Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 270

Historia paralela 20: Escala de dos brazos (11)

En el Grand Inn de Kaldem se alojaban los huéspedes más distinguidos que visitaban la ciudad comercial de Oldek.

Era una posada enorme formada por cuatro grandes edificios justo en la entrada de Oldek.  Los dos edificios más altos estaban dedicados a atender a los invitados más distinguidos, y todas las habitaciones estaban lujosamente decoradas.

A un solo huésped se le asignaron dos pisos completos para su uso personal.  Era difícil de imaginar, pero por el bien de los invitados más distinguidos del continente, eso no podía considerarse extravagante.

Como la posada había atendido a los más altos nobles y aristócratas durante mucho tiempo, tenían bastante experiencia.

Sin embargo, con la llegada repentina del Santo de la Santa Capital Karpea con un día de antelación, fue demasiado para ellos prepararse.

Tan pronto como supieron del director de la Oficina Gubernamental de Oldek que Santa Clarisa vendría, trabajaron para preparar su habitación con todo lo que pudieron.  Sin embargo, por mucho que lo intentaron, no pudieron alcanzar el nivel que ella merecía dada la poca antelación que tuvieron.

Sin embargo, pudieron preparar una cantidad bastante respetable en seis horas.  Así, los Edificios del Santo Padre no dieron ninguna queja sobre la sala que se preparó.  En primer lugar, terminaron visitando sin previo aviso todo por el repentino capricho de Santa Clarisa.

«Se suponía que debía ir a celebrar un servicio en el edificio del Santo Padre…»

«Estoy muy agradecido de que estuvieras dispuesto a reprogramar repentinamente por mi bien. Estoy muy en deuda contigo.»

«Bueno, sé que usted no es alguien que me llame de repente sin motivo, Sir Ed. Debe haber habido una buena razón para que me pidiera que viniera.»

Con tantos ojos mirándolos, se vio obligada a hablar con Ed de una manera demasiado formal.

En la habitación más lujosa del Grand Inn de Kaldem, Santa Clarisa y sus ayudantes se sentaron juntas.  La atmósfera no era diferente a la de su oficina en el Edificio del Santo Padre.

Como era una Santa cuyos movimientos eran cuidadosamente observados, si tratara a Ed como lo hizo en la Academia Silvenia, seguramente causaría indignación.

Ed también era consciente de ese hecho, por lo que no mostró ningún sentimiento de confusión cuando Clarice actuó formalmente con él.  Aparte del hecho de que Clarice sentía

Era incómodo tener que hablarle de esa manera, no era un gran problema.

«…La batalla por la propiedad de Elte Company será de gran importancia para el Edificio del Santo Padre en el futuro.»

Como había llamado a Santa Clarisa a Oldek sin ninguna explicación, primero necesitaba explicar la situación.  Como Ed Rothstaylor la había llamado, rápidamente llegó hasta Oldek.  Sin embargo, la amistad y la lealtad no fueron suficientes para justificar tales acciones.

El Santo era una persona sumamente importante que prácticamente controlaba todo el grupo religioso.  Cada una de sus acciones afectó en gran medida todo el horario del Edificio del Santo Padre, obligando a sus diversos sirvientes a seguirla.

Por eso Santa Clarice necesitaba una buena razón para haber viajado tan lejos con tan poca antelación.  Confiaba plenamente en que Ed tuviera esa razón.

«Esta será una gran oportunidad para ganarse el favor del futuro director de Elte Company.  Más que eso, también será valioso para asegurar más poder y autoridad que te beneficiarán personalmente, Santo.»

Al escuchar eso, los ayudantes del Santo comenzaron a mirarse entre sí.  Aunque Clarice podría ser la cara y una de las líderes del Grupo Religioso Telos,

Eso no significaba que ella tuviera completa autoridad sobre todo.

El Santo Padre y el Arzobispo también vigilaban todo, fuera de la vista del público… Al igual que cualquier otro grupo que ostentaba el poder, el Edificio del Santo Padre no era diferente.

También eran un grupo dividido y dirigido por unas pocas personas que tenían autoridad.

Y era sólo naturaleza humana pelear.  Era necesario ejercer tanto poder independiente como fuera posible para tener autoridad sobre los demás.

