«…»

 

«…»

 

Atalante y yo nos enfrentamos sin decir palabra.

 

La mirada que intercambiamos contenía un profundo sentimiento de compasión mutua.

 

Por supuesto, entendí más o menos por qué me miraba así.

 

«Supongo que me veo demacrado, ¿eh?»

 

«…Parece que tú mismo lo sabes.»

 

«Usted dice eso, pero usted no es mejor que yo, directora.»

 

«…»

 

Bueno, en mi caso, era natural, ya que estaba usando toda mi concentración y esfuerzos para evitar a Eleanor estos días.

 

Sin embargo, nunca esperé ver al Atalante en un estado tan medio muerta.

 

«…De todos modos, este es el resultado de tu solicitud. Es una lista de estudiantes seleccionados para el evento de Estudiantes de Intercambio.»

 

Los métodos para la prueba de selección fueron bastante simples.

 

Eligieron a los estudiantes en función de su ‘rendimiento superior’ en comparación con sus competidores.

 

Desde sus excepcionales habilidades de elaboración, habilidades de combate, ingenio; todo estaba bien, siempre y cuando los individuos seleccionados tuvieran habilidades sobresalientes. Era un método bastante justo para abrir las puertas de la oportunidad para todos.

 

Por supuesto, como ocurrió con todo en el mundo, algunas personas fueron tratadas ‘de manera más justa’ que otros.

 

Eché un vistazo a la lista de estudiantes que Atalente me había entregado.

 

Todos los nombres de las personas que había ‘recomendado’ estaban allí.

 

Iliya, Yuria, Lucía, Talión.

 

‘El Evento de Estudiantes de Intercambio dura un total de diez días…’

 

Tan pronto como llegáramos a la Fragua de la Lucha, estaríamos ocupados corriendo por todos lados, por lo que no habría un momento en el que nos reuniéramos todos como grupo. Sin embargo, ciertos individuos aún tenían que ser ubicados en su respectiva ‘posición’.

 

Y eso fue especialmente cierto para las personas cuya presencia fue crucial para superar este capítulo.

 

«…¿Incluso lograste poner a Riru en la lista?»

 

Cuando le hablé así a Atalante, ella respondió con una sonrisa fantasmal, como si su alma hubiera abandonado su cuerpo.

 

Casi como si la razón principal por la que había terminado en su estado actual estuviera relacionada con eso.

 

«…Fue una pesadilla diplomática.»

 

Atalante se secó la cara mientras hablaba.

 

«Conoces más o menos la situación de la Alianza Tribal, ¿verdad?»

 

«…Dijeron que recientemente hubo un cambio de régimen mediante un golpe de Estado, ¿no?»

 

«Es exagerado llamarlo golpe de Estado. Al fin y al cabo, esto es algo habitual en su país.»

 

Como corresponde al término “Alianza”, la Alianza Tribal era esencialmente una república dirigida por un grupo de jefes de guerra de varias tribus poderosas.

 

Entre los Jefes de Guerra, el más poderoso reinaría como Cacique y esto se decidía mediante duelos entre candidatos elegidos mediante votaciones.

 

«…¿Está bien que un país con tanto poder decida su política mediante duelos?»

 

«Es su tradición, así que no se puede evitar. Después de todo, son más cerrados de mente y testarudos que cualquier otro grupo en todo el continente.»

 

Atalante se rió entre dientes mientras respondía.

 

Por supuesto, el hecho de que su país todavía estuviera prosperando se debía a que, sin importar qué Jefe de Guerra fuera elegido como Jefe, todos eran individuos capaces que podían hacer su parte. Sin embargo…

 

«…»

 

Esta vez fue una excepción.

 

El actual Cacique era alguien que sembraría el caos en todo el continente a menos que lo ‘derribaran’ rápidamente.

 

«Después de derrotar al anterior Cacique Kasa Garda, Alan Ba-Thor, el Jefe de Guerra de Lobos Negros, fue nombrado como el nuevo Cacique.»

 

Atalante, que mencionó tal nombre, dejó escapar un profundo suspiro.

 

Su reacción parecía implicar que era terriblemente cansador simplemente recordar su nombre.

 

«…Escuché que originalmente era un hombre dócil y considerado, pero últimamente parece haber cambiado por completo. Tuve que aprovechar todas las conexiones que pude encontrar para poder enviar a Riru Garda como estudiante de intercambio.»

 

«…Debes haber tenido momentos difíciles.»

 

Estaba siendo sincero. Honestamente, si no fuera por Atalante, convencer a esa persona tal como es ‘ahora’ hubiera sido casi imposible.

 

Cortar tres de las extremidades de Kasa Garda, ‘acusar falsamente’ a Riru Garda y expulsarla de la Alianza Tribal junto con Kasa, e incluso exterminar a todo su clan.

 

Todos esos acontecimientos ocurrieron por su culpa.

 

«…»

 

Para ser más precisos, se debió a que la ‘persona detrás de escena’ lo estaba manipulando.

 

Como había mencionado Atalante, el Alan que yo conocía del juego original no era alguien que hiciera esas cosas.

 

La razón por la que hizo esto fue porque se involucró con esos malditos adoradores del Devil.

 

«Dejando eso de lado, ¿cómo estás?»

 

Atalane dejó escapar un suspiro.

 

«Me dijiste que Lady Tristán estaba preparando un anillo, ¿verdad?»

 

Después de verme sudar frío, la directora cerró la boca inmediatamente.

 

«…¿Estás seguro de que no necesitas ayuda? La razón por la que no he estado haciendo nada es porque has rechazado mi ayuda…»

 

«En todo caso, ayudarme sería contraproducente.»

 

No había forma de que ella pudiera ser de ayuda.

 

¿Cómo iba a evitar que Eleanor me entregara ese anillo sin enojarla y hacerla perder el control?

 

«Escuché que has estado evitando a Lady Tristán últimamente, pero el problema no se resolverá simplemente con…»

 

«Yo sé mejor que nadie que no lo hará.»

 

Por ahora, sabía con certeza que tenía que resolverlo como fuera, pero…

 

Mi situación actual no era diferente a la desesperación.

 

Hasta el punto que ni siquiera la habilidad que compartía el mismo nombre pudo ayudarme en este caso.

 

¿Si recibiera el anillo de compromiso? → Tan pronto como Yuria, quien se fusionó con el White Devil, se diera cuenta, hubo una alta probabilidad de que muriera en el acto.

 

¿Y si no hubiera recibido el anillo de compromiso? → Había una gran probabilidad de que Eleanor se volviera loca. Y como era de esperar, la probabilidad de que yo muriera se dispararía.

 

De cualquier manera, significaría mi muerte.

 

Y la razón por la que estuve huyendo recientemente fue porque no podía pensar en una solución, sin importar cuánto lo intente.

 

‘…También es un problema que se haya fusionado con dos Fragmentos.’

 

La diferencia entre que un Recipiente del Devil poseyera dos Fragmentos en lugar de uno era como la diferencia entre el cielo y la tierra.

 

Con un Fragmento, lo único que harían sería volverse locos y revelarse solo en caso de emergencia.

 

Pero a partir de dos Fragmentos en adelante… La ‘conexión tácita’ entre los Devils y sus recipientes se hizo más fuerte.

 

En esencia, fue posible para Eleanor entrar en contacto gradualmente con la ‘voluntad’ del Grey Devil, aunque de manera débil.

 

Y ni siquiera yo sabía qué acciones emprendería ni cómo las emprendería.

 

‘…Pero ella siempre fue amable conmigo.’

 

Aunque el Grey Devil siempre me había mostrado su firme favor…

 

Si lo rechazara por completo…

 

O si fui un paso más allá y la engañé, entonces, bueno…

 

Ni siquiera yo sabía realmente si ella me perdonaría, ¿entiendes?

 

«…Por ahora, sólo necesito algo de tiempo. Si lo pienso durante unos días, estoy seguro de que surgirá un buen método…»

 

[!!!!!!!!!!!! Alerta de Devil !!!!!!!!!!!]

 

[¡Ocurrió un evento de emergencia ‘relacionado con el Devil’!]

 

[¡Este es un evento crítico!]

 

[Si no realizas las acciones correctas dentro del límite de tiempo, ¡morirás!]

 

[¡Evento relacionado con el objetivo ‘Eleanor’!]

 

[¡Regresa al dormitorio inmediatamente y prepárate!]

 

«…»

 

‘¿Qué m*erda?’

 

***

 

Eleanor se miró a sí misma con ojos feroces mientras inspeccionaba su apariencia.

 

Se había adornado meticulosamente hasta alcanzar un estado de perfección.

 

Beatrix la había inspeccionado varias veces, le había llevado casi todo el día acicalarse para alcanzar esa apariencia e incluso había gastado una fortuna entera en sus ‘muestras de promesa’ a juego con las de ese hombre, hechas por el diseñador más famoso de la Institución Kagenoff.

 

Después de asegurarse de que sus preparativos fueran perfectos, entró con confianza al dormitorio.

 

«Oh, Dios mío, ¿presidenta? ¿Qué lo trae al dormitorio de estudiantes de primer año?»

 

«Vine a encontrarme con alguien, Dame Ophelia.»

 

Mientras Eleanor hablaba con una voz llena de determinación, Dame Ophelia ladeó la cabeza.

 

«¿Es Dowd otra vez~? Como en realidad no tenía clases programadas hoy, está en el dormitorio, pero sería mejor no molestarlo, ¿sabes~?»

 

«¿Hay una razón?»

 

«No, parece que hoy está muy mal. Cuando lo vi antes, estaba completamente pálido y sudaba profusamente.»

 

«…»

 

En efecto, en lo que respecta a aquel hombre, su ingenio siempre había sobresalido en ciertos aspectos y había carecido dolorosamente en otros; era una diferencia entre el cielo y la tierra.

 

Esta vez, no había duda de que ya se había dado cuenta de por qué había venido y qué había decidido hacer.

 

«…Gracias, Dame Ophelia.»

 

Eleanor asintió solemnemente.

 

«Pero hoy debo conocerlo.»

 

Sus acciones posteriores reflejaron claramente esa misma voluntad.

 

Después de caminar hacia la habitación de Dowd, llegando inmediatamente frente a su puerta, Eleanor respiró profundamente.

 

«…»

 

Su corazón latía con fuerza y ​​sentía como si todo su cuerpo estuviera en llamas.

 

A pesar de haber demostrado su excelencia en la mayoría de los campos desde el momento en que pudo recordar sus primeras acciones, en ese mismo momento, había una ansiedad abrumadora que no podía suprimir.

 

«…»

 

Ella levantó la mano para tocar, pero…

 

La voluntad que la había traído hasta allí pareció flaquear, pues terminó dudando.

 

‘¿Q-Qué pasaría si…?’

 

‘Por cualquier razón…’

 

‘Dowd termina rechazando este anillo…’

 

«…No quiero eso.»

 

Su voz llorosa fluyó tan diminuta como un hilo.

 

Con solo imaginarse semejante situación, sintió como si le hubieran abierto un enorme agujero en el corazón. La nariz le empezó a arder y las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos.

 

«…»

 

Y porque tenía tales pensamientos…

 

La mano que había levantado para golpear la puerta se congeló en su lugar.

 

Ella quería huir. Quizás ese podría ser el catalizador que sacudiría los cimientos mismos de su relación.

 

¿No era feliz con solo eso? ¿No era feliz con solo mirarlo desde la barrera?

 

¿No era esto solo cuestión de su propia codicia? ¿No estaba ella imponiéndole una carga demasiado unilateral?

 

Después de todo, al ver cómo él seguía huyendo de ella, estaba absolutamente claro que no estaba satisfecho con sus acciones.

 

Entonces…

 

En lugar de hacer algo que no le gustaba…

 

¿No sería mejor, como ahora, simplemente…?

 

Continuar así para siempre…

 

[¿Estás satisfecha con eso solamente?]

 

Su cuerpo se congeló.

 

La voz en su cabeza era tan clara que le provocó escalofríos en la columna.

 

Se sentía como si la ‘energía insidiosa’ que había estado confinada dentro de su corazón ahora hubiera subido hasta su cabeza.

 

Casi como si lo que una vez fue ‘uno’ ahora se hubiera convertido en ‘dos’.

 

¿Era su propia voz interior? ¿O era ‘algo más’ lo que le hablaba? No lo podía saber con claridad.

 

Después de todo, ella nunca había experimentado algo así antes.

 

Sin embargo, una cosa era segura.

 

Aquellas frases tenían un aura que le hacía imposible negarse.

 

[Aunque ese hombre abrace a otra mujer, ¿podrás soportarlo?]

 

[No, ¿verdad?]

 

[Entonces tienes que hacerlo.]

 

[Haz que ese hombre sea tuyo.]

 

[Y si no llega a ser tuyo…]

 

Al mismo tiempo esa voz resonó…

 

«…»

 

Eleanor llamó a la puerta como si estuviera poseída.

 

Toc, toc, toc.

 

«Dowd.»

 

«…»

 

No hubo respuesta.

 

Una vez más, Toc Toc Toc.

 

Tragando saliva secamente, continuó.

 

Había llamado a la puerta como si algo la hubiera impulsado a hacerlo, pero seguía tan nerviosa como antes.

 

«Dowd, ¿me estás escuchando?»

 

Todavía no hubo respuesta.

 

Sin embargo, Dame Ophelia no era alguien que le mintiera. Dowd estaba dentro, de eso no había duda.

 

«Ya sé que estás dentro. Sería prudente que abrieras la puerta obedientemente.»

 

«…»

 

«Ya le pregunté a Dame Ophelia, la supervisora ​​del dormitorio. Me dijo que no tenías clases programadas para hoy.»

 

«…»

 

Continuó sin haber respuesta.

 

Eleanor apretó los dientes.

 

«Está bien. ¿Piensas ignorarme hasta el final?»

 

Como había llegado tan lejos, ya no había vuelta atrás.

 

Ella agarró su espada larga.

 

«Entonces la abriré y entraré.»

 

Un golpe.

 

La puerta del dormitorio se abrió de par en par.

 

Dentro, Dowd estaba sentado con una expresión petrificada.

 

«…¿No es esto una violación de las reglas de la escuela?»

 

«El Consejo Estudiantil es el que aplica los castigos por las violaciones de las reglas. Por cierto, yo soy la actual presidenta del Consejo Estudiantil.»

 

Eleanor respondió con indiferencia mientras envainaba su espada larga en su cintura.

 

«Vine porque tengo algo que decirte. ¿No me has estado evitando últimamente?»

 

«…»

 

«Lo has estado haciendo unas… treinta y dos veces, ¿verdad?»

 

«…¿Por qué estás contando a todos y cada uno de ellos?»

 

‘¿Por qué piensas?’

 

Su tiempo, su corazón y su cuerpo no eran nada más que hipotecados a este hombre.

 

Cada momento que pasaba con él era un recuerdo precioso que no podía desperdiciar.

 

«…»

 

Ella sacó lentamente un anillo de su ropa.

 

«Estoy segura de que sabes por qué he venido hasta aquí.»

 

Paso a paso, ella se acercó a él.

 

Apenas pudo contener el temblor de todo su cuerpo. ¿Había tenido tanto miedo de algo en toda su vida?

 

«Te lo preguntaré, Dowd Campbell.»

 

Mientras intentaba calmar su garganta constantemente ahogada, continuó hablando.

 

«¿Quieres casarte conmigo?»

 

«…»

 

Con eso…

 

La suerte estaba echada.

 

Impropio de ella, Eleanor inclinó la cabeza y cerró los ojos con fuerza.

 

Después de todo, ella no podía atreverse a mirar directamente a ese hombre.

 

El silencio persistió.

 

Se estiró continuamente.

 

«Eleanor.»

 

El silencio que parecía duraría para siempre se rompió.

 

Y finalmente, Dowd comenzó a hablar lentamente.

 

«Esto no parece correcto.»

 

-…

 

Un escalofrío se instaló en su corazón.

 

«¿Cómo pudiste de repente darme algo así sin decirme nada de antemano?»

 

«…»

 

Su corazón estaba destrozado.

 

Con sólo esa frase…

 

Fue como si se rompiera en mil pedazos.

 

Sus piernas temblaban porque ni siquiera podía mantenerse en pie. Se le hizo un nudo en la garganta y se le llenaron los ojos de lágrimas.

 

«Al menos deberías darme la oportunidad de elegir, ¿no?»

 

«Tu y yo…»

 

Ella ni siquiera sabía qué decir.

 

Su cabeza daba vueltas.

 

‘Duele.’

 

Le dolía tanto que sentía que se moría. No podía respirar.

 

Le dolía mucho el pecho.

 

«…»

 

Incluso en medio de la sensación de que todo su cuerpo estaba destrozado, la frase que acababa de escuchar atravesó su mente.

 

¿Opción? ¿Qué opción?

 

¿Una mujer distinta a ella?

 

[Y si no llega a ser tuyo…]

 

Esa voz resonó en su mente.

 

Era la voz que acababa de escuchar.

 

Sin embargo, el eco fue mucho más fuerte que antes.

 

Llegó al punto en que su conciencia pareció abandonar su cuerpo. Fue tan fuerte que sintió como si su racionalidad estuviera siendo devorada por completo en su mente.

 

Si ella realmente cediera ante tales palabras, si este hombre no se convirtiera en suyo, entonces preferiría…

 

«La talla no encaja.»

 

«…?»

 

Eleanor abrió mucho los ojos.

 

‘Este hombre…’

 

‘¿Qué acaba de decir?’

 

«¿Ves? Míralo. Es difícil ponértelo.»

 

Cuando ella levantó apresuradamente la cabeza para examinar a Dowd, allí estaba él, luchando por colocarse el anillo en el dedo.

 

«¿No se supone que normalmente deberíamos ir y elegir este tipo de cosas juntos? ¿Por qué lo hiciste después de hacer solo una simple prueba de vista?»

 

«…»

 

Su boca quedó abierta de par en par.

 

Ella todavía no sabía qué decir.

 

Sin embargo, su silencio tenía un significado completamente diferente al anterior.

 

«Vamos juntos algún día, Eleanor.»

 

Dowd sonrió brillantemente.

 

«Cosas tan importantes como esta son elegidas originalmente en conjunto por las futuras parejas que se casan.»

 

«…»

 

Ah.

 

Este hombre.

 

¿Fue esto real?

 

«…Dowd.»

 

Ella le dio una bofetada a Dowd.

 

Con un ‘Keuk’, Dowd rodó por el suelo, pero en lugar de disculparse, se sonrojó mientras resoplaba.

 

«¡N-No te burles de mí!»

 

«…»

 

«Yo-yo… E-Esta vez… Tú… R-Realmente estabas… ¡¿E-Esto es real, verdad–?!»

 

Mientras escupía las últimas palabras, agarró a Dowd, que se retorcía en el suelo, y prácticamente lo hizo girar en el aire.

 

Y mientras lo hacía, el rostro de Eleanor se llenó de una ‘risa genuinamente brillante’ por primera vez en su vida.

 

No era la expresión débil y sutil que a veces se filtraba.

 

Ella estaba sintiendo un nivel de alegría que parecía que podría cambiar su vida entera.

 

«¡Vamos, entonces! ¡Vámonos ahora mismo! ¡Iré a donde tú digas! ¡Solo dilo!»

 

«…E-Eleanor, por favor déjame… si esto continúa, te…»

 

«¡Les avisaré a todos en casa también! ¡Hay muchas cosas de las que ocuparse, así que nos vemos pronto!»

 

Dicho esto, arrojó a Dowd de nuevo a un rincón de su habitación.

 

Había realmente mucho de qué ocuparse después de todo.

 

Una sonrisa que no podía ocultar continuó formándose en sus labios.

 

«Oh vaya, Eleanor~ ¿Saliste de—?»

 

Fue a tal punto, que la Dama Ophelia, que estaba en la entrada, quedó tan asombrada que se quedó con la boca abierta.

 

«¿E-Eleanor? Uh, ¿P-por qué tienes esa cara? ¿Pasó algo~?»

 

«Dame Ophelia, el mundo es verdaderamente bello.»

 

«…»

 

«¡Vale la pena vivir la vida!»

 

Después de transmitir esas palabras, Eleanor salió corriendo del dormitorio a una velocidad tremenda.

 

«En verdad, valía la pena vivir.»

 

¡Pensar que una persona podría ser tan feliz!

 

«…¿Se ha vuelto loca finalmente?»

 

Estaba tan feliz que terminó ignorando los murmullos que venían detrás de ella.

 

***

 

Mientras el sudor frío me caía, miré fijamente la ventana que tenía delante.

 

[Mensaje del sistema]

 

[Tiempo restante]

 

[00:00:03]

 

[Mensaje del sistema]

 

[¡El valor de corrupción del objetivo ‘Eleanor’ disminuye del 122% al 0%!]

 

[¡Resolvió exitosamente el evento relacionado con ‘Eleanor’ antes del límite de tiempo!]

 

[¡La muerte está cancelada!]

 

El actor Dowd Campbell.

 

Milagrosamente logró regresar con vida a un punto donde sólo faltaban 3 segundos para morir.

 

Como el sistema lo llamó la ‘acción correcta’, me pregunté durante mucho tiempo qué clase de tontería era aquella.

 

Al final, parecía que mi última acción fue la correcta.

 

Si no hubiera aceptado el anillo ahora mismo, habría muerto allí mismo.

 

Fue un acontecimiento repentino, ¡pero logré resolverlo de alguna manera…!

 

«…»

 

Sin embargo, no era como si pudiera quedarme tranquilo.

 

¿Por qué, preguntas?

 

[!!!!!!!!!!!! Alerta de Devil !!!!!!!!!!!]

 

[¡Ocurrió un evento de emergencia ‘relacionado con el Devil’!]

 

[¡Este es un evento crítico!]

 

[Si no realizas las acciones correctas dentro del límite de tiempo, ¡morirás!]

 

[¡Evento relacionado con el objetivo ‘Yuria’!]

 

[¡Encuentra una manera de sobrevivir!]

 

[Mensaje del sistema]

 

[Tiempo restante]

 

[12:00:00]

 

Dowd Campbell

 

La vida útil restante se amplió de 3 segundos a 12 horas.

 

«…»

 

‘Sí, para decirlo sencillamente, estoy jodido.’

 

 

 

 

 

 

 

Creditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

 

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK