Luoyang, Henan.

 

Como corresponde a su nombre de antigua capital, Luoyang era una ciudad bulliciosa. Un lugar donde una famosa dinastía una vez echó raíces.

 

Dentro de la sede de la Compañía Comercial Dragón, que ostentaba la mayor influencia en Luoyang.

 

Un hombre con una túnica de seda blanca, próximo a ser el Gerente General de la Compañía Comercial Dragón, permanecía con la cabeza inclinada.

 

“No lo entiendo, Tasador Jefe Baek. No te he ofendido de ninguna manera.”

 

“Simplemente estoy cansado.”

 

“No hay nadie con tus habilidades entre todos los tasadores. Hay cientos de objetos que necesitan de tu ojo experto…”.

 

A pesar de sus palabras, Ji Wi-Sang conocía bien la testarudez del hombre que tenía delante.

 

Baek Su-Gyeong, el Tasador Jefe de la Compañía Comercial Dragón.

 

Un experto en el arte de la tasación, cuyo ojo para discernir la autenticidad de los tesoros se decía que no tenía rival.

 

Había salvado a la compañía en innumerables ocasiones de caer en estafas.

 

La palabra «renuncia», escrita en el rígido papel amarillo frente a él, parecía pesarle profundamente. Aunque Baek Su-Gyeong no poseía habilidades marciales, un talento como el suyo era difícil de encontrar en Jianghu.

 

“¿De verdad estás decidido a irte?”

 

“Sí, Gerente General.”

 

“…Si esa es tu decisión, no puedo detenerte. Me aseguraré de que tu liquidación sea generosa. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que necesite tu ayuda, así que por favor no te niegues.”

 

Eso no debería ser un problema.

 

Cuando Baek Su-Gyeong asintió en señal de acuerdo, Ji Wi-Sang también asintió con la cabeza.

 

“Para ser sincero, no estoy seguro de si aceptar esta renuncia es la decisión correcta. Pero si es lo que quieres, entonces debo dejarte ir.”

 

Ji Wi-Sang recogió la carta de renuncia.

 

“Pero ten cuidado. Eres más especial de lo que crees. Un punzón afilado, no importa en qué bolsa se coloque, siempre encontrará la manera de perforarla.”

 

“Grabaré sus palabras en mi corazón, Gerente General.”

 

Con las manos juntas, el ex Tasador Jefe hizo una profunda reverencia y salió de la oficina del Gerente General, con el rostro marcado por el alivio.

 

Observándolo irse, Ji Wi-Sang cerró los ojos.

 

“Que vivas una vida tranquila, Su-Gyeong.”

 

──Baek Su-Gyeong había caído en este mundo, este mundo de Murim, aproximadamente hace ocho años.

 

Un simple trabajador de oficina que se había convertido en escritor a tiempo completo, le tomó alrededor de un mes darse cuenta de que había caído en un mundo muy diferente al que había escrito y leído con diligencia en las novelas.

 

Un mundo donde la justicia y la caballerosidad eran difíciles de encontrar.

 

Le recordaba a las novelas chinas de Xianxia, que en su mundo él se refería en broma como “el Murim de matones”.

 

Por supuesto, incluso en un mundo así, había individuos justos y personas virtuosas.

 

Habiendo recibido el favor de tales individuos, Baek Su-Gyeong pasó cinco años en la Compañía Comercial Dragón.

 

Después se mudó a Hubei con el dinero que había ahorrado y su liquidación, abrió una librería y pasó allí los últimos tres años.

 

Incapaz de encontrar una manera de regresar a su mundo y sin ningún talento en artes marciales, todo lo que Baek Su-Gyeong podía hacer era adaptarse a este mundo de Murim.

 

Simplemente deseaba vivir el resto de sus días en paz.

 

Desearía no haber pensado en escribir sobre el ridículo estado de este mundo de Murim.

 

“Esto no es Murim. Este no es el Murim que conozco.”

 

Tres años habían pasado desde que Baek Su-Gyeong se asentó en Hubei.

 

También habían pasado tres años desde que abrió su librería en el bullicioso corazón de Hubei. Aunque ganaba lo suficiente para sobrevivir, Baek Su-Gyeong albergaba una gran insatisfacción.

 

La disonancia entre el Murim que él conocía y el que estaba experimentando de primera mano.

 

Era un mundo lleno de matones disfrazados de artistas marciales, lo que hacía imposible vivir en paz.

