Seguí bajando la larguísima escalera de caracol. Sentí como si yo mismo estuviera cayendo al abismo.

—No voy a alcanzarlos… —

Después de que Higuchi y su grupo desaparecieran en el santuario, decidí entrar al calabozo después de un tiempo. Mientras esperaba, sentí que me iba a volver loco de ira y frustración, pero también tenía miedo de que los monstruos se acercaran a mí por el olor de la sangre, por lo que mi mente ya era un desastre.

Maté el tiempo hurgando en el equipaje del cadáver de Takashima, con la esperanza de distraerme, aunque sea un poco y encontrar algo útil. Como estaba en el equipo de béisbol, desearía que tuviera al menos un bate de metal, pero las únicas cosas que me dio que me parecieron útiles fue un paquete de calorieMate, una botella de Pocari Sweat y un encendedor escondido en lo profundo de su bolsillo. Por supuesto, también se encontraron cigarrillos junto con él. Es un artículo inútil para mí ya que no fumo, pero decidí guardarlo por si acaso.

Para cuando empaqué todas las cosas que quería y me levanté para entrar, ya había recuperado la compostura. Debe haber algo mal en mi mente para poder calmarme arrancando cosas de un cadáver.

Y así, entré en un santuario que parecía ser la entrada a un calabozo. Lo primero que vi allí fue una escalera de caracol que descendía hasta quien sabe dónde. No hay nada más. Un camino recto con sólo escaleras.

Es lo suficientemente amplio como para que dos adultos puedan cruzarse cómodamente. El interior de la espiral está flanqueado por pilares, lo que elimina cualquier espacio abierto. Al igual que los muros exteriores del santuario, está construido con piedra, pero los bloques encajados con precisión destacan por su belleza impecable. No hay rastro de musgo ni de hiedra que los haya erosionado, lo que resalta aún más su aspecto inmaculado y atemporal.

Gracias a algunos puntos en la pared que emitían un tenue brillo blanco la visibilidad estaba asegurada hasta cierto punto. La zona alrededor de mis pies en particular está sorprendentemente bien iluminada, por lo que no tengo problemas para subir y bajar.

Ahora que lo pienso, ¿por qué Higuchi subió estas escaleras? Su destino parecía ser la puerta celestial, ubicado en lo profundo de la mazmorra. Con la función de brújula en su cuaderno, era casi imposible que se equivocara de camino. No tenía sentido salir al exterior. Ante estas largas escaleras, uno no subiría a menos que tuviera un propósito claro… No, espera, ya lo entiendo. Tenía un propósito. Quería obtener el núcleo del oso acorazado que derroté.

Por supuesto, no pudo haber presenciado el momento en que lo vencí. En ese caso, debería asumir que tiene la capacidad de detectar cadáveres de monstruos o incluso núcleos. Si pienso en su posible vocación… probablemente sea algo como ladrón o explorador. Definitivamente no encaja con la imagen de un guerrero o un mago de fuego.

Bueno, entonces uno de ellos debe ser un ladrón. Vaya, un ladrón… eso encaja perfectamente con Higuchi. Es como si fuera su vocación natural. El modo en que manejaba el cuchillo mariposa con una rapidez casi inhumana parecía confirmar que las habilidades de un ladrón le otorgaban esa ventaja. Después de todo, el arma típica de un ladrón es, sin duda, un cuchillo.

Pero ahora que lo pienso, su comportamiento es demasiado habitual. No hemos estado ni medio día en este mundo extraño y, aun así, Higuchi ya actúa como si estuviera completamente adaptado a la idea de matar sin titubear. Incluso Katsu, quien no se queda atrás, no muestra ni un ápice de duda al hundir la mano en el estómago del oso acorazado.

Esto no es algo que se haga con facilidad, incluso si las circunstancias lo exigen. Para ellos, parece algo casi natural. Probablemente ya tengan experiencia previa que les permita actuar de este modo sin vacilar.

—¿Quizás me teleportaron más tarde que los demás?

Sería razonable pensar que así es. Entraron a esta mazmorra hace días, pero para mí recién hoy entre a este recinto.

Fui el primero en salir del aula, aunque de mala gana, pero supongo que fui el último en llegar a otro mundo. Tal vez haya algunos compañeros que aún no hayan sido transferidos.

De cualquier manera, comencé tarde y me enfrenté al peor delincuente. Probablemente haya matado gente ya y seguramente también haya tenido experiencia luchando contra monstruos, también una vocación más experimentada.

¿Voy a empezar a entrenar y ponerme al día con mis compañeros? No, dejaré de pensar en eso por ahora. Quiero vengarme tanto de Higuchi como de Masaru, pero no tengo la fuerza para hacerlo ahora.

