoció, lo que sugiere una conexión con el primer jefe de la familia Hainal.»

Cuanto más respondía, más lentamente los pasos de Vlad alcanzaban la voz.

Sin embargo, estaba tan concentrado en responder que no notó la distancia cada vez menor entre él y la voz.

«Y…»

Vlad siempre se lo había preguntado.

¿Quién era esta voz?

¿Quién era esta persona que vino a mí a través de un rayo negro?

«El manejo de la espada que uso.»

[Sí.]

«¿Dicen que esta es la habilidad con la espada utilizada por la familia imperial?»

[¿Ah, de verdad? ¿Ha llegado a eso?]

El manejo de la espada que le enseñó la voz desconocida era un manejo de la espada poco común que se decía que solo se enseñaba a los caballeros de la familia imperial.

Al ver que la voz no prestaba mucha atención a la mención de la espada como espada imperial, Vlad simplemente frunció los labios.

«Um, disculpe… No, ¿no puede ser?»

[¿Qué?]

Una palabra demasiado grande para pronunciar estaba atrapada en la garganta de Vlad.

Todas las pistas reunidas a lo largo del viaje apuntaban en la misma dirección, y al final conducían a una sola persona.

Si no hubiera cometido un error.

«¡Tsk!»

[Estamos aquí.]

Vlad, que había estado sumido en sus pensamientos, de repente golpeó su frente contra la espalda del hombre, que se había detenido.

La distancia entre Vlad y el hombre, que había sido considerable, ahora era apenas de un paso.

[Yo también casi me pierdo. Quienquiera que fuera, dio una gran pelea.]

Vlad asomó la cabeza detrás de la voz frente a él y pudo distinguir un gran árbol flotando en el aire en la distancia.

Era un árbol peculiar, sus ramas se extendían ferozmente hacia el cielo mientras sus raíces se extendían ferozmente hacia el suelo.

«… No era visible hasta ahora.»

[Esa es la naturaleza de la presencia de alter egos. Pueden estar justo a tu lado y aún así no ser vistos, o pueden estar lejos y aún así ser claros.]

Vlad, que había llegado a la frontera de su propio mundo, sólo entonces pudo ver el otro mundo con el que estaba en contacto.

En realidad, estaban uno al lado del otro, pero el mundo del joven diácono que seguía el destino estaba muy lejos.

[Mi nombre es Quijano.]

«¿Eh?»

[Solo llámame Quijano. No me gustan otros nombres.]

Vlad miró la voz que le extendía un apretón de manos.

El hombre que finalmente había encontrado su nombre se presentaba como Quijano.

«……Vlad.»

[Sí. Vlad. Encantado de conocerlo.]

Frente al árbol retorcido, el hombre y el niño intercambiaron nombres.

Aunque nunca podrían superponerse en el tiempo y el espacio, en el mundo tocado podrían enfrentarse entre sí.

※※※※

[Lo sabrás en el momento en que entremos al mundo de Jean. Tú también lo sentiste.]

«Lo descubrí porque tú me lo dijiste.»

[Es Quijano. No eres tú.]

Los dos caballeros que estaban frente al mundo de Jean respiraron profundamente y avanzaron hacia el límite del mundo.

Quijano habló.

Entrar en el mundo de otra persona es una tarea peligrosa.

«Vamos.»

[Sí.]

Pero no tuvieron más remedio que seguir adelante.

Incluso ahora, el extraño árbol que flotaba en el mundo de Jean descendía lentamente, acercándose.

«… ¿Qué es este lugar?»

[No te dejes engañar.]

Con firme resolución, dieron un paso adelante.

Lo que antes era un espacio lleno de oscuridad ahora se había transformado en un pasillo revestido con ladrillos de color blanco pálido.

«Parece la iglesia de Varna. Estuve allí una vez.»

[¿Está familiarizado con el edificio?]

«…Sólo el sótano.»

[Territorio desconocido, entonces.]

La iglesia de Varna fue la base del mundo de Jean.

Para Jean, que había vivido toda su vida como diácono, era natural que el lugar más vívido fuera la iglesia de Varna.

[Si es una iglesia, la capilla debería estar ahí.]

«¿Crees que Jean está ahí?»

[No lo sabremos hasta que nos vayamos.]

Para ellos en este momento, la máxima prioridad sería la seguridad de Jean.

En tres días, el mundo del joven diácono colapsaría, e incluso ahora, se inclinaba con un sonido de crujido en alguna parte.

[Entremos.]

«La capilla está en el primer piso.»

Los dos se dieron cuenta de que estaban en el sótano a través de la estructura y rápidamente comenzaron a correr por el pasillo.

«¡Yo lideraré el camino!»

[Seguro.]

La iglesia de Varna también tenía importancia para Vlad. Allí recibió de Andrea el nombre de Vlad de Shoara.

Recordando el recuerdo de mover el ataúd de la mujer maldita, Vlad localizó rápidamente la posición de las escaleras.

«¡Disculpe!»

[Bueno.]

Vlad llegó al final del pasillo, mucho más largo de lo que recordaba, y con confianza abrió la puerta familiar.

¡Bang!

No había necesidad de precaución ya que probablemente ya los habían notado. Lo que importaba era actuar con rapidez.

Con la puerta abriéndose, revelando una escalera de caracol de piedra, Vlad se dio cuenta de que se veía completamente diferente de lo que recordaba.

«¿Por qué es tan alto?»

[Parece que el niño llamado Jean le tenía miedo al sótano.]

La escalera de piedra aparentemente interminable era mucho más alta que cuando Vlad descendió con el ataúd.

Vlad quedó desconcertado al ver las escaleras que parecían separar completamente el primer piso del sótano.

[Subamos por ahora.]

Los dos caballeros comenzaron a ascender la escalera aparentemente interminable, mientras el joven diácono mantenía el miedo.

Mientras subían, el sonido de alguien cantando comenzó a resonar desde el final de la escalera.

-Giramos, giramos, damos la vuelta.

-Hasta que se apaguen todos los fósforos.

[No parece un himno, ¿verdad?]

«Suena como una canción que he oído en sueños.»

La larga y sinuosa escalera finalmente los llevó a los dos hasta el final, donde con cautela agarraron sus espadas al escuchar el canto detrás de la puerta.

[¿Quieres hacerlo tú o debería hacerlo yo?]

«Lo he hecho hasta ahora.»

[Joven, falto de coraje.]

Empujar la manija de la puerta no dio ningún resultado. La puerta cerrada parecía una prisión, por lo que Quijano rápidamente cerró el ojo izquierdo.

«Quijano.»

[¿Qué?]

«No te estoy apurando, pero te agradecería que pudieras darte prisa.»

[¿Por qué?]

«La situación abajo no parece buena.»

Mientras Quijano se preparaba, Vlad, mirando hacia las escaleras, se mordió la lengua.

Una niebla oscura comienza lentamente a elevarse a lo largo de la escalera de caracol, como agua que sube. Junto a la niebla, Vlad y Quijano pudieron ver la familiar figura de una mujer.

«Estoy seguro de que cerré el ataúd con clavos, ¿no?»

[¡Parece que el recuerdo de esa época fue particularmente vívido para el diácono!]

Había una mujer que subía desde abajo, derramando lágrimas negras.

Una mujer que se aferró a Josef mientras buscaba a su hijo.

Para el joven Jean, el recuerdo de ese día debió ser un terror insoportable.

«¡Apurarse!»

[Solo un momento, ha pasado un tiempo desde que hice esto, así que es un poco difícil.]

Con una sonrisa irónica, Quijano finalmente pareció comprender la situación.

¡Pzzzzz, Zzzzz!

De su ojo izquierdo comenzaron a surgir relámpagos. De la espada plateada desenvainada, un color a juego comenzó a fluir.

Un mundo blanco brillante.

Incluso la mujer que gateaba, derramando lágrimas, no tuvo más remedio que volver la cabeza ante tanta claridad.

[¡Hmph!]

Con el profundo suspiro de Quijano, la gran puerta se abrió.

Los ojos de Vlad se abrieron mientras miraba la sección transversal claramente cortada sin que se levantara una sola mota de polvo.

«Nunca me enseñaste este manejo de la espada, ¿verdad?»

[Esto no es manejo de la espada, solo habilidad.]

