«La autoridad de Alan Ba-Thor como Jefe sigue vigente. Si bien un número significativo de Jefes de Guerra de la Alianza están expresando su descontento, se mantiene el nivel de control deseado.»

 

La voz de Tatiana descendió suavemente en la habitación privada vacía.

 

Como la confidente más cercana del Cacique, podía utilizar una espaciosa habitación privada para que sus ‘informes regulares’ no se vieran obstaculizados de ninguna manera, pero aún así, nunca bajaba la guardia.

 

Ojos medio cerrados y cara sonriente.

 

La razón de ello era sencilla: la Profeta le había ordenado que actuara de esa manera.

 

Ella siempre cumplió las órdenes que recibió de la Profeta, incluso si tuvo que arriesgar su vida.

 

[¿Qué pasa con el artefacto que se utilizó para lavarle el cerebro a esa persona? ¿Aún funciona correctamente?]

 

Un vapor blanco se elevó del rostro enmascarado que hizo esa pregunta.

 

Sin duda, elt Profeta se encontraba en la región norte del Imperio en ese momento. Para ser más exactos, en el territorio gobernado por el Margrave Kendride.

 

Se decía que en ese lugar se estaba ‘preparando’ algo.

 

«Sí. Al menos debería seguir funcionando como está previsto durante el período de tiempo deseado.»

 

[Ya veo. Si surge algún problema, nos perderemos muchas escenas interesantes. Será mejor que lo gestiones adecuadamente. ¿Entiendes?]

 

«Órdenes recibidas.»

 

[No hay necesidad de exagerar. Sólo hay que dejarlo así durante los diez días que los estudiantes de intercambio de Elfante se quedan allí.]

 

Si alguien estuviera escuchando, esas palabras probablemente sólo sonarían como el balbuceo de unos locos.

 

Sólo para presenciar una ‘escena interesante’ durante un ‘Evento de la Academia’ que duraría apenas diez días…

 

Habían lavado el cerebro al líder de una superpotencia continental para poder usarlo como quisieran.

 

[Esta es una oportunidad inusualmente valiosa en la que cuatro recipientes del Devil están reunidas en un solo lugar. No podemos dejarla pasar, ¿verdad?]

 

«…¿Acabas de decir cuatro?»

 

Ella ya había conocido a dos de los recipientes mencionados.

 

Eleanor Elinalise La Tristán. La recipiente del Grey Devil.

 

Yuria Greyhounder. La recipiente del White Devil.

 

¿Pero en realidad había dos más?

 

[El Blue Devil y… El Red Devil. Ambos están presentes en ese lugar ahora mismo. Puedo sentirlo, ¿sabes? Aunque, a partir de ahora, tendremos que averiguar quiénes son los Recipientes.]

 

«…Lo tendré en cuenta. Para asegurar un resultado satisfactorio…»

 

[Ah… no, no, no hace falta esforzarse demasiado. De todas formas, tarde o temprano vendrán a nosotros.]

 

Después de eso, la Profeta bostezó antes de despedir a Tatiana.

 

[Después de todo, tenemos la ‘trampa’ más eficiente del mundo, ¿no?]

 

«…»

 

En efecto, eso era cierto.

 

¿No había un hombre cuya existencia era literalmente un imán para los recipientes del Devil?

 

Sin embargo, había una cosa que todavía la desconcertaba.

 

«…¿Puedo preguntar una cosa?»

 

[¿Mm? Normalmente eres tan sumisa y obediente, pero de repente estás haciendo preguntas. ¿Cuál es la ocasión?]

 

«¿Por qué sólo le das a ese hombre… ‘Pruebas que es posible superar’?»

 

Primero, el Marqués Riverback. Segundo, el niño rey Valkasus.

 

A través de esas batallas, ese hombre se había vuelto más fuerte. Incluso había ido construyendo relaciones más estrechas con los recipientes del Devil, lo suficiente como para llamarlas sus compañeras.

 

Considerando las habilidades casi omnipotentes y omniscientes de la Profeta, la única manera en que el hombre podía producir tales resultados era porque la Profeta le había dado pruebas que podía superar. Sin eso, no había manera de que tales resultados pudieran produ—

 

[Aunque nunca he hecho esas cosas.]

 

«…¿Disculpe?»