Por ahora, tengo que pensar en sobrevivir solo en esta mazmorra.

—Ah… finalmente llegué al fondo. Resople al ver el fin de estas escaleras. El lugar al que llegaron era un área abierta llena de luz más brillante que las escaleras.

—Este lugar es más como un jardín que un calabozo. — solté al ver mis alrededores. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que un desolado parque infantil de barrio. Flores de varios colores, rojo, azul y amarillo, se extienden sobre árboles con hojas de color verde intenso. A diferencia de los bosques por los que he caminado arriba, los árboles crecen de manera ordenada y uniformemente espaciados. Como era de esperar, no hay parterres de flores propiamente dichos, pero tiene un hermoso césped.

El techo es lo suficientemente alto como para permitir que mi mirada se eleve sin sentirme oprimido, y aunque estoy en un espacio cerrado, no transmite ninguna sensación de claustrofobia. La misma luz blanca que iluminaba la escalera de caracol se filtra suavemente desde el techo, situado a unos cinco metros sobre mi cabeza, bañando la habitación con una claridad tranquila.

En el centro de la estancia destaca una fuente de piedra blanca, la pieza más llamativa del lugar. A pesar de ser una estructura circular y relativamente pequeña, está adornada con intrincados relieves que representan mariposas revoloteando entre flores, una muestra evidente de un trabajo meticuloso y artístico.

Lo que más llama la atención es, sin duda, la estatua de piedra que corona la fuente. Representa a un hada, una niña con largos cabellos y vestido, cuyas alas delgadas y alargadas, en forma de hojas, parecen brotar con naturalidad de su espalda. Su rostro, tallado con gran detalle, emana una belleza encantadora que no deja lugar a dudas: es un hada. La estatua, de proporciones semejantes a las de una niña real, se alza majestuosa sobre un cilindro que actúa como surtidor de agua, completando una escena de ensueño.

—Sí, esta es definitivamente una Plaza de las hadas. — No lo llamé Plaza de las hadas por capricho. Este es el nombre oficial escrito en la información actualizada en la nota.

Terminé de verificar la información de la nota dentro del santuario antes de bajar las escaleras. Parece que la actualización se realizó mientras estaba en una batalla mortal con el oso acorazado y fue el contenido el que apoyó la explicación que me dio Higuchi.

Se requiere una cantidad considerable de núcleos para activar la Puerta Celestial, además de que esta tiene una limitación fatal: solo tres personas pueden escapar por ella desde esta mazmorra.
¡Qué crucial hubiera sido contar con esta información desde la primera actualización! Aunque me frustró profundamente, no tenía a quién culpar. Así que, en lugar de dar rienda suelta a mi ira, reprimí mis pensamientos mientras continuaba leyendo atentamente el cuaderno mágico.

Entre los datos revelados de la mazmorra, uno destacaba especialmente: la Plaza de las Hadas.
Dentro de estas ruinas antiguas existen varias salas adornadas con fuentes de estatuas de hadas. Curiosamente, estas habitaciones parecen estar imbuidas de una magia especial que impide que los monstruos se acerquen, convirtiéndolas en las únicas zonas seguras de la mazmorra.

El agua de las fuentes, que ha fluido incesantemente durante milenios sin agotarse, es cristalina y pura, perfecta para reponer agua potable. Además, los frutos de los árboles que crecen en este lugar son comestibles, y algunas de las flores poseen propiedades medicinales, lo que permite utilizarlas como hierbas curativas.

En resumen, es un lugar de descanso ideal, digno de ser considerado un auténtico punto de guardado. Incluso llego a pensar que la encantadora estatua de piedra del hada, que preside estas salas, podría esconder alguna función especial para ‘guardar progreso’.

Tomare un descanso por ahora. Más bien, debería llamarse preparación para enfrentarse a una mazmorra en solitario a partir de ahora. Antes de luchar contra monstruos, también está la cuestión de la supervivencia en una mazmorra.

Entonces, antes que nada, comencemos reponiendo agua.

—Wow, ¿¡esta agua es prístina y fría!? —Cuando casualmente metí la mano en el agua cristalina, estaba tan fría que grité. Hace mucho frío.

Si lo recoges y lo bebes, naturalmente sentirás lo mismo. Para ser honesto, solía pensar que el agua no era ni deliciosa ni mala.

Ya sea agua mineral o agua de manantial, todas son iguales, pero esta agua es ciertamente deliciosa. Es realmente delicioso. Me hizo preguntarme si contenía algún tipo de droga peligrosa.

—Quizás mi poder mágico ya se ha recuperado… — murmuró para mí mismo, teniendo la misma reacción de mi padre que bebía cerveza después de bañarse. Parece que el indicador azul de MP que se muestra debajo del indicador verde de HP se está recuperando rápidamente, pero no está del todo claro si realmente tiene ese efecto o no. Ni siquiera sé mucho sobre mi propio cuerpo.

Por ahora, según la información, no parece haber ninguna preocupación por el agua potable. En el peor de los casos, todo lo que tengo que hacer es volver aquí para reponer agua. Rezo para que la estructura sea tal que pueda regresar.

—Estoy seguro de que puedo comer el fruto de este árbol, pero… me pregunto, ¿a qué sabrá? —

Lo siguiente que encontré en las notas fue una especie de guía nutritiva, una suerte de manual para sobrevivir en este lugar. Según el libro, el fruto es famoso por sus propiedades medicinales y se llama oficialmente «Nuez de Hadas». Este dato también estaba registrado en las notas mágicas.

En la habitación, a ambos lados como si formaran una avenida arbolada, se encontraban los árboles que daban este fruto. Bajo ellos, caían nueces al suelo. Estas nueces eran grandes, apenas un poco más pequeñas que una pelota de béisbol, y lucían un brillante color verde.

“¡Esto no está maduro! “ pensé por un instante, casi entrando en pánico. Pero, al retirar la cáscara verde, quedó expuesta la nuez marrón en su interior, la misma que resulta familiar y aparentemente comestible.

—Las hojas en realidad tienen un efecto curativo. — Esta nuez tiene dos pares de hojas finas unidas a la cascara, como imitando las alas de un hada. La medicina intuitiva me ha enseñado que estas cuatro hojas tienen el efecto de favorecer la cicatrización de heridas. Si lo mezclas con diente de león artificial, es posible que puedas preparar un medicamento para heridas más eficaz.

—Hmm, el sabor es insulso. — El sabor de las nueces de hadas que probé mientras formulaba mi plan de generación de medicamentos para heridas era simplemente normal.

Sin embargo, como no está condimentado, es natural, y el hecho de que no tenga un sabor fuerte y se pueda comer tal cual es suficiente para pasar la prueba como alimento. La apariencia de la parte comestible es similar a la de las nueces comunes cultivadas en la tierra, con una forma arrugada distintiva y sin apariencia notables.

—Pero no creo que sea posible comer todo esto. — Pero no creo que sea posible comer todo esto.

Con la típica prudencia de los japoneses modernos, que siempre encuentran lujo en lo más simple, recogí meticulosamente las nueces de hada y las guardé en mi bolso. Estas serán mi plato principal durante algún tiempo.

—Muy bien, ahora es el momento de la actuación del chaman.

El último lugar al que me dirigí fue un jardín de flores en plena floración, como si me estuvieran dando la bienvenida. Según el cuaderno mágico, algunas de estas plantas tenían propiedades medicinales, lo que las convertía en valiosas materias primas para preparar remedios. Aquí podría encontrar algo verdaderamente útil.

En la información de las notas mágicas, solo se introdujo un tipo de hierba medicinal. El nombre oficial aparecía como Nantoka, pero era largo y lo olvidé. Aparentemente se parece un trébol de cuatro hojas, así que sera el nombre. Probablemente también sea así como lo llaman otros compañeros de clase.

Por cierto, esta versión a base de hierbas medicinales del trébol de cuatro hojas parece ser bastante rara, incluso si se encuentra en la Tierra. Sin embargo, vale la pena el valor de separar las raíces, buscarlas y recolectarlas, y más aún, tienen un extraordinario efecto de recuperación inmediata.

Higuchi y sus amigos ya pasaron por esta plaza de hadas, por lo que las cuatro hojas visibles probablemente hayan sido arrancadas de raíz. No tiene sentido salirse de su camino para buscar derrames.

Sin embargo, como hechicero, puedo descubrir otras hierbas medicinales además de la Nantoka previamente dicha. Además, haciendo pleno uso de la medicina intuitiva, es posible crear medicamentos para las heridas combinando hierbas medicinales.

Pensé que tal vez no había otra opción que usarlo solo, como los consumibles en los juegos de rol, pero aparentemente ese era un temor infundado.

—Está bien, puedo hacer esto… ¡Puedo hacer esto! — me dije para aliviarme. Salté de alegría al acercarme jardín de flores. Cada una de las flores frente a mí tiene un efecto medicinal diferente, lo que me atrae de una manera que me hace sentir un hormigueo en el cerebro.

Flores como el lirio blanco tienen el mismo efecto ortodoxo de promover la curación natural que las hojas de nogal.

Flores como tulipanes rojos refrescan el calor. La lavanda azul es para desintoxicar y la amarilla es para aliviar el dolor; como si estuvieran hechas a medida, había flores con varios efectos.

—¡Muy bien, es hora de mezclarlo! —  Al parecer mi suerte tampoco se ha acabado. Finalmente, hay esperanza.