«¡Sí!»

 

Iliya, que vio su nombre en la ‘Lista de estudiantes de intercambio’ puesta públicamente, apretó el puño y exclamó con emoción.

 

Luca, Grid, Falco, Trisha.

 

Cuando revisó los nombres de todos sus amigos alineados juntos, sonrió brillantemente nuevamente.

 

Parecía que los últimos días de entrenamiento infernal con sus amigos no fueron en vano.

 

«¡Con esto podremos ir juntas, Trisha!»

 

«¡Iliya, no puedo respirar!»

 

Iliya abrazó con entusiasmo a Trisha por detrás, lo que provocó que ella soltara un grito.

 

Sin embargo, a Iliya no parecía importarle en absoluto, ya que se negó a liberar a Trisha de su abrazo.

 

«¡Gracias a ti, yo también puedo estar cerca del Profe!»

 

Anteriormente, Trisha había dicho que Dowd Campbell muy probablemente estaría en esta lista, presionando a Iliya para que tomara la prueba de selección para convertirse en estudiante de intercambio.

 

No solo eso, también le dijo a Iliya que si no iba con él, las otras chicas lo apoyarían y molestarían continuamente. Agregó que si Iliya no quería quedarse atrás, tenía que trabajar duro.

 

Iliya sintió que había tomado la decisión correcta al seguir el consejo de su amiga.

 

«Espera, Iliya. Primero, tenemos que idear un plan.»

 

Después de todo, había muchos nombres poco amigables en la lista que tenían frente a ellos.

 

«…La presidenta del Consejo Estudiantil, la persona que mencionaste… Yuria, la Santa, e incluso esa p*rra rabiosa…? Vaya, esto va a ser interesante.»

 

La expresión de Iliya se oscureció levemente cuando Trisha enumeró los nombres de los estudiantes seleccionados.

 

Es cierto que, normalmente, los estudiantes de intercambio eran seleccionados en función de sus capacidades, independientemente del año en el que estuvieran. Sin embargo, incluso a pesar de eso, la lista parecía extrañamente abarrotada de estudiantes de primer año.

 

Generalmente, el ‘año escolar’ era la unidad más básica para medir las habilidades de los estudiantes dentro de la academia.

 

Sin embargo, esta vez, parecía como si centraran su selección en los ‘novatos’, específicamente, en aquellas personas que tenían relación con Dowd Campbell.

 

«Por eso tienes que mantenerte concentrado, Iliya.»

 

Trisha dijo con calma.

 

«¡Para domar a ese semental, necesitas tu propia arma especial!»

 

«…Trisha, ¿no eres sacerdote?»

 

‘¿Qué pasa con su elección de palabras?’

 

‘¿Cómo podía llamar semental a una persona perfectamente normal?’

 

«No te engañes, él no es una persona completamente normal en ningún sentido.»

 

«…»

 

«Intenta preguntarle a alguien de la academia sobre él. Veamos si lo describen como tal.»

 

«…»

 

Ni siquiera Iliya pudo refutar eso.

 

«…Dejando eso de lado, ¿qué quieres decir con tener mi propia arma especial?»

 

«Significa que necesitas un encanto único que otras chicas no puedan replicar de ninguna manera.»

 

‘¿Tengo algo así?’

 

‘Quiero decir, la razón por la que me deprimí muchísimo hace un tiempo fue porque no tenía nada que pudiera ayudar a ese hombre…’

 

«No es necesario que hagas algo. Siempre que sepas algo sobre ese hombre que los demás no sepan, puedes empezar desde ahí.»

 

«…»

 

Si ese fuera el caso, ella tenía una cosa.

 

Cuando el Duque Tristán fue invadido por una entidad desconocida y se desató un alboroto…

 

Ese hombre se había enfrentado a un ‘monstruo’ cuya forma ella ni siquiera podía discernir.