 

No era de extrañar que la Corte Imperial estuviera constantemente tramando acabar con estos llamados artistas marciales.

 

Eso era lo único en lo que podía pensar Baek Su-Gyeong.

 

“¡¡Esto no es el verdadero Murim!!”

 

De hecho, este no era el Murim que él conocía.

 

Este no era un mundo rebosante de caballerosidad donde los héroes justos vagaban libremente. Al menos, había un abismo de millones de años luz entre el Murim que Baek Su-Gyeong conocía y este.

 

Las personas temblaban de miedo y huían ante la mera visión de alguien portando una espada.

 

Incluso corrían rumores de que la razón por la que el gobierno no interfería con el mundo marcial era porque esos matones se habían enriquecido con la extorsión y la violencia.

 

“Ugh…”

 

Cerrando su librería por el día, Baek Su-Gyeong se sentó en su escritorio, sumido en sus pensamientos.

 

Como alguien que era considerado un novelista veterano de Murim en su mundo, este Murim le resultaba completamente ajeno.

 

No, no solo era ajeno; era completamente extraño.

 

Las sectas que existían en el Murim que él conocía compartían los mismos nombres que las de este mundo, pero sus acciones no se diferenciaban de las de unos bandidos.

 

Baek Su-Gyeong no podía soportar esa disonancia.

 

“Esto está mal.”

 

Tal vez era porque su cuerpo, que había estado inactivo durante ocho años, finalmente se había relajado, o tal vez era la frustración acumulada que estaba explotando. Para cuando recobró el sentido, se encontró mirando un manuscrito que había escrito en un ataque de ira.

 

Una novela que había escrito usando los nombres de la famosa secta Wudang, el Monte Tai del Murim.

 

Una simple historia sobre un espadachín de Wudang que, después de regresar a su vida pasada, recorría Jianghu, realizando actos de caballerosidad y forjando su leyenda.

 

Por eso, el título también era simple:

 

El Héroe Espadachín de Wudang.

 

“¿Qué tal si la secta Wudang intenta matarme?”

 

Esa era la razón por la que Baek Su-Gyeong dudaba incluso en mostrarle a alguien este primer volumen ya completado.

 

No era otra cosa que el miedo a la secta Wudang.

 

Por muy flexible que fuera el concepto de derechos de autor en este mundo, seguían siendo artistas marciales. Baek Su-Gyeong no era más que un librero ordinario, completamente indefenso ante ellos.

 

“¿Qué se supone que haga con esto?”

 

Un mundo tan confuso que era imposible distinguir entre facciones justas y malvadas.

 

¿Podría esto siquiera llamarse Murim?

 

Había escrito la novela en un arrebato de ira impulsado por esa misma pregunta. Sin embargo, la idea de mostrarla a alguien, mucho menos venderla, le llenaba de temor.

 

Le parecía un desperdicio tirar el manuscrito ya terminado, pero tampoco podía venderlo. Se encontraba atrapado en un limbo.

 

Baek Su-Gyeong solo podía quedarse mirando el manuscrito frente a él, perdido en sus pensamientos.

 

“¡Tendero Baek!”

 

Al escuchar una voz animada llamándolo, Baek Su-Gyeong levantó la mirada y vio a una joven comerciante con una amplia sonrisa, cargando un pesado bulto en la espalda. Se levantó de su asiento.

 

Por fin había llegado.

 

“Bienvenida, Comerciante So.”

 

“¡He reunido todos los libros que me pediste la última vez! ¿Me pagarás bien?”

 

“El precio siempre será justo, Comerciante So.”

 

El nombre de la comerciante era So Ssang-Ah, una joven comerciante con la que se había hecho amigo después de asentarse en Hubei. La última descendiente de una familia de comerciantes en bancarrota, si mal no recordaba.

 

Baek Su-Gyeong se convirtió en un cliente habitual por lástima a su situación, pero So Ssang-Ah siempre parecía estar luchando.

 

Apenas tenía veinte años.

 

No podía ser fácil cargar con el peso de una familia caída ella sola.

 

“Voy a descargar esto aquí, Tendero Baek.”

 

“Por favor, hazlo.”

 

So Ssang-Ah descargó hábilmente los libros del gran paquete que llevaba a la espalda.

 

Uno a uno, los libros que había solicitado fueron apareciendo. Conseguir material de lectura era complicado desde que llegó a este mundo, así que no tenía más remedio que depender de So Ssang-Ah.

