El Legado Sombrío Del Mensajero Sin Alma - Ch 41
Ep.41: La Maldición del Servicio (2)
Calypso estaba bastante seguro de que si los otros mensajeros desafiaran a Azadine, terminarían aplastados hasta los huesos.
«Oh, vaya, ahora tengo un dolor de cabeza por el dolor de cabeza. Es casi como si acabara de volver de la muerte. ¿Eh?»
En ese momento, los pies de Calypso se detuvieron en seco. Podía percibir una sensación extraña en el aire frente a él, proveniente de un bosque que se había secado por la sequía.
[¿Estás bien, mensajero 106, Calypso?]
El espíritu artificial había comenzado a hablarle.
«¿Quién eres tú?»
[Soy la voz de Arael.]
«¿T-Tú eres la voz de Arael?!»
[Sí. Como puedes ver.]
«…»
Calypso se asombró. La Voz del Emperador era una magia extremadamente poderosa. Los 108 espíritus artificiales esparcidos por el continente tenían una conciencia integrada que les permitía administrar las peticiones y transmitir la información relevante.
Solo el Emperador y sus poderes divinos podían usar una magia tan poderosa. Eso era, al menos, hasta ahora.
¿Pero Arael logró hacer una copia de ello a este nivel de similitud? Sin importar cuán genio se rumoraba que era, ¿realmente fue posible?
«¿Qué asunto tienes conmigo?»
[Pensé en hacerte una propuesta que no podrías rechazar.]
Un cuervo apareció desde las sombras del bosque marchito.
¿Ella estaba hablando a través del cuervo poseyéndolo?
Este aspecto también era idéntico a la Voz del Emperador, ya que a menudo aparecía para transmitir mensajes a personas que no eran de los Aragasa en forma de ave.
Sin embargo, había algo extraño en este cuervo. Calypso notó de inmediato la discrepancia. Se veía una gran herida abierta en el pecho del cuervo, dentro de la cual había un ojo que palpitaba como un corazón.
***
Azadine también intentó llamar a la Voz del Emperador a través de su mente más tarde, pero no recibió respuesta.
A medida que un sentimiento de frustración y ansiedad lo invadía, el grupo se encontró con un arroyo seco en el camino a Salasma.
«Después de todo, es una sequía, ¿eh? Normalmente, en esta época, se espera que llueva.»
Todas las granjas que Azadine había visitado luchaban por extraer agua de sus pozos. Originalmente, las tierras del este se dividían en dos partes: una región occidental que disfrutaba de abundante agua y una región oriental con escasas fuentes de agua.
Sin embargo, recientemente, con la región oriental sin recibir lluvias durante un mes, incluso la región occidental comenzaba a secarse.
«No estaba tan mal cuando viajé hacia la región oriental.»
Tarki revisó la condición de su caballo después de decir esto. Incluso su respiración se estaba volviendo ronca debido a lo reseca que tenía la garganta.
«Umm… el agua está toda turbia.»
Azadine se detuvo y esperó a que las cabras de las montañas bebieran agua. Chasqueó la lengua después de notar que la mayor parte del lecho del arroyo era visible. Incluso los peces se agitaban porque el arroyo casi se había convertido por completo en un lecho de agua lodosa.
En los arroyos donde se había cortado por completo el flujo de agua y los rápidos se habían estancado, una cantidad tremenda de peces estaban muriendo. Los agricultores de las áreas circundantes se habían aglomerado allí para recoger el inesperado botín de cangrejos de río.
«Recoger los peces de esa manera probablemente afecte su ciclo de vida.»
«Bueno, dejarlos no ayudará mucho tampoco porque solo se pudrirán, así que es mejor recogerlos y comerlos. Pero después de esto, llegará un gran problema.»
Mediam percibió que la sequía no era cosa de risa y podría empeorar aún más.
Las cabras de las montañas estaban jadeando. El Clan Mensajero prefería usar cabras de las montañas Kerim en lugar de caballos. Las cabras tenían mejor resistencia que los caballos y una notable capacidad para saltar y maniobrar por terrenos escabrosos. Podían trepar acantilados de montaña empinados, y el éster de cera liberado a lo largo de su pelaje largo se usaba ampliamente como aceite para prevenir el óxido en las espadas. También se usaba para el mantenimiento de arcos, flechas, lanzas cortas y demás.
Sin embargo, el pelaje más largo de las cabras Kerim también las hacía vulnerables al calor. En las regiones más cálidas, tendrían que beber agua constantemente, lo que dificultaría llevarlas más allá de esta región azotada por la sequía.
«Beber esa agua las enfermará.»
«Entonces, ¿qué hay de un pozo? Si el lecho del río no está completamente expuesto todavía, entonces los pozos aún podrían no haberse secado.»
Azadine chasqueó la lengua ante las palabras de Ismail.
«Necesitamos el permiso de los aldeanos para usar el agua del pozo.»
Eran personas del Clan Mensajero, odiadas por la gente de Hubris. Originalmente habían sido discriminados debido a su tono de piel marrón oscuro. Sin embargo, a medida que se mezcló más su sangre, típicamente se parecían a las razas nativas, pero con un ligero subtono mezclado. Incluso Mediam, que provenía de una de las familias fundadoras de los Aragasa, se parecía más a una persona de las regiones del norte de Hubris.
«Ah, jaja. No te preocupes por eso. Recuerda, ¿soy un caballero, verdad?»
Tarki avanzó.
«¡Eh, ustedes, granjeros inferiores!»
«…»
Tan pronto como Tarki comenzó sus acciones ofensivas contra los aldeanos, Azadine se puso la capucha y tomó un bastón de su silla de montar.
«Ah, ¿qué pasa con esto de nuevo?»
Ismail hizo una mueca.
El disfraz de peregrino ciego de Azadine.
«Tarki está saliendo así. Si me veo completamente bien mientras estoy con él, ¿no pensarán que estoy de su lado? Fingiremos ser peregrinos que lo acompañan.»
«Está bien.»
Un rato después, Tarki regresó con una enorme sonrisa en su rostro.
«¿Qué les parece? Una palabra de un caballero es suficiente para matar a estos granjeros. Incluso darían a sus esposas si yo lo dijera.»
«¿No es eso demasiado cruel de tu parte, Sir?»
«¿Eh?»
«… Estoy agradecido contigo por protegernos a nosotros, los peregrinos, pero tratar a la gente con tanta dureza solo te traerá mala suerte. Por favor, practica la virtud de la compasión.»
«¿Eh, qué estás…?»
«Intentaré hablar con ellos una vez más. Con permiso.»
Azadine se hizo pasar por una persona ciega que se apoyaba en un bastón y se acercó a los granjeros que se amontonaban en el arroyo para pescar.
«¿Oh, qué? ¿Eh?»
«¿E-Eres ciego?»
«Somos peregrinos de viaje. Estaríamos muy agradecidos si nos permitieran usar el agua del pozo. Ya le dieron permiso al caballero que nos protege, pero a veces puede ser muy irrespetuoso con sus palabras. Me preocupé de que pudieran haber tenido problemas por nuestra culpa.»
«Ah, bueno, así es como es.»
«Ese Sir Caballero es el hijo del Conde, ¿verdad?»
«Bueno, es algo inevitable cuando son jóvenes así. No me gustó exactamente, pero… ¿qué puedo hacer?»
«De todos modos, han llegado en el momento justo. Estamos hirviendo algunos cangrejos de río.»
Los granjeros recibieron a Azadine con amabilidad.
‘De ahora en adelante, enviaré a Tarki adelante cada vez que se necesite una provocación irrespetuosa. O en su lugar, si nos encontramos con los Caballeros Sagrados de la Iglesia del Rey.’
Azadine se resolvió a hacer esto y siguió a los granjeros que se dirigían hacia el pueblo.
***
El pueblo junto al arroyo era bastante grande, con más de 700 hogares. En la región norte, donde la población era escasa, esto podría considerarse una ciudad fortaleza o una ciudad de tamaño moderado. Sin embargo, esto era simplemente un pueblo en las tierras centrales o el sur, muy pobladas.
Aun así, con tantas personas viviendo aquí, la plaza central del pueblo tenía una tienda permanente e incluso un puesto de comercio que facilitaba la carga y descarga de mercancías de un caballo o un carruaje.
También había instalaciones que solían extraer agua del arroyo seco cuando aún fluía.
«Por cierto, eres ciego, así que ¿por qué estás en movimiento?»
«Soy un peregrino en busca de un milagro. Estoy caminando con la esperanza de recibir la protección de los tres Grandes Arcángeles.»
«Oh Dios, pero pareces tan joven.»
«Eres un hombre apuesto. ¿Te lastimaste los ojos en la guerra?»
Mientras Azadine hablaba cara a cara con la gente del pueblo, sus sirvientes, Mediam e Ismail, alimentaban a sus cabras con agua y heno. Al mismo tiempo, los aldeanos estaban cocinando cangrejos de río.
Los peces frescos se pueden ahumar para hacer carne ahumada que se pueda almacenar, pero ahumar cangrejos de río es demasiado engorroso, por lo que se los estaban comiendo allí mismo. Como de todos modos tendrían que comerse todos, los aldeanos fueron bastante generosos.
«Muy bien, muy bien, por favor, toma esto.»
Los granjeros sirvieron a la parte de Azadine cangrejos de río hervidos con ajo silvestre y pimienta oriental.
«Oh, gracias. ¿Son estos cangrejos de río?»
«Sí. Recientemente, el agua del arroyo cercano se ha secado por completo.»
«De todos modos se morirán y se pudrirán, así que ahumamos algunos peces frescos y hervimos los cangrejos de río para comerlos aquí.»
«Así que es un festival de cangrejos de río, ya ves, un festival. Adelante, todos, disfruten.»
«Gracias, serán bendecidos con gran fortuna por dar la bienvenida con buen corazón a los viajeros.»
Azadine aceptó educadamente su buena voluntad.
«Umm.»
Mediam e Ismail se sentaron muy incómodos al lado de Azadine.
«Siento que soy un estafador.»
«Lo sé, ¿verdad? La última vez también fue así…»
A Ismail no le gustaba esta situación.
Cuando Azadine se disfrazaba de peregrino ciego, la gente se volvía muy amable con él. Además, Azadine les debería un agradecimiento mental.
Los caminos de Azadine eran diferentes a los del Clan Mensajero. No dudaba en reunirse cara a cara con la gente de Hubris e incluso involucrarse con ellos.
Dado que la gente del Clan Mensajero era perseguida por la gente de Hubris, se cultivó un gran sentimiento de desprecio hacia ellos. Sin embargo, Azadine ya era perseguido por su propia gente, por lo que, para él, había poca diferencia entre los Aragasa y los de Hubris.
El problema era que Mediam también estaba encantada por este aspecto de Azadine. Ismail era muy consciente de que Azadine estaba aumentando su estimación a los ojos de Mediam simplemente mirándola de lado.
¿Estaba tratando de mantener su valía elevando el valor del hombre con el que perdió un duelo?
No, no se trataba de eso.
Las formas y la mentalidad única de este hombre eran algo que los Aragasa simplemente no podían tener, y la cautivaron.
‘Este hombre es un ‘ser exótico’. Pero el problema aquí es la naturaleza de Mediam de fascinarse con cosas nuevas.’
Ismail endureció su corazón mientras observaba a Azadine comer los cangrejos de río con la gente de Hubris.
***
El grupo de Azadine, con la ayuda de los aldeanos, alimentó a sus cabras con agua y comió cangrejos de río.
«Lleva esto cuando tengas hambre en el viaje más tarde.»
«¡Ten cuidado de que no se eche a perder!»
La gente incluso empacó algunos cangrejos de río hervidos para dárselos a Azadine.
«Bueno, entonces…»
Después de recibir los cangrejos de río y una cálida bienvenida, el grupo de Azadine descendió por el camino de la colina que pasaba desde el pueblo cerca del arroyo. Sin embargo, Azadine se detuvo de repente después de ver lo que se estaba desarrollando frente a sus ojos.
«¿Qué sucede?»
«No, detenganse. Esperen.»
Azadine sacó una caja de madera que había guardado en su bolsillo interior. Era la caja que contenía los cordones umbilicales de los hijos de la mujer que se había rendido a él después del caos de la magia negra, los hijos que había prometido rescatar.
Aparte de los registros escritos en el interior, el Gremio de Comerciantes Korasar también les había dado otra información. Leyéndola, apareció un ceño fruncido en su rostro.
«Así que este es ‘ese’ pueblo, ¿eh?»
«¿Eh?»
«No me di cuenta porque el tamaño del pueblo se hizo más grande. Miren esto.»
Este pueblo era en realidad dos pueblos que se habían fusionado a medida que se expandían. Entre los edificios más antiguos, habían construido edificios más nuevos y conectado ambos pueblos.
«Esto está… bastante cerca, ¿eh?»
«Exactamente. Después de todo, no tendrían que llevar escl*vos tan lejos. Comencemos a buscarlos.»
Azadine aceleró el ritmo de su caminata.
No serían necesariamente escl*vos, ya que el comercio de niños bajo el disfraz de adopción estaba muy extendido en Hubris.
Era común que estos niños adoptivos fueran arrojados al trabajo en granjas o fábricas a una edad temprana para aumentar las ganancias de la familia.
Sin embargo, los niños adoptivos se encontraban en una posición claramente diferente a la de los escl*vos, ya que recibían el derecho a heredar. Al menos, no eran abusados por las personas que actuaban como sus padres.
Aunque no se puede decir que dicho abuso esté completamente ausente, cualquiera que sea atrapado abusando de un «niño adoptivo» es castigado como un delincuente por todas las autoridades, ya sean la Iglesia del Rey o los Caballeros de Rescate.
De todos modos, estos niños adoptivos se explotaban fácilmente en entornos de trabajo infantil. Sin embargo, al menos más elementos de la ley y las instituciones los protegían más que a los escl*vos.
En el otro extremo de la escala, aquellos que se convertían en escl*vos quedaban completamente indefensos y expuestos.
«No podemos permitir que los niños sufran de esa manera solo por el nombre de los Aragasa.»
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