«El trato con la Compañía Elte… ya veo.  Era un «plan» que se le ocurrió a usted mismo, Sir Ed.»

La relación mutua entre el Edificio Santo Padre y la Compañía Elte.  Santa Clarisa sería quien confirmó que el trato respecto del Edificio del Santo Padre y la Compañía Elte fue liderado por Lortel.

No había nadie más grande que Santa Clarice para apoyar a Lortel en un acuerdo que traería ganancias increíbles a Elte Company.  Con Santa Clarice y Lortel formando equipo personalmente, sería imposible sacar a Lortel de su puesto como próxima directora de la empresa.

En cuanto a la posición de Clarice, siendo la persona que había gestionado personalmente el trato con Elte

Company, que también beneficiaría al Edificio del Santo Padre, le permitiría aumentar su voz e influencia dentro del Edificio del Santo Padre.

Cuanto más dependiera el Edificio del Santo Padre de la Compañía Elte, más poder tendría Santa Clarisa.  Después de todo, ella era con quien el nuevo jefe de Elte Company estaría personalmente en deuda.

Ed Rothstaylor fue la persona en medio de los dos, creando esta oportunidad y actuando como intermediario neutral.

Santa Clarice y Lortel Kehelland… Solo pudieron actuar porque ambos tenían plena fe en Ed.

Los ayudantes del santo tragaron saliva seca cuando miraron hacia Ed, quien silenciosamente tenía la cabeza gacha.

Se sentía como si estuviera jugando una partida de ajedrez en un gran mapa que abarcaba todo el imperio.  El ataque a la Compañía Elte sería visto como un mero accidente derivado de una lucha interna por el poder.

La gente eventualmente centraría su atención en Santa Clarisa, que llegó a Oldek, y en Lortel, quien se convertiría en el nuevo jefe de la Compañía Elte.

Mientras eso sucedía, el nombre del aristócrata que irrumpió y destruyó la sede de la Compañía Elte sería silenciosamente olvidado…

El nombre del aristócrata de cabello rubio que era el verdadero poder detrás de todo.

Normalmente en tales eventos, el nombre de la persona que realmente estaba en el centro de todo nunca salía a la superficie.  Por eso los ayudantes del Santo que estaban en la habitación con ellos, que sentían como si hubieran escuchado algo que no debían, sólo pudieron contener la respiración en silencio.

«Entonces, desde mi punto de vista, no hay razón para rechazar su oferta, Sir Ed.»

Clarice escuchó la explicación de Ed mientras sonreía amablemente.  No podía sonreír tan alegremente como cuando se conocieron en la Academia Silvenia, pero al menos podía mostrar sus sentimientos favorables.  De cualquier manera, ella nunca tuvo la intención de rechazar la oferta de Ed.

«Entonces había muchas razones para viajar una distancia tan larga y cambiar mi horario.»

«Gracias por pensar eso.»

«Daré instrucciones a mis ayudantes para que se encarguen del contrato.  Pero… En cuanto a cómo vamos a lidiar con las consecuencias del ataque…»

Después de decir eso, Clarice miró hacia dos personas arrodilladas e inclinadas en la entrada del

habitación.  Una era Bell Maya, una criada que mostraba tranquila y colectivamente su perfecta etiqueta.

La otra era una chica que dudaba torpemente, sin saber qué hacer… Lortel Kehelland.  Incapaz de soportar la atmósfera seria de la habitación, Lortel comenzó a entrar en pánico de una manera bastante linda.

«Con Lady Lortel en tal estado… no estoy segura de qué hacer.  Sería fantástico si volviera rápidamente a su estado normal y tomara el puesto de jefa de la Compañía Elte…»

«…Lo único que podemos hacer es esperar a que pase el tiempo para arreglar las cosas.»

«Bueno, no es un asunto urgente, así que no me importa.  Pero no creo que el muro de Slogg se quede quieto.»

Habían llegado al Grand Inn justo después del alboroto que se causó en la sede de la Compañía Elte.  Por lo tanto, Clarice, que no conocía toda la situación, no pudo evitar tener varias preocupaciones.

«…No tienes que preocuparte por eso.»  Ed cerró los ojos lentamente mientras hablaba.  «Slogg Keldricks está muerto. Lo vi con mis propios ojos.»

