—¡Lo logré! ¡Es la Plaza de las Hadas!» — grité tan pronto como encontré este único espacio blanco y tranquilo en esta oscura y lúgubre mazmorra, me deslicé hacia la habitación con la misma energía que un jugador de béisbol regresando a base.

La Plaza de las Hadas era un paisaje idéntico al del inicio, hasta el punto de hacerme dudar si realmente avancé. Árboles de nuez de hada alineados a intervalos regulares, un campo de hierbas medicinales de colores vibrantes en plena floración y como era de esperarse, una fuente con la estatua de un hada, emitiendo una sensación de punto de guardado. Aquí podría abastecerme de agua, comida y medicinas sin restricciones.

Sin embargo, lo más importante en este momento es la seguridad que ofrece este lugar los monstruos de la mazmorra no pueden acercarse. Y tiene sentido, después de haber visto a esos horribles ogros devoradores de hombres rondando por aquí.

Pensándolo bien, llevaban ropa y usaban hachas como herramientas. Poseían un nivel de inteligencia mayor que un mono, pero menor que el de un humano. Si esto fuera un RPG, serían algo así como goblins o ghouls, enemigos humanoides débiles con los que se gana experiencia al inicio del juego. Pero en la realidad, la impresión que dejan es puro terror. Además, si vi tres, es probable que haya más de su misma especie. Lo que significa que esta mazmorra está infestada de ellos.

—Tal vez… podría pasar el resto de mi vida aquí… — Sentado en el borde de la fuente, con la misma actitud de un oficinista recién despedido, dejé escapar esas palabras derrotistas. Ahora que estoy a salvo, la idea de aventurarme en la mazmorra para encontrar una salida parece una locura.

No, en el fondo sé que no es una opción. Pero al menos por ahora, no tengo el ánimo para salir a explorar la mazmorra de nuevo.

—Mm… ugh…

Escuché un quejido. No fue solo un suspiro mezclado con mi respiración. No era mi voz.

—¿H-hay alguien ahí? — Mi primer instinto fue el peligro. Después de lo que pasó con mis compañeros, no volvería a sonreír ingenuamente si me encontraba con uno de ellos. Aunque la escena del canibalismo había nublado mi mente, la repugnante sonrisa de Higuchi se materializó instantáneamente en mis recuerdos.

Solo tres personas pueden escapar de aquí. Después de ser traicionado por Katsu, mi mejor amigo, dudo que alguien más esté dispuesto a darme un lugar en esa limitada vía de escape. Para empeorar las cosas, mi ocupación es la de un hechicero, lo que me hace prácticamente inútil en combate.

—Si alguien está ahí… ¡sal ahora! — Con manos temblorosas, saqué el cúter de mi bolsillo y lo desplegué completamente, mientras repasaba los conjuros en mi mente. Con mi hechizo «Fiebre Carmesí» y otro nuevo que había aprendido, al menos podría intentar inmovilizar a quien fuera. No es gran cosa, pero es mejor que nada.

—¡Sal de una vez! — Mi voz, de por sí aguda, se quebró por la tensión y resonó por toda la plaza en un tono ridículamente alto. No hubo respuesta.

Si alguien está escondido, tendré que encontrarlo. Pero este lugar tiene pocos escondites.

Eché un vistazo rápido a los árboles alineados a ambos lados de la plaza. Incluso si alguien estuviera detrás de un tronco, no podría ocultarse completamente. No había nadie a la vista.

Eso solo deja una opción, la parte trasera de la fuente. Si alguien estuviera tendido del otro lado, quedaría completamente fuera de mi campo de visión.

Tomé aire y me acerqué con pasos cautelosos. Solo se escuchaba el sonido del agua fluyendo. Unos segundos de tensión que parecieron eternos. Era una fuente pequeña, así que no tardaría más de treinta segundos en rodearla.

—¡Aaah! — Ahí estaba. Un compañero de clase.

Como la chica que vi a través de la puerta, llevaba un uniforme de marinera y estaba tendida en el suelo.

Pero la impresión que me dio fue completamente distinta. A diferencia de la otra chica, esta era casi el doble de grande. Y en nuestra clase, solo había una estudiante con ese tamaño.

—¡Futaba! —

Meiko Futaba. Mi compañera de asiento, una chica de gran complexión. A pesar de su tamaño, tenía un carácter tímido, hasta el punto de temblar demasiado como para escribir un círculo mágico. Y ahora estaba ahí, inconsciente.

Nunca fuimos especialmente cercanos. Incluso la vez que le pasé una nota con un círculo mágico en clase fue solo por impulso, un pequeño acto de amabilidad sin importancia. No es alguien en quien confíe ciegamente.

