Historia paralela 42: Una doncella orgullosa (4)

Estaba solo en el bosque, sentado con la espalda apoyada en un árbol. Los bichos y pájaros que vivían en el bosque se escabulleron apresuradamente, haciendo crujir las hojas mientras chirriaban y cantaban.

Al principio, el fuerte olor de la hierba que llenaba el bosque era asfixiante. Sin embargo, cuanto más vivías en la naturaleza, más te acostumbrabas al olor. Con el tiempo, ese olor que alguna vez fue sofocante se convirtió en algo que esperas con ansias.

Sentado de espaldas al árbol, miré hacia abajo y vi la maleta de madera que traje después de que me echaran de Ophelis Hall. El recuerdo era de cuando entré por primera vez al bosque después de que me echaran del dormitorio.

A veces, cuando dormía profundamente, soñaba con ese momento. Cuando me echaron sin nada a mi nombre, obligado a sobrevivir en el bosque comiendo la corteza de los árboles…

Fue un período de mi vida en el que luché por sobrevivir todos los días. Pero incluso ahora, cuando vivía una vida en la que podía dormir con el estómago lleno, todavía recordaba ese momento.

Sólo después de recordar el comienzo de mi historia me di cuenta de lo lejos que había viajado. La razón por la que todavía estaba soñando con ese momento era probablemente por mi deseo de reflexionar sobre mis objetivos originales.

Cuando no tenía nada… pensando en cuando me sentaba con las manos vacías, en el árbol…

Una vez comencé allí mismo, en Bosque Norte, pero ahora mis manos, antes vacías, estaban llenas. Entonces, ¿por qué seguía pensando en el momento en que no tenía nada?

«Aquí está todo tu equipaje. Has trabajado duro durante tu estancia aquí.»

De repente recordé haber visto a una sirvienta mayor despidiéndose de mí con un rostro inexpresivo antes de que las puertas de Ophelis Hall se cerraran tras mí. Pensándolo bien, parece que la sirvienta no había cambiado ni un poco desde entonces.

Sin embargo, la gente estaba destinada a cambiar.

Las innumerables personas que conocí en mi viaje pasaron por un cambio de valores, estatus o relaciones… Pero parecía que Bell Maya no había cambiado ni un ápice desde ese día, como si fuera su deber.

***

«Eughk…»

Cuando abrí los ojos, estaba en una habitación oscura. Mirando a mi alrededor, poco a poco comencé a reconocer la sala VIP en el último piso de la Mansión Rothstaylor.

Era una habitación en la que permitíamos que se hospedaran invitados extremadamente importantes cuando nos visitaban. No sólo el paisaje era increíble, sino que la habitación también tenía una gran ventilación y privacidad. El tamaño de la habitación en sí era grande y estaba llena de muebles de alta calidad. Estar en esta habitación era tan cómodo que podía sentir la energía abandonando mi cuerpo mientras me acostaba.

«¿Estás despierto?» Preguntó Bell Maya.

«Ugh… Esas pastillas para dormir que me diste definitivamente funcionaron. Dormí como si hubiera muerto…» dije.

«Me siento aliviada de que hayas podido dormir bien por primera vez en mucho tiempo.»

Sin embargo, algo era extraño. No parecía de noche, pero la habitación estaba completamente a oscuras. Cuando luché por mirar alrededor de la habitación, parecía que las cortinas opacas estaban firmemente cerradas y la puerta cerrada con llave.

Bell Maya estaba cosiendo algo mientras yo estaba acostada en el sofá. De todos modos, ¿cómo era capaz de coser en una habitación tan oscura?

«… ¿Qué estás haciendo?» Yo pregunté.

«Estoy preparando bordados de rosas para nuestras nuevas sirvientas mayores. Dos de las sirvientas que trabajan bajo mis órdenes serán promovidas al puesto de sirvienta mayor el próximo mes. Es justo que me asegure de hacer los preparativos adecuados para su ascenso», Bell Maya explicó.

«Supongo que te dije que necesitábamos más sirvientas mayores.»

«El traje de una sirvienta mayor es extremadamente importante. Después de todo, ayuda a las otras sirvientas a reconocer a su superior de un vistazo.»

Ahora que lo pienso, Bell Maya era una sirvienta mayor incluso cuando la conocí en Ophelis Hall. Ella debe saber personalmente lo importante que era ser tratada adecuadamente como sirvienta mayor.

«¿Entonces esos bordados son parte de su nuevo uniforme?» Yo pregunté.

«Sí. Podríamos haberlos comprado en su lugar, pero sentí que era importante mostrarles lo mucho que me importa. Los bordados que compras en la tienda no son tan bonitos como los que hago yo misma, y para las sirvientas, es más significativo si la jefa de limpieza les da algo que ella misma hizo», aclaró Bell Maya.

Me quedé en silencio.

«Cuanto más se enorgullecen las sirvientas de su trabajo, más aumenta el estatus de nuestro maestro. Entonces, por el bien de su estatus y autoridad, es justo que las sirvientas y vasallos de la Mansión Rothstaylor se enorgullezcan de su trabajo.»

Incluso mientras me hablaba, no se detuvo a la hora de hacer el bordado. Dado que tenía el estatus de jefa de doncellas, no sería extraño pensar en ella como si tuviera el estatus de una semi-aristócrata. Sin embargo, todavía optó por hacer tareas bastante extrañas, como hacer bordados para que los usaran las recién ascendidas sirvientas mayores. Quizás esa ética de trabajo fue el secreto de su éxito.

«También es la mejor manera de asegurarse de que la gente escuche sus órdenes. Pero usted es mucho mejor que yo en hacerlo, joven maestro», reflexionó Bell Maya.

«No. Debo admitir que eres más experta que yo cuando se trata de estas cosas. Siendo una jefa de sirvientas, estoy seguro de que no es fácil hacer un seguimiento de todas las sirvientas debajo de ti», respondí mientras me levantaba del sofá y comenzaba a estirarme.

«Keuk… Uf… No sé cuánto tiempo ha pasado desde que dormí tan bien.»

Después de exhalar profundamente, mi cuerpo se sintió más ligero. Era natural que me fatigara un poco ya que había estado tan ocupado estos últimos días. Sin embargo, ahora que pude hacer mis necesidades, una sensación increíblemente refrescante llenó mi cuerpo.

Continué calentando mi cuerpo mientras miraba Bell Maya. La forma en que trabajó fue increíblemente precisa y eficiente. Al ritmo que iba, empezó a parecerse más a una máquina que a un ser humano.

«Ha pasado un tiempo desde que me sentí tan bien. En realidad, podrían haber pasado años desde que me sentí tan aliviado. Después de todo, con lo que pasó estos últimos diez años, no me he dado un respiro», reflexioné.

«Tenías muchas responsabilidades de las que ocuparte, así que es comprensible», dijo Bell Maya.

«Gracias a ti, siento que me convertí en una mejor persona. De hecho, todos los que te rodean han cambiado para mejor, ya sea en estatus o como persona, pero… todavía siento que tú eres la misma, Bell.»

No quise decir mucho cuando dije esas palabras. Es sólo un pensamiento que tengo cada vez que miro a Bell.

«¿Es eso lo que piensas?»

«Sí. Desde la isla Acken hasta cuando te busqué para venir a trabajar aquí… Se siente como si nunca hubieras cambiado.»

Yennekar, Lucy, Lortel, Clarice, Taylee, Penia, Ayla, Ziggs, Clevius, Persica, Selah… Las innumerables personas que conocí habían cambiado de alguna manera. Después de todo, el paso del tiempo cambió a las personas. Bell fue la única que pareció permanecer sin cambios después de todo este tiempo.

«Bueno, no hay necesidad de tomar en serio mis palabras… Después de todo, es posible que hayas pasado por un cambio en tu interior», dije.

«No, es como dijiste. Soy alguien que no ha cambiado tanto como piensas. Quizás sea por mi naturaleza innata o por pura coincidencia… De todos modos, lo que dijiste es correcto», dijo Bell en voz baja mientras arregló los volantes de su uniforme. «De hecho, me enorgullezco de mi temperamento constante.»

«… ¿Te enorgullece?»

«Debes pensar que lo que estoy diciendo es extraño.»

«No, en absoluto. Depende de ti cómo te sientes… Tampoco es mi trabajo hacerte cambiar de opinión.»

Orgullo, ambición, convicción. Como sea que ella eligiera describirse a sí misma, no me importaba particularmente, pero… la expresión de Bell seguía viéndose tan seria como siempre.

«Maestro, ¿en qué tipo de persona confía?»

«¿Confío?»

Ella planteó una pregunta bastante extraña. ¿Normalmente no sería alguien capaz a quien conozco desde hace años? Al menos esa parecía la respuesta obvia.

«En cuanto a mí, confío en aquellos que son predecibles», dijo Bell Maya, y luego continuó: «No tengo que preguntar por ellos, descifrarlos o adivinar lo que están pensando… No tengo preocuparme por lo que están haciendo, pensar en cómo van a solucionar un problema, o cuándo planean salir del trabajo e irse a la cama… Para mí, creo que una persona predecible es una persona confiable.»

Ciertamente parecía más el punto de vista del propietario de un negocio que el de un amigo. Bell Maya siempre ha sido una realista que se centra en su trabajo.

«Por eso también quería convertirme en una persona predecible», añadió Bell Maya.

«Porque quería que los demás confiaran en mí.»

Ella confesó casualmente sus valores y puntos de vista sobre la vida mientras continuaba cosiendo. La chica que una vez fue expulsada de la Casa Flanchel por ser una hija ilegítima y tratada no más que como una molestia, la chica que se vio obligada a centrarse en sus habilidades y destrezas para mostrar un lado digno de confianza a quienes la juzgan… Sólo en ese momento me impactaron las palabras que dijo Bell.

«… Ya veo», fue todo lo que pude decir.

Como el aroma único que hueles cuando regresas a casa después de mucho tiempo, algunas cosas nunca cambian con el tiempo. Fueron momentos en los que de repente sentiste una extraña sensación de comodidad y estabilidad.

A medida que recorrías el viaje de la vida, hubo momentos en los que recordaste tu vida. Cada vez que eso sucede, te recuerda el hecho de que lo estabas haciendo bien. Si bien las cosas cambiaron rápidamente en el mundo turbulento, había una sensación de seguridad y logro cuando se le recordaba que lo estaba haciendo bien.

No estaba claro qué tipo de pasado recordaba Bell Maya. ¿Qué pensó y sintió mientras miraba a los adultos que la arrastraban? Para ella, ¿qué tipo de ideas tenía mientras miraba a su padre aristocrático?

Bell Maya debe haber vivido una vida tratando de convertirse en alguien en quien los aristócratas pudieran confiar y quisieran mantener a su lado. Supongo que ella realmente había cumplido su sueño. Sin embargo, era un poco extraño llamar a algo así un sueño…

«Bell», dije.

«Sí», respondió ella.

«Creo que eres la persona más confiable aquí en la mansión.»

Mientras le confesaba casualmente, Bell de repente detuvo sus manos y respondió con una sonrisa sutil: «Es un gran honor que me digan eso.»

Como siempre, fue una respuesta muy parecida a la de Bell, aceptando el cumplido con humildad.

***

«Pero no tengo idea de cuánto tiempo dormí. Dado que la mansión parece bastante tranquila, supongo que la situación concluyó… Entonces, ¿puedes traerme algo de desayuno? Debería comer algo antes de empezar a trabajar en mi tesis.» Yo dije.

«Debo disculparme, pero… eso será difícil de hacer ahora», respondió Bell Maya.

«¿Qué?»

En la oscuridad, Bell puso la ropa en la que estaba trabajando sobre la mesa mientras se levantaba.

«Has estado dormido durante unas treinta horas, así que tiene sentido que ahora tengas hambre. Te preparé algo de comer con antelación, pero desafortunadamente, te resultará difícil salir de esta habitación ahora mismo.»

«… ¿Qué quieres decir?»

«Para ser precisos, mi plan para tomarte como rehén todavía está vigente.»

«… ¿Qué?»

Rápidamente me levanté y me acerqué a la ventana para echar un vistazo fuera de las cortinas opacas. Pude ver todo el jardín de la Mansión Rothstaylor. Afuera, parecía haber gente de varias organizaciones diferentes.

Al ver los colores de las diferentes banderas y uniformes, parecía que incluso el ejército imperial había venido. Tiene sentido que llegaran a tales extremos para salvarme, dado que yo era uno de los activos más importantes del imperio.

«Actualmente la magia defensiva de la Mansión Rothstaylor se ha activado completamente. Desde que la inspeccionaste tú mismo, resultó ser bastante confiable. También está siendo apoyada a través de varios dispositivos de ingeniería mágica, por lo que la mansión se ha convertido en una fortaleza de hierro que no caerá ni siquiera con algunos hechizos de alto rango», comenzó Bell Maya.

Ella continuó: «Y esta sala VIP está en el centro de la mansión, por lo que será difícil incluso para las fuerzas más fuertes del imperio abrirse paso y rescatarte.»

Mi cerebro comenzó a funcionar a tiempo extra al escuchar esa ridícula actualización sobre la situación. Al ver y oír todo lo que estaba pasando, no pude evitar sentir dolor de cabeza.

«Por supuesto, con tanto apoyo, eventualmente podrán abrirse paso y rescatarte si así lo desean, pero… Va a ser una cuestión diplomática y política para ellos lograr llegar hasta ti…» — añadió Bell Maya.

«… ¿Qué quieres decir…?» Yo pregunté.

«Como dije, tendrían que abrirse paso. Eso significa que para llegar a usted, sería necesario destruir toda la Mansión Rothstaylor… Lo cual no será fácil de hacer dado su valor y estatus político.»

Bell Maya fue increíble al analizar la situación. Sabía desde el principio que les sería imposible atravesar la Mansión Rothstaylor por la fuerza, sin importar cuánta mano de obra tuvieran.

«Así que, en cambio, están tratando de negociar conmigo mientras instalan campamentos alrededor de toda la finca. Han pasado aproximadamente diez horas que hemos estado en esta situación.»

«Oye… ¿estás segura de que puedes manejar esto?» Yo pregunté.

«No te preocupes. Las leyes del imperio establecen que la única que tiene el poder de castigarme en esta situación es Lady Tanya. ¿No sería esta la excusa perfecta para bajarme el sueldo? No será difícil encontrar otras excusas más adelante para darme una sentencia tan leve», respondió Bell Maya.

«Eres… bastante especial…»

«Bueno, en realidad hay algo más que considerar aparte de mi salario también, pero… Discutamos eso con el jefe de la casa más tarde.»

Mientras miraba afuera a través de los huecos de las cortinas, pude ver innumerables figuras influyentes acampadas afuera, tratando de resolver la situación. Era difícil distinguirlos a todos desde tan lejos, pero al menos pude reconocer a Lortel y Yennekar. Entrecerrando los ojos un poco más, pude incluso ver a la Princesa Penia y a Santa Clarice.

Oh dios mío. Todos ellos eran las figuras influyentes más importantes de todo el imperio.

«Te mantendré como rehén por otras diez horas antes de terminar las cosas. Como tomará algo de tiempo, te traje algunos libros para leer. Por favor, ten paciencia aunque la situación pueda ser frustrante», dijo Bell Maya.

«… ¿Incluso preparaste comida y materiales para bordar sabiendo que esto sucedería?» Yo pregunté.

«No importa cuán mala sea la situación, no puedo descuidar mis deberes como sirvienta.»

***

Había una persona que ni siquiera los aristócratas más codiciosos del imperio nunca tocaban. Alguien que no sólo fuera inteligente sino también bueno peleando.

El Profesor de Estudios Celestial de la Academia Silvenia, Ed Rothstaylor.

Era famoso por ser duque de la Casa Rothstaylor con el poder de Tanya Rothstaylor y muchas otras personas influyentes detrás de él. Sólo escuchar los nombres de las personas que apoyaban a Ed Rothstaylor fue suficiente para convencer a los aristócratas de que ni siquiera intentaran aprovecharse de él.

Sin embargo, siempre habrá quienes cuestionarán si él realmente era tan poderoso. Pero cada vez que alguien lo intentaba, Ed Rothstaylor le mostraba al mundo entero lo que pasaba si te metías con él.

‘Has hecho algo bastante divertido, Bell.’

Al pensar en las tropas fuera de la ventana, Tanya Rothstaylor sonrió. Parecía la sonrisa inocente de una niña, pero debajo estaba la sonrisa de una poderosa aristócrata que estaba considerando ganancias y pérdidas políticas.

‘Sí… Hay innumerables personas que han estado tratando de acercarse a nuestra familia recientemente. Pero ahora tengo la oportunidad perfecta para explorar y ver exactamente quién está dispuesto a hacer todo lo posible por nuestro bien.’

Con el fin de intentar negociar con Bell, varios políticos y aristócratas se habían reunido para discutir cómo ayudar a la Casa Rothstaylor. ¿Cuál de ellos sería útil tener más adelante? La respuesta más adecuada que podía dar en ese momento era «alguien como Bell».

Tanya sonrió antes de dejar escapar un fuerte estornudo que sacudió su cabeza.

«¡Achoo! Ugh… Hay demasiado polvo aquí…» dijo Tanya.

«… L-Lady Tanya…quedarse en un lugar como ese no será bueno para tus pulmones», dijo la sirvienta junior que la acompañaba.

«Ugh… Supongo que el armario es aún mejor que debajo de la mesa. En el armario, puedo disfrutar el olor a detergente… y también me gusta la sensación de las mantas envolviéndome…»

«Creo que sería mejor que te sentaras en el sofá y esperaras.»

«¡¡¡Ejem!!!»

Al escuchar gritar de repente a la duquesa más poderosa del continente, la sirvienta no pudo evitar temblar.

«No intentes alterar mi estética. Elijo ubicaciones que se basan en teorías que van más allá de tu comprensión. Tal decisión… Todo está basado en una filosofía que tú y muchos otros nunca entenderían…» dijo Tanya.

Desafortunadamente, no había manera de que una sirvienta rompiera la terquedad de Tanya a la hora de esconderse.

Tanya se arrastró debajo de la mesa mientras miraba por la ventana nuevamente. Pensó que las cosas terminarían pacíficamente después de la pausa, pero algo inesperado estaba sucediendo.

El propio Ed Rothstaylor ayudó a crear la barrera que rodea la Mansión Rothstaylor. Era magia defensiva que a cualquiera le resultaría difícil atravesar, pero había una persona que trascendía las reglas de la magia.

La Bendición Santa.

La Bendición Santa fue una magia protectora con la que fueron bendecidos los Santos del grupo religioso Telos. Tenía el poder de ayudarlos a trascender las leyes de la magia, que incluso incluían el Poder Mágico Celestial… Debido a eso, sería posible que alguien con la bendición caminara a través de la fortaleza de hierro.

«L-Lady Tanya… eso es…»

«Sí. Parece que Santa Clarice está planeando entrar ella misma a la mansión», dijo Tanya.

Sin embargo, parecía que todos los demás en el Edificio del Santo Padre estaban de pie y gritándole que regresara. En otras palabras, parecía que Santa Clarice se estaba volviendo rebelde.

La chica que entró con confianza en la mansión comenzó a acercarse más y más. Con una expresión firme en su rostro, continuó acercándose mientras su cabello blanco puro ondeaba al viento.

El pecado de jugar con la vida de Ed Rothstaylor…

Su expresión era furiosa. ¿Estaba realmente tan enojada por eso?