Capítulo 170

Los elfos perdieron su árbol del mundo madre.

Los enanos perdieron su horno eternamente ardiendo y los humanos perdieron su brillante reino.

Cada carrera perdió algo diferente, pero al final todas debieron haber sido otros nombres de posibilidades.

Hubo una vez una era en la que un solo ser monopolizaba todas las posibilidades de este mundo.

Una era en la que reunió las estrellas en ascenso y las confinó bajo sus pies.

La gente llamó a esa época la Era de los Dragones.

Y aquí, en esa época convulsa, hubo otra carrera que perdió sus posibilidades.

Una raza con oídos de bestias, los hombres bestia.

Lo que perdieron se llamó «misterio.»

※※※※

«¡Señor Caballero! ¡Señor Sacerdote!»

Un caballo negro y un burro trotaban por el estrecho sendero.

Sin embargo, su tranquilo viaje fue bruscamente interrumpido por un hombre bestia que los seguía por detrás.

«¡Por favor déjame ir contigo! ¡Estoy seguro de que puedo ser de ayuda!»

El hombre llamado Nibelun, a quien Vlad y Jean habían salvado del incendio, todavía los seguía y les gritaba que lo acompañaran.

«¿Debería romperle un poco las piernas para que no pueda seguirnos?»

«Dios siempre está cuidando de nosotros, dondequiera que vayamos, Sir Vlad.»

«Claro, claro. Por supuesto.»

Después de escuchar las palabras de Jean, Vlad se rascó la cabeza y frunció el ceño.

Si bien el mundo de los caballeros y la violencia era algo con lo que podía identificarse, tratar con un joven diácono como Jean todavía lo hacía sentir incómodo.

«Entonces está bien si lo maldigo y no rompo nada, ¿verdad?»

«…Supongo que puedo tolerar eso.»

Aunque Vlad era el mayor y el líder, la persona que conducía este viaje no era otro que Jean.

El que debe ser protegido y el que debe cumplir las reglas.

Aunque fácilmente podría ser descartado como un simple niño, Vlad ya había decidido mostrarle respeto a Jean en lugar de desdén.

«Oye, señor Nibelun, que camina con la muerte.»

«¡Sí, sí! ¡Señor Caballero!»

Aun así, la ira acumulada no llega a ninguna parte.

El resoplido de Noir, tan enojado como el de Vlad, rozaba las temblorosas orejas de Nibelun.

«¿Cuánto tiempo más planeas seguirnos así? ¿No dije que no está permitido?»

A pesar del tono amenazador, Nibelun simplemente juntó las manos y se rió suavemente.

«Oh, no te enfades tanto…»

Túnica negra desgastada aquí y allá.

Y aunque no la lleva puesta ahora, la extraña máscara que cuelga de su espalda todavía le da al hombre bestia un aura siniestra como la primera vez que la vieron.

«Aun así, seré útil. ¡Después de todo, soy un mago!»

«¿Qué clase de mago es atrapado por estafadores y termina siendo asado?»

Nibelun, afirmando estar persiguiendo la muerte, se presentaba como un mago.

Un mago que ahuyenta enfermedades y maldiciones.

Vlad una vez más frunció el ceño mientras observaba a Nibelun, quien, desde su primer encuentro hasta ahora, sólo había estado soltando palabras que quería evitar.

«Mi magia tarda un poco en activarse debido a su naturaleza.»

«Sí. Cuanto más escucho, menos útil parece.»

Las cosas que sostenía eran bastante extrañas, por lo que podría haber sido un mago como afirmaba.

Pero si no lo atrapan más que simples bandidos, entonces su nivel también podría ser comprensible.

«Esta es tu última advertencia. Si sigues siguiéndote, te romperé una pierna.»

No había necesidad de compañeros inútiles.

Más aún, si el objetivo es alguien que no resulta agradable a primera vista.

Vlad todavía encontraba inquietante la máscara de cuervo de Nibelun que sostenía.

«¡Baronía de Utman!»

Sin embargo, Nibelun no prestó atención a la reacción de Vlad y sólo repitió lo que tenía que decir.

«Por favor, permítanme entrar allí. Puede que no sea de ayuda para Sir Vlad, pero ciertamente ayudará a otros.»

«…Sólo alguien que dice lo que quiere.»

Vlad todavía miraba el grueso libro que Nibelun apreciaba.