 

No podía andar deambulando buscando libros específicos, y So Ssang-Ah era la única a quien podía pedirle ayuda.

 

“Son quince libros en total. ¡Cincuenta taeles de plata, por favor!”

 

“No intentes cobrarme de más.”

 

“¡Pero tuve que viajar muy lejos para encontrarlos! Incluso fui hasta Chang’an, ¿sabes?”

 

So Ssang-Ah infló sus mejillas, haciendo un puchero. Claramente, estaba molesta porque Baek Su-Gyeong no apreciaba su esfuerzo.

 

El sonido de su estómago rugiendo se hizo audible mientras se dejaba caer bajo el toldo frente a la librería.

 

Baek Su-Gyeong fingió no escuchar, pero no podía ignorar cómo su cara se ponía tan roja como un tomate.

 

“Ugh.”

 

“No has comido otra vez, ¿verdad? Entra. Podemos cerrar la librería por un rato.”

 

“¡P-Pero!”

 

“Entra.”

 

Baek Su-Gyeong prácticamente arrastró a la terca So Ssang-Ah al patio de la librería, y tras cerrar la tienda y colgar un cartel en la puerta, la siguió adentro. El cartel decía “Cerrado” en una caligrafía elegante.

 

‘Alimentarla cada vez es un fastidio.’

 

So Ssang-Ah solía visitar la librería una vez cada dos semanas.

 

Baek Su-Gyeong no solo dependía de ella para conseguir libros. También compraba alimentos y artículos necesarios a través de ella.

 

Por lo tanto, So Ssang-Ah inevitablemente aparecía en su puerta al menos una vez cada dos semanas.

 

Siempre llegaba con el estómago rugiendo, pero se negaba a decir una palabra al respecto. ¿Qué tan terca podía ser?

 

Gruuummm.

 

Tan pronto como entraron al patio, el sonido llegó a sus oídos. Baek Su-Gyeong se giró para ver a So Ssang-Ah, con la cara tan roja como un volcán.

 

“N-No es que tenga hambre. Es, es solo…”

 

“Te conozco desde hace tres años, Comerciante So. Eres pésima mintiendo.”

 

“Ugh…”

 

“Solo ven conmigo.”

 

Baek Su-Gyeong avanzó decidido, y So Ssang-Ah lo siguió a regañadientes.

 

Le preparó una comida a So Ssang-Ah y se sentó a comer también.

 

Era una comida sencilla, nada fuera de lo común, pero al ver a So Ssang-Ah devorar la comida como un huracán, Baek Su-Gyeong no pudo evitar sonreír con amargura.

 

“No te voy a robar la comida, come despacio.”

 

“…Gracias, Tendero Baek.”

 

Tan pronto como recibió el tazón de agua, prácticamente lo inhaló. Baek Su-Gyeong también comía diligentemente con sus palillos.

 

Pasaron unos quince minutos.

 

Para cuando So Ssang-Ah había terminado cinco tazones de arroz, finalmente su comida llegó a su fin.

 

“No cambias nunca.”

 

“E-Es que…”

 

El rostro de So Ssang-Ah se tornó rojo.

 

“La comida que preparas es demasiado deliciosa, Tendero…”

 

“Siempre te digo que no te sobreesfuerces, ¿verdad? También te he dicho que nunca te saltes las comidas.”

 

“Pero si hago eso, entonces no tendré dinero para comprar mercancías…”

 

Para una comerciante, no había nada más importante que el capital para adquirir mercancías.

 

La base del comercio era comprar barato y vender caro. Sin embargo, para So Ssang-Ah, que ni siquiera podía formar un grupo mercantil adecuado después de la caída de su familia, establecer una compañía comercial era un sueño lejano.

 

Reconstruir el Grupo Mercantil Gyeong-Un, el negocio familiar caído, requeriría una suma astronómica de dinero.

 

“…Entiendo tu situación, pero no te esfuerces demasiado.”

 

Aunque dijo esas palabras, Baek Su-Gyeong sabía que So Ssang-Ah no le haría caso.

 

Mientras le entregaba el pago prometido y la despedía, ella de repente habló.

 

“Tendero, ¿qué es este libro? Nunca lo había visto antes.”

 

“¿Hm?”

 

Baek Su-Gyeong, que estaba organizando los libros esparcidos en el estante, asomó la cabeza.

 

Vio a So Ssang-Ah sosteniendo el manuscrito de El Héroe de la Espada de Wudang.

 

“¡E-Ese es!”

 

“Nunca había visto esto antes…”

 

Baek Su-Gyeong fingió una expresión de confusión.

 

“¡Devuélvemelo!”

 

“Oh, vamos, déjame leer un poquito. ¿Sí?”

 

“¡Absolutamente no!”

 

Por supuesto, So Ssang-Ah ya estaba absorta en El Héroe de la Espada de Wudang, sus ojos recorrían las páginas a una velocidad increíble.

 

Lo que siguió fue una persecución cómica, con Baek Su-Gyeong intentando arrebatarle el libro mientras So Ssang-Ah esquivaba cada uno de sus intentos.

 

Después de media hora, Baek Su-Gyeong, sin aliento y empapado de sudor, renunció a recuperar el manuscrito de So Ssang-Ah.

 

Mientras tanto, So Ssang-Ah, aparentemente habiendo terminado de leer el manuscrito, cerró el libro.

 

“Tendero Baek, ¿quién escribió esto? No hay nombre de autor.”

 

“¿Por qué lo preguntas?”

 

“¡Creo que esto podría venderse!”

 

Los ojos de So Ssang-Ah brillaban con un entusiasmo renovado.

 

Un verdadero comerciante poseía un ojo agudo para detectar productos vendibles. La capacidad de identificar oportunidades de ganancia.

 

Sin eso, uno no tenía nada que hacer en el comercio.

 

“La historia de vida del discípulo de Wudang, Jin Un, ¡el primer volumen! ¡Esto definitivamente se venderá! ¡Incluso te pagaría una prima por ello! ¡Es como nada que haya leído antes!”

 

Baek Su-Gyeong se cubrió el rostro con la mano.

 

“Comerciante So.”

 

“¿Sí, Tendero?”

 

“Devuélvemelo. Es único.”

 

“¿Eh?”

 

So Ssang-Ah inclinó la cabeza, desconcertada.

 

Al verla aferrarse al manuscrito como si no quisiera devolverlo, Baek Su-Gyeong se llevó los dedos al puente de la nariz.

 

“Eso… lo escribí yo.”

 

“¡¿Qué?!”

 

Esta vez, su voz reflejaba un leve tono de alarma, reemplazando su confusión.

 

So Ssang-Ah lo miró, atónita, casi dejando caer el manuscrito en su sorpresa. Aprovechando la oportunidad, Baek Su-Gyeong le arrebató El Héroe de la Espada de Wudang y lo sacudió.

 

“Es el único en el mundo. Porque lo escribí yo.”

 

“¿Tú lo escribiste? ¿En serio?”

 

Desde la perspectiva de un escritor, no había pregunta más ofensiva.

 

Baek Su-Gyeong respondió con el ceño fruncido.

 

“Sí, lo hice. ¿Hay algo mal con él?”

 

“No, no, no, no, no. ¡Tendero, ¿de verdad no estás considerando vender esto?!”

 

A diferencia de la actitud extremadamente negativa de Baek Su-Gyeong, So Ssang-Ah parecía haber tomado ya una decisión.

 

Lo que Baek Su-Gyeong había escrito era una novela moderna, una historia de Murim que había evolucionado y se había adaptado a una era dominada por tropos como la regresión, la posesión y la reencarnación.

 

Para So Ssang-Ah, que había crecido inmersa en las novelas anticuadas y llenas de clichés de este mundo, era un soplo de aire fresco.

 

“Si eres tan reacio a deshacerte de él, al menos déjame hacer una copia. ¡Te lo ruego! Esto se venderá como pan caliente, Tendero.”

 

“…Hmm. No me entusiasma la idea, pero… si lo pides con tanto fervor, supongo que no puedo negarme.”

 

Después de casi treinta minutos de persuasión incansable por parte de So Ssang-Ah, Baek Su-Gyeong finalmente levantó la bandera blanca.

 

Mientras So Ssang-Ah, emocionada por haber obtenido permiso para copiar el manuscrito, se ponía manos a la obra, Baek Su-Gyeong la observaba con una expresión complicada.

 

‘Espero no estar metiéndome en problemas.’

 

Rezando para que los bandidos de Jianghu no irrumpieran en su librería, Baek Su-Gyeong soltó un largo suspiro.

 

Poco sabía él sobre la tormenta que desataría el primer volumen de El Héroe de la Espada de Wudang en Jianghu.