Capítulo 162

Había un enorme cañón que parecía surgir del suelo.

En el extremo afilado del cañón, se elevaba como un carámbano, lo suficientemente feroz como para perforar el cielo, y su pronunciada pendiente parecía que podría engullir el páramo en cualquier momento.

«Hemos llegado hasta aquí.»

Un páramo lleno de polvo seco.

Peter bajó la tela que le cubría la boca y miró en silencio el cañón que bloqueaba su camino.

A lo lejos, entre sus ojos entrecerrados, se veía una gran puerta.

«Esa es la Puerta del Olimpo de la que sólo he oído hablar. Padre.»

«Sí.»

Peter asintió silenciosamente con la cabeza ante las palabras de su hijo, quien silenciosamente se acercó a él.

Como Rutger había mencionado, el estrecho cañón estaba bloqueado por la alta puerta, uno de los famosos umbrales de Occidente, la Puerta del Olimpo.

La fortaleza natural, tan famosa que era conocida incluso en el norte, donde había poco intercambio, estaba ubicada dentro del cañón, bloqueando completamente el camino hacia el oeste.

«De hecho, se llama Muro de las Lamentaciones por una razón. No parece tan fácilmente penetrable como se rumorea.»

Rutger se protegió los ojos de la luz del sol y miró hacia la Puerta del Olimpo frente a ellos.

Se decía que el estrecho y sinuoso cañón, como por donde había pasado una serpiente, fue hace mucho tiempo el lecho de un río.

Quizás en ese momento, el lugar donde se encontraban ahora no habría sido un páramo seco, sino uno de los grandes ríos.

«Detén la marcha… Nos detendremos aquí.»

Como ordenó Peter, los miles de soldados que habían llegado a la entrada del cañón se detuvieron.

Estaban en un punto donde podían ver con precisión a los soldados que permanecían en la puerta, muy por delante.

«Esto debería ser suficiente.»

Después de dar la orden, Peter levantó la cabeza y miró hacia la entrada del cañón donde ahora estaban posicionados.

Aunque no era tan imponente como la ubicación de la puerta de adelante, este lugar era igualmente estrecho y accidentado.

El terreno parecía suficiente para cumplir su función, incluso si se construyera apresuradamente una fortaleza improvisada.

«¿Qué pasa con las fuerzas aliadas?»

«Están descendiendo desde una distancia de dos días, mi señor.»

«Bien.»

Al escuchar el informe del asesor Lagmus, Peter miró hacia la Puerta del Olimpo.

De hecho, era la Puerta Occidental la que parecía inexpugnable, como se rumoreaba.

«······Una vez que pongamos la tapa, esta guerra terminará.»

Sin embargo, el pasaje estrecho y profundo no sólo afectaría a quienes entran sino también a quienes salen. Las desventajas que la naturaleza había proporcionado se distribuirían equitativamente entre todos.

«Esperaremos aquí hasta que lleguen las fuerzas aliadas.»

«Comprendido.»

Por orden de Peter, miles de soldados bayezíes comenzaron a montar tiendas de campaña dentro de la entrada del cañón.

Sin embargo, las fuerzas occidentales que iban delante se limitaron a observar la escena, sin avanzar apresuradamente.

«Terminaremos esta guerra aquí.»

Ante las apagadas palabras de Peter, los oficiales que lo rodeaban asintieron.

Comenzó con Gaidar, pero terminaría con Bayezid.

Cerrando el Cañón del Olimpo, la Puerta Occidental.

Las fuerzas aliadas del norte, que todavía venían por detrás, venían a establecer un fuerte en la entrada del cañón bajo las órdenes del Duque de Hierro.

La fortaleza recién construida no sólo bloquearía el Oeste sino que también serviría como el puesto de avanzada más al sur para la Alianza del Norte, apuntando a la región Central.

※※※※

Shoara bajo el sol de la tarde.

Aunque la luz que entraba por la ventana era cálida, Gott, que la miraba, sólo sudaba fríamente.

«…Sí. Gott, bienvenido de nuevo a Shoara.»

Ya fuera por la luz del sol o porque las sombras parecían más oscuras, el rostro de Josef, mientras miraba a Gott, parecía sombrío.

«G-gracias.»

Peng Peng

Sin embargo, había algo aún más insoportable para Gott que la expresión oscura de Josef o la dura mirada de Zayar.

«¿Es este el final del camino?»

«… …»

El sonido de la cuerda de Vlad llegó desde un lado.

La cuerda, que era lo suficientemente gruesa como para sostener a un hombre adulto, se estaba convirtiendo gradualmente en un siniestro nudo en la punta de los dedos de Vlad.

Es como algo que usarías en una horca…

«Sí. Hablaemos de la falla más tarde.»

Gott, que había estado distraído por la cuerda por un momento, trató de ordenar su mente y decidió concentrarse en las palabras de Josef.

Aunque era infame, Gott había insultado a la hija del conde y le correspondía a Josef decidir su destino.

«Escuché que viniste de la región Central. Me gustaría saber sobre tu viaje hasta allí.»

«¡Sí! ¡Entendido!»

La mirada de Josef comenzó a escudriñar la apariencia de Gott.

Sus mejillas demacradas y su ropa sucia y desgarrada hablaban mucho de lo arduo de su viaje.

«Me separé de Lord Vlad hace unos meses en la ciudad de Marcia…»

El comienzo del recuerdo comienza en la ciudad natal de Gott.

Después de la desesperada batalla con el Warthog Colin y la apresurada huida posterior, Gott, incapaz de abandonar a su familia, finalmente se separó de Vlad.

«Si se trata de Marcia, debería ser una ciudad con algún fundamento.»

«Sí, eso es correcto.»

Como dijo Josef, la ciudad de Marcia era un lugar decente.

Aunque estaba al borde de la guerra, no era una ciudad que pudiera conquistarse fácilmente. Por lo tanto, Gott había planeado regresar a Shoara una vez que asegurara la seguridad de su familia con el dinero que recibió de Vlad.

«La región central está en crisis en este momento. Guerras y ataques de bandidos están ocurriendo en todas partes como si hubieran estado esperando este momento…»

Sin embargo, Gott finalmente no pudo encontrar un refugio seguro para su familia.

Justo antes de la caída de Marcia, Gott y su familia escaparon por los pelos de la ciudad, deambulando por varios pueblos cercanos. Sin embargo, todo lo que encontraron fue la expansión de la guerra y el caos que comenzaba a invadir la tierra.

«¿Es realmente tan serio?»

«No lo subestimes. La región central está experimentando actualmente conflictos y redadas en todas partes, hasta el punto de que una ciudad que no esté envuelta en llamas se considera rara.»

Al pensar en ese momento, la expresión de Gott comenzó a palidecer como si temblara.

¿Habría llevado a su anciana madre hasta Shoara, una ciudad en la región norte?

Aunque no podía confiar plenamente en él, Josef sabía que Gott no era alguien que hiciera alardes vanos, así que simplemente asintió en silencio.

«Ya veo.»

Aunque habían recibido informes de los cuervos, todavía estaban bajo la autoridad del jefe de la familia Bayezid, y Josef sólo pudo recopilar información fragmentada.

Sin embargo, al escuchar el vívido testimonio de una persona experimentada, Josef se dio cuenta de que la situación en la región central era mucho más grave de lo que había previsto.

«Descansa un rato y regresa aquí más tarde en la noche. Necesitamos marcar en detalle la ruta que has recorrido en el mapa.»

«¡Entendido, Señor Josef!»

Si las palabras de Gott eran ciertas, la autoridad central, que había estado chirriando incluso antes de la muerte del Emperador, finalmente estaba colapsando.

Si ese es el caso, empezará a temblar aún más ahora que el Emperador está muerto.

Habían estado promoviendo a un Emperador cuya legitimidad ya era débil, por lo que no es de extrañar que los nobles, que habían estado conteniendo la respiración, vieran esto como su única oportunidad.

«Por supuesto, antes de venir a verme, primero deberías disculparte con la señorita Charles. ¿Vlad?»

«….Comprendido.»

Vlad se levantó ante la orden de Josef, chasqueó la lengua y comenzó a desatar el nudo.

Al ver esto, Gott se sintió aliviado de haber sobrevivido, pero no vio a Vlad haciendo el nudo en una forma diferente.

A primera vista, el nudo con el extremo romo parecía un látigo.

※※※※

«Ugh…»

«Deja de quejarte.»

Vlad frunció el ceño mientras miraba a Gott, quien se retorcía a pesar de no haber sido tocado.

«Deberías tener algunas cicatrices para mostrar.»

«Bueno, pero…»

Unos cuantos rasguños feroces estaban grabados sobre la ropa de Gott.

Josef le había ordenado ligeramente que se disculpara con Charles, pero era natural que el proceso no fuera sencillo.

«No es de extrañar, ella era una excelente cuidadora de establos.»

«¿Debería cambiar el nudo?»

«… ¿Por qué actuabas así, de todos modos?»

Incluso el ingenioso Gott no podía decir por la apariencia de Charles que era una niña, y mucho menos un noble.

Probablemente se deba a que los ojos de la niña estaban llenos de veneno.

«Su niñera estaba haciendo un escándalo por eso. Así que, si vas allí, será mejor que te acuestes como si estuvieras muerto.»

«…Entendido. Capitán.»

Al escuchar la débil respuesta de Gott, Vlad se rascó la cabeza, pensando en Marta, la niñera de Charles.

Incluso cuando fue atravesada por una flecha, protegió a Charles en lugar de a ella misma.

Aunque las acciones de Gott fueron realizadas por ignorancia, sin duda fue un acto de falta de respeto hacia la nobleza, por lo que tal vez su ira no disminuiría fácilmente.

«¿Cuántos golpes más debo dar?»

«… ¿Eso ayudaría?»

Mientras Vlad miraba la espalda de Gott, preguntándose si estas heridas serían suficientes para calmar su ira, comenzaron a escucharse los sonidos de los soldados clamando desde afuera.

«¿Qué está pasando? ¿Qué está pasando?»

«No te preocupes por eso.»

«No, todo el mundo parece estar entrando corriendo.»

Encogiéndose de hombros ante el gesto de Gott de mirar hacia afuera, Vlad asomó la cabeza por la ventana.

De hecho, como dijo Gott, los guardias entraban corriendo al ayuntamiento.

Gente a caballo, corriendo apresuradamente.

Sin embargo, una cosa que todos tenían en común era que parecían desconcertados.

«¿Qué está sucediendo?»

En ese momento, todos los guardias estarían patrullando la ciudad.

Entonces, que se reunieran en el ayuntamiento significaba que había sucedido algo urgente.

«Ey.»

«¿Sí? ¡Sí, señor Vlad!»

Un guardia que había estado corriendo por el pasillo reconoció a Vlad y rápidamente lo saludó.

«¿Qué pasa?»

«¡Bueno, lo es, lo es!»

A pesar de estar visiblemente sin aliento, su expresión parecía algo aliviada.

Vlad era el único caballero que podía moverse por la ciudad en estos momentos.

«¡Hay un barco sospechoso acercándose contra la corriente del río!»

«¿Un barco sospechoso?»

Aunque dijo verbalmente «barco sospechoso», las manos del guardia estaban abiertas de par en par, lo que indica una gran perturbación.

«¿Es enorme?»

«¡Sí!»

Un barco sospechoso de gran tamaño que navega contra la corriente del río.

El caballero y el escudero estaban uno frente al otro frente al guardia jadeante.

※※※※

«¡Qué es eso!»

«¡Nunca en mi vida había visto un barco así!»

Los guardias de Shoara comenzaron a hacer retroceder a la multitud que se estaba reuniendo a lo largo del paseo marítimo.

Sin embargo, era inevitable que la multitud que ya estaba dentro del callejón permaneciera.

«¡Jefe!»

«… ¿Qué es esa cosa?»

El Capitán Hoover, el jefe del callejón trasero, estaba observando un barco que remontaba el río desde el punto más alto de su edificio.

Incluso para alguien como Hoover, que había pasado décadas en el mar, la vista era asombrosa.

«¿Cómo llegó hasta aquí?»

El experimentado Hoover lo sabía.

Un barco de ese tamaño nunca podría navegar río arriba.

Aunque el río en Shoara era ancho, su profundidad era poco profunda, por lo que un barco de ese tamaño seguramente tocaría el lecho del río.

Teniendo en cuenta que los dos barcos capturados durante la expedición a Nassau todavía estaban anclados en el mar, lo que veía ante él le parecía absolutamente imposible.

«¿Un bote de remos?»

Sin embargo, mientras Hoover contemplaba el barco cada vez más majestuoso, no pudo evitar quedar asombrado.

Incluso el viejo capitán, que había navegado por los mares durante tanto tiempo, nunca antes había visto un barco con esa forma.

«¡No somos individuos sospechosos! ¡Bajen las armas!»

A pesar de que el hombre gritaba fuerte desde la cubierta, el barco que había aparecido ante la gente era sin duda sospechoso.

Las velas estaban arriadas, pero el barco no identificado seguía moviéndose.

A ambos lados del misterioso barco, las ruedas de paletas giraban incansablemente contra la corriente.

«¡Convocad al señor de los humanos, Josef Bayezid! ¡Hemos venido a Shoara para responder a su carta!»

Aunque de pequeña estatura, la voz robusta del hombre resonó con fuerza a lo largo de los muelles de Shoara.

Sonaba como si tuviera un cuerno atado a su garganta, resonando audazmente a través de los muelles.

«¡Si Josef Bayezid no está aquí, entonces convoca al caballero humano, Vlad!»

Vlad, que acababa de llegar al muelle, abrió mucho los ojos cuando un hombre al que nunca había visto antes lo llamó.

«¿Qué está pasando? ¿Lo conoce, capitán?»

«Ese… no parece un humano, ¿verdad?»

Ante la pregunta de Gott, Vlad entrecerró los ojos y miró a lo lejos, donde una bandera ondeaba en el mástil del barco.

El emblema de la bandera era completamente diferente a cualquiera que hubieran visto antes.

«¡Venimos del Frente de Liberación Enano!»

Un símbolo parecido a un martillo golpeando un yunque adornaba la bandera.

Era la bandera del Frente de Liberación Enano, que representaba a Nidavellir.