Capítulo 173

¡Chirp, Chirp, Chirp!

Se decía que la hora más oscura es justo antes del amanecer.

Y en esa hora más oscura en la ciudad de Mosiam, había dos hombres atravesando una densa niebla.

En medio de sonidos muy espeluznantes.

«¿Cuánto tiempo tenemos para seguir haciendo esto?»

«Hasta que lo encontremos.»

«¿Cuándo lo encontraremos?»

«Hasta que se revele, ¿verdad?»

«······.»

Vlad siguió tirando del mango sin un momento de pausa, y las venas ya se le hinchaban en la frente.

A la vista, era un fumigador común y corriente, pero era tan increíblemente rígido que era difícil sostenerlo por mucho tiempo, incluso con la fuerza de agarre de Vlad.

«De todos modos, tenemos que encontrarlo rápidamente. Nuestro estado actual es bastante sospechoso.»

«Estoy de acuerdo.»

Como dijo Vlad, la apariencia de los dos sería innegablemente sospechosa para cualquier guardia que encontraran, sin ninguna explicación plausible.

Nibelun llevaba una peculiar máscara de cuervo, mientras que Vlad se tapaba la boca con una máscara.

Había una razón por la que tenían que vestirse así, aunque cualquiera que los viera ahora se sorprendería.

«Lo diré una vez más, no te quites la máscara. Hay una hierba venenosa dentro del fumigador.»

«Lo tengo.»

Una aguda advertencia llegó a Vlad, que intentaba quitarse discretamente la máscara.

Para quemar una mentira se necesita algo más cruel.

El fumigador que quemó la niebla falsa estaba lleno de polvo de hierbas venenosas fabricado especialmente por Nibelun.

‘Maldito gato.’

Maldijo por dentro, pero no pudo pronunciarlo en voz alta.

En una situación tan extraña, incluso alguien como Vlad necesitaba un guía.

Y Nibelun, el mago, también era alguien con suficiente habilidad para guiar.

«Sólo un momento.»

«¿Lo encontraste?»

Vlad no pudo ocultar su alegría cuando Nibelun le dijo que se detuviera por un momento.

Aunque como caballero no podía admitirlo, tirar del rígido fumigador era una gran tarea incluso para Vlad.

«······Sí. Creo que lo encontré.»

Nibelun miró su palma con ojos tensos.

Un pequeño muñeco de peluche bailando en su palma.

Los ojos de botón, mal cosidos por quien lo hizo, se tambaleaban, pero sus movimientos de danza parecían estar vivos.

«Está por allí.»

«Mmm.»

Hacia donde apuntaba la muñeca bailarina.

Vlad y Nibelun, apoyados contra la pared del callejón, miraron en la dirección señalada por las puntas romas de los dedos del muñeco.

«······Parece que hemos encontrado el lugar correcto.»

«Ese parece ser el caso.»

En las afueras de la ciudad, donde no se podía ver a nadie, había un único cartel meciéndose con el viento.

-Calle. Cementerio Pocus –

Siguiendo la guía del muñeco mientras disipaban la falsa niebla, llegaron al cementerio de la ciudad de Mosiam.

«¿Por qué no entras?»

«Has estado liderando el camino todo el tiempo.»

«Ahora que hemos encontrado nuestro destino, es tu turno de liderar.»

«······Ahora que lo pienso, creo que no me gustan los gatos.»

Vlad y Nibelun intercambiaron lugares mientras se quejaban de que los perros eran los mejores.

El sonido de saliva seca al tragar se escuchó en la boca de las dos personas que miraban el cementerio sin que nadie dijera nada primero.

※※※※

La peculiar maldición que se había extendido entre los hijos de Mosiam estuvo acompañada de los siguientes síntomas:

Sueño profundo, mismo sueño y temperatura corporal en descenso gradual.

Y aquí el joven diácono que acababa de despertar también experimentaba los mismos síntomas.

«¿Tienes frío? ¿Te traigo una manta?»

«Ajá······. Sí.»

Mientras veían a Jean temblar tan pronto como se despertaba, los Caballeros Sagrados que lo rodeaban no pudieron ocultar sus expresiones amargas.

En Mosiam, había padres que habían perdido a sus hijos, y las últimas imágenes de sus hijos mientras hablaban como si estuvieran vomitando eran exactamente las mismas que el comportamiento de Jean ahora.

«¿Has sentido algo sospechoso en tus sueños?»

Mientras Yustia envolvía sus brazos alrededor de los hombros temblorosos de Jean, estaba haciendo todo lo posible para evitar que el niño se asustara, pero ya eran demasiadas las cosas que había visto.

Caballeros Sagrados rodeando la cama y personas anotando meticulosamente todo lo dicho.

Incluso el niño más tonto se daría cuenta de que algo andaba mal en la situación actual.

«······Bueno, ya ves.»

«Cuéntanos.»

La voz de Yustia era cálida, pero los labios de Jean sólo murmuraban.

Sintiéndose ansioso en medio de un entorno y gente desconocidos, el joven diácono volvió su mirada hacia el familiar cabello rubio, como si buscara ayuda.

Al ver los ojos del niño como si buscara ayuda, Vlad caminó silenciosamente hasta la cama.

«Díganos, diácono. Si no habla, no puedo ayudarlo.»

«Pero······.»

«No te preocupes.»

Vlad agarró los hombros temblorosos de Jean y miró al joven diácono con una mirada firme.

«Mira. No te he soltado todavía.»

Un guía que ha estado con él hasta ahora a petición de Andrea.

Los ojos de Jean, que habían sido sacudidos por las palabras de Vlad que decían que todavía estabas bajo mi control, se estaban calmando lentamente.

«No estoy seguro de ninguna energía maligna, pero······.»

«Sí.»

«Definitivamente sentí algo.»

No un niño cualquiera, sino un diácono directamente bajo el mando del obispo Andrea.

El niño que había sido criado en el abrazo de Dios durante mucho tiempo estaba testificando.

«En el sueño vi una hoguera y pude sentir claramente una sensación de energía divina en su interior.»

«······¿Sí?»

De repente, cuando resonó la inesperada respuesta de Jean, tanto Yustia, que había estado interrogando, como Günter, que había estado de pie en silencio con los brazos cruzados hacia atrás, detuvieron sus acciones.

La calidez y el consuelo de la hoguera, como el abrazo de una madre.

El joven diácono dijo que sintió una energía divina en su interior.

«······Una energía divina.»

«¿Qué diablos?»

Una energía divina mezclada con sueños siniestros.

En medio del asombro de todos ante la inesperada respuesta de Jean, hubo un hombre que rápidamente tomó medidas solo.

«¡Eek!»

«Gracias por su arduo trabajo.»

Jean dejó escapar un grito de sorpresa al sentir un repentino pinchazo en la parte posterior de su cabeza, pero Vlad, que estaba abrazando a Jean, tranquilamente le dio unas palmaditas en la cabeza como si nada hubiera pasado.

«No te preocupes. Solo descansa ahora.»

«······Sí.»

Al ver a Jean rascarse la cabeza confundido, Vlad rápidamente lo cubrió con una manta.

En las yemas de los dedos de Vlad, que acariciaban suavemente al joven diácono, había algunos mechones de cabello húmedo.

Eran el cabello de Jean.

※※※※

«Estoy seguro de que ahí es donde apunta la maldición que lancé. Sigamos adelante.»

«Te dije que lo sé.»

Incluso ahora, la muñeca que seguía bailando tenía el pelo de Jean atado.

El mago siniestro, el médico de la plaga que persigue la muerte.

Para identificar el origen de la maldición que se propaga a través de los sueños, Nibelun eligió un método para lanzar la maldición sobre el propio Jean.

«No tenemos mucho tiempo. El amanecer se acerca pronto.»

«Yo también lo sé.»

Habiendo atado su propio destino al final del misterioso sueño, Nibelun había completado perfectamente la misión como Vlad había deseado.

Y ahora, como acababa de decir Nibelun, era hora de que Vlad tomara la iniciativa.

‘No puedo pedir refuerzos······.’

No se trataba de afiliación; ya era hora.

La maldición que envolvía a Mosiam acechaba dentro de la niebla, flotando como débiles burbujas, impregnando cada rincón.

También significaba que si no era ahora mismo, incluso el lugar por el que trabajaron tan duro para encontrar pronto sería inútil.

«No puedo trepar por el muro, ¿sabes?»

«¿No eres un gato?»

«No soy un gato, soy un hombre bestia.»

«······Estás bromeando. En serio.»

Mientras Vlad trepaba ágilmente el muro del cementerio, Nibelun abajo simplemente parpadeó y se quedó quieto.

«¡Je!»

«Eres bastante hábil con tus manos.»

Vlad trepó por la pared, casi cargando a Nibelun en su espalda, y rápidamente escaneó los alrededores tan pronto como entraron.

La atmósfera del cementerio rápidamente apaciguó la irritación de antes.

Bajo la niebla cada vez más espesa, innumerables nombres de los fallecidos estaban densamente inscritos.

«La niebla se ha vuelto más espesa.»

Incluso Nibelun, que normalmente permanecía sereno, estaba visiblemente tenso, con las orejas levantadas, en medio de la creciente oscuridad.

Quizás debido al estado de ánimo, parecía haber una ligera vibración debajo del suelo sobre el que se encontraban.

-Hay una voz que me llama desde la oscuridad; si vuelvo mi cabeza hacia ese lugar······.

Una voz que cantaba llegó a los dos escondidos entre las lápidas, sonando sospechosamente espeluznante desde la parte más interna del cementerio.

«Vamos.»

«Sí.»

El caballero ansioso por levantar la maldición y el mago que ansiaba la muerte brillaban simultáneamente con determinación.

Mientras seguían el canto, los movimientos del muñeco se hicieron más intensos.

-Si estás conmigo, creo que no te dejarás atrapar por los ojos que miran desde la oscuridad.

«¿Tres, cuatro?»

«Por lo que vi, son cuatro.»

En la hora más oscura antes del amanecer, el cementerio se iluminó débilmente con un círculo mágico.

Era un círculo mágico dibujado por hombres desconocidos que atravesaban la tierra de los muertos.

«Parecen estar completando un ritual a través del canto. No estoy seguro de qué están tratando de hacer exactamente.»

«Sin embargo, es aconsejable interrumpirlos antes de que lo completen.»

A medida que avanzaban los débiles cánticos, el círculo mágico dibujado en el suelo comenzó a brillar más.

A medida que el círculo mágico brillaba más, una sensación de urgencia comenzó a apoderarse del corazón de Vlad.

‘¡Pero aún así!’

Conocer al enemigo y comprender la situación fueron esenciales para resolver la crisis.

Las enseñanzas de Auguste, que lo guiaron a través de la oscuridad, le mostraron a Vlad el camino a seguir.

Había cuatro hombres deambulando por el cementerio.

Entre ellos, dos estaban dentro del círculo.

Y había un frasco desconocido colocado dentro del círculo mágico.

«¿Puedes romper ese frasco?»

«Si es sólo el frasco.»

«Bien.»

Esta vez, Nibelun metió la mano en su mochila y sacó una honda.

Mientras Vlad lo observaba prepararse, cerró silenciosamente su ojo izquierdo.

«Reprimir el impulso es espectacular.»

Respirando profundamente, un consejo de una vieja voz resonó en la mente de Vlad.

En el ojo izquierdo cerrado de Vlad, había un brillo dorado más deslumbrante que cualquier color imaginable.

※※※※

«······!»

«¡Quién va allí!»

Un rayo dorado totalmente fuera de lugar en este entorno.

El golpe de Vlad, que finalmente reveló su presencia, fue tan rápido que los hombres no pudieron reaccionar.

¡Crack!

‘¡Uno menos!’

Rápidamente envió a uno de los dos hombres fuera del círculo.

El hombre ni siquiera había notado el acercamiento de Vlad.

«¡Bloquéalo!»

«¡No! ¡Protege al Señor Obispo!»

El hombre dentro del círculo desenvainó desesperadamente su espada.

Pero ya era demasiado tarde.

¡Swish!

‘¡Dos!’

El segundo hombre, aunque vio venir a Vlad, no había desenvainado su espada a tiempo. Estaba hipnotizado por el aura deslumbrante de Vlad.

«¡Protege la Santa Reliquia!»

-¡Aaaah!

El hombre que parecía ser el líder del grupo rápidamente señaló el frasco, pero el frasco sospechoso era responsabilidad de Nibelun.

En medio del zumbido de la honda, resonó un sonido agudo e indistinto.

¡Clang!

El frasco se hizo añicos con un sonido parecido a un grito.

El aroma que emanaba del interior era el de hierbas frescas.

«¡Alguien lo hizo!»

Vlad rápidamente despachó a dos de los cuatro hombres y destrozó el misterioso frasco.

De pie frente al hombre que parecía ser el líder del grupo, Vlad miró su rostro y sonrió ferozmente.

El hombre que no pudo ocultar su expresión de desconcierto mientras miraba la espada que le apuntaba era alguien que Vlad conocía bien.

«¿Qué está pasando aquí? ¡Obispo Pierre!»

«¡Maldita sea!»

En un abrir y cerrar de ojos.

El único hombre que no se había rendido intentó acercarse, pero la honda de Nibelun ya estaba apuntando hacia él.

«¿Difundiste la maldición aquí?»

«¡Soy un fiel servidor de Dios, un obispo del Vaticano! ¿Parezco alguien que haría tal cosa?»

«¡Entonces qué estás haciendo aquí!»

Jarra rota y hombres sometidos.

E incluso el círculo triangular pierde poco a poco su brillo.

Pierre estalló de ira hacia Vlad, culpándolo por arruinar todo lo que había planeado.

«¡Vine aquí para levantar la maldición! ¡Tonto!»

«Eso es…»

¿Se puede confiar en usted?

Tú eres el que vendió falsas indulgencias y me echó la culpa a mí.

Pero Vlad no se atrevió a decir esas palabras en voz alta.

«¡Todo se acabó! ¡Gracias a ti!»

«······!»

Un triángulo que poco a poco va perdiendo su luz bajo el cielo más oscuro.

Las vibraciones que se sentían desde abajo se hicieron más fuertes y comenzaron a romper el equilibrio de Vlad.

«¡Qué diablos estás haciendo aquí!»

«¡Ahhh!»

Incluso la voz de Vlad casi fue ahogada por las inmensas vibraciones.

Pero en medio de todo esto, se escuchó el grito de agonía de alguien.

«¡Ayúdame!»

El hombre objetivo del tirachinas de Nibelun.

Estaba colgando inerte en el aire, atado a un montón de tentáculos de origen desconocido a sus pies.

«¡El Árbol de Qliphoth! ¡La voluntad de Dios se dice al revés!»

Un cuerpo enorme que salió arrastrándose de la tierra de los muertos.

Sus ramas alcanzaron el cielo, mientras que sus raíces se extendieron hacia la tierra.

En lugar de luz, sus hojas consumían oscuridad.

Lo que finalmente apareció fue un árbol que desafió las leyes del mundo, colgando todo cabeza abajo.

«¡Señor Obispo-!»

¡Crack!

El hombre que gritaba de agonía fue partido por la mitad a lo largo de las raíces.

Las tripas se derramaron y llovieron sobre el frasco destrozado.

«¿Qué diablos es eso…»

«¡Ahora no hay escapatoria!»

Sólo Vlad, Nibelun y Pierre permanecieron en la tierra de los muertos.

Debajo de ellos, el círculo dibujado en el suelo emitía sólo una tenue luz.

«¡Si quieres sobrevivir, ayúdame! ¡Necesito completar el triángulo!»

«¡Lord Vlad! ¡Date prisa! ¡El viejo tiene razón!»

Al escuchar la súplica de Pierre de completar el triángulo, Nibelun rápidamente colocó a Vlad en uno de los vértices.

«¡Qué debo hacer!»

«¡Escupe el aura!»

Nibelun rápidamente ocupó el lugar donde la vasija se había hecho añicos.

Y Vlad permaneció donde había estado el hombre sometido.

«Quiero decir, ¡crea tu propio mundo del que estés tan orgulloso!»

Y Pierre, recitando una oración.

Los tres se pararon ante el siniestro árbol.

-Incluso si hay una voz llamando desde la oscuridad, haciéndome señas para que gire la cabeza hacia ella…

La voz había hablado.

Sólo hay tres formas de romper la maldición maligna.

-¡Si estás conmigo, ni siquiera los ojos que me vigilan se dejarán influir!

Un caballero con su propio mundo.

Un mago que desafía las reglas del mundo.

Y un exorcista ejerciendo la voluntad de Dios.

La oración cantada bajo el cielo más oscuro resonó con fuerza a través de la niebla de Mosiam.

Junto a él, la brillante formación del triángulo.

Era un triángulo de exorcismo que expulsaba a los seres malignos.