El libro, que examinó mientras estaba inconsciente, estaba lleno de dibujos y eficacias de diversas hierbas.

Mago Nibelun.

Era a la vez mago y médico de la plaga.

※※※※

«¿Persiguiendo la muerte?»

«Sí, es cierto.»

El hombre bestia que acababa de despertar todavía parecía atontado, pero afirmaba que era una persona que había seguido a la muerte.

«¿Qué muerte? ¿Hay muerte aquí?»

La apariencia del hombre bestia desconocida para los norteños, las raídas túnicas negras tejidas aquí y allá, e incluso la extraña máscara de cuervo.

Al observar la siniestra apariencia de Nibelun, de pie en silencio detrás, el jefe de la aldea comenzó a murmurar que deberían haberlo quemado en la hoguera en ese entonces.

«Así es. Estoy aquí persiguiendo la muerte… y como dijiste, aquí también hay muerte. ¡Porque todos morirán si se quedan aquí!»

«¡Señor Caballero, por favor! ¿No puede quemar a ese gato loco? ¡Sigue maldiciendo a nuestra aldea!»

«El pueblo ya está condenado. Necesitamos sacar a la gente de allí lo antes posible.»

«¡Señor Caballero, por favor!»

Incluso si Nibelun no hubiera sido un grupo de estafadores, parecía alguien que sería quemado en la hoguera.

Tal vez fue porque estaba loco, pero las palabras que pronunció apresuradamente no mostraron ninguna consideración por su propio bienestar o el de las personas que lo rodeaban.

«La tierra ya está contaminada. No se acabará con una mala cosecha.»

«….»

Los ojos del jefe de la aldea todavía brillaban como si las llamas de la hoguera aún no se hubieran extinguido.

Sin embargo, a Nibelun parecía no importarle todo lo que le rodeaba y simplemente sacó un mapa y se lo tendió a Vlad, pidiéndole que lo mirara.

«Mira esto, mira esto.»

«Esto… esto se está volviendo más sospechoso.»

El mapa que mostró Nibelun era demasiado detallado para que lo poseyera un viajero común y corriente.

No sólo mostraba las ubicaciones de las carreteras en mal estado, sino también los ríos, las alturas de las colinas y el tamaño de las aldeas cercanas.

Parecía dudoso llevar un mapa así para simples viajes.

«Es un mapa que sería bueno que los espías lo llevaran consigo.»

Sin embargo, a pesar de la mirada sospechosa de Vlad, Nibelun solo aguzó el oído y no reaccionó de ninguna manera.

Sólo estaba esperando la respuesta de Vlad.

«······¿Qué son estos círculos?»

«Indican zonas donde se han extendido las plagas.»

El mapa detallado estaba lleno de círculos negros como boca de lobo.

El círculo que parecía haber sido dibujado por Nibelun incluso marcaba el pueblo donde estaban ahora Vlad y Jean.

«Pero esto….»

Después de escudriñar el mapa por un rato, Vlad notó algo extraño y frunció el ceño.

«Sí, de hecho. ¿No es extraño?»

Como si estuviera complacido de que Vlad se hubiera dado cuenta, Nibelun señalaba una ubicación específica en el mapa.

«Si miras esto, parece que el Vaticano no ha purificado adecuadamente esta área, ¿no?»

«….»

Los círculos en el mapa se hicieron más grandes, más densos y más oscuros a medida que apuntaban hacia un lugar en particular: Mosiam, la capital del barón Utman.

※※※※

Temprano en la mañana, mientras el joven Jean todavía luchaba por salir de su saco de dormir, las primeras luces del amanecer comenzaron a filtrarse a través del humo de la fogata que se apagaba.

«¿Ves eso? ¿No dije que podría ser de ayuda?»

«…La parte del mago parece ser cierta.»

Vlad, que estaba hurgando alrededor de la fogata enfriada, respondía sin rodeos como si no quisiera estar de acuerdo con las palabras de Nibelun.

Un gran círculo que parece rodear al grupo.

El círculo que Nibelun había dibujado ayer, diciendo que no tenía que estar de guardia, estaba creando extrañas distorsiones que eran difíciles de explicar incluso cuando se veía con el ojo izquierdo de Vlad cerrado.

«¿Pero qué vas a hacer yendo hasta Mosiam?»

A petición de Nibelun y de Jean, el grupo decidió ir juntos a Mosiam.

Sin embargo, Vlad sabía bien que para traer a este mago sospechoso a Mosiam, era necesario su respaldo como caballero.

«Si no explicas exactamente lo que planeas hacer, no te permitirán entrar.»

«Oh…»

Sintiendo una brecha en las palabras de Vlad, los ojos color avellana de Nibelun comenzaron a brillar.

«¿Me estás dejando entrar?»

«Primero, dime por qué quieres entrar.»

Los Santos Caballeros de la Iglesia Ortodoxa del Norte ya estarán reunidos en la ciudad de Mosiam para buscar seres inusuales. La razón por la que el obispo Andrew envió a sus jóvenes diáconos a Mosiam fue porque esperaba poder mudarse con ellos y adquirir experiencia.

«¿No lo has visto ya? Soy un mago que persigue plagas y maldiciones…»

Vlad recordó a Nibelun, quien gritó que todos tenían que abandonar la aldea hasta el final, a pesar de que era una aldea que había intentado quemarlo.

Aunque muchas personas criticaron a Nibelun porque era una advertencia que iba directa al grano sin una explicación adecuada, él simplemente repitió lo que tenía que decir sin la menor vacilación.

«Porque la muerte está ahí.»

Y aún así, como entonces, Nibelun escupía las palabras sin organizarlas.

Parecía una cualidad innata que era difícil de cambiar.

«¿Por qué la muerte?»

«¿No sabes que la muerte es inevitable?»

Aunque tenía creencias sólidas dentro de sí mismo, cuando las expresaba exteriormente parecía demasiado simplista.

Vlad pudo darse cuenta de que Nibelun no era más hábil para hablar que él mismo, que vivía en el callejón trasero.

«El misterio reside en lo desconocido. Es algo escondido en los mundos no descubiertos. Hemos estado deambulando buscándolo toda nuestra vida.»

«¿Nosotros?»

Sin embargo, Nibelun respondió a esta pregunta con acciones en lugar de palabras, sin dejar lugar a malentendidos.

«¿Los hombres bestia?»

«Sí, sí. Nosotros, que vagamos sin rumbo sin un lugar al que llamar hogar.»

Nibelun señaló sus orejas puntiagudas, indicándose a sí mismo.

«Por favor, permítanme entrar en Mosiam. Allí reside la muerte, y como la muerte es algo que nadie ha experimentado, estoy ansioso por verla con mis propios ojos.»

«…»

Un mago hombre bestia que busca el misterio y desea experimentar la muerte.

Cuando los primeros rayos de sol comenzaron a brillar sobre la ahora apagada fogata, los ojos color avellana de Nibelun, a diferencia de su habla turbia, tenían un color vivo.

-Existe información de que una plaga pronto podría seguir a una mala cosecha. Tenga especial cuidado con eso.

Josef le susurró esta advertencia a Vlad antes de partir.

El rumor surgió de una nota traída por el caballero retirado Larmund, que llevaba la torpe insignia del Vaticano.

«Bueno, al menos informa a las autoridades responsables allí. Puede que no signifique nada, pero…»

«¡Oh, gracias señor!»

Gracias a la fuerte voz de Nibelun en cualquier momento, Jean comenzó a despertarse con la cara hinchada de su pequeño saco de dormir.

Un caballo negro, un burro y un gato.

Los tres estaban ahora uno frente al otro bajo el sol del día.

※※※※

[Esa cosa se mueve como una maldición. No se puede cortar con una espada ordinaria.]

La voz del canto del joven diácono resonó en el brumoso campamento.

En esa voz, que silenciosamente silenció a Vlad, la voz habló.

La voz le habló a Vlad, quien contenía la respiración en medio del sonido.

«Entonces, ¿qué debo hacer?»

[Me pregunto si puedes usar el aura ahora.]

«¿Me estás tomando el pelo?»

[Escuchar.]

Una mujer derramando lágrimas negras desde más allá de la niebla.

Ella era la mujer lamentable que lloraba mientras buscaba a su hijo.

[Para romper esa maldición, debes necesitar un exorcista que ejerza la voluntad de Dios o un caballero con su propio mundo. O un mago que desafía las reglas del mundo.]

La voz habló.

Sólo estos tres que han solidificado el mundo pueden cortar las lágrimas de la mujer de ese ser maligno.