Capítulo 131

 

«…»

«…»

Las personas que se ahogaban en su sufrimiento podían reconocerse mutuamente con solo mirarse a la cara.

Esa era siempre la idea que me venía a la mente cada vez que me encontraba con Atalante.

«Hagamos una apuesta.»

Atalante, luciendo su aspecto más demacrado hasta ahora, pronunció esa frase con voz contenida.

«¿Una apuesta?»

«Entre los dos, quién trae las peores noticias.»

«…»

Qué apuesta tan acertada.

Considerando que fui convocado por esta persona tan pronto como regresé a Elfante, era muy probable que ella también trajera noticias realmente malas.

«… Un Gran Asesino está actualmente en Elfante.»

Fui yo quien comenzó.

Con solo ver sus ojos abrirse de par en par por la sorpresa, era evidente que las noticias que traía no eran nada buenas.

«… ¿No se necesitaría un presupuesto a nivel nacional para contratar a esa persona?»

Bueno…

Solo había dos Grandes Asesinos en todo el continente. Seras, y [Hessed], el líder de los ‘Vagabundos’, así que su pensamiento iba en la dirección correcta de alguna manera.

Después de todo, a diferencia de Seras, que estaba exclusivamente bajo el mando del Papa, Hessed era un trabajador particular que podía ser contratado por cualquiera.

«Juzgando por lo que dices, parece que se infiltró en la academia por algo relacionado contigo. Puedo tomar algunas medidas para—»

«… No, déjala.»

«¿Disculpa?»

«Es más peligroso meterse con ella sin cuidado.»

Sería una historia diferente si no nos hubiéramos encontrado en absoluto.

Pero si el Fragmento del Demonio Púrpura comenzaba a despertar debido a mi influencia, interactuar con ella sin cuidado sería peligroso.

Demonio Púrpura. O, Demonio de la ‘Obediencia’.

De los Gobernantes del Pandemonio, ella era la más… ¿Cómo debería decirlo…?

Única… supongo…

«… Lo manejaré de alguna manera.»

Mientras fuera bien consciente de cómo manejarla, no era una exageración decir que era la menos peligrosa entre los Demonios, pero…

Actualmente, los Demonios estaban peleando por mis ‘acciones’. Su inclusión solo complicaría aún más mi situación. Así que no había necesidad de interactuar con ella innecesariamente.

El mejor curso de acción era mantenerla cerca y manejar moderadamente mi interacción con ella.

En otras palabras…

Las cosas que necesitaba hacer eran…

Hacer que Eleanor, Yuria y Lucia se sintieran mejor…

Despertar las emociones de Faenol…

Llevar la bomba que era un Gran Asesino en mi espalda en todo momento.

«…»

Sencillo y fácil, ¿verdad? … Diablos, no.

El Capítulo 4 ni siquiera había comenzado todavía, pero ¿tenía que hacer todo esto?

«… Haaa…»

Pero aún así, no era como si pudiera huir de ello.

Además, todo lo que había hecho hasta ahora era prácticamente algo inmanejable.

Mientras me devanaba los sesos y soltaba un suspiro, Atalante me miró con una mirada llena de lástima.

«Te ves cansado.»

«¿Lo hago?»

«Sí. Honestamente, estoy un poco preocupada. Si sigues esforzándote así, temo que algo realmente malo pueda suceder en algún momento.»

«…»

Bueno, ¿quién sabe?

«… Aun así, no creo que pueda descansar por el momento.»

El Profeta definitivamente intentó ‘matar’ a Eleanor. Lanzaron el Mar Invertido, un cebo al nivel de un jefe de capítulo, e intentaron hacerlo mientras me ataban las manos.

Este tipo de progresión no existía en el juego original.

Diablos, el Profeta ni siquiera era una mujer en el juego.

Era un mero fanático que creía ciegamente en cualquier cosa relacionada con los Demonios.

Pero ahora, las acciones de esa bastarda casi parecían…

No las de una ‘adoradora’ de Demonios, sino las de alguien que quería ‘eliminarlos’ a todos.

«…»

No podía permitir que eso sucediera.

Había una razón por la que cambié mi raza usando el Sello del Caído. Al menos, las personas a mi alrededor no deberían lastimarse por esa p*rra.

Por eso…

No podía permitirme el lujo de perder el tiempo si quería detenerla.

«… Entonces, por ahora, escuchemos el informe de progreso intermedio.»

Mientras pensaba eso, Atalante soltó esas palabras junto con un suspiro.

«¿Cómo te has llevado con los Recipientes últimamente?»

«Todo va bien. Estoy haciendo un progreso constante.»

[… ¿Bien?]

«…»

[Literalmente te partieron por la mitad hace un rato.]

Caliban comentó sarcásticamente dentro del Enlazador de Almas, pero el hecho era que, mientras estuviera respirando, significaba que todo iba bien.

Considerando que los involucrados aquí eran Demonios, podía decir que lo estaba haciendo bastante bien incluso.

Y, lo más importante…

‘Caliban.’

[¿Sí?]

‘Podrías ver cosas aún peores en el futuro.’

[…]

Me cuestionó en silencio, ‘¿Qué podría ser peor que ser partido por la mitad?’ Bueno, solo le dije la verdad.

Quiero decir, solo mira lo que estaba escrito aquí.

 

Mensaje del Sistema

[¡El evento relacionado con el ‘Segundo Fragmento’ del objetivo ‘Yuria’ se desbloqueará pronto!]

 

«…»

El Segundo Fragmento del Demonio Blanco…

Esperemos que no se superponga con la misión principal.

Pensando eso, jugueteé con la máscara que siempre llevaba en mi bolsillo.

Esta era mi línea de vida. El momento en que mostrara mi ‘cara desnuda’ frente a ella, sería el fin para mí.

[Lo que significa que verá tu cara pronto.]

«…»

[¿Qué? ¿Estoy equivocado? Hasta ahora, todas tus preocupaciones terminaron sucediendo—]

Me quité el amuleto de la muñeca.

De ninguna manera seguiría escuchando sus predicciones ominosas.

«… Si ese es el caso, entonces es bueno escucharlo.»

Atalante suspiró mientras hablaba.

«Después de todo, si tus malas noticias se superpusieran con las mías, habría sido demasiado para ti.»

«…»

Ah, cierto.

Estábamos en medio de una apuesta.

Aparte de las tres tareas que mencioné antes, había al menos otra mala noticia.

«Primero que nada… Hiciste un gran lío en la Forja de la Lucha. Nunca esperé que tu nombre estuviera involucrado en algo como el cambio del Jefe.»

«… ¿Qué tan desastroso fue?»

Eso fue lo que dije por ahora.

Dado que Atalante casi siempre manejaba las secuelas de los líos que creaba, esta vez también debió haber actuado como un rompeolas para evitar que me enredara en maquinaciones políticas complicadas y molestas tormentas administrativas.

Por supuesto, yo hice todo el trabajo, pero esta vez había un escudo internacional llamado Kasa, así que no debería haber sido demasiado difícil resolverlo.

«El trabajo en sí no fue demasiado difícil. Tú trazaste el plan bastante hábilmente.»

Mira, ahí lo tienes.

«Pero debido a este incidente, la Casa Imperial ha comenzado a interesarse seriamente en ti, Dowd.»

«…»

Tan pronto como escuché lo que salió de la boca de Atalante, mi expresión se endureció.

La Casa Imperial.

Esos bastardos que tenían la correa del Ducado de Tristan. Entre las tres superpotencias, tenían una naturaleza excepcionalmente cerrada. Si no era una ruta separada en el escenario, apenas había posibilidad de siquiera ver sus caras.

Así de particularmente siniestros y astutos eran, algunos jugadores incluso pensaban que tenían más poder e influencia que el Papa.

Para ser más precisos, sin embargo, el problema no era toda la ‘Casa Imperial’, sino solo una persona.

«… ¿El Canciller se ha interesado en mí?»

«No.»

«Eso es un alivio. Si hubiera sido esa persona en lugar de Su Majestad Imperial, bien podría suicidarme ahora mismo.»

Atalante me miró con ojos intrigados.

«¿Incluso conoces la estructura de poder dentro del Palacio Imperial?»

Al menos, sabía qué tipo de basura humana era el Canciller. Era increíble que un humano pudiera ser tan vil.

La razón detrás de la muerte de Gideon y el valor de Corrupción de Eleanor al máximo era todo por culpa de ese bastardo.

«… Más o menos.»

«Entonces será más fácil de explicar.»

Atalante se frotó los ojos y suspiró.

«Sabes sobre la Evaluación Integral de Competencias que se acerca pronto, ¿verdad?»

Ah, eso…

Era un evento indispensable en la academia. Básicamente, era como un examen periódico.

Si los exámenes parciales eran solo sobre ser arrojados a un lugar para una batalla campal, la Evaluación Integral de Competencias era como un examen final al final del año.

Cubría todo, desde lo escrito, lo práctico y el combate real.

«Esta vez, Su Majestad la Emperatriz vendrá en persona.»

«…»

«Dadas las circunstancias, vendrá a contactarte ‘a ti’ directamente.»

¿Qué?

Mi expresión se puso instantáneamente en blanco ante esas palabras.

No, o sea… Claro, en la Forja de la Lucha, el Jefe, un jefe de estado, visitó la academia en persona, pero…

El ‘Jefe’ y la ‘Emperatriz’ tenían diferentes pesos en su posición.

Uno era prácticamente una figura decorativa que podía ser reemplazada en un mes, mientras que la otra era alguien que ejercía un poder absoluto hasta su muerte.

Para decirlo simplemente…

Si el Jefe se preparara para una conquista continental, lo golpearían y lo echarían de inmediato los otros Jefes de Guerra.

Pero si la Emperatriz hiciera lo mismo, todo el Imperio se pondría en estado de guerra con solo una palabra suya.

Esa era la extensión de su diferencia.

Pero ahora, tal persona…

¿Venía solo para verme a mí?

«…»

Me devané los sesos en silencio.

Considerando la importancia de la Emperatriz, especialmente dentro de la Casa Imperial, esto probablemente estaría altamente relacionado con el escenario principal.

No podía permitirme tomarlo a la ligera.

«… El problema es…»

Atalane continuó con un suspiro.

«… Para obtener una audiencia con Su Majestad, usualmente, uno debe demostrar la ‘calificación’ digna de reunirse con ella. No cumplir con esa calificación en sí mismo equivale a un crimen de lesa majestad.»

«…»

Si era lesa majestad, especialmente cuando era contra la Emperatriz…

Podría terminar en la cárcel.

Era absurdo, pero así era cuánto el Imperio veneraba la autoridad de la Emperatriz. Prácticamente la trataban como a una semidiosa viviente.

Por supuesto, tendría que ser interpretado bastante maliciosamente para llegar tan lejos.

El problema era…

«Si Su Majestad te selecciona personalmente para una audiencia y no cumples con las calificaciones requeridas, les daría a los que te rodean una razón para atacarte y derribarte.»

Atalante continuó con un tono sombrío.

«Y si surge tal razón, podrías terminar enfrentándote al Canciller, que es un oponente vehemente de la Emperatriz. Tal persona podría albergar animosidad hacia ti simplemente porque Su Majestad mostró interés en ti.»

«…»

Sí, eso sonaba bastante correcto.

Ese era el problema con alguien que estaba lleno de la posibilidad de explotar maliciosamente tales cláusulas de la ley.

«Al menos, tendrás que demostrar que eres una persona de tal calibre sin debilidades, solo entonces podrías reunirte con Su Majestad.»

«Entonces, ¿tengo algo de qué preocuparme?»

Era un poco raro que yo mismo dijera esto, pero era alguien que había logrado resultados increíblemente impresionantes hasta ahora cuando solo estaba al nivel de un estudiante.

Presentar solo algunos de ellos debería ser suficiente para demostrar mis calificaciones.

Sin embargo, Atalante me miró con una expresión sombría.

«No estoy preocupada por esa parte. Sin embargo, deberías asegurarte de que no haya ninguna ‘mancha’ que pueda ser señalada, ¿no crees?»

«… Entonces, ¿hay alguna otra parte de qué preocuparse?»

«¿Cómo están tus calificaciones?»

«…»

Ah.

«… No creo que haya tomado las materias necesarias para completar el número requerido de clases.»

«…»

Está bien, mira… No tuve elección en este asunto, ¿de acuerdo?

He estado corriendo sin parar, apenas sosteniendo mi vida. ¿Dónde diablos encontraría el tiempo para estudiar?

«Sé que has estado ocupado, Dowd. Por eso he estado cubriéndote tanto como he podido. Pero con la Emperatriz involucrada, no puedo simplemente hacer la vista gorda.»

«…»

«… Tú… Tienes que estudiar…»

Atalante habló con voz sincera.

«Al menos, necesitas obtener una puntuación perfecta en todas las materias en la próxima Evaluación de Competencias para incluso tener una oportunidad de compensarlo.»

«…»

Hmm.

Una puntuación perfecta en todas las materias en el examen de Elfante, donde se reunían prodigios de todo el Imperio.

Y eso era lo que tenía que hacer, yo, que apenas había asistido a clases.

«… ¿Cuánto tiempo falta para el examen, Directora?»

«Queda aproximadamente una semana.»

«…»

Hm.

Hmmmmmmm.

En última instancia, toda la situación apuntaba a una sola cosa.

Necesitaba un maestro.

Un maestro que pudiera enseñarme reaaaaaaaalamente bien.

Y, siendo un estudiante de la Escuela de Teología, la primera persona a la que debería convencer de inmediato era la Santa. Después de todo, ¿no debería comenzar con la materia que tenía la mayor distribución de puntos?

Ya tenía asuntos con ella debido al evento relacionado con Faenol de todos modos, así que acababa de subir en mi lista de prioridades.

Como tal…

Rápidamente vine aquí para crear un medio para ‘apaciguarla’.

«Así que tú eres ese tipo, ¿eh?»

El profesor Vulkan de la Escuela de Artesanía era un hombre cuya complexión musculosa hacía difícil creer que tuviera esa edad.

Verlo moverse vigorosamente entre el yunque, el martillo y las llamas de la forja, era fácil olvidar que era un anciano.

«… Mucho gusto, profesor Vulkan.»

«Olvídalo. No hay necesidad de formalidades entre tú y yo.»

Y, fiel a su apariencia, una voz enérgica siguió de inmediato.

Justo como una persona que no se preocupaba mucho por las formalidades—

«Si eres demasiado educado, no puedo maldecirte en la cara.»

«…»

«Dilo, pedazo de mi#rda. ¿Qué tipo de artículo quieres que haga esta vez? ¿No es por eso que estás aquí? Ya estoy curioso sobre cuántas noches tendré que pasar despierto.»

«…»

‘Qué persona tan… intensa. Me agrada.’

Pensando eso, miré al profesor Vulkan, aunque sus labios sonreían, sus ojos prácticamente lanzaban dagas, como si estuvieran esperando para matarme.

Estaba claro que su actitud no era cooperativa, pero vine a él por una razón.

Él fue quien hizo la bomba que usó Percy, el Decano de la Escuela de Magia, para volar el Purificador. También fue quien había modificado mi Ultima.

Incluso si no era tan hábil como la herramienta de fabricación todoterreno Sephira de la Forja de la Lucha, seguía siendo sin duda un artesano de primera clase.

El único defecto en su artesanía no era la calidad de los artículos, sino más bien el hecho de que era un poco más lento en velocidad.

Después de todo, había escuchado que había estado pasando noches despierto cada vez que le había hecho una solicitud de fabricación.

«…»

En ese sentido…

No había nadie más que él que pudiera hacer un artículo de una calidad que no se quedara corta en comparación con la de Sephira, especialmente para la solicitud maníaca que estaba a punto de hacer.

«… He venido con una solicitud bastante fascinante.»

«¿Alguna vez no lo fue? ¿Qué es? Solo dímelo sin reservas.»

El profesor Vulkan dejó su martillo a un lado.

«…»

Bueno, no sé sobre eso.

Si realmente hablaba sin reservas, estaba bastante seguro de que se enojaría conmigo.

Pero sentía que se enfurecería incluso si hablaba con reservas, así que simplemente procedí.

Coloqué varios materiales.

Estos eran los que obtuve mientras luchaba contra el Mar Invertido en la Forja de la Lucha. Eran los componentes corporales de los Gobernantes de las Zonas Demoníacas utilizados en la reconstrucción de las extremidades de Kasa.

Era básicamente un conjunto de regalos completo.

También saqué el acero estelar utilizado en hacer la diadema de Yuria.

De hecho, los ojos de Vulkan se iluminaron mientras examinaba los materiales.

«… Tienes bastante suerte. ¿Dónde conseguiste todo esto?»

«…»

Sentí que mi imagen había mejorado un poco en sus ojos, pero…

Considerando lo que venía, era cuestionable cuánto duraría eso.

«Usando estos…»

Me reafirmé y le entregué un ‘plano’ a Vulkan.

«… Me gustaría que hicieras esto para mí.»

Vulkan examinó el plano a fondo.

Luego, me miró con una mirada fría.

«…»

Para ser justos, era una reacción esperada.

«… Así que, Dowd Campbell.»

El profesor Vulkan habló con un tono rígido.

«Dijiste que era una solicitud fascinante, ¿no?»

«… Sí.»

«¿Qué parte de pedir una ‘correa’ real y malditamente fuerte es fascinante?»

«… Necesito dos.»

«¿Alguien preguntó, mocoso? ¿Le estás pidiendo al profesor Mayor de la Escuela de Artesanía que haga accesorios para mascotas? ¿Con estos materiales?»

Forcé una sonrisa en respuesta a su mirada medio despectiva.

«… No es para mascotas.»

«¿Qué?»

«Es para personas.»

«…»

«Dos personas.»

«…»

«¿No es eso fascinante?»

Realmente lo era.

Después de todo, mirando la mirada de Vulkan… Era la primera vez que me daba cuenta de que podías insultar verbalmente a alguien con una simple mirada…