Capítulo 145

 

Conrad, el Director de la Escuela de Caballeros de Elfante, era un ex Guardia Imperial y una figura renombrada a cargo de toda una Escuela en una de las tres mejores academias del continente.

Este hecho significaba que no había muchas personas en todo el continente a las que se arrodillaría y mostraría respeto.

«Elfante no ha cambiado en absoluto, ¿verdad, Señor Conrad? Se ve igual que cuando era estudiante.»

Hablándole estaba una mujer joven, apenas la mitad de su edad. Exagerando un poco, casi parecía que podría ser su hija.

A pesar de eso, él estaba inclinando la cabeza ante esta mujer mientras hacía tal comentario.

De hecho, era natural que una persona de su estatus hiciera algo tan simple como ‘atenderla’.

Su relación era tal que no podía levantar la cabeza con descuido en su presencia.

«… Si nos hubieras informado de tu visita con anticipación, podríamos haber preparado un ambiente más apropiado para revivir esa nostalgia, Excelencia. Verdaderamente lamentable.»

«Se siente como si hubiera pasado una eternidad desde que fui reprendida por no avisar con anticipación de mi llegada, Señor Conrad.»

«Eso no era mi—»

«Es una broma, una broma. No tienes que estar tan tenso.»

La mujer frente a él, con un elegante vestido, solo sonrió suavemente ante su rígida respuesta.

Su piel era blanca como la porcelana, emanando una sensación fría. Sus ojos dorados, densos con una atmósfera misteriosa, algunos los llamarían ‘la joya de la Princesa del Imperio’. En resumen, todo su ser emanaba elegancia.

Incluso cada uno de sus pasos parecía refinado meticulosamente, siguiendo todas las formas y el protocolo al pie de la letra.

«Solo estoy de visita por un paseo hoy. En todo caso, me incomodaría que fueras demasiado atento.»

Su suave voz parecía aliviar la atmósfera, pero solo hizo que Conrad resoplara por dentro.

‘Como si.’

Él, de todas las personas, sabía que la persona frente a sus ojos era una VIP entre las VIP. No había forma de que hubiera venido hasta aquí solo por un paseo.

«Enfrentándose a la Dama de Acero, es natural que cualquiera esté tan tenso.»

«Ese es un apodo muy nostálgico.»

Su título emanaba un aura reverente.

Pero, ese no era el caso para algunas personas, las personas que habían sufrido bajo su mano, ellos la conocían por un nombre diferente.

‘La Canciller de Sangre de Hierro.’

O…

‘La Bruja.’

Cuando recordó tales sobrenombres, Conrad dejó escapar un profundo suspiro por dentro.

Sullivan Axion Petronus.

Por encima de todo menos uno. La Canciller que supervisaba los asuntos estatales del Imperio.

La Dama de Acero. La política sin igual.

«Bueno, no es como si hubiera venido aquí sin ningún asunto que atender.»

Sullivan miró el amplio espacio abierto junto al pasillo.

Hoy era el último día de la Evaluación de Competencia Integral de Elfante al final de cada semestre. También era el día del ‘Examen Práctico’, donde se jugaba la mayoría de los puntos.

«También vine aquí para inspeccionar y verificar. Verás, Su Majestad ha estado haciendo una rabieta sobre conocer a cierta persona.»

Si esas palabras salieran de las bocas de otros, probablemente los ahorcarían por lesa majestad.

Pero cuando se trataba de ella, ni siquiera Conrad podía hacer otra cosa que fruncir el ceño después de escuchar un comentario tan despreocupado.

Después de todo, la Canciller Sullivan era alguien a quien se le permitía decir tales cosas.

Comenzando como la cabeza de una baronía en las fronteras cuyo nombre nadie conocía, se elevó hasta ser la segunda al mando del Imperio en menos de una década.

No había mucha diferencia de edad entre ella y los estudiantes actualmente inscritos en esta academia, y sin embargo, se encontraba en la cima del Imperio.

Algunos incluso veían que ella estaba más cerca del trono que la propia Emperatriz.

Mientras la Emperatriz se sentaba en el trono, la mayor parte de la ‘autoridad’ que emanaba de ese puesto se creaba con sus propias manos.

Incluso la ‘Inquisición Herética’, la misma organización capaz de ejercer su autoridad en todo el imperio e incluso en el continente, actuaba como si fueran sus propios miembros.

De cierta manera, uno podría tratarla como la verdadera gobernante del Imperio.

Después de todo, había una creencia generalizada de que si pudiera crear una justificación, podría derrocar fácilmente a la Princesa Imperial del trono que ocupaba actualmente.

De hecho, muchos de los políticos estaban desconcertados de que aún no lo hubiera hecho.

«El primogénito del Vizcondado Campbell.»

Sullivan hizo una pausa por un momento.

«Disculpe. Es el Vizcondado Campbell ahora, ¿sí? Escuché que recientemente confiscaron el territorio del Vizcondado Goldic.»

«… Parece que incluso usted Excelencia se equivoca a veces.»

«¿Cierto? He estado refiriéndome a ellos como baronía durante tanto tiempo que simplemente se me pegó.»

