Capítulo 148

 

«… ¿Sigues con vida?»

«…»

‘Sin respuesta… es un cadáver…’

Talion Armand se rascó la cabeza, observando la catástrofe que se había desarrollado frente a él.

Aquellos que habían sido agrupados con él en el mismo equipo apenas respiraban, sus cuerpos esparcidos a su alrededor.

Como estudiantes de primer año de Elfante, la mayoría de ellos habrían estado algo confiados en sus propias habilidades.

Por eso…

Al ver cómo se lanzaron, superando al oponente 5 a 1, y aún así fueron aniquilados en 2 segundos, sería normal que su orgullo quedara profundamente herido.

«…»

Pero presenciar tal escena solo evocaba un sentido de futilidad.

Un radio de varias decenas de metros cuadrados se había transformado en restos carbonizados.

Con solo estar de pie allí, esa mujer había creado este espectáculo sin buscar la ayuda de un bastón u otras herramientas.

Lo que había hecho era equivalente a un caballero luchando con los puños desnudos.

‘… Esto es básicamente a la par con el Hermano Mayor, ¿no?’

Había presenciado a alguien aniquilar a un Dios Antiguo de un solo golpe, pero el Dominio de Hechizos que exhibía la mujer frente a él parecía ser comparable a esa hazaña.

La manifestación de hechizos mediante el uso de Poderes Especiales era algo que cualquier estudiante de Elfante podía hacer.

Y la ley común que se aplica a todos estos Poderes Especiales es ‘cuanto más tiempo se reúne, más fuerte se vuelve’.

Pero…

Todo esto fue causado por un disparo de hechizo que se cargó durante apenas dos segundos.

Si tuviera que levantarse lentamente, preparar un conjuro durante mucho tiempo y llenar lentamente de maná como los estudiantes típicos de la Escuela de Magia, ¿qué tan poderoso se volvería el hechizo?

«… ¿Realmente eres una estudiante de Primer Año como nosotros?»

Incluso Iliya era demasiado abrumadora como comparación al ser alguien del mismo año que ellos, y estaba este monstruo…

Ante esa pregunta, Faenol esbozó una leve sonrisa mientras se pasaba la mano por la cabeza.

«¿Continuarás?»

«No, me rindo. En primer lugar, la brecha entre nosotros es demasiado grande.»

Talion acarició al tembloroso cachorro de Tigre de Hielo aferrado a su cabeza mientras decía eso. El pobre estaba claramente aterrorizado de Faenol.

No se sentía con ganas de reprocharlo por ser un miedoso. Después de todo, era el mismo cachorro que extendió un manto de hielo ante sus ojos, evitando que terminara en un estado lamentable como sus compañeros de clase.

«No solo disparé mi maná en ese momento, así que no necesitas sentirte demasiado mal.»

«… ¿Disculpa?»

«Había algo que quería probar. Quería ver cuánto podía controlar de eso.»

Ante el desconcertado Talion, Faenol calmó tranquilamente su corazón acelerado.

«…»

Su pecho temblaba claramente.

Hacía mucho tiempo que no tocaba eso, pero como sus emociones se iban despertando una por una, liberó ligeramente ese poder.

Y el resultado de eso fue satisfactorio.

‘… Lo logré controlar.’

Antes, incluso el más mínimo uso de este poder la llevaba a descontrolarse.

Sus suposiciones eran correctas.

Cuanto más recuperaba sus emociones, más podía controlar el Poder del Demonio que sostenía su vida por la fuerza.

Y, cuanto más se enamorara de ese hombre, más bajo el control del Demonio Rojo estaría.

Lo que significaba…

Si finalmente se ‘enamorara’ por completo de ese hombre…

‘… Puedo… descansar.’

No le quedaba mucho tiempo…

Hasta que dejara todo lo que había cargado hasta ahora…

Y entrara en un descanso eterno…

Mientras se perdía en tales pensamientos, el cachorro de Tigre de Hielo aferrado a la cabeza de Talion comenzó a gemir.

«Está bien, está bien. No necesitamos pelear más. No te asustes demasiado.»

Mientras Talion lo reconfortaba suavemente acariciando su cabeza, Faenol habló con un suspiro.

«Es una Forma de Vida de Maná decente.»

«Gracias por el cumplido.»

Talion le respondió con renuencia, pero ese era un comentario sincero por parte de ella.

Podía ver lo perspicaz que era la forma de vida.

Incluso en ese momento, no solo tenía miedo de ella, sino que desconfiaba de ella después de percibir lo que había ‘dentro’ de ella.

Y, lo más importante…

«Harían una buena pareja si crece más grande.»

«… ¿Disculpa?»

«Eres un usuario de lanza, ¿no es así?»

La combinación de una lanza y una montura había demostrado su poderío en innumerables batallas antiguas.

Un lancero montado en un Tigre de Hielo crecido sería sin duda una fuerza formidable.

«Serían una pareja bastante competitiva para la próxima ‘Selección de Héroes’.»

«… ¿Disculpa?»

Talion preguntó con total confusión.

¿Selección de Héroes? Nunca había oído hablar de un evento así.

En primer lugar, el título de Héroe en sí mismo conllevaba una responsabilidad significativa, a menudo se le conocía como la esperanza de la humanidad.

Solo aquellos individuos que habían demostrado incansablemente su valía en todo el continente y que habían sido considerados dignos por unanimidad por todas las superpotencias, recibiendo su sello de aprobación que decía ‘¡Esta persona es la indicada!’, tenían el privilegio de portar tal título.

Y actualmente, no había ningún ser humano que hubiera alcanzado ese nivel, por lo que el puesto de Héroe estaba vacante.

Pero…

¿Van a ‘seleccionar’ a uno, de la nada? ¿Qué está pasando?

¿No era la sensación transmitida por esa frase como si lo estuvieran colocando a regañadientes en el puesto porque había una situación en la que no tenían ‘más remedio’ que hacerlo?

«Bueno, supongo que lo descubrirás pronto.»

Faenol sonrió con malicia y continuó hablando.

«Verás, probablemente sea por mi culpa que pronto ocurrirá tal evento.»

«…»

«Solo pensé que sería mejor que lo supieras de antemano.»

«…»

«Después de todo, si te lo hago saber, parece que sería más útil para el ‘Candidato a Héroe’ que ese hombre apoyará durante la selección. Tengo la sensación de que la Inquisición Herética y la Tierra Santa sin duda intentarán oponerse a él o mantenerlo bajo control.»

No entendía ni una sola palabra de lo que acababa de decir.

Talion se rascó la cabeza confundido.

«… No entiendo lo que tratas de decir, pero gracias por elogiar a este pequeño.»

Al final, Talion decidió simplemente responder dentro de los límites de su comprensión.

Mientras hablaba con una mueca, el cachorro de Tigre de Hielo comenzó a gemir de nuevo.

«… Te dije que no pelearemos, ¿de acuerdo? En serio, ¿por qué eres así?»

Talion se rió entre dientes mientras lo acariciaba.

Realmente había pensado que no era un miedoso. Pero tal vez, tendría que retirar eso—

«… ¿Qué?»

Sin embargo, antes de que pudiera siquiera terminar ese pensamiento…

Faenol soltó esa palabra, aturdida.

Después de todo, ella también había percibido lo que el Tigre de Hielo ‘había sentido’ en ese momento.

Entonces, Faenol giró la cabeza, casi como si se la rompiera, mirando más allá de la pendiente donde estaba Dowd.

«… Imposible.»

Poco después, su rostro palideció mientras murmuraba.

«… ¿Eh? ¿A dónde vas? El examen todavía—»

Aunque Talion intentó detenerla, al ver que se giraba con urgencia…

«Eso no es lo importante ahora. ¡Tengo que ir a ese hombre de inmediato!»

«… ¿Qué? ¿Te refieres al Hermano Mayor?»

Por supuesto. No había otro hombre aparte de él.

Porque, por lo que podía percibir…

«… Hay alguien que no debería estar aquí.»

«¿Disculpa?»

«¡Un ser que ni siquiera debería existir en primer lugar!»

Al menos, mientras las leyes del mundo funcionaran correctamente…

La aura que sentía era indudablemente de un ser que no debería existir.

Hielo ardiente. Lava congelada. Era como una combinación imposible de palabras tan contradictorias.

Y la presencia de tal ser…

Se sentía muy, muy cerca de donde estaba Dowd.

 

***

 

Una cosa que volví a recordar.

Eleanor tenía defensas inesperadamente bajas cuando se trataba de todo lo relacionado con el romance.

Y era especialmente así cuando había ojos a su alrededor, observando, se volvía varias veces más susceptible.

«… Urghh…»

Mientras el casi muerto Brix emitía un extraño gemido después de que lo golpeara ferozmente, Eleanor se retorcía incómodamente, enredando su cabello con los dedos.

Podía ver que por dentro estaba fuertemente desgarrada entre los agradables sentimientos de escuchar tales palabras y el pensamiento de que no había venido aquí por esto.

«… ¿E-Estás, por casualidad, intentando seducirme de nuevo con esas palabras?»

Esta vez, parecía que prevaleció lo último.

A pesar de su rostro sonrojado y su tartamudeante discurso, el resultado del partido quedaba claro por las palabras que había planteado Eleanor.

Sin embargo, como mencioné antes…

Sus defensas en este ámbito eran bastante débiles.

Entonces, ¿qué si logró resistirlo una vez?

«Más que intentar seducirte, fue más como que mi cuerpo reaccionara naturalmente.»

«…»

«¿En qué lugar del mundo alguien podría estar feliz de ver a alguien a quien aprecia tratado como una herramienta conveniente?»

Veamos si podía hacerlo por segunda vez.

Ahora, ¿no iba a caer por esto?

«… P-Pero aun así, ¿p-por qué dirías c-cosas como que y-yo soy t-tu mujer frente a t-todos…?»

Eleanor murmuró tímidamente.

Teniendo en cuenta la distancia hasta las gradas desde aquí, casi nadie podría oír de todos modos, lo que me hizo pensar que se preocupaba sin razón. Pero al mismo tiempo…

«Eres mi mujer, ¿no es así?»

Esta era mi oportunidad de atacar.

Veamos si podía soportar un tercer golpe mío.

¿Qué tal? ¿Aún no iba a caer por eso?

«…»

Eleanor parecía estar perdida, mirándome con la boca abierta.

¿No era suficiente?

Bien, agregaré otro más.

«No importa quién en todo el mundo se me presente, puedo decir con orgullo que Eleanor es mi mujer.»

«… R-Realmente e-eres…»

«Si es posible, me gustaría declararlo al mundo entero. Esta persona es mi prometida. Soy el hombre más afortunado en—»

Antes de que pudiera terminar, un puño golpeó mi torso.

Era un golpe al hígado con precisión.

«…»

Mientras me desplomaba en el suelo sin siquiera una oportunidad de gritar, Eleanor pronunció una frase, temblando con puños temblorosos.

«¡D-Deberías a-aprender algo d-de dignidad!»

¡Entonces, podrías haberlo dicho!

¿Era realmente necesario golpear a alguien tan fuerte que viera estrellas?

[Haaaaah…]

«…»

[Extraño a mi buen hombre, el Rey Niño. ¿Por qué está durmiendo ahora? Este es el momento perfecto para un aplauso—]

‘Cállate.’

Soportando el dolor insoportable que envolvía mi cuerpo, giré la cabeza.

Afortunadamente, Eleanor parecía haber detenido momentáneamente el acto de mi#rda en el que puso su alma, así como el asalto impulsado por una demanda bizarra que quería que cumpliera.

Entonces, definitivamente había alguien que debería ‘reaccionar’ en este momento.

‘… Sal.’

Con ese pensamiento, enfoqué la mirada hacia el podio donde estaba sentada la Canciller.

Había un rumor muy conocido en los círculos sociales del Imperio.

La Canciller Sullivan no se llevaba bien con el Ducado de Tristan.

Los individuos más poderosos entre los nobles afiliados a la Facción Anti-Canciller eran el Marquesado de Kendride y el Ducado de Tristan. Ellos eran la razón por la que el Imperio no había sido devorado por completo por ella.

Aunque la Canciller había devorado la mayor parte del poder del Estado, la Emperatriz aún podía mantener una apariencia de autoridad debido a estas acciones.

Por lo tanto, Sullivan y el Ducado de Tristan eran enemigos acérrimos en el juego original, siempre a la garganta del otro.

En esencia…

Si mostraba que había tal fuerte conexión entre Eleanor y yo, era muy probable que ella reaccionara de alguna manera.

Justo cuando pensé esto, apareció una ventana ante mis ojos.

Finalmente, la reacción que esperaba—

 

Mensaje del sistema

[ ¡La objetivo ‘Sullivan’ siente una intensa rabia! ]

[ ¡Marcado con Tendencia Negativa! ]

[ ¡1 Acumulación de Marcas Negativas! ]

[ ¡Recompensas disponibles! ]

[ ¡Se activó la habilidad: Soberano del Mal! ¡Obtuvo 1 derecho de comando sobre el objetivo! ]

[ ¡Este personaje tiene una influencia significativa en el escenario! ¡La interacción con este individuo cambiará todas las misiones posteriores! ]

[ ¡’Regalo: Quien Toca la Brea Será Manchado por Ella’ cumple las condiciones para mejora! ]

 

‘… ¿Qué?’

Tan pronto como vi estos contenidos, mis ojos se abrieron de par en par.

No, quiero decir…

Entendía que se molestaría.

Pero si mi memoria era correcta, esta habilidad…

 

[ Información de habilidad ]

Habilidad: Soberano del Mal Nivel: E

Descripción: Embrujar a los personajes de alineación buena que hayas influenciado lo suficiente. El personaje bajo Soberano del Mal debe hacer una cosa que le hayas pedido.

Individuos afectados actualmente: Lucia Greyhounder, Sullivan Axion Petronus, Iliya Krisanax

 

… Solo se suponía que se aplicaba a individuos de alineación buena.

Pero…

¿La Canciller? ¿Tenía una disposición Buena?

En el juego, ella contribuyó significativamente a la muerte de Gideon y jugó el papel de catalizador en la desestabilización de Eleanor.

¿Y aun así se suponía que era un personaje de alineación Buena?

‘… ¿Qué demonios está pasando?’

‘¿Qué mi#rda está pasando?’

Mientras me perdía en tales pensamientos por la mera incredulidad, se abrió un portal ‘dorado’ frente a mí.

Era uno de los colores representativos de la Casa Petronus, incluso se podría decir que era prácticamente el color personal de la Canciller.

«…»

Espera un minuto.

Para abrir tal portal con piedras de maná… Necesitabas piedras de maná equivalentes al precio de una casa… ¡¿Y ella las estaba usando solo para viajar desde esas gradas hasta aquí?!

Está bien, ella era la Canciller, así que sabía que podía hacerlo con facilidad, pero… ¡Era como si estuviera en tanta ‘prisa’!

Como si no pudiera soportar no intervenir en este mismo momento.

«Ha pasado tiempo, Dama Tristan.»

Eleanor se arrodilló apresuradamente mientras la Canciller salía lentamente del portal.

Parecía bastante sorprendida, lo cual era más bien poco digno de ella.

«… Le saludo, Su Excelencia.»

En el Imperio, había apenas algunas personas ante quienes tendría que inclinarse así, pero la Canciller era un caso excepcional incluso entre las excepciones.

Como tal, la Canciller simplemente asintió con la cabeza sin mostrar mucha reacción y procedió de inmediato a hacer lo que quería.

Que era…

Levantarme del suelo, donde me había derrumbado…

Y me atrajo con fuerza a su abrazo.

«… ¡—!»

Eleanor, que estaba arrodillada, saltó horrorizada.

Probablemente era porque la acción era tan inesperada que incluso le hizo olvidar mantener su decoro.

«¡Su Excelencia, ¿qué significa esto…?!»

«Realmente no has cambiado, ¿verdad?»

La Canciller, bastante alta para una mujer, casi igualaba mi altura, así que cuando me atrajo del cuello, mi rostro quedó sepultado de inmediato en su pecho.

Una sensación suave y esponjosa envolvió la parte delantera de mi cara.

«…»

‘¿Qué?’

‘¿En serio?’

‘Espera un maldito minuto.’

‘¿Qué mi#rda es esto?’

 

Mensaje del sistema

[ ¡El Valor de Corrupción del objetivo ‘Eleanor’ está aumentando rápidamente! ]

 

Mientras luchaba en el abrazo de la Canciller, pude ver que la vitalidad se iba drenando de los ojos de Eleanor, que había estado sonrojada momentos antes.

‘¡No, espera! ¡No hice nada! Mi#rda, me siento muy agraviado ahora mismo.’

‘¡Realmente no hice ni una mi#da con esta persona…!’

«Debió ser doloroso, ¿verdad? Aunque no eres alguien que deba estar sujeto a tal violencia.»

«…»

«Lo has hecho muy bien, Dowd. Es suficiente para el examen, así que ahora solo descansa.»

Con eso…

Mientras estaba en esa postura, escuché una voz teñida de una ‘amabilidad’ pegajosa.

‘… ¿Qué mi#rda?’

‘¿Qué demonios está pasando?’

Esta situación era demasiado extraña, ¡genuinamente no podía entender qué estaba pasando!

Si ella fuera un Recipiente de Demonio, entonces podría entender algo. Después de todo, todos ellas se encariñarían conmigo sin mostrar signos ni preocuparse por agujeros argumentales y verosimilitud.

Pero…

¿Por qué esta persona estaba actuando así conmigo?

«… Ya que ha pasado un tiempo, ¿por qué no cenamos juntos, Dama Tristan?»

Aún sosteniéndome en su abrazo, la Canciller le lanzó esas palabras a Eleanor con una cálida sonrisa.

Y su tono…

Si uno fuera lo suficientemente perceptivo, podría sentir el helado deseo asesino debajo.

Como si…

Se estuviera enfrentando a un oponente al que tenía que ‘eliminar’.

«… Tengo bastantes cosas que deseo preguntarle sobre Dowd, ya ves.»

Y eso…

Sin duda, infundiría una gélida hostilidad en el rostro de Eleanor, que ya se había vuelto inexpresivo.

«…»

Lo intuí.

‘… En este momento, esta situación.’

Con respecto a la ventana del sistema que apareció, indicando que la Canciller estaba enojada…

El objetivo de esa ira no era yo, sino Eleanor.

Parecía que la hostilidad entre el Ducado de Tristan y ella seguía siendo la misma que en el juego original.

No era que estuviera enojada porque yo estuviera cerca del Ducado de Tristan, sino que estaba furiosa de que el simple Ducado de Tristan se atreviera a estar ‘cerca de mí’.

‘… Ah.’

‘¿Por qué?’

‘¿Por qué en el mundo?’

‘¡¿Por qué otra bomba…?!’

[Al menos, lograste tu objetivo.]

«…»

[Quiero decir, la Canciller intervino, así que el juego ha cambiado. Ahora esa Dama no pasará la noche contigo de manera imprudente. ¡Felicidades!]

«…»

[Bueno, no puedo decir qué podría pasar durante la cena.]

Por favor.

¡Deja de burlarte de mí con la realidad!