***

«Ha hecho un gran trabajo, joven maestro. Le enviaré una carta a Lady Tanya diciéndole que ya se han solucionado los negocios con Elte Company.»

«Tú también lo hiciste muy bien, Bell.  Seguiste mis órdenes tal como te dije.»

El alojamiento que Bell había reservado no era lujoso, pero sí lo suficientemente bueno.  Ella había seguido mis instrucciones para encontrar una posada desde la que se pudiera ver fácilmente el muelle.  Un lugar donde se podían observar los distintos barcos que recorren la costa.

Al otro lado, se podían ver árboles que se extendían a lo largo de la colina hasta el horizonte.

Puse mi brazo sobre la mesa mientras disfrutaba de la brisa, relajándome.  Lortel, que había estado siguiendo a Bell, ya estaba dormido en la cama.  Ver todo en paz me hizo sentir bastante cálido por dentro.

«¿Cuáles son tus planes para regresar a casa?  El nuevo semestre de la Academia Silvenia comenzará pronto, así que creo que sería mejor si regresaras pronto a la isla Acken para llegar a tiempo.»

«Sí.  Pensé lo mismo, pero todavía hay algo de lo que tengo que ocuparme primero aquí en Oldek.  Por ahora, entregaré a Lortel a la Secretaria Lienna.»

La secretaria Lienna cuidaría bien de Lortel hasta que se levantara la maldición.  Sin embargo, la secretaria Lienna también parecía tener las manos ocupadas lidiando con aquellos que intentaron traicionar a Lortel… Entonces, probablemente esté demasiado ocupada en este momento.

«…Joven Maestro Ed…»

«No tienes que decirlo. Dado que es la primera vez que estás fuera de la mansión por tanto tiempo, el estado de la mansión debe ser bastante pobre.»

Como ya dije muchas veces, Bell era el jefe a cargo de administrar la mansión.  Como todavía no teníamos suficiente gente para reemplazar la mano de obra que Bell proporcionó, era obvio cuál era el estado de la mansión sin ella.  Por supuesto, Bell no pudo evitar estar preocupado.

Cuando entré a la habitación, vi que Bell ya había empacado su equipaje.  El hecho de que no consiguiera una habitación para ella hacía evidente que se estaba preparando para regresar.

Puse mis pies sobre la mesa mientras me recostaba en mi silla.  Al sentir la brisa marina del mediodía entrando a través de las cortinas, pude sentir cómo mi fatiga se disipaba lentamente.

«Puedes regresar primero. Me quedan un par de cosas por hacer aquí… luego regresaré también.»

«Gracias por comprender mi posición.  Me aseguraré de cuidar la mansión lo más rápido posible para que cuando regreses no te avergüences.»

Bell había pasado por bastante durante el viaje a Oldek.  Tenía que viajar una distancia tan larga en carruaje, y tan pronto como llegamos, le di todo tipo de órdenes diversas… Seguramente ella también tenía que estar cansada.

Sin embargo, ahora el problema principal ha sido solucionado…

Como era la primera vez que había estado fuera de la mansión en tanto tiempo, pensé que usaría el viaje como una oportunidad para descansar un poco… Pero parecía que preferiría regresar a casa rápidamente y regresar.  volver al trabajo.

Golpe.

Levantó el equipaje de madera que había empacado antes y lo puso sobre la mesa antes de hacer una última comprobación para asegurarse de que tenía todo.  Miré a Bell, quien rápidamente estaba haciendo su trabajo con su habitual rostro inexpresivo.  Entonces de repente hablé.

«¿Oye, Bell?»

«…¿Sí?»

«¿Cuánto tiempo llevas trabajando como empleada doméstica?»

Primero se quedó sin la Casa Flanchel, se quedó brevemente en el Monasterio de Cledric antes de ir a Ofelis.

Hall, y ahora residía en la Mansión Rothstaylor.  Bell había trabajado como empleada doméstica toda su vida.  Ni siquiera podía contar con ambas manos cuánto tiempo había trabajado.

«…Nunca antes había contado el número exacto de años. Como te dije antes, he estado trabajando desde que era una niña…»

I?T         II

Veo.