 

En un estado en el que el tiempo prácticamente se había detenido, recordó vívidamente la figura de Dowd conversando con él como si ‘lo conociera bien’.

 

Allí se comprometió a evitar que todos encontraran la muerte ‘sacrificando’ algo propio.

 

‘…Nunca le pregunté sobre eso.’

 

Ese acontecimiento definitivamente no era algo que pudiera contar fácilmente a los demás.

 

Por lo tanto, no había forma de que otras personas lo supieran.

 

«Hola, Trisha.»

 

«¿Sí?»

 

«Ya sabes, sobre el Profe…»

 

Después de perderse en sus pensamientos por un rato, Iliya de repente pronunció un punto importante.

 

«Tengo la sensación de que está lidiando con algo extremadamente horrible.»

 

«…»

 

«¿Podemos elaborar algo en base a eso?»

 

«…¿Por qué no pensamos lentamente en cuál podría ser tu arma especial por ahora?»

 

Trisha era una persona amable.

 

Y como buena persona que es, no se atrevió a gritarle a su mejor amiga para que dejara de decir esas tonterías sin sentido.

 

«…¿Hmm?»

 

En ese momento, Iliya notó que el ambiente se tornaba inusualmente silencioso. Rápidamente giró la cabeza.

 

Sólo para descubrir que este fenómeno fue causado porque la atención de todos estaba centrada en una sola dirección.

 

Y Iliya, que logró captar con el rabillo del ojo la figura de cierta persona…

 

Comprendí inmediatamente por qué ocurría este fenómeno.

 

«…Ella es increíblemente hermosa.»

 

Tales pensamientos vinieron a la mente de Iliya sin que ella se diera cuenta.

 

Su estatura era tan baja que podría ser confundida con una niña.

 

Sin embargo…

 

Incluso en un lugar donde había tanta gente reunida, la belleza condensada en su apariencia captó la atención de todos.

 

Casi como si…

 

Ella no era el mismo ser que los demás.

 

Como si dentro de esa apariencia suya se mezclara toda una ‘existencia diferente’.

 

«…»

 

La estudiante levantó su varita en silencio y la arrastró sobre los nombres pegados en la pared.

 

Y entonces Iliya instintivamente leyó el nombre donde se había detenido la varita.

 

– 1er año, Faenol Lipek

 

Ella había oído ese nombre antes.

 

Incluso siendo ella misma la candidata a heroína, era solo ‘una’ de los estudiantes de primer año más fuertes. Y la razón por la que eso era así era gracias a esta persona.

 

En lo que se refiere a magia, se la consideraba la genio más grande de la historia. Un monstruo que incluso la directora Atalante afirmaba que podía superarla a ella misma en magia.

 

«…»

 

‘Entonces, ella era ese tipo de persona…’

 

Pero esa fue la única impresión que Iliya tuvo de ella.

 

Aunque su apariencia llamaba la atención, sus caminos nunca se cruzaron, por lo que no encontró necesidad de preocuparse por ella.

 

Eso era lo que Iliya había pensado.

 

Al menos hasta que Faenol, después de comprobar su propio nombre, frunció el ceño mientras dejaba escapar un ‘Hm’.

 

Como si no viera ‘otro nombre’ que estaba tratando de encontrar.

 

-…

 

Poco después, arrastró su varita una vez más, moviéndose hacia el otro lado de la lista.

 

Entonces sus pupilas se relajaron. Parecía que había encontrado a la persona que buscaba.

 

Iliya también siguió su mirada y leyó el nombre en el otro lado.

 

– 2do año, Dowd Campbell.

 

«…»

 

‘Espera.’

 

‘¿Qué es esto?’

 

‘¿Esta persona también?’

 

«…Como era de esperar, él está allí.»

 

Con esas palabras, Faenol sonrió.

 

Con un rostro lleno de encanto decadente, pronto se alejó. (1)

 

Casi como si no valiera la pena prestar atención a otras personas ahora que había confirmado ese nombre.

 

«…»

 

Iliya la miró fijamente, con la boca abierta.

 

‘¿Por qué?’

 

‘¿Porque en la tierra?’

 

‘¿Qué ha estado haciendo ese hombre por ahí para meterse con una persona así?’

 

«…»

 

Mientras Iliya todavía estaba perdida en sus pensamientos…

 

Trisha habló con voz rígida.

 

«Hola, Iliya.»

 

«¿Eh?»

 

«No nos involucremos con esa persona lo más que podamos.»

 

Iliya parpadeó.

 

«…¿Qué?»

 

«Prometelo.»

 

«…»

 

Al ver la actitud firme de Trisha, Iliya asintió de mala gana.

 

Después de todo, hasta ahora no había sufrido ninguna pérdida siguiendo los consejos de Trisha.

 

Por supuesto, la propia Trisha tenía sus propias razones para decir esas cosas.

 

‘…No puedo ver nada.’

 

No había rastro de ningún ‘Color de las Emociones’ de Faenol.

 

Independientemente de quién fuera la persona, era imposible que alguien no tuviera ‘emociones’. Si se dieran casos así, su experiencia sólo le permitía sacar una conclusión.

 

Una persona muerta.

 

«…»

 

Trisha miró en silencio la parte posterior de la cabeza de Faenol.

 

Sin embargo, esa mujer…

 

Sin duda estaba viva y en movimiento.

 

‘…¿Que es ella?»

 

Sin duda, ella no era una ‘humana’ normal.

 

Con tal deducción, Trisha ocultó sus palmas sudorosas y miró a Faenol alejarse cada vez más.

 

***

 

Mientras miraba el anillo en mi dedo, tragué saliva.

 

Esta fue sólo una medida temporal.

 

Le había pedido a Eleanor, que estaba alegremente saltando de un lado a otro, que no anunciara públicamente nuestro ‘compromiso’.

 

Prometimos no dejarlo saber al menos hasta graduarnos de la academia.

 

Después de todo, si los rumores salieran a la luz, estaría perdido.

 

«…De hecho, solo te influiría negativamente si se supiera que tú, con tu estatus actual, estás comprometida con un miembro del Ducado.»

 

Afortunadamente, Eleanor también entendió mis intenciones. En esencia, por ahora, apenas logré reprimir las bombas que inevitablemente habrían explotado cuando se tratara de relaciones con otros Recipientes del Devil que vendrían en el futuro.

 

«…»

 

Sin embargo, la bomba que estaba delante de mis ojos aún no había sido desactivada.

 

Miré fijamente el cronómetro con los ojos inyectados en sangre.

 

[!!!!!!!!!!!! Alerta de Devil !!!!!!!!!!!]

 

[¡Ocurrió un evento de emergencia ‘relacionado con el Devil’!]

 

[¡Este es un evento crítico!]

 

[Si no realizas las acciones correctas dentro del límite de tiempo, ¡te matarán!]

 

[¡Evento relacionado con el objetivo ‘Yuria’!]

 

[¡Encuentra una manera de sobrevivir!]

 

[Mensaje del sistema]

 

[Tiempo restante]

 

[9:22:33]

 

Por más que me devané los sesos no pude encontrar la manera de sobrevivir.

 

¿Qué c*rajos quería decir con ‘acciones correctas’?

 

En el caso de Eleanor, ya fuera el Grey Devil o ella misma, ambas estaban llenas de favores hacia mí. Por lo tanto, simplemente aceptar sus sentimientos y corresponderlos adecuadamente fue suficiente para resolver el problema. Sin embargo, en este caso en particular, no tenía ni idea. (2)

 

[Por cierto, ¿hay alguna razón para que estés tan ansioso por esa dama? ¿No se suprime su extraña maldición con el círculo?]

 

‘…No me preocupa ella, sino la que está dentro de ella.’

 

Como había dicho Caliban, Yuria no era un gran problema.

 

Sin embargo…

 

Cuando se trataba de ella, si aparecía este tipo de ventana, era muy probable que el White Devil se volviera loca y viniera a buscarme.

 

[¿Qué?]

 

‘Hay una lunática que se volvería loca en cuanto viera un accesorio que ‘no había visto antes’.’

 

[…]

 

‘Si se trata de un regalo que le dio con ‘afecto’ alguien que no fuera ella, su locura se duplicaría.’

 

Había una razón por la que la apodaban el Devil de la Obsesión.

 

La capacidad del White Devil para recopilar información sobre el objetivo que le interesaba era de un nivel increíble.

 

Podría parecer que la solución fue simplemente evitarla sin ser notado.

 

Sin embargo, el problema era que Yuria era una recipiente cuyo valor de corrupción aumentaba automáticamente si se alejaba de mí durante al menos dos días. Además, si ella misma sentía que había estado separada de mí durante demasiado tiempo, me buscaría agresivamente.

 

Y si mi memoria no me falla…

 

Debido a los incidentes con Riru y Eleanor, ella y yo habíamos estado separados durante al menos tres días.

 

Esto significaba que el límite de tiempo era el período de tiempo hasta que Yuria pusiera un pie en mi habitación.

 

Y en el momento en que entró en mi habitación y viera este anillo…

 

«…»

 

El resultado fue escrito en esta ventana del sistema.

 

Moriría.

 

¡Pero esta vez realmente no sabía cómo salir victorioso de esto…!

 

«…En nueve horas, al menos algo…»

 

Mientras murmuraba eso, me levanté de mi asiento.

 

Si fuera un plan, podría esbozarlo mentalmente.

 

Considerando la rutina de Yuria estos días, probablemente estaba trabajando duro en este momento con Lucía para liberar su maldición. Este límite de tiempo probablemente indicaba que vendría después de terminar ese asunto.

 

Si ese fuera el caso, lo que necesitaba hacer era…

 

En el tiempo restante, tuve que idear la condición óptima teniendo en cuenta los tres recursos humanos y humanos disponibles:

 

[…Sabes…]

 

Justo cuando estaba a punto de continuar con esos pensamientos…

 

Escuché la voz de Caliban.

 

[¿No crees que estás actuando demasiado pausadamente por ahora?]

 

«¿Eh?»

 

[Si tus palabras son ciertas y ese Devil tiene una tremenda destreza para reunir información, ¿no crees que de alguna manera sería capaz de descubrir esto sin conocerte en persona?]

 

«…¿Qué quieres decir?»

 

[No entiendo sobre qué base crees que la señora vendrá a buscarte exactamente después de nueve horas.]

 

Caliban habló con voz incrédula.

 

[En este momento alguien entra al pasillo. Una mujer.]

 

Sentí escalofríos en la espalda.

 

Cuando volví mi mirada urgentemente hacia la puerta, pude escuchar los pasos de alguien.

 

Aunque, gracias a la reparación temporal de la puerta realizada por Dama Ophelia, no pude ver quién estaba del otro lado.

 

Mientras miraba en esa dirección completamente congelado, pude escuchar que alguien tocaba a la puerta.

 

«…Señor Dowd.»

 

Era Yuria.

 

El sudor me caía por la cara.

 

«¿Estás dentro? Hay algo que quiero preguntarte.»

 

«…Uh, Yuria. Lo siento, pero estoy un poco ocupado ahora mismo…»

 

«…¿Por qué?»

 

Su voz sonaba tan tranquila como siempre.

 

Sin embargo, algo se sentía diferente.

 

Normalmente, si ella dijera algo así, sólo preguntaría el motivo con genuina curiosidad.

 

Pero ahora…

 

Podía sentir emociones pegajosas y viscosas subyacentes a su frase.

 

«¿Porqué estás ocupado?»

 

«…»

 

«Por favor, dime, ¿por qué estás ocupado?»

 

«…Bueno, verás…»

 

«Vi a la presidenta en la sala del consejo estudiantil hace un rato. La vi por casualidad mientras caminaba por los pasillos del salón Garrison.»

 

Se me cayó el corazón.

 

Por cierto, Garrison Hall era el nombre del edificio donde Yuria y Lucía siempre estaban juntas.

 

Había una distancia considerable entre ese lugar y la sala del Consejo Estudiantil. Tan lejos que sería difícil para ellas siquiera notarse la una a la otra.

 

Sin embargo…

 

«…Llevaba un anillo en el dedo.»

 

Yuria dijo exactamente esa frase.

 

«…»

 

A esa distancia, Eleanor casi parecería un punto.

 

Sin embargo, de alguna manera se dio cuenta ‘con exactitud’ del anillo que llevaba en el dedo.

 

¡Incluso si era el White Devil quien se jactaba de una habilidad casi sobrenatural cuando se trataba de reunir información sobre el objetivo de su obsesión, esto era demasiado…!

 

«Pero tan pronto como vi eso…»

 

El frío en la voz de Yuria se hizo aún más espeso.

 

«Es extraño… Es extraño, ya ves. Sentí que debía ir a buscarte de inmediato.»

 

Antes de darme cuenta, ya me había alejado un paso de la puerta.

 

Ni siquiera la he visto directamente todavía.

 

«Oigo voces continuamente en mi cabeza, continuamente, continuamente.»

 

Entonces…

 

Con un Crack…

 

La totalidad de la puerta reparada temporalmente se torció.

 

Yuria, parada al otro lado, lo había golpeado con su puño.

 

«Dijo. Dijo. El señor Dowd me dejaría. Que tú lo harías. Que tú formarías un amor eterno con otra persona.»

 

Crack.

 

La puerta escupió pedazos fragmentados y su forma incluso se arrugó.

 

«No lo estás, ¿verdad?»

 

De nuevo, Crack.

 

Ella despegó toda la madera contrachapada, creando un ‘espacio’.

 

Y a través de ese hueco…

 

Ambas manos de Yuria entraron.

 

Con un chirrido, esa brecha se ensanchó grotescamente.

 

Desde las grietas de la puerta rota, pude ver el rostro de Yuria.

 

Sus ojos estaban completamente en blanco. El rostro que siempre me sonreía levemente ahora no tenía expresión alguna.

 

No sólo sus pupilas eran blancas sino que también su cabello estaba teñido del color del Devil con el que estaba fusionada.

 

Un aura blanca que parecía congelar todo el entorno se derramó desde todo su cuerpo.

 

[No lo estás, ¿verdad?]

 

En lugar de una ‘voz’, fluyó un ‘texto’.

 

El significado era clarísimo.

 

El ‘aura maligna’ arraigada en su cuerpo se estaba volviendo más fuerte hasta el punto en que ni siquiera la Diadema de Acero Estelar que llevaba podía reprimirla.

 

[Mensaje del sistema]

 

[¡El valor de corrupción del objetivo ‘Yuria’ está a punto de superar el 100%!]

 

[¡Detalles confirmados sobre el cambio en progreso!]

 

[¡El límite de tiempo será cambiado!]

 

[!!!!!!!!!!!! Alerta de Devil !!!!!!!!!!!]

 

[Tiempo restante]

 

[9:17:19] → [0:00:30]

 

«…»

 

‘Sistema, m*ldito pedazo de m*erda.’

 

 

 

 

 

 

 

 

Notas del corrector K:

(1) «Encanto decadente»

Adj. Que en materia estética gusta de los refinamientos de lo pasado.

 

(2) «Favor»

M. Honra, beneficio, gracia.

Sin: atención, patrocinio, fomento, protección.

M. Expresión de agrado que suelen hacer las damas.

 

 

Creditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

 

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK