Contrario a lo que esperaba, no fue Hyun Seong-Ja, el líder de la secta Wudang, quien había enviado a los dos sacerdotes taoístas de mandíbulas cuadradas.

 

Según lo que contaron, la secta Wudang estaba dividida respecto a su novela.

 

Un grupo argumentaba que Baek Su-Gyeong, el autor, debía ser castigado por atreverse a escribir una historia así. El otro defendía que era solo una obra de ficción y que una reacción tan extrema era innecesaria.

 

Y fue Mu Jin-Ja, una figura prominente del segundo grupo, quien había enviado a estos dos sacerdotes.

 

“No tiene por qué preocuparse, Maestro Su-Gyeong. Hemos recibido órdenes de nuestro anciano de quedarnos en Hubei para asegurar su seguridad.”

 

“¿E-Es eso cierto?”

 

Baek Su-Gyeong sintió cómo una ola de mareo lo invadía ante las palabras de Jeong-Jin.

 

Entonces, Jeong-Woo sacó el libro que había mostrado antes.

 

“¿Le molestaría escribir su nombre…? De hecho, ¿qué le parece una firma? Una dedicatoria de su puño y letra sería un tesoro invaluable.”

 

“¡Jeong-Woo! ¿No tienes vergüenza? ¡Yo debería ser el primero en recibir tal honor!”

 

“¡Ja, ja! Hermano Mayor, en cuestiones como estas, ¡el que actúa primero se lleva la recompensa!”

 

“Entonces permíteme enseñarte, querido Hermano Menor, una lección sobre la antigüedad.”

 

¡Clang!

 

Jeong-Jin desenvainó su espada.

 

No queriendo quedarse atrás, Jeong-Woo hizo lo mismo.

 

“¡No cederé cuando se trata de la firma del Maestro Su-Gyeong! ¡Ni siquiera ante ti, Hermano Mayor!”

 

“¡Deténganse! ¡Los dos!”

 

La atmósfera se calentó al punto de que parecía que una pelea estaba por estallar.

 

Esto era absurdo.

 

Baek Su-Gyeong sintió que le venía un dolor de cabeza.

 

“¿Al menos trajeron los libros?”

 

“¡Por supuesto!”

 

“Aquí los tenemos.”

 

Cuando los hermanos mayor y menor mostraron orgullosos sus copias, Baek Su-Gyeong sintió otra oleada de mareo.

 

¡Solo habían pasado tres meses! ¿Hasta dónde se había extendido su novela?

 

Su estómago se revolvió.

 

‘Antiácidos… necesito antiácidos…’

 

Pensar que estos dos estaban a punto de desenvainar sus espadas por algo tan trivial como una firma de autor.

 

¿Era este realmente el justo Murim del que había leído?

 

En cualquier caso,

 

Después de complacer a los dos discípulos con su firma, Baek Su-Gyeong los hizo jurar que nunca volverían a desenvainar sus espadas por una razón tan tonta.

 

“Es usted realmente benevolente, Maestro Su-Gyeong.”

 

“Pensar que sería tan considerado con nuestra rivalidad… Aún tenemos mucho que aprender. Nos ha enseñado una valiosa lección.”

 

No, eso no era para nada.

 

¡Solo no quería desmayarse del susto de presenciar una pelea con espadas en su librería!

 

Escondiendo sus verdaderos sentimientos, Baek Su-Gyeong forzó una sonrisa incómoda.

 

“Por cierto, Maestro Su-Gyeong, ¿cuándo podemos esperar el segundo volumen?”

 

“El segundo volumen… ¿dices?”

 

Para ser sincero, no había pensado tan lejos.

 

Había escrito todo de manera impulsiva.

 

No estaba destinado a publicarse, solo era una forma de desahogar sus frustraciones y encontrar algo de consuelo.

 

Nunca imaginó que llegaría a la secta Wudang, y mucho menos que la gente lo buscaría.

 

Esperaba evitar más complicaciones…

 

‘Bueno, al menos parece que va bien…’

 

Era un alivio que la secta Wudang no hubiera enviado asesinos tras él.

 

Si esto hubiera sido en su mundo, ya lo habrían demandado por difamación y demás. Era como escribir una novela vagamente basada en una familia chaebol, agregar algunos personajes y drama ficticios, solo para que la familia real chaebol lo descubriera.

 

Un sudor frío recorrió su espalda.

 

Su estómago se revolvió de nuevo.

 

‘Antiácidos… Ugh…’

 

Sus entrañas ardían.

 

Esa era la única forma en que Baek Su-Gyeong podía describirlo.

 

“Sí, nuestro maestro espera con ansias la próxima entrega.”

 

“¿Por maestro, te refieres a…?”

 

“A la Espada Celestial, Mu Jin-Ja.”

 

¿Por qué ese nombre estaba siendo mencionado aquí?

 

Mu Jin-Ja, la Espada Celestial.

 

Uno de los Tres Maestros de Wudang, renombrado en todo el país. Como sugería su título, era un maestro espadachín que había logrado la maestría en la Espada Celestial de las Siete Estrellas, una de las técnicas más profundas de la secta Wudang.

 

O al menos eso había escuchado.

 

¿Incluso alguien de su calibre había leído El Héroe de la Espada de Wudang?

 

Toda la sangre se le fue de la cara a Baek Su-Gyeong.

 

“¿Maestro Su-Gyeong?”

 

“Te ves pálido. ¿Estás bien…?”

 

Las voces preocupadas de Jeong-Woo y Jeong-Jin cayeron en oídos sordos.

 

El hecho de que incluso Mu Jin-Ja, un miembro fundamental de la secta Wudang, hubiera leído su novela significaba que el propio líder de la secta también la había leído.

 

Sus piernas se volvieron de gelatina.

 

‘Esto es una locura.’

 

Ese fue el último pensamiento de Baek Su-Gyeong antes de que…

 

La oscuridad lo envolviera por completo.

 

“¡¿Maestro Su-Gyeong?!”

 

“¡Jeong-Woo, llévalo! ¡Necesitamos llevarlo con un doctor!”

 

“¡Sí, Hermano Mayor!”

 

Cuando Baek Su-Gyeong abrió los ojos, se encontró mirando el techo desconocido de una clínica.

 

El aroma penetrante de hierbas medicinales llenaba el aire.

 

‘¿Me desmayé?’

 

El olor amargo de la medicina, probablemente cocinándose en un caldero cercano, invadió sus sentidos. Baek Su-Gyeong presionó su mano contra su frente palpitante y se incorporó.

 

Los eventos previos a su desmayo volvieron a su mente de golpe.

 

«…Ah.»

 

Se había desmayado en el preciso momento en que escuchó que incluso el líder de la secta Wudang había leído su novela.

 

Su rostro se sonrojó al recordarlo.

 

En ese instante, su estómago decidió recordarle su intenso malestar.

 

«Tsk, tsk, ¡qué constitución tan débil para alguien tan joven! Desmayarse a plena luz del día. Tendero Baek, ¿te has estado sobrecargando de trabajo?»

 

«Físico Hwang.»

 

La voz gruñona pertenecía a un anciano médico con perilla.

 

Junto a él estaba una joven doctora, ambos emanaban un fuerte aroma a medicina.

 

El físico Hwang dejó un tazón de medicina sobre la mesa.

 

«Casi se me sale el corazón cuando esos sacerdotes de Wudang te trajeron. Pensé que no tenías vínculos con el mundo marcial.»

 

«Yo también lo pensaba.»

 

«Tsk. Bueno, seguro que tienes tus razones. Bebe esto. Es amargo, pero te hará bien.»

 

Mientras alcanzaba el tazón, Baek Su-Gyeong preguntó, «¿Pagaron ellos el tratamiento?»

 

«Esos sacerdotes de Wudang se encargaron de todo, no te preocupes.»

 

«Eso es un alivio.»

 

En cuanto el líquido tocó su lengua, una ola de amargura inundó su boca.

 

Haciendo una mueca, Baek Su-Gyeong se obligó a tragar la medicina.

 

Cuando dejó el tazón vacío, la joven doctora lo tomó. El físico Hwang, aún sentado en el suelo, habló.

 

«Escuché que hay una novela muy popular circulando, llamada El Héroe de la Espada de Wudang.»

 

«¡Cof!»

 

«Dicen que es tan solicitada que la gente está compartiendo copias. Aunque me pregunto por qué no está disponible aquí en Hubei…»

 

«Físico Hwang.»

 

«Ah, no es que esté desesperado por leerla ni nada.»

 

Baek Su-Gyeong sintió un escalofrío de temor al ver cómo el físico Hwang, cuyo nombre era Hwang Jeong, desviaba la mirada.

 

Parecía que su vida tranquila había llegado a su fin.

 

«Entonces, ¿cuándo podemos esperar el segundo volumen?»

 

¡Que se detengan!

 

Esto era una pesadilla.

 

Ya era suficientemente aterrador que su impulsiva novela hubiera llegado a la secta Wudang, pero ahora una multitud se había congregado frente a su librería, atraída por quién sabe qué rumores.

 

El simple hecho de verlos le provocaba sudores fríos.

 

Incluso había colgado el cartel de «Cerrado» para evitarlos, pero no parecían tener intención de dispersarse.

 

«Estaba abierto ayer, ¿por qué está cerrado hoy?»

 

«Tendero Baek, ¿estás ahí? ¡Sal!»

 

«¡Tendero Baek! ¡Tenemos preguntas para ti!»

 

Ver a esa gente, a la que apenas conocía, comportándose con tanta familiaridad, le provocaba escalofríos.

 

Jeong-Jin y Jeong-Woo hacían todo lo posible para contenerlos, pero incluso los discípulos de Wudang tendrían dificultades contra semejante multitud.

 

Las conversaciones que se escuchaban justo afuera de su puerta eran prueba de ello.

 

«¡Silencio! ¡Silencio!»

 

«El Maestro Su-Gyeong está ocupado preparando el próximo volumen. ¡No puede ser molestado a menos que sea un asunto urgente!»

 

«¡¿Qué?! ¿Quién eres tú para decidir eso?»

 

«¡Quítate del camino!»

 

«¿Acaso tendremos que usar la fuerza?»

 

El sonido de una espada desenvainándose llegó a sus oídos.

 

Típico.

 

Justo cuando Baek Su-Gyeong estaba a punto de abrir la puerta…

 

«Jeong-Woo, ¿has olvidado las palabras del Maestro Su-Gyeong?»

 

«¡Hermano Mayor!»

 

«Nos advirtió que no desenvaináramos nuestras espadas imprudentemente. ¿Para qué usamos nuestras artes marciales?»

 

Las palabras de Jeong-Jin lo detuvieron en seco.

 

«Enfunda tu espada.»

 

«Sí, Hermano Mayor.»

 

El sonido de la espada siendo enfundada le siguió.

 

Entonces, la poderosa voz de Jeong-Jin retumbó.

 

«¡Soy Jeong-Jin, discípulo de la secta Wudang!»

 

«¿Wudang?»

 

«¿De verdad son de la secta Wudang?»

 

«¿Qué hacen aquí los discípulos de Wudang?»

 

La multitud estalló en un caos de voces sorprendidas.

 

Hubei podía ser una ciudad bulliciosa, y quizás hubiera algunos salones de artes marciales establecidos por antiguos discípulos de Wudang, pero…

 

Era raro ver a discípulos de la secta principal por aquí.

 

¡Thud!

 

Un sonido metálico claro resonó cuando Jeong-Jin golpeó el suelo con el extremo de su espada, infundiéndolo con su energía interna.

 

«El Maestro Su-Gyeong aprecia su entusiasmo, ¡pero le resulta abrumador! Cada una de sus peticiones pesa sobre él.»

 

«Ah, ¿en serio?»

 

«No lo habíamos pensado así.»

 

«Si realmente desean ver al Maestro Su-Gyeong, entonces regresen cuando la librería esté abierta y esperen su turno. ¡Mi Hermano Mayor y yo estaremos aquí!»

 

«Si un sacerdote de Wudang lo dice…»

 

«Pero, ¿podemos confiar en un artista marcial?»

 

«Vamos, claro que sí. ¡Los discípulos de Wudang en El Héroe de la Espada de Wudang eran verdaderos héroes!»

 

Cada palabra que llegaba a sus oídos se sentía como una aguja perforando su corazón.

 

Aterrorizado por la conversación que ocurría justo afuera, Baek Su-Gyeong se retiró al patio trasero de su librería, sujetándose la cabeza.

 

«¿Cómo pasó esto…?»

 

Su estómago no había dejado de molestarle desde que Jeong-Jin y Jeong-Woo llegaron.

 

Aunque había conseguido un poco de medicina para el estómago de Hwang Jeong, a este paso tendría que beberla como si fuera agua.

 

«Esto es un dolor de cabeza.»

 

Exhalando un profundo suspiro, Baek Su-Gyeong comenzó a caminar.

 

Había cerrado la librería, así que cualquier persona con algo de sentido común no intentaría entrar a la fuerza.

 

Al entrar en su sala de escritura, una sensación de calma lo envolvió al percibir el familiar aroma de la tinta y el papel.

 

«¿Qué debería hacer?»

 

Como un escritor promedio de la Corea moderna, todo esto era completamente nuevo para él.

 

Tener la atención de tantas personas, incluidos artistas marciales, enfocada exclusivamente en él… era un contraste enorme con su anónima vida como escritor en línea.

 

Un solo error, un pequeño desliz, y podría enfrentarse a consecuencias reales mucho más aterradoras que las críticas en internet.

 

«Esta es mi oportunidad…»

 

Para alguien como él, que había luchado por destacar entre tantos competidores, esto era una oportunidad de oro.

 

En Murim, no existían novelas escritas en un estilo moderno.

 

Sus novelas clásicas, con su lenguaje arcaico y prosa enrevesada, eran muy diferentes a las historias fáciles de digerir a las que él estaba acostumbrado.

 

──En ese caso, ¿no estaría bien escribir lo que quisiera?

 

Además, no podía decepcionar a sus lectores.

 

«¿Será esto karma?»

 

No es que hubiera hecho algo particularmente malo en esta vida, pero tal vez había cometido algún grave pecado en una vida pasada.

 

El pensamiento lo hizo estremecerse.

 

Chasqueando la lengua, Baek Su-Gyeong se dirigió a su estantería.

 

«Al menos debería releer el primer volumen antes de continuar.»

 

Si había un don que el cielo le había concedido, era su memoria excepcional.

 

Podía recordar cada escena y línea de su novela. Sin embargo, volver a leerla le ayudaría a reconectar con las emociones que sintió al escribirla.

 

Después de todo, los escritores eran seres emocionales.

 

Y, por supuesto, anhelaban atención.

 

«Ah, aquí estás.»

 

Sacando el manuscrito original de El Héroe de la Espada de Wudang del rincón de su estantería, Baek Su-Gyeong rápidamente lo leyó de nuevo.

 

En menos de treinta minutos, había absorbido cada palabra. Tomando su pincel, comenzó a escribir.

 

La primera línea del segundo volumen de El Héroe de la Espada de Wudang le vino de inmediato.

 

[¿Qué es la caballería?]

 

Ya que había planteado la cuestión de «Mu (marcial)» en el primer volumen, era lógico abordar el concepto de «Xia (caballería)» en el segundo.

 

Su pincel se movía ágilmente sobre el papel, sus palabras fluían como un corcel celestial galopando por los cielos.

 

[¿Qué hace a un verdadero Xia (héroe)?]

 

No había vacilación ni duda en sus trazos mientras vertía su alma en la historia, entretejiendo las preguntas y frustraciones que había sentido al llegar a este mundo.

 

Cada trazo estaba cargado de la indignación que sentía hacia el estado actual de Murim.

 

A medida que escribía, su enojo, aunque algo atenuado, encontró salida en el papel.

 

Así, el segundo volumen de El Héroe de la Espada de Wudang, nacido de una mezcla de frustración y un renovado propósito, fue lanzado al mundo.