Capítulo 154

 

Walter Gares, el Profesor Superior y Decano de la Escuela de Teología, era un excéntrico bien conocido en Elfante.

A veces, la gente lo encontraba bailando semidesnudo mientras bebía licor de alta graduación directamente de la botella en la parte superior del Edificio Gregory. En otras ocasiones, lo veían saltando desde una altura de cientos de metros, intentando probar los límites del Poder Divino. También lo encontrarías cantando himnos estruendosamente en los momentos más aleatorios.

Por supuesto, había ocasiones en las que hacía todo esto a la vez.

De hecho, no necesitaba poner esos ejemplos. Cualquier persona cuerda que lo haya encontrado durante más de tres segundos estaría de acuerdo en que no puedes asociarlo con la palabra normal en absoluto.

«El Vórtice del Destino, el Llamado de las Estrellas y la Maldición Primordial que lleva el Dragón de la Llama Negra durmiendo en mi brazo derecho han guiado nuestro encuentro a este lugar.»

«…»

[… ¿De qué está hablando?]

‘Dijo que se alegra de conocerme.’

‘Este es su saludo normal.’

[… ¿Qué es él? Un loco.]

‘…Sí, sí lo es.’

[…]

Debajo de ese silencio, podía escucharlo preguntándose si estaba bromeando o no, pero no estaba bromeando cuando dije eso.

Esta persona era legítimamente un paquete integral de enfermedades mentales.

En pocas palabras, en su cerebro, la parte a cargo de su ‘racionalidad’ y la parte que hacía que su cuerpo realizara actividades excéntricas, la parte del ‘loco’, funcionaban por separado, pero al mismo tiempo.

Gracias a eso, si bien había cierta semejanza de racionalidad en su discurso y comportamiento, en su mayor parte, parecerían algo que saliera de un lunático incontrolable.

[… ¿Por qué es profesor? Debería quedarse en el hospital.]

‘Bueno, porque aparte de su extraño comportamiento, aún puedes comunicarte normalmente con él, y lo más importante…’

[¿Sí?]

‘Sus habilidades son reales.’

En otras palabras, a pesar de estar plagado de tantos problemas, seguía siendo lo suficientemente hábil como para convertirse en el Profesor Superior de la Escuela de Teología de Elfante.

Y por eso había cosas que solo podía pedirle a él que hiciera.

En términos de ‘Trabajo de Santificación’, procesar artículos usando el Poder Divino, nadie era más hábil que él, incluso cuando se incluía a la Santa en el cálculo.

«… He venido a recuperar el objeto que te confié, Director Walter.»

Cuando dije eso, Walter se dirigió exageradamente a su escritorio.

Sus movimientos eran teatrales, si no lo supiera, creería que le estaban diciendo que era el protagonista de alguna obra de teatro.

«Contempla la obra maestra, nacida del deseo primigenio e instinto de un ser determinado. Capaz de hipnotizar su entorno solo con su existen—»

«El trabajo salió mejor de lo esperado, ¿dijiste? Sin embargo, solo pedí un Trabajo de Santificación simple.»

«En un mundo lleno de desesperación, la frágil pero resistente existencia que puede soportar con solo un ápice de esperanza es huma—»

«¿Ah? ¿Lograste preservar su naturaleza original mientras la mejorabas? Eso es realmente impresionante.»

‘¿Ves?’

‘Te dije que este hombre es hábil.’

[… ¿Realmente puedes hablar con él?! ¡¿Cómo demonios?!]

«…»

‘No lo sé, hombre.’

Bueno, me lo encontraba a menudo en el juego, así que solo entendía lo que decía… más o menos…

Básicamente era leer entre líneas y hacer conjeturas, honestamente.

‘… Después de todo, él será de gran ayuda más adelante.’

Más adelante, sería de gran ayuda para eliminar la Desventaja Única de Eleanor, Locura.

Así que poder comunicarse con él no era algo malo.

De todos modos…

«Los defectos mentales de los humanos como animales sociales incluyen la incapacidad de vivir solos, por lo que en medio de este terrible desequilibrio de disociación, yo clamo.»

«Gracias por la oferta, pero tendré que rechazarla esta vez. Sin embargo, me complacerá tomar un té y unos bocadillos contigo la próxima vez.»

Con una respuesta cortés, salí de la oficina de Walter.

En mi mano estaba la esfera en forma de orbe que él procesó.

Esto era, para ser más precisos…

 

< Información del Objeto >

[ ▲ Tatiana Grachel ] [ Procesado ]

[ Especialidad: Maldición ]

[ Forma: Espíritu del Alma ]

[ Opciones de Procesamiento ]

▶ Sumar como familiar

▶ Usar como material de mejora para un objeto

▶ Re-invocación en forma completa (Se aniquila después de un solo uso)

 

Estaba hablando de esto.

Originalmente, solo podía elegir una de estas opciones, pero gracias al trabajo de Walter, parecía que podía elegir otra opción después de usarlo como material de mejora.

‘… No está mal.’

Tatiana quedaba corta en comparación con Valkasus, pero aún era capaz de usar maldiciones poderosas. Ya sea que la convirtiera en un Familiar o simplemente la re-invocara, podría usarla en algún momento.

Bueno, ambas eran para más adelante…

Por ahora, lo aplicaría como material de mejora al Vinculador de Almas.

Tengo que mejorar a Caliban, después de todo.

[… ¿Me estás mejorando? ¿Por qué?]

«Te estoy haciendo algo bueno, ¿por qué demonios te quejas?»

[No, no lo hago, es solo… Si puedes mejorar a alguien, deberías usarlo en ti mismo o en Iliya. ¿Por qué me eliges a mí en su lugar? Eso es lo que intentaba decir. Quiero decir, soy solo un parásito en tu cabeza en el mejor de los casos.]

«…»

¿Por qué diablos estaba hablando así?

Claro, lo único que podía hacer por mí en este momento era servir como mi Traslado de Habilidades de Aumento, pero eso era solo porque la Tasa de Sincronización del Alma era baja.

Junto con Iliya, era un punto nodal para completar este capítulo. Había numerosas situaciones en las que su contribución sería crucial.

Especialmente considerando que mi vida estaría constantemente en peligro. Esperaba contar mucho con él más adelante.

Por eso era natural que priorizara su mejora.

Me encogí de hombros antes de acercar la esfera en forma de orbe al Enlazador de Almas.

Inmediatamente después, apareció una ventana frente a mí.

 

< Información del Objeto >

[ Enlazador de Almas ] [ Equipo Exclusivo ]

[ Encantamiento: Épico ]

[ Descripción: Este equipo está habitado por un Gran Espíritu del Alma. Aumentar la Tasa de Sincronización puede despertar la Conciencia del Espíritu del Alma. ]

[ Debido a la influencia del Gran Espíritu del Alma, siempre contiene Maná. ]

[ Tasa de Maná Cargada Actual: 100% ]

[ Tasa de Sincronización Actual: 40% ]

 

Ha pasado un tiempo desde que vi esta ventana.

De hecho, ¿no era la primera vez que la he visto desde la primera vez que desperté a este tipo?

 

< Información del Objeto >

[ Tasa de Sincronización Actual: 40% ]

[ ¡Se puede desbloquear la Conciencia del Alma de Etapa 2! ]

[ ¿Deseas proceder? ] [ S/N ]

 

Sin la menor duda, toqué S.

Y entonces…

«… ¿Mm?»

El Enlazador de Almas comenzó a emitir una luz inusual.

Tan inusual, de hecho, que en el momento en que la miré, mi conciencia voló a otro lugar en un abrir y cerrar de ojos.

Se sintió como si estuviera nadando en el mundo de los sueños.

La primera sensación que sentí fue la de flotar sin rumbo en el aire.

Cuando recobré el sentido, miré a mi alrededor, encontrándome dentro de un vestuario hecho de mármol tosco pero lujoso.

«Ummmm…»

Parecía que me había convertido en un espíritu, mi cuerpo era transparente, y ninguno de los ‘humanos’ a mi alrededor parecía reconocerme.

Lo que sucedió fue… Ah, sí, fui arrastrado a regañadientes al Mundo de la Imagen de Caliban cuando intenté aumentar su Tasa de Sincronización.

Supongo que esa fue la razón por la que estaba experimentando este fenómeno.

Cerca, algunos humanos notablemente bien entrenados charlaban ruidosamente mientras pasaban a mi lado.

El lugar me recordaba mucho a los vestuarios de los atletas, con el calor sofocante que salía del sudor y el típico ambiente machista.

Había una cosa realmente notoria aquí…

El hecho de que todos los que había cerca tenían cicatrices tan severas que casi dolía mirarlas.

Era como si cada uno de ellos fuera un héroe curtido en combate que había salido de una buena cantidad de carnicería. Esas cicatrices eran los testimonios de sus luchas.

«Mi#rda, hombre, ¿cómo puedes andar con algo tan pequeño en la entrepierna? Si fuera yo, me habría suicidado. Y te preguntabas por qué tu esposa te dejó y te enga—»

«Una palabra más y me aseguraré de que el tuyo sea más corto que el mío—»

«Hombre, siempre son los dos idiotas que son los más pequeños entre nosotros los que no dejan de soltar mi#rda todo el rato—»

«…»

Escuchar sus fanfarroneos me mareaba, pero de todos modos, estas personas eran héroes curtidos en batalla, no había duda al respecto.

De repente…

Alguien entró a pasos firmes en el vestuario, lleno de tales individuos.

Su armadura dorada estaba grabada con Runas, algo que simbolizaba su estatus como Caballero de Elite.

De pie al frente, esa persona era alguien a quien conocía muy bien.

‘… ¿Gideon?’

Sin embargo, se veía varios años más joven de lo que lo conocía.

Ahora que lo pienso, este espacio comenzó a ‘reproducir’ recuerdos desde el momento en que entré.

Esto definitivamente era un recuerdo de hace mucho tiempo.

«¿Quién está a cargo?»

Tan pronto como esas palabras salieron de su boca, la atareada habitación quedó en silencio al instante.

La perplejidad, mezclada con recelo, llenó los ojos de todos.

«Yo.»

En medio del silencio, la voz de un hombre de cabello naranja llenó toda la habitación.

Gideon examinó el nombre escrito en el casillero militar donde estaba sentado el hombre.

Caliban Krisanax. El Primer Guardián.

«Yo soy—»

«Sé quién eres, Duque Tristan.»

Caliban interrumpió las palabras de Gideon con las suyas.

Terminando de secarse el cabello con una toalla, su tono estaba lleno de fastidio, expresando claramente que encontraba molesto al Duque.

Su actitud irrespetuosa hizo que los caballeros que acompañaban a Gideon fruncieran el ceño, pero todos los Guardianes permanecieron indiferentes.

«Actualmente, ¿cuánto personal está disponible?»

Al escuchar esa voz, todos los Guardianes se quedaron completamente inmóviles.

Como Guardianes, las personas más poderosas incluso contando a la Guardia Imperial, disfrutaban de un grado considerable de autoridad autónoma. Aparte del Emperador, no había nadie que pudiera hablarles de esa manera autoritaria.

Pero, siempre hay excepciones, como la situación actual. Cuando sucedía, nueve de cada diez veces, era solo por una razón.

La situación era tan grave que no se podía hacer nada sin ellos.

«… Hay diez de nosotros aquí, y contando a los que están de servicio, alrededor de quince. ¿Para qué es esto?»

«Convoca a todos a las armas. Hay una misión que requiere que todos sean desplegados.»

Caliban sonrió.

«¿Oh, de verdad? ¿Qué tipo de misión es?»

«… Aún no puedo decírtelo.»

«…»

Caliban se rió sin decir una palabra.

Se colgó una toalla sobre el hombro antes de acercarse a grandes pasos a Gideon.

Sus ojos naranjas brillaban con una luz fría.

«Si es así, entonces no estamos interesados, nuestro querido Señor Duque.»

Al ver a Caliban mirando furiosamente a Gideon cara a cara, uno de los caballeros que acompañaban a este último habló con ira.

Puso la mano en la empuñadura de su espada, listo para desenfundarla en cualquier momento.

«¡Insolente! ¡¿Acaso no sabes quién es este—»

«Si no quieres morir, cierra la boca.»

Con esa sola declaración, la mano del caballero que agarraba su espada tembló ligeramente.

«Si no estás seguro de que puedes matarnos a todos, debes pensarlo dos veces antes de desenfundar tu espada. Sabes, en este momento, estamos siendo bastante pacientes.»

Al escuchar las palabras de Caliban, los Guardianes cercanos sonrieron ferozmente.

Estaban desarmados, mientras que los caballeros estaban completamente armados.

Aun así, los caballeros completamente armados retrocedían en cuanto a ímpetu y espíritu.

Mientras rascaba distraídamente la nuca, Caliban continuó con un tono despreocupado.

«Somos Guardianes. Nuestro trabajo es salvar gente, no estamos interesados en nada más.»

Sin embargo…

Sus ojos estaban llenos de la furia de una bestia salvaje, condensada en nada más que violencia.

«Incluso si quien viene aquí es tu abuelo, Duque, no nos moveremos sin una razón adecuada. ¿Entiendes eso?»

«…»

Después de un largo silencio, Gideon dejó escapar un suspiro antes de volver a abrir la boca.

«… Esto es una solicitud de la Inquisición Herética. Pidieron su cooperación para un Exorcismo. Según ellos, les proveerán de equipo santificado.»

Al escuchar esto, la sorpresa se extendió por el rostro de todos los Guardianes, incluido el mismo Caliban.

«Somos caballeros, Señor Duque, cazar Demonios no está en la descripción de nuestro trabajo.»

«La Inquisición Herética ha solicitado específicamente su despliegue para esta tarea. Este es un asunto de máxima confidencialidad, por lo que normalmente se les informaría al momento de su despliegue, pero…»

Gideon continuó con voz rígida.

«… En el lejano este del Imperio, se han detectado señales de un Demonio que se ha vuelto loco. Un total de tres ciudades han sido reducidas a cenizas en solo medio día.»

Estaba claro que apenas podía sacar esas palabras.

«Desean que, aunque sea por un momento, detengan las acciones del Demonio.»

«… ¿Detenerlo? ¿Por cuánto tiempo?»

«Una noche.»

Caliban soltó un resoplido.

«… Solo con escucharlo, es una misión de mi#rda.»

Gideon se mordió los labios hasta que sangraron.

«Lo que estás tratando de decir es que deberíamos tirarnos a la trituradora para salvar a los ciudadanos del Imperio. ¿Tengo razón?»

«…»

El mismo Gideon era plenamente consciente de las implicaciones de lo que acababa de decir.

Un Demonio que se había vuelto loco era una calamidad que no podía enfrentar nadie más que un Héroe que blandiera la Espada Sagrada.

Lo que les estaba pidiendo era que se enfrentaran a ese tipo de desastre durante toda una noche.

Incluso con equipo santificado, seguía siendo una misión suicida.

Los estaba obligando a ir allí a morir.

«…»

Después de un largo silencio, Caliban dejó escapar un profundo suspiro antes de volver a abrir la boca.

«Si nos negamos a hacerlo, ¿cuántos de nosotros morirán?»

«… Es imposible saberlo.»

Gideon respondió con el corazón pesado.

«Pero es seguro que al menos cientos de miles de personas morirán si nadie lo contiene. Miles de personas ya han muerto ayer.»

«Entonces tenemos que hacerlo.»

La respuesta de Caliban vino sin vacilación.

Considerando la magnitud de su decisión, su tono era sorprendentemente calmado. Incluso Gideon se dio la vuelta para mirarlo con ojos muy abiertos.

«Explícame un poco más en detalle, Señor Duque.»

Casi como si…

«Quiero decir, no es como si hubiera nadie más que nosotros que pueda hacerlo.»

Fuera solo otro día de trabajo para ellos.

 

Mensaje del sistema

[ ¡Se ha desbloqueado la Conciencia del objetivo ‘Caliban’! ]

[ ¡Se está reproduciendo un Recuerdo Especial! ]

[ ¡Recolectar todos los Recuerdos Especiales desencadenará un Evento relacionado con la ‘Espada Sagrada’! ]

 

Después de que apareciera ese mensaje, mi conciencia fue devuelta a la realidad.

«…»

Miré el Enlazador de Almas con una expresión aturdida.

Eso fue…

El recuerdo de Caliban durante el Incidente de la Noche Carmesí… Sí, definitivamente lo era…

[¿Qué pasa? ¿Por qué te quedas mirando al vacío de repente?]

«…»

Eh, quiero decir… Honestamente…

Ver todo eso me hizo verlo de una manera diferente.

Porque antes de esto, solo se había estado quejando…

Bueno, supongo que no era un Guardián por nada, ¿eh?

[¿Eh? ¿Qué es eso de repente?]

«… No es nada.»

Con una sonrisa amarga, sacudí la cabeza.

Estos eran recuerdos relacionados con su propia perdición, no sería bueno para ninguno de los dos si le dijera que los había visto.

Justo cuando estaba perdido en tales pensamientos…

 

Mensaje del sistema

[ Después del Despertar de la Forma del Pensamiento Encantado dentro del ‘Enlazador de Almas’, se han desbloqueado algunas funciones. ]

[ Se confirmó la Fusión del ‘Espíritu del Alma: Orbe’. ]

[ ¡Se han desbloqueado habilidades adicionales! ]

 

Tal ventana apareció ante mis ojos.

‘… Ah, ahora que lo pienso…’

La última vez que aumentó la Tasa de Sincronización del Alma, también desbloqueó algunas habilidades nuevas.

Supongo que volvió a suceder esta vez.

Mientras navegaba por la nueva ventana con tales pensamientos…

«… Esto es una locura.»

Mis pupilas se dilataron hasta sus límites.