«…»

 

Lo primero que Gideón se dio cuenta cuando se despertó fue el hecho de que estaba acostado en una vieja cama de madera.

 

Dedujo que lo más probable era que estuviera en la Baronía de Campbell, porque, según recordaba, no había ningún otro terreno cercano que pudiera proporcionar una atmósfera tan tranquila y pacífica.

 

«Como parece que te cuesta comprender la situación, te lo resumiré brevemente.»

 

Antes de que pudiera ordenar completamente sus pensamientos, se escuchó una voz desde un costado.

 

El dueño de la voz era Dowd Campbell, el hombre que leía tranquilamente un libro con la pierna estirada.

 

«Hemos terminado con la subyugación y todos los demás miembros se han disuelto. No hubo bajas y el Margrave Kendride ha regresado a su territorio.»

 

Habló en un tono tranquilo sin siquiera girar la mirada hacia Gideón.

 

«Dado que el Margrave parece haber sufrido mucho en esta subyugación, he decidido visitar el Norte durante la próxima Peregrinación de Regreso a Casa. No tiene objeciones, ¿verdad, Su Gracia?»

 

«…»

 

No había manera de que tuviera alguno.

 

El hecho de que el incidente terminara sin una catástrofe mayor fue más que suficiente para él.

 

Gideón miró su pecho.

 

Su último recuerdo fue el del Fragmento del Devil volando hacia él y incrustándose allí.

 

«El Fragmento del Devil se ha fusionado con éxito con Eleanor. Es su segundo ahora.»

 

«…!»

 

Gideón abrió mucho los ojos mientras se levantaba abruptamente.

 

«¿Qué demonios pasó..?»

 

«Si impidiéramos que esa cosa se fusionara con ella, sería lo mismo que hacer la vista gorda ante su condición. Pero supongo que lo sabes, ¿no?»

 

Las pupilas de Gideón temblaron.

 

«Incluso si los Fragmentos están unidos a una persona diferente, al final, se reunirán con alguien con la mayor ‘compatibilidad’. De todos los Recipientes humanoides, la Inquisición Hereje declaró que ella tenía la mayor compatibilidad en la historia, ¿no?»

 

«…Tú.»

 

Su voz tembló.

 

«¿Como rayos…?»

 

«Sé que la Corte Imperial está impidiendo que esa información se difunda. También sé que están utilizándola como palanca para obligarte a trabajar hasta el cansancio.»

 

Acompañado por el sonido de las páginas al pasar, Dowd continuó hablando con un tono monótono.

 

Aunque este no era un tema que se debiera abordar con tanta indiferencia.

 

«Y también sé lo que has estado haciendo para proteger a Eleanor.»

 

La razón por la que intentó erradicar la locura de su casa fue, después de todo, por el bien de su hija.

 

Después de escuchar hasta este punto, Gideón ni siquiera sabía qué pregunta hacer y sólo pudo dejar que su mano temblara mientras mantenía su silencio.

 

Todo esto sucedió porque las palabras que salieron de la boca de este hombre eran las pesadillas que lo habían estado persiguiendo durante toda su vida.

 

«Dejando eso de lado, déjame felicitarte por haber eliminado con éxito el Fragmento del Devil ‘sin matar’ a esa persona, a pesar de que estaba infundido en ti. ¿No es eso lo que has estado investigando todo este tiempo?»

 

Incluso su ‘objetivo’ salió a la luz.

 

Con la misma despreocupación.

 

Las palabras del hombre fluían suavemente, casi como si estuviera discutiendo el clima.

 

«Entonces, como alguien que revela casualmente información que sólo tú sabrías, te sugiero que escuches mi propuesta.»

 

Dowd bostezó y cerró el libro con un ruido sordo.

 

«Cooperaré plenamente para proteger a Eleanor. Para ser más precisos, evitaré la ‘catástrofe’ que inevitablemente se le presentará.»

 

«…»

 

«Sin embargo, preferiría que me dejaras completamente el método a mí.»

 

«…»

 

«La confianza… se ha establecido más o menos entre nosotros, ¿no es así? Sabes que mi única intención es ayudaros a los dos, al menos.»

 

Si hubiera tenido intención de hacer algo nefasto, ya lo habría podido hacer docenas de veces.

 

Eso era lo que estaba tratando de dar a entender.

 

Al oír esto, Gideón reaccionó con dificultad.

 

«…¿Unir dos Fragmentos a ese niño también es parte de tu plan?»

 

Le resultaba difícil de creer, pero cada palabra que este hombre había dicho hasta ahora era innegablemente cierta.

 

En cuanto a cómo había conseguido averiguar esas cosas, no importaba. Este hombre no era del tipo que daba explicaciones gratis. En otras palabras, no había forma de que Gideón pudiera averiguarlo en ese momento.

 

Sin embargo, todavía sentía la necesidad de al menos entender la razón detrás de su acción.

 

«Ya sabes lo que pasará si esos tres Fragmentos…»

 

«Como mencioné antes, la reunión de los tres Fragmentos en Eleanor es algo inevitable. Sin embargo, será una historia diferente si estoy ‘involucrado’ en todo el proceso.»

 

«…¿Qué?»

 

«Lo que intento decir es que no voy a dejar que experimentes lo que has vivido en el pasado. Esforzarme para que el Fragmento se detuviera en ti también fue parte de ese proceso.»

 

Con esas palabras, una escena se desarrolló en la mente de Gideón.

 

Verano. Biblioteca. Un día en el que las cigarras zumbaban ruidosamente.

 

Ese día cambió toda su vida.

 

En su mano, una espada larga manchada de sangre. En el suelo, un cadáver.

 

«…»

 

‘Este hombre…’

 

‘¿Incluso sabe algo de eso?’

 

‘¿Cuánto sabe? ¿Hasta dónde planificó? ¿Hasta qué punto lo previó?’

 

Gideón se quedó en silencio mientras observaba a Dowd estirarse.

 

«Ah, Dowd. Tú estás aqu…»

 

Mientras meditaba sobre estos pensamientos, alguien entró en la habitación.

 

Era Eleanor.

 

Su mirada se detuvo en Gideón, que ahora estaba sentado en la cama.

 

«…»

 

«…»

 

En silencio, la mirada de Eleanor se fijó en él antes de apartarse rápidamente.

 

«…La reliquia que usted solicitó del condado de Chester ha llegado. Dicen que hay un carruaje esperándolo.»

 

«Está bien, saldré enseguida. El artefacto de grado intermedio también llegó, ¿no?»

 

«Mmm… Incluso he confirmado el certificado.»

 

Con sólo esas palabras, Eleanor se dio la vuelta rápidamente y salió de la habitación.

 

Aunque para otros podría parecer que todavía ignoran la existencia del otro…

 

«…»

 

Para la persona en cuestión, Gideón, sintió un shock que era similar a recibir un golpe en la parte posterior de la cabeza.

 

En lugar de la hostilidad y el odio que siempre habían aparecido en los ojos del niño…

 

Aunque era muy minúsculo, sintió que había una ‘emoción diferente’ mezclada en ello.

 

La chica que lo había considerado un enemigo durante toda su vida desde ese día…

 

Ahora estaba empezando a verlo diferente, aunque sólo un poco.

 

«…También sé que la has estado tratando como si no existiera debido a tu culpa, pero…»

 

Dowd, que estaba a punto de salir para seguir a Eleanor, dejó escapar una sonrisa amarga.

 

«Quién sabe, quizá tu problema sea más fácil de resolver de lo que crees.»

 

Incluso cuando perdió su racionalidad en medio de la locura.

 

Incluso en una situación en la que el Fragmento del Devil debilitó su último resquicio de razón y manipuló su mente.

 

Ella era la única persona a la que él no quería hacerle ningún daño en absoluto.

 

Incluso después de que Dowd se fue, después de decir una frase tan significativa…

 

Gideón se quedó sentado allí sin comprender, reflexionando sobre la mirada que Eleanor acababa de darle.

 

***

 

«…Eso tardó tanto…»

 

Me tambaleé hasta mi habitación y me desplomé en la cama.

 

No, en serio, ¿no se suponía que esto eran unas vacaciones? ¿Pero ni siquiera pude descansar? ¿Hola? ¿Qué era esta tontería?

 

«…»

 

Sin embargo, todavía había cosas que necesitaba comprobar.

 

Me acosté en mi cama y abrí la ventana del sistema.

 

[Mensaje del sistema]

 

[¡Misión secundaria ‘Disturbios’ completada!]

 

[¡Recompensas disponibles!]

 

[¡1 artefacto de grado intermedio recibido!]

 

Lo hojeé y asentí con la cabeza.

 

El artefacto que recibí fue enviado a mi dormitorio en Elefante junto con la reliquia.

 

Después de todo, era un artefacto principalmente para ‘entrenamiento’. Tan pronto como llegue, planeo desempacarlo y comenzar a usarlo de inmediato.

 

Y más importante…

 

[Mensaje del sistema]

 

[¡¡Confirmando el ‘trato’ con el ‘Grey Devil’!!]

 

[Se libera la restricción de la etapa 1 de ‘El sello del caído’]

 

[Mensaje del sistema]

 

[Tu atributo cambiará gradualmente de ‘humano’ a ‘·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞·̶̛͈̪͚̹̺͖͉̪̇̎̃̏̃̎̚͡ͅ ̷̥͉̞͎̯̥̫̳̻͆͊̉̀̾͘͞·̴̵̢̢̥̱̝̘̟͎̯̥̟͖̞͊͐͌̿̎̋̔̈́̃̕̚͘͜͟͝͞͞’. ]

 

[Mensaje del sistema]

 

[Cuanto más íntimas sean las relaciones que formes con los ‘Devils’, más rápido se producirá el cambio de atributos]

 

Dejé escapar una sonrisa amarga y cerré la ventana del sistema.

 

Bueno, claro que lo pedí, pero verlo escrito así me dejó un sabor amargo en la boca.

 

«…»

 

Pasé mi mano sobre el Sello del caído que se retorcía en mi pecho como si estuviera vivo.

 

A medida que pasaba el tiempo, parecía que esta sensación se hacía cada vez más fuerte.

 

Este fenómeno comenzó después de que invoqué esta cosa en ‘mi cuerpo’ durante mi duelo frente al Papa.

 

Y ahora, después de hacer un trato con el Grey Devil, se volvió mucho más vívido.

 

Como se menciona en la ventana del mensaje, esta cosa me transformaría lentamente en algo ‘inhumano’.

 

Dado que el progreso se haría más rápido a medida que formara relaciones más íntimas con los Devils, su velocidad probablemente aumentaría aún más a medida que conquistara más y más recipientes del Devil.

 

‘…Ahora es cuestión de hacer o morir.’

 

Si tuviera la opción, nunca pensaría en poner mis manos sobre esto.

 

Porque esto fue inherentemente configurado como una de las ‘apuestas’ más extremas que una persona podría tomar en la cosmovisión de Sera.

 

Un pacto con el Devil. Independientemente del Devil en particular, si uno se involucraba con él, generalmente el final no era muy agradable.

 

Si no pudiera ‘resolver’ este Sello en un tiempo razonable, me transformaría en algo que estaría mejor muerto.

 

‘Afortunadamente, mi muerte aún no está decidida.’

 

Ya estaba elaborando un plan de seguro en mi mente.

 

Fue muy difícil, pero definitivamente era posible. Un método para preservar mi humanidad y ‘sobrevivir’ sin consecuencias.

 

Este seguro fue la razón por la que seguí adelante e hice este tipo de cosas en primer lugar.

 

«…Sigh.»

 

Por supuesto, para lograrlo, tuve que recorrer un arduo camino y esforzarme una vez más, pero…

 

Con un suspiro, me levanté de mi asiento.

 

El riesgo que estaba corriendo era sustancial, pero los efectos resultantes fueron nada menos que asombrosos.

 

‘Con esto, la progresión en el Capítulo 3…’

 

Mientras que los Capítulos 1 y 2 se centraron en conquistar poderosos jefes individuales, el Capítulo 3 se centró más en superar ‘crisis’ simultáneas.

 

En otras palabras, en lugar de enfrentarme a un enemigo formidable, tendría que lidiar con numerosos enemigos que eran ligeramente menos poderosos.

 

Y en tal situación, si este ‘Sello de Caído Liberado de Restricciones’ tuviera el poder en el que estaba pensando…

 

Entonces sin duda tendría una eficacia aterradora.

 

Originalmente, no era una habilidad que los jugadores pudieran usar. Es decir, era obvio que llevar una habilidad así haría que las conquistas fueran demasiado fáciles.

 

«…»

 

Además, tenía una razón para obtener esta poderosa habilidad incluso si tenía que correr tales riesgos.

 

‘Sí, realmente no soy partidario de que esos cabrones me arrastren.’

 

Estuve reflexionando sobre esto desde que logré superar la batalla contra Valkasus.

 

A medida que avanzaba en el escenario principal, había una alta probabilidad de que aparecieran variables inesperadas, tal como en el Capítulo 2, cuando la Profeta interfirió como quiso.

 

Ese fue la forma de contrarrestar que había preparado para tales ocasiones.

 

Después de todo, era muy probable que la Profeta no esperara que yo hubiera preparado siquiera ‘ese tipo de cosas’.

 

Como tal, esta sería una respuesta muy apropiada a los malvados planes inminentes de esa p*rra.

 

Con estos pensamientos en mente, miré posteriormente la siguiente ventana que había aparecido.

 

[Mensaje del sistema]

 

[‘Fragmento del Grey Devil’ se está fusionando con el objetivo ‘Eleanor’]

 

[¡Se eleva el estado del objetivo ‘Eleanor’ como Recipiente!]

 

[¡Ella puede manejar la Energía del Devil con mayor habilidad!]

 

[¡Se producen cambios en la personalidad!]

 

[¡Se produce una agitación emocional hacia algunos objetivos!]

 

Observé atentamente las ventanas que seguían apareciendo.

 

El mensaje al que hay que prestar especial atención es la última frase.

 

Como parpadeaba como si hubiera algo más, lo toqué para comprobarlo con más detalle.

 

[Mensaje del sistema]

 

#1

 

[El objetivo ‘Eleanor’ tiene emociones confusas hacia el objetivo ‘Gideón’.]

 

[¡El odio existente hacia este objetivo se alivia!]

 

[¡Se producen algunos cambios en las rutas de ramificación del escenario principal!]

 

[¡Condición para Evento Oculto Cumplida!]

 

[Mensaje del sistema]

 

[¡Se cumplió 1 condición de activación del evento oculto ‘???’! (2/3)]

 

¡Allá vamos, bebé!

 

Había sufrido todo este tiempo sólo por esa cosa. Era un requisito tan crucial.

 

Pero ¿por qué fue etiquetado como el número 1?

 

¿Había otros?

 

#2

 

[¡El objetivo ‘Eleanor’ se dio cuenta de que el objetivo ‘Dowd’ es mucho más popular de lo esperado!]

 

[¡El deseo posesivo se intensifica!]

 

[¡Gracias a su Deseo Posesivo, la preparación para las acciones planificadas se acelera!]

 

[¡Se acelera el cronograma de producción del ‘Anillo de compromiso’!]

 

«…»

 

No, espera.

 

¡Espera!

 

¿Qué c*rajos acabo de leer?

 

***

 

«¿Qué has estado haciendo durante el descanso para estar en ese estado? Pareces un cadáver andante.»

 

«Obtuve el reconocimiento del Margrave del Norte, mejoré la tensa relación familiar entre el Duque y su hija y, además, están planeando conferirme un Vizcondado.»

 

«…»

 

«Además, aparentemente Lady Tristán está fabricando actualmente un anillo de compromiso para mí.»

 

La expresión en el rostro de la directora Atalante parecía decir: “Te dije que descansaras, pero ¿qué diablos has hecho mientras no estabas?”

 

Sí, lo sé, ¿verdad?

 

El único aspecto positivo fue que, gracias a todas las cosas que ocurrieron, el dilema de elegir entre Eleanor e Iliya parecía haber desaparecido.

 

Sinceramente, cualquier bando que hubiera elegido solo habría llevado a un resultado infernal. Sin embargo, debido al incidente que había sucedido con Gideón, terminé optando por tener un ‘intercambio’ con Margrave Kendride primero.

 

«…Primero, compartiré algunos de los problemas que ya he escuchado.»

 

La directora dejó escapar un suspiro mientras hablaba.

 

«Pasar de repente del estatus de estudiante al de vizconde es un asunto bastante importante. Después de todo, a partir de ahora la facultad tendrá que tratarte de forma diferente.»

 

«…Espera un minuto. ¿Está bien reconocer algo así tan fácilmente?»

 

Cuando Eleanor actuó como quiso y me arrojó algo de tierra, pensé que lidiar con todo eso sería un fastidio. Sin embargo, al escuchar la explicación de Atalente, parecía que todo se había resuelto.

 

¿Se le permitía siquiera decidir de manera tan arbitraria la sucesión de un territorio en el Imperio?

 

«En primer lugar, todas las tierras cercanas al área del Barón Campbell se consideran las más remotas, incluso entre las tierras remotas. Honestamente, es muy probable que a la Corte Imperial no le importe mucho lo que suceda con esas tierras.»

 

«…»

 

Bueno, eso fue un poco duro.

 

Nuestra tierra no era una tierra maldita ¿sabes?

 

«No hay recursos especiales, no hay características destacables y tampoco es un lugar realmente sospechoso. ¿No es esa también la razón por la que no parece tener interés en gestionar el territorio?»

 

«…»

 

Bien…

 

Bueno, sinceramente, para mí, ganar el territorio tenía más que ver con obtener el pase de entrada a las Conquistas de mazmorras y las Exploraciones de artefactos. Le había dejado la gestión a mi padre antes de huir a la academia.

 

Quizás lo visitaría de vez en cuando durante las vacaciones para inspeccionarlo.

 

«Y en segundo lugar…»

 

Atalante se levantó el monóculo antes de continuar.

 

«Todo esto fue posible porque eres tú.»

 

«¿Eh?»

 

«Ya sea la Alianza Tribal, la Tierra Santa o la Corte Imperial del Imperio, eres un tema candente para todos ellos. Espero que no hayas olvidado lo extravagantemente que te hiciste un nombre frente al Papa, ¿verdad?»

 

«…»

 

«Como la Corte Imperial no querría discutir con un recurso tan valioso por algo como esto, no lo obstaculizarían en absoluto. Si lo hicieran, Tierra Santa o la Alianza Tribal pensarían que es su oportunidad de ganarse su apoyo para sus respectivos países.»

 

Huh, eso… realmente tenía sentido…

 

Pero no sabía que era tan problemático.

 

Sin embargo, había una cosa que me causaba curiosidad…

 

«…¿Por qué te ves tan disgustada desde hace un tiempo?»

 

«Porque todo lo que dije está conectado, Dowd.»

 

Atalante rebuscó en su escritorio antes de sacar un documento.

 

«Cuando se reconocen los logros de un estudiante hasta el punto de convertirlo en vizconde durante su inscripción, no tenemos más opción que obligarlo a saltarse un grado. En pocas palabras, nos resulta difícil seguir tratándolo como si fuera un estudiante de primer año.»

 

«…Pero no hice nada…»

 

«Es lo que es. Después de todo, hay cosas que no podemos pedirle a un estudiante de primer año.»

 

Mientras escuchaba a Atalante, recibí el documento y lo leí.

 

Contenía reglas a seguir cuando un estudiante de primer año era promovido a estudiante de segundo año.

 

«…»

 

Y tan pronto como vi esto, mi cara se puso rígida instantáneamente.

 

«Convertirse en estudiante de segundo año te permite participar en una gama increíblemente amplia de eventos y actividades tanto dentro como fuera de la academia. Entre ellos, hay intercambios con otras academias. Como tal, parece que los gobernantes del continente estaban esperando ansiosamente que ingresaras al segundo año.»

 

Examiné el último punto del documento.

 

Invitación. A la Fragua de la Lucha. En una semana.

 

«…Además, entre ellos, parece que la Alianza Tribal, en particular, tenía un gran interés en ti.»

 

Yo también sabía de este evento.

 

Evento ‘Estudiantes de Intercambio de la Academia’.

 

Después de todo, esto no era nada más que un preludio del comienzo del Capítulo 3.

 

 

 

 

 

 

 

 

Notas del corrector K:

(1) ¿Aquí avanzas a partir de tu rango de nobleza? Que curioso xD.

 

 

Creditos:

Traductor del Inglés: Genesis Translation (Genesis Studio)

Traductor específico: DOMINUS (¿?)

 

Traductor del español: DeepL (MTL)

Corrector del español: KeiderK