«… ¿—?»

Sus palabras eran extrañas.

Considerando su posición, tal hogar debería ser tan insignificante que prácticamente serían hormigas para ella.

Pero, ¿por qué mencionaría su nombre tan a menudo que incluso adquirió ese hábito?

Si el período de tiempo que mencionó era ‘desde que ese hombre se inscribió en la academia’, Conrad podría entender de qué estaba hablando. Después de todo, sin duda había sido un tema candente desde su inscripción.

Pero ese no era el caso, ella usó el término ‘durante tanto tiempo’.

Entonces, ¿qué implicaba esto?

«De todos modos.»

Mientras Conrad le lanzaba una mirada sospechosa, la Canciller se cubrió la boca antes de soltar una risita.

«Con respecto al primogénito del Vizcondado Campbell.»

Sus palabras continuaron en un tono sereno.

«Tengo algunas expectativas especiales sobre él.»

Dicho de manera simple…

Estaba diciendo que ella, la cima del Imperio, tenía los ojos puestos en un solo estudiante, una declaración que no debería pronunciarse de manera tan despreocupada.

 

***

 

«… Es extrañamente caótico hoy, ¿no?»

Día del Examen Práctico.

El camino hacia el aula del examen estaba tan fuertemente custodiado por fuerzas de seguridad intimidantes que no pude evitar hacer ese comentario.

Bueno, debido a su naturaleza de albergar a hijos de altos funcionarios y de la nobleza importante, Elfante siempre estuvo bajo una estricta vigilancia, pero la vigilancia de hoy era aún más estricta que de costumbre.

Cuando vino la Santa, ni siquiera llegaron a tanto.

Era como si…

«… ¿Tal vez un miembro de la Casa Imperial esté aquí?»

Al escuchar esa pregunta, Faenol, caminando a mi lado, sonrió ligeramente mientras hablaba.

«Su Excelencia la Canciller está visitando Elfante hoy.»

«… ¿Su Excelencia la Canciller?»

Fruncí el ceño ante esas palabras.

La Canciller del Imperio. Sullivan Axion Petronus.

La principal antagonista en el Capítulo 6, ‘Aquella que devora a Dios’.

Estuvo muy involucrada con la muerte de Gideon, y como resultado de sus acciones, Eleanor eventualmente se convirtió en el Jefe Final después de ser consumida por el Demonio Gris.

Ahora, había escuchado sobre la visita de la Emperatriz a la academia, pero, ¿ella?

«Bueno, solo lo sé porque la Inquisición Herética me lo mencionó. Ni siquiera el personal de la academia fue informado con anticipación.»

«… ¿Qué?»

Eso tenía mucho sentido. Era una visita repentina, por eso no había escuchado las noticias de antemano.

Considerando su estatus en el Imperio, tales visitas serían eventos importantes que planearían con meses de anticipación.

«Escuché que el plan era que la misma Majestad la Emperatriz visitara, pero la Canciller insistió en verificar las calificaciones de quien recibirá la audiencia con Su Majestad.»

«…».

«Sí, están hablando de ti, Dowd Campbell.»

Escuchando a Faenol, podía sentir que me invadía un dolor de cabeza.

‘… Parece que algo se torció de nuevo.’

Atalante definitivamente afirmó que no estaba interesada en mí en absoluto…

Pero ahora, incluso hizo a un lado a la Emperatriz y vino repentinamente a esta academia ella misma.

Y, si su objetivo estaba relacionado conmigo…

Sería natural que sintiera que algo iba muy mal.

‘Extraño.’

Honestamente…

Podía entender que la Emperatriz se interesara en mí en este momento.

Ya que, tenía sentido, más o menos…

Sí, seguro, era un poco extraño que una figura tan poderosa se interesara en mí, pero…

Aunque se trató como confidencial, me vi involucrado en los problemas relacionados con la sucesión de la Jefatura de la Alianza Tribal. Esto solo era suficiente para que la Emperatriz viniera a felicitarme o al menos a ‘contactarme’.

Pero que la Canciller interviniera antes de eso…

«…»

Algo pasaba.

Algo de lo que no estaba en absoluto al tanto.

‘… Qué molestia.’

Me había acostumbrado a que las cosas se desviaran del escenario principal, así que esto estaba bien y todo, pero…

Mis simples esperanzas de que las cosas no se complicaran más—

 

Mensaje del sistema

[¡Se genera un evento relacionado con el objetivo ‘Eleanor’!]

 

—fueron aplastadas fácilmente.

 

<Alerta de personaje relacionado con un regalo>

♥ Eleanor Elinalise La Tristan

[Nivel de amor 4] [El evento relacionado ocurre en 2H]

 

Maldita sea.

¿No podrías darme siquiera un día? ¿Dos malditas horas? ¿Qué demonios?

«…»

Considerando el tiempo, esto significaba que Eleanor haría algo durante el propio Examen Práctico.

Fuera lo que fuera, tenía que estar preparado para eso también.

«Pareces estar preocupado.»

«… No, es solo que… Bueno, hay algo…»

«Si tienes alguna preocupación, creo que es posible que puedas resolver la mayoría de ellas hablando conmigo.»

«¿Disculpa?»

«Puede que tenga este aspecto, pero todavía tengo la autoridad de una Inquisidora Herética en funciones. Puedo lidiar con la mayoría de los problemas que me plantees.»

Ah, cierto…

Había una notificación sobre eso, ¿no?

Recordé la ventana que apareció cuando la conocí por primera vez.

 

Registro del sistema

[¡Se ha establecido contacto con el objetivo ‘Faenol’!]

[¡Se ha liberado la interacción con la ‘Inquisición Herética’!]

[¡Se puede solicitar la cooperación de toda la autoridad correspondiente a la discreción de la ‘Inquisición Herética’!]

 

Poder solicitar cooperación bajo la autoridad de la Inquisición Herética era un privilegio significativo. Tenía derecho a hablarme con tanta confianza.

‘… Pero sigue siendo extraño.’

Cuando recibí esto, estaba demasiado ocupado para evaluarlo adecuadamente.

Pero si mi memoria no me falla, la Inquisición Herética, por diseño, era prácticamente las manos y los pies de la Canciller del Imperio.

Esto significaba que la Canciller prácticamente estaba mostrando un gesto amistoso hacia mí…

‘¿Pero por qué?’

No podía entenderlo.

Después de todo, ella no era de las que desearían ni siquiera la implicación de tener una buena relación con el Ducado Tristan.

No había forma de que tuviera una opinión favorable sobre mí, que interactuaba con frecuencia con ellos.

«… De todos modos, parece que ni siquiera Su Excelencia puede ser perfectamente amable.»

Mientras meditaba sobre tales pensamientos, Faenol murmuró esas palabras.

«Ella está en ese pasillo.»

Siguiendo su mirada, vi a dos personas caminando por el pasillo de un edificio distante. La distancia era lo suficientemente cercana como para distinguir quiénes eran.

Una de ellas era el Director Conrad y la otra era…

«… ¿Estás diciendo que esa es Su Excelencia la Canciller?»

«¿Disculpa? Sí, ¿hay algo extraño?»

Maldita sea, sí. Había algo extraño, no, esto era algo salido de una película de terror.

El miedo envolvió todo mi ser.

Su apariencia tenía cierto parecido con la Canciller que recuerdo. Definitivamente podía ver que era la misma persona del juego.

Pero…

‘… ¿Se ve joven?’

Según la configuración, la Canciller debería ser una mujer de mediana edad de unos cuarenta años.

Pero su apariencia actual era…

Joven.

Demasiado joven.

Parecía una adolescente.

Como si, en comparación con otros personajes en el escenario, ella fuera la única que no había envejecido.

Mientras seguía mirando en esa dirección con tales pensamientos…

De repente…

La cabeza de la Canciller se giró bruscamente en esta dirección.

Como si, incluso a esta distancia, fuera consciente de que la ‘estaba mirando’.

«…»

Retrocedí instintivamente, sintiendo que se me hundía el corazón.

Su movimiento era demasiado preciso para considerarlo una mera coincidencia. Sin mencionar que claramente ‘me estaba mirando’.

‘… ¿Qué demonios?’

En el juego, la Canciller siempre fue solo una funcionaria civil y una conspiradora.

No se suponía que tuviera habilidades que pudieran mostrar tales sentidos o fuerzas sobrehumanos.

Justo cuando estaba pensando en esto…

La boca de la Canciller se abrió ligeramente.

Transmitió sus pensamientos a través de la forma de sus labios sin emitir ni un solo sonido.

Como si ‘susurrara’ solo para mí.

Como si tuviera información que quería compartir solo conmigo.

«… Cuánto tiempo sin verte, Dowd Campbell.»

Y por el movimiento de sus labios…

Pude decir que dijo esas palabras.

«…»

Los ojos dorados, con un brillo extrañamente cautivador que parecía absorber a las personas, se fijaron en mí durante mucho tiempo.

Casi como si…

Realmente estuviera viendo a alguien de nuevo ‘después de mucho tiempo’.

Casi como si…

Estuviera viendo a alguien a quien había conocido varias veces antes.

Además, con un sentimiento que parecía ‘extrañar’ a esa persona.

Había un sentimiento de anhelo en su gesto.

«… ¿Excelencia?»

«No es nada, Señor Conrad. ¿Vamos?»

Solo cuando el Director Conrad, que escoltaba a la Canciller, habló con voz confundida, ella finalmente dejó de mirarme.

Mientras observaba a la Canciller alejarse a paso rápido…

Un escalofrío recorrió mi espalda.

«…».

Extraño.

Algo iba terriblemente mal.

Un sentimiento en mis entrañas, afinado a través de innumerables situaciones de vida o muerte, me lo estaba diciendo.

Como si, en este examen…

Algo grande iba a ocurrir ‘por su culpa’.

Esa era la sensación que tenía.

«… Faenol.»

«¿Sí?»

«Por casualidad, ¿está Su Excelencia la Canciller personalmente asistiendo a este examen?»

«¿No sería bastante probable?»

Este examen…

Definitivamente no iba a ir bien.

Algo iba a pasar.

Definitivamente.