Vlad, quien se sorprendió al ver por primera vez la espada de Quijano, miró hacia atrás por si la mujer de lágrimas negras lo seguía.

«…!»

Sin embargo, ahora había una nueva puerta bloqueando el sótano, como si la reciente huelga no hubiera ocurrido en absoluto. Fue entonces cuando Vlad realmente se dio cuenta de que estaba en un mundo de sueños.

[La capilla, la capilla. ¿Dónde está la capilla?]

«¡Sígueme!»

Aunque solo había entrado al edificio una vez, Vlad había trazado las rutas como un callejón, y el corredor que conducía a la capilla todavía estaba fresco en su mente.

«¡Aquí!»

[Está bien. Si hay un diácono aquí, sería la guinda del pastel.]

Dentro de la capilla, el extraño canto que escucharon antes resonó, pero no tuvieron más remedio que seguir adelante. Sólo podían esperar encontrar a Jean aquí.

«Ugh…»

Sin embargo, más allá de la puerta abierta, no vieron a Jean esperándolos. En cambio, había innumerables niños, con sus miradas fijas en Vlad y Quijano.

«¿Por qué están todos aquí?»

[Parece que la maldición ya se ha extendido. Por supuesto, estos son niños que no existen en el mundo del diácono.]

La capilla estaba llena de numerosos niños, pulcramente vestidos y arreglados, pero sus ojos sólo mostraban un vacío cuando miraban a Vlad y Quijano.

[…. ¿Por qué están tan obsesionados con los niños?]

Mirando los ojos negros de los niños, Quijano alzó la mirada hacia el punto más alto de la capilla.

El punto más alto de la capilla adornado con vidrieras.

Donde los niños habían estado mirando todo el tiempo, colgaba un emblema de la iglesia, ahora retorcido en una forma siniestra, que recuerda los patrones vistos en el pueblo lleno de niebla.

※※※※

Frente a las puertas de Mosiam, llenas de niebla, se acercaba una procesión.

Un carruaje escoltado por decenas de personas.

Parecía una procesión digna de la nobleza, pero lo extraño fue que ninguno de los guardias había escuchado el sonido de su llegada.

«¡Alto! ¡La procesión que viene, alto!»

La niebla se espesaba, como si la propia procesión la emitiera.

Ahora incluso los soldados cercanos eran difíciles de reconocer en la densa niebla. El capitán de la guardia decidió dar un paso adelante y detener la procesión no identificada.

«¿De dónde es?»

«…»

A medida que se acercaba, apareció a la vista el carruaje, completamente pintado de un color negro intenso, casi parecido a un ataúd.

Sin embargo, a pesar de su color siniestro, todos y cada uno de los porros parecían inusualmente bien elaborados.

«Si no revela su afiliación, no podemos dejarlo pasar.»

Aunque cualquiera podría haber respondido, la procesión permaneció inquietantemente silenciosa.

Sintiendo la atmósfera sospechosa, algunos de los guardias comenzaron a aplicar más fuerza a las lanzas que sostenían.

«… Todos parecen felices de regresar a casa.»

La débil voz desde el interior del carruaje llamó la atención del capitán de la guardia.

No era la respuesta que esperaba, pero la voz de la mujer que surgía entre la niebla era clara y delicada, suficiente para que cualquiera la escuchara.

«Muy bien. ¿Desembarcamos ahora? Después de todo, este es Mosiam.»

«Sólo un momento…»

Cuando llegó hasta él el sonido de alguien intentando desembarcar del carruaje, el capitán de los guardias se apresuró a intentar intervenir, pero una momentánea y extraña sensación de inquietud lo silenció.

Crujir…

El sonido de un pestillo resonó a través de la niebla.

Sin embargo, el capitán no estaba concentrado en la puerta del carruaje que se abría lentamente, sino en lo que había debajo.

«Esto es…»

Bajando la mirada al suelo, el capitán finalmente comprendió cómo habían llegado a la puerta sin hacer ruido.

Las ruedas del carruaje, que deberían haber estado en contacto con el suelo, ahora flotaban en el aire más allá de la densa niebla.

Incluso las puntas de los pies de la mujer, mientras descendía, parecían flotar en el aire.