Pero aun así, corrí hacia ella sin pensarlo. Como si junto con el cúter que dejé caer, también hubiera arrojado al suelo toda mi cautela y sentido del peligro.

—¡Futaba, ¿estás bien?! — exclame al ver su condición, estaba herida.

Su uniforme estaba subido hasta el pecho, dejando al descubierto su voluminoso abdomen, teñido de rojo oscuro. La herida se parecía a la que me hizo el oso blindado, pero en su caso era un solo corte limpio, hecho con una arma afilada.

Si su ropa estaba levantada, probablemente fue ella misma quien lo hizo para tratar de curarse.

Pero no tenía forma de tratar una herida tan grave. Y ahora estaba al borde de la muerte.

—Ah… M-Mokawa…

Sus grandes ojos se entreabrieron y me miraron. Había rastros de lágrimas en su rostro. ¿Cuánto había llorado por miedo a morir? Ahora ya ni siquiera tenía fuerzas para llorar.

—¡Resiste, Futaba!

—Ayúdame…

—¡Te ayudaré! ¡Voy a salvarte!

—No me… dejes sola… No me abandones…

Después de decir eso, sus párpados volvieron a cerrarse.

—¡Futaba! ¡Futabaaaa! — No hubo respuesta. Pero aún respiraba débilmente. Rápidamente verifiqué su pulso. En lugar de tomar su muñeca, puse los dedos sobre su cuello, porque estaba más cerca.

Su piel era suave y gruesa. Me molestó que mi mente notara detalles sin importancia en un momento así. Sin embargo, su pulso seguía allí.

Meiko Futaba aún estaba viva.

—Por favor… que funcione… — Con la misma desesperación de una plegaria, volqué mi bolsa llena de las medicinas que preparé en la primera Plaza de las Hadas.

Agarré la primera que encontré: una mezcla de hojas de nogal de hada, diente de león falso y una flor parecida a un lirio blanco. La llamé «Ungüento A». También tenía «B» y «C», pero eso no importaba ahora.

El «Ungüento A» estaba almacenado en un recipiente de plástico, originalmente un tupper que Takashima usó para su almuerzo. Ahora, ese mismo recipiente estaba a punto de salvar la vida de Futaba.

—Ahh… Antes de aplicarlo, tengo que desinfectar… Pero no tengo desinfectante… No, espera, ¿debo lavar la herida primero? ¿Y mis manos también? — Un paramédico se indignaría al ver lo torpe que soy.

Corrí a la fuente para lavarme las manos. Luego, saqué una botella de plástico de mi bolsa. Originalmente contenía una bebida deportiva, pero la vacié en la primera Plaza de las Hadas y la rellené con el agua de la fuente…

Corrí a la fuente para lavarme las manos. Luego, saqué una botella de plástico de mi bolsa. Originalmente contenía una bebida deportiva, pero la vacié en la primera Plaza de las Hadas y la rellené con el agua de la fuente.

—Espero que esto funcione…— Abrí la botella y vertí el agua sobre la herida de Futaba. El líquido cristalino se mezcló rápidamente con la sangre, escurriéndose por los costados de su abdomen. Futaba se estremeció levemente, pero no abrió los ojos.

—Aguanta, Futaba…— Sin tiempo para dudas, tomé un trozo de tela de mi uniforme y lo usé para limpiar la herida. Luego, sin perder un segundo, tomé el ungüento A y lo extendí sobre la zona afectada. La textura era pegajosa y tenía un leve aroma herbal. No sabía si esto realmente serviría, pero era mi única opción.

—Ahora… necesito vendarla.— Miré a mi alrededor con desesperación. No tenía vendas. ¿Qué podía usar? Mi chaqueta del uniforme estaba sucia y húmeda, así que no era una opción. Lo único que tenía era mi camisa.

—No hay otra opción…— Sin dudarlo, me quité la camisa y la rasgué en tiras. Aunque no era ideal, al menos serviría para cubrir la herida y mantener el ungüento en su lugar. Con mucho cuidado, até las tiras alrededor de su abdomen, asegurándome de no hacer demasiada presión.

—Por favor, por favor… no mueras…— Me quedé en silencio, observándola. Su respiración era débil, pero constante. No podía hacer más por ella, al menos por ahora.

—Tengo que protegerla… no puedo dejar que muera aquí. — Miré a mi alrededor. La Plaza de las Hadas seguía siendo un lugar seguro, pero no podía quedarme aquí para siempre. Tarde o temprano, necesitaría buscar una salida. Pero ahora, mi prioridad era asegurarme de que Futaba sobreviviera.

Me acomodé junto a ella, manteniendo el cúter en la mano y los oídos alerta. Si alguien o algo intentaba acercarse, estaría listo para defendernos.

—Resiste, Futaba… prometo que no te abandonaré.