 

[Estaba intentando matarlo sinceramente. Aunque no había usado todo mi poder, el nivel de las condiciones que establecí necesitaba que sucediera un milagro para que pudiera seguir respirando.]

 

«…»

 

[Pudo superarlos con tanta eficacia únicamente con sus habilidades. Es muy interesante ver cada vez que sucede, ¿sabes?]

 

«…»

 

Con una risita, la Profeta continuó.

 

[Bueno, si estás buscando una razón por la que no uso todo mi poder incluso sabiendo que es porque… No es malo para nosotros si él se vuelve cada vez más fuerte.]

 

«¿Qué significa eso?»

 

[Después de superar más pruebas, ese hombre se hará más fuerte y su relación con los recipientes del Devil naturalmente se harán más estrecha. Eso, en sí mismo, es bueno para nosotros, ¿no es así? En realidad se vuelve más fácil lograr nuestro ‘objetivo’, ¿Verdad?]

 

Todos esos hechos se alineaban con las condiciones necesarias para alcanzar la ‘meta final’ que la Profeta había anhelado.

 

Después de todo, aunque el objetivo final que ella y ese hombre buscaban probablemente eran diferentes, ambos objetivos principales eran, en última instancia, reunir todos los Fragmentos de los recipientes del Devil; y, paradójicamente, ese hombre fue sin duda una gran ayuda para lograrlo.

 

[Al mismo tiempo, me gusta que nunca sea aburrido ver a Dowd tambalearse en un intento desesperado por sobrevivir.]

 

Al ver a Tatiana sin palabras, la Profeta soltó otra carcajada.

 

[¿Estás celosa?]

 

«…»

 

[Pareces muy molesta porque lo felicité.]

 

Ante la voz juguetona de la Profeta a través de la videollamada, Tatiana permaneció en silencio por un rato.

 

Probablemente la Profeta estaba haciendo esto a propósito.

 

Después de todo, no había forma de que la Profeta no supiera cómo se sentiría Tatiana, alguien que dedicaría todo su cuerpo y alma al Profeta, al escuchar tales palabras.

 

[Sí. Lo hago a propósito.]

 

«…»

 

[Intenta matarlo lo mejor que puedas. No será fácil. Después de todo, ni ese astuto Marqués Riverback ni el más fuerte de los Hechiceros Prohibidos, el Niño Rey, fueron capaces de hacerlo. Me pregunto, ¿cómo te irá contra él?]

 

«…»

 

[¿Quizás podría felicitarte si pareces más divertido que ese hombre?]

 

«…»

 

[Anímate, Apóstol del Mar Invertido. ¿No te conviene más estar cerca del mar?]

 

La llamada terminó con eso.

 

Después de permanecer sentada en silencio durante un largo rato, Tatiana asintió con la cabeza y se levantó de su asiento.

 

«…»

 

Por un breve momento, de repente miró el collar que siempre había usado.

 

Una joya incrustada en el centro parpadeaba con una luz verde apagada.

 

Si cerraba los ojos, podía oír la ‘cosa’ dentro de ella llamándola; ‘Una enorme presencia’ cerca de la Forja de la Lucha.

 

Apóstol del Mar Invertido. La última sobreviviente de una tribu olvidada en la historia que sirvió a la antigua existencia enterrada bajo el mar.

 

Ella usaría toda su fuerza…

 

Para matar a Dowd Campbell.

 

En el plazo de diez días, por cualquier medio necesario.

 

«…Órdenes recibidas.»

 

Murmuró en voz baja mientras agarraba firmemente el collar con ambas manos.

 

***

 

Hubo una noticia buena y otra mala.

 

[Información del sistema]

 

[¡Se están viendo los efectos del ejercicio constante!]

 

[¡El rango de la estadística ‘Fuerza’ está aumentando!]

 

[¡El rango de la estadística ‘Agilidad’ está aumentando!]

 

[Dowd Campbell]

 

< Información de estado >

 

[General]

 

[Fuerza: E (Subida de rango: 10%)]

 

[Agilidad: E (Subida de rango: 10%)]

 

[Resistencia: F]

 

[Suerte: F]

 

[Poder: D]

 

La buena noticia fue esta.

 

Dowd Campbell. Por fin, su primer ascenso de rango. Qué glorioso. Qué emotivo. Qué conmovedor.