«Sí. ¿Hay algo que te esté molestando?»

«…No.»  Me recosté más en la silla y luego agregué: «Sólo quería preguntarte si estás cansada.»

«Gracias por preocuparte por mí.  Sin embargo, también me aseguro de tomar descansos ocasionales para evitar trabajar demasiado.  Es importante que una criada cuide bien de su propia salud.»

«No es que estuviera preocupado… sólo tenía curiosidad.  No sé lo que se siente al hacer una sola cosa durante toda tu vida.»

«… ¿Puedo preguntarte por qué de repente sientes curiosidad por una pregunta así?»

«…No estoy seguro.»

Apoyé la cabeza hacia atrás, mirando por la ventana.  El cielo estaba azul con el sol en lo alto.  La brisa del mar pasó volando por mi cara.  pude escuchar el silencio

susurros de Lortel durmiendo y el crujir de las cortinas.

«¿Cuándo crees que te jubilarás?»

«…Jubilarse…?»

«Sí. Me preguntaba… ¿Cuándo crees que finalmente sentirás que deberías dejar de trabajar?»

«…Nunca había pensado en eso antes. Déjame pensar por un momento…»

Bell se detuvo mientras miraba por la ventana, pensando en ello por un momento.  Luego abrió la boca.

«… ¿Recuerdas cuando trabajaba en Ophelis Hall?»

«Por supuesto.»

«La ex jefa de limpieza, Elris… Las cosas no terminaron bien para ella, pero… Ella sólo decidió renunciar después de que su cuerpo también dejó de funcionar.  Creo que será lo mismo para mí.  Creo que seguiré trabajando mientras pueda seguir moviéndome.»

Bell miró hacia abajo antes de cerrar los ojos y decir: «Retirarme de lo que he estado haciendo toda mi vida… No es una decisión fácil.»

«…Sí.»  Miré el muelle fuera de mi ventana. Todavía estaba lleno de comerciantes ocupados. «Bueno, supongo que lo es.

lo mismo para todos.  Lamento molestarte con una pregunta tan estúpida.»

«De nada.»

Luego, poco a poco comencé a dejar que mi cuerpo se durmiera.  Estaba seguro de que cuando saliera el sol, la secretaria Lienna o la oficina gubernamental se comunicarían conmigo.

Hasta entonces, había llegado el momento de tomarse un dulce descanso.  Mientras relajaba mi cuerpo sobrecargado de trabajo, exhalé silenciosamente.

-X- -X- *

¡Paz!

Me desperté con el sonido de algo siendo golpeado.

Antes de cerrar los ojos, el sol ya estaba alto en el cielo.  Sin embargo, cuando volví a abrir los ojos, el sol ya se estaba poniendo.  El cielo se pintó de rojo mientras aquellos que estaban ocupados ganándose la vida en el muelle terminaban su largo día.

El sonido de las gaviotas chillando también se había silenciado.

Con la luz roja del sol entrando por la ventana, el área alrededor de la mesa donde dormía se veía completamente diferente.  La habitación se había vuelto bastante oscura.  Sólo iba a tomar una siesta, pero terminé durmiendo más de lo planeado.

Supongo que estaba bastante agotado.

Había una carta dejada por Bell sobre la mesa.  Parecía que se había ido silenciosamente a la mansión, temiendo despertarme.  Le di permiso por adelantado, así que no fue un problema.

Me arreglé el cabello mientras me levantaba de mi asiento.  Mi boca se había cansado, así que levanté la tetera para beber un poco de agua fría, pero estaba vacía.

Ahora que lo pienso, ya lo había bebido todo antes de quedarme dormido, porque tenía sed.  Pensé que debería bajar al vestíbulo y conseguir más.

«Puaj…»

Me puse de pie y comencé a estirar mi cuerpo.  Lortel todavía dormía bajo una manta en la habitación.  Me llevé la tetera cuando salí de la habitación y me dirigí hacia el vestíbulo.

Pisé el crujiente suelo de madera mientras bajaba al vestíbulo y le pedí al personal un poco más de agua.  La empleada tomó la tetera con una sonrisa amable mientras la llenaba rápidamente con agua fría.

«Uhm… ¿Debería salir y comprar ropa nueva?»

«…¿Qué?

«Ah, me disculpo si fui grosero… No debería haber preguntado…»

Me confundió la extraña pregunta que hizo, pero no le presté mucha atención.  Llevé el agua fría arriba, pero antes de regresar a mi habitación, pude escuchar un ruido extraño en el interior.

Parecía que Lortel, que había estado durmiendo tranquilamente, acababa de despertar.  Ella se durmió antes que yo, así que pensé que se despertaría pronto.  Lortel debió estar sorprendida y agotada después de todo lo que pasó ese día, así que pensé que debía entrar y hacerla sentir mejor.

Asentí con la cabeza cuando abrí la puerta y entré.

«Oye, Lortel. Veo que te despertaste…»

¡Vaya!

Cuando abrí la puerta y entré, Lortel se sorprendió y rápidamente se metió debajo de la manta.

Me pregunté por qué estaba tan sorprendida.  Entré en la habitación y puse la tetera sobre la mesa frente a la ventana.  Me senté en la silla y hablé de manera relajada.

«Bell regresó a casa primero.  Ella misma está bastante ocupada, por lo que fue difícil para ella quedarse con nosotros aquí.

más tiempo.  Pero no hay necesidad de llorar porque Bell se ha ido.  Llamaré a la secretaria Lienna para que venga a cuidar de usted pronto…»

Mientras hablaba, comencé a tener una sensación extraña.  Mirando hacia Lortel, que estaba debajo de la manta, algo no parecía estar bien…

«… ¿Lortel?»

Mientras miraba cerca de la cama, vi algo de ropa que se había caído al suelo.  Eran las prendas de niños que llevaba Lortel…

«Lortel…tú…»

No hubo respuesta.  Lortel siguió escondiéndose bajo la manta, sin salir.  Al ver la forma debajo de la manta, parecía más grande de lo habitual.

Lo mejor sería no decir nada apresuradamente.  Aunque yo era una persona bastante ignorante cuando se trataba de esas cosas, incluso yo sabía lo mínimo.

Sintiendo sed, me serví otro vaso de agua.  En el silencio sólo se podía escuchar el sonido de mi trago de agua.  El silencio infernal continuó por un rato más.

Después de beber unos cuantos vasos más de agua, dejé el vaso mientras me limpiaba la cara seca.

Pero no podíamos quedarnos en silencio para siempre.  Me limpié la cara una y otra vez.  Dejé escapar una breve exhalación mientras lentamente me arrastraba hacia el lado de la cama donde yacía Lortel.

Me senté en la cama mientras hablaba lentamente.

«Hev»

Silencio.

«Cuando te despertaste…?»

«E-ha… pasado aproximadamente… una hora…»

El tono de su voz era claro.  Definitivamente era el Lortel que conocía.

«Si no es mucho, ¿puedes contarme sobre tu condición física…?  Creo que debería saber si hay algún efecto secundario… Como dolor, o tu estado psicológico…» Hablé tan tranquilamente como pude, mirando la manta bajo la que se escondía Lortel.

«Mi cuerpo… creo… está bien…»

«Está bien.»

«Ha pasado un tiempo desde que me desperté… Pero esperaba que durmieras un poco más, Ed…»

La miré en silencio.

«Uhm… Ropa… No tengo ropa que me quede bien… Así que… estoy bastante avergonzado… Iba a salir corriendo con una manta… pero…  No salió según lo planeado…»

Esa extraña pregunta del trabajador de abajo: finalmente me di cuenta de qué se trataba.

«Entonces… Uhm… Lo siento si suena como un galimatías…»

«No, está bien… Tómate tu tiempo…» La tranquilicé con calma.

Probablemente… los recuerdos que hizo mientras estaba bajo la maldición… Ella los estaba recordando todos…

Combustible de pesadilla: no bastaba con expresarlo con un término tan simple.  La situación era mucho más pesadillesca y mortal.

Lortel luego habló dolorosamente con voz suave.

«Uhm… Ed… Por favor, no malinterpretes lo que voy a decir…»

Esperé.

«…Pero quiero morir…»

Sí… Eso era comprensible.  Pero esto es sólo el comienzo… Va a ser una dura lucha contra ti mismo.  ¡Espero que puedas prepararte, Lortel!