 

Mientras estuve en el territorio, por más que ayudara en las tareas agrícolas, mi rango se negaba a subir. Sin embargo, después de llevar el collar del león y hacer ejercicio durante unos meses infernales, había llegado el momento de que mis esfuerzos finalmente dieran frutos.

 

Con esto, la eficacia de Desesperación sería incomparable a lo anterior. Definitivamente vería sus efectos al usar la esgrima del estilo Tristán o las artes de lucha.

 

En cuanto a las malas noticias…

 

«Keukk, Heauk, Aaahk, Ahk, Ahhh-«

 

Incluso con el aumento de estadísticas, no pude seguir el curso de entrenamiento que Kasa había escrito para mí.

 

«…»

 

Riru, que me vio hacer ruidos parecidos a gritos en lugar de respirar, entrecerró los ojos.

 

Hoy era el primer día del ‘entrenamiento’ que había ordenado Kasa. Entre ellos, este era el entrenamiento de preparación física más básico.

 

‘…Por lo general, no sería extraño que me enfureciera al preguntarte de qué clase de locuras hablas.’

 

La aptitud física básica no aumentaría repentinamente de la noche a la mañana, por lo que obviamente no había forma de que yo pudiera aumentar instantáneamente mis estadísticas, que eran basura absoluta, en solo un día.

 

En lugar de eso, sería más eficiente aprender primero sus ‘técnicas’.

 

Intenté discutir con Kasa sobre esto, pero…

 

—Entonces, ¿estás diciendo que tu objetivo de terminar de aprender todas las artes de lucha que he acumulado durante décadas en solo diez días tiene sentido?

 

—…

 

—Probablemente dijiste esas palabras porque tenías tus propios medios, niña. Y, al igual que tú, yo tengo mis propias razones. Por eso te ordeno que hagas esto. ¿Tienes alguna otra opinión?

 

Por supuesto que no lo hice.

 

De todos modos, le había declarado a Kasa que alcanzaría la cima de las artes de lucha a las que ella había dedicado toda su vida en diez días.

 

Como ella simplemente lo dejó pasar incluso después de escuchar esas palabras, no tuve más opción que hacer todo lo que ella ordenó sin quejarme.

 

«…Oye, detente. No parece que tenga sentido seguir corriendo.»

 

Y Riru, que había corrido a mi lado para marcar el ritmo, me detuvo mientras chasqueaba la lengua.

 

«Yo, ahhhhh, lo sientoaaaahhk-«

 

«…No hables y simplemente recupera el aliento.»

 

Después de un suspiro, Riru se acercó a mí, quien tenía arcadas tan fuertes que sonaba como si estuviera vomitando.

 

«Párate derecho.»

 

«…¿Qué?»

 

«…»

 

Riru me miró con el rostro ligeramente rojo.

 

Su expresión parecía como si me estuviera diciendo que no le hiciera dar explicaciones innecesarias.

 

«…Te daré un masaje. Así que, ponte de pie, porque si dejas de hacer ejercicio así ni siquiera podrás mantenerte en pie.»

 

«…¿Qué?»

 

«No me hagas decirlo dos veces. ¿Quieres morir?»

 

Cuando me levanté involuntariamente en respuesta a sus brutales palabras, Riru agarró mis brazos y piernas y comenzó a masajearlos.

 

Tal vez por vergüenza, estaba usando demasiada fuerza, lo que me causó dolor. Sin embargo, los efectos fueron evidentes. El dolor en mis brazos y piernas, que parecía que se me estaban desgarrando, comenzó a disminuir.

 

«…»

 

¿Qué demonios?

 

¿Por qué estaba siendo tan amable?

 

Considerando su imagen en el juego original, ¿no se suponía que debía mirarme fríamente con desprecio y preguntarme por qué ni siquiera podía hacer esto?

 

Incluso si tomaba en cuenta sus niveles de favorabilidad, este lado de ella era indudablemente sin precedentes para su personalidad.

 

«…La abuela tiene muchas expectativas puestas en ti.»

 

Como si hubiera leído mis pensamientos, el murmullo de Riru continuó.

 

«También me dijo que hiciera lo mejor que pudiera contigo. Por eso estoy haciendo esto. Normalmente, nunca haría algo así por un tipo como tú.»

 

«…¿Es eso así?»

 

A pesar de tus palabras, sentí que realmente estabas trabajando duro, ¿sabes?

 

Mientras me quedaba quieto y sonreía ante sus palabras…

 

Sentí escalofríos en la espalda, una sensación siniestra me recorrió todo el cuerpo y se me puso la piel de gallina.

 

«…»

 

Ahora que lo pienso, hubo otra mala noticia.

 

«Hey, Riru.»

 

Pronuncié estas palabras. Después de todo, la persona de la que estaba siendo cauteloso en ese momento era alguien capaz de escuchar los sonidos más leves.

 

«¿Qué?»

 

Ella pareció entenderlo rápidamente, ya que siguió mi ejemplo y articuló esas palabras también, incluso mientras fruncía el ceño.

 

«¿Está ella todavía allí?»

 

Riru se agarró la frente sin decir palabra.

 

Parecía que ella había sentido la misma sensación que yo.

 

«Sí.»

 

«…»

 

«El hechizo de rastreo es increíble. Alguien como yo nunca podría encontrarlo.»

 

«…¿Cómo sabías que estaba allí si no pudiste encontrarlo?»

 

«La intención asesina se derramó como un torrente. Cuando te masajeé el cuerpo hace un momento, comenzó a brotar como loco.»

 

«Ah, así es.»

 

Al fin y al cabo yo también sentí ‘algo’.

 

Parecía que era tan molesto y áspero que incluso yo, que era incomparablemente tonto en lo que a estas cosas se refiere, podía sentirlo.

 

«¿Exactamente cuánto amor estás recibiendo de esa persona para que actúe de esta manera?»

 

‘Yo tampoco lo sé, chica.’

 

Era Eleanor.

 

Ella me había estado siguiendo desde esta mañana. Probablemente ni siquiera me habría enterado si Riru no me lo hubiera dicho.

 

‘¿Por qué es así?’

 

Aunque no tenía idea de por qué decidió hacer algo así…

 

Aún así daba miedo.

 

En serio, horrible.

 

Incluso ahora, cada vez que me acercaba un poquito a Riru, sentía una sensación de hormigueo que recorría todo mi cuerpo.

 

«…Dejando eso de lado, deberíamos empezar a movernos pronto.»

 

Después de ver el reloj, suspiré mientras me estiraba.

 

Gracias al ejercicio con Riru desde temprano en la mañana, me sentí completamente agotado, pero no podía permitirme el lujo de quedarme acostado y descansar así.

 

Después de todo, el primer Evento de Intercambio de Estudiantes, ‘Duelo Amistoso’, estaba programado pronto.

 

‘…Amable mi trasero.’

 

Se dijo que este evento dejó como resultado heridos, desde leves hasta graves, debido a la característica de las personas de no querer ser inferiores a las academias de otros países.

 

Por supuesto, más que tal característica, lo que para mí era más importante era…

 

‘…Una oportunidad para aumentar mi estadística de Resistencia.’

 

Si lograba excelentes resultados en este evento, tendría la oportunidad de obtener un artículo bastante decente con el ‘Token de la Promesa’ que Riru había recibido de Luca.

 

Aunque sólo fuera por esa razón, no podía permitirme el lujo de tomarlo a la ligera.

 

«…Pero ¿estarás bien?»

 

Mientras tenía esos pensamientos, Riru, una vez más, usó sólo su boca para transmitir esas palabras.

 

«…¿Qué?»

 

«Para ser honesto, con tu habilidad, sería difícil encontrar a alguien que pudiera ser tu compañero de duelo.»

 

Eso… era una preocupación legítima.

 

Después de todo, yo no era nada sin mi estado de Desesperación. ¿Cuántas veces me habían menospreciado por parecer débil?

 

«Pero sabes, si no puedes encontrar un oponente, entonces probablemente tendrás que quedarte solo en los pasillos vacíos de la sala de espera, haciendo girar tus pulgares, ¿verdad?»

 

«…»

 

La piel de gallina de antes regresó con toda su fuerza.

 

«¿Puedes garantizar que cuando estés solo, esa mujer no te hará nada?»

 

«…»

 

Ah.

 

***

 

La arena, donde los estudiantes de intercambio del Imperio debían competir y probar sus habilidades contra los estudiantes de la Alianza Tribal, estaba llena de emoción.

 

Por supuesto, la mayor parte del entusiasmo vino de la Alianza Tribal mientras los miembros del Imperio estaban medio muertos en la sala de espera.

 

Con algunas excepciones, este duelo amistoso, que tuvo lugar en la Forja de la Lucha, no fue diferente de una ceremonia de ejecución para la mayoría de los estudiantes de Elfante.

 

Aunque podría ser diferente en otros campos, las habilidades de combate individuales de los guerreros de la Alianza Tribal ya estaban ampliamente establecidas.

 

Y Badel Gup-Ta, quien había solicitado este evento, se rió burlonamente mientras miraba a los estudiantes del Imperio.

 

‘Esos malditos débiles del Imperio.’

 

Con una gran espada del tamaño de su altura colgada del hombro, miró a los estudiantes del Imperio con desprecio.

 

Como era de esperar, todavía no había nadie digno de llamar su atención. Prácticamente no había cambios con respecto a hace un año.

 

Era absurdo que esos debiluchos fueran considerados miembros de las mismas ‘tres superpotencias’ de las que formaba parte su país. También había solicitado participar en el evento del año pasado con esa idea en mente.

 

‘Ah, qué recuerdo tan alegre fue aquel.’

 

Todavía podía sentir vívidamente la sensación de sus puños cuando aplastó a los estudiantes del Imperio hasta el punto de romperles los dientes, mientras le rogaban piedad.

 

‘¿Hay alguien aquí a quien pueda darle una paliza como lo hice entonces…?’

 

Independientemente de sus deseos, los estudiantes de la Forja de la Lucha y Elfante tuvieron que encontrar libremente a sus oponentes porque este evento debía ser amistoso.

 

En ese sentido, Badel tenía un talento especial para encontrar oponentes débiles.

 

Aunque tenía bastante confianza en sus propias habilidades, después de todo, disfrutaba mucho más atormentando a sus oponentes lentamente controlando su fuerza.

 

Una ‘presa’ adecuada rápidamente captó su atención.

 

‘…Ni siquiera parece un hombre.’

 

Un hombre que mira sin parar a su alrededor con el rostro pálido.

 

Sus ojos seguían vagando ansiosamente. Se acercó voluntariamente a otros estudiantes y les suplicó que se batieran a duelo.

 

Sin embargo, todos los estudiantes de la Forja de la Lucha fruncieron el ceño y negaron con la cabeza, uno tras otro. Estaba claro que no lo querían porque era ‘demasiado débil’.

 

Cada vez que lo hacían, aún más desesperación se apoderaba del rostro del hombre.

 

‘…Qué tipo más raro.’

 

Con tales habilidades, era obvio que recibiría una paliza absoluta.

 

Esto fue… ¿Cómo decirlo?

 

Su actitud parecía indicar que tenía que ‘encontrar un oponente a toda costa’, incluso si tenía que recibir una paliza.

 

Casi como si alguien lo persiguiera.

 

Aunque fue un poco raro…

 

Su apariencia débil y su actitud insegura eran sin duda la ‘preferencia’ de Badel.

 

Echó un vistazo a la etiqueta con el nombre.

 

Dowd Campbell.

 

«Oye, tú. Vamos a pelear.»

 

«¡¿Ah, de verdad?!»

 

Cuando se acercó y pronunció esas palabras, la expresión del hombre se iluminó instantáneamente, haciendo que Badel se burlara de él interiormente con risa.

 

Badel se acercó al chico que le estrechaba la mano con entusiasmo y sin ninguna preocupación en el mundo y le susurró siniestramente al oído.

 

Después de todo, quería ver la expresión del b*stardo mientras se congelaba de miedo.

 

«Qué estúpido de tu parte estar feliz. Deberías prepararte mejor. Era demasiado tarde para echarte atrás tan pronto como me convertí en tu oponente. De ahora en adelante, cuando comience el duelo y hasta que termine el evento, seguiré haciéndote sufrir…»

 

«Gracias…!»

 

«…»

 

Badel quedó sin palabras por la inconfundible sinceridad de su respuesta.

 

 

 

 

 

 

 

 

Notas del corrector K:

(1) Masoquista Campbell

 

 

Creditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

 

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK