Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 269

Historia paralela 19: Escala de dos brazos (10)

«Ha pasado mucho tiempo desde que el Rey Dorado Elte dejó este mundo.  Ya es hora de deshacerse del nombre ‘Elte Company’… »

Slogg recordó la declaración que había hecho en esa misma sala de conferencias.

Ha llegado el momento de aplicar esa resolución.

«El sol… es tan brillante.»

Era una voz que ocasionalmente perdía fuerza.  Slogg luchó por hablar, agarrándose a la mesa con una tez pálida.

Slogg cerró los ojos mientras hablaba en voz baja: «Sí… Cualquiera que sea el caso… El muro solar siempre sale.  Los días de Elte Kehelland ya pasaron, así que ha llegado el momento de que la vieja generación se vaya.»

Parecía reconocer que el próximo director de la empresa sería Lortel Kehelland.

Su calma se sentía completamente antinatural.  El rico comerciante que luchaba por sobrevivir, gritando, maldiciendo y pronunciando palabras engañosas para engañarme… ahora estaba susurrando.

Con esa voz tranquila, continuó hablando.

«¿Cuánto sabes, Ed Rothstaylor?»

«Sé que nunca tuviste la intención de ser el director de la empresa.»

«Pensé que lo había escondido bien, pero eres bastante ingenioso… Incluso logré engañar a ese zorro de Lortel…»

Slogg era un comerciante que había sobrevivido a Oldek durante décadas.  Sabía mejor que nadie lo que sucedería si uno atacara una prestigiosa casa aristocrática.

Sin embargo, siguió adelante con su ridículo plan.  Engañó a todos, incluso a sus aliados más cercanos, afirmando que había «alguien detrás de él» que en realidad nunca existió.

Con sangre brotando de su cintura, Slogg volvió a abrir los ojos por un momento.  Cuando abrió la boca para hablar, la sangre empezó a brotar.

«Parece… tienes mucho que preguntarme…»

La sangre fluyó sobre la mesa y luego salpicó el suelo.

A lo largo de toda la terrible experiencia, había algo extraño carcomiendo la parte de atrás de mi cabeza.  Tomó demasiado tiempo desenterrar cada pista una por una.  Las pistas dispersas parecían caóticas.  No fue tarea fácil reunirlos a todos en un solo lugar para organizarlos.  Mientras lo recordaba… había muchas pistas que podía reunir.

«Ummm… Para ser honesto, no es un hechizo eficiente.  Hay demasiadas cosas que preparar y hay muchas condiciones para usarlo… Aunque, estoy seguro de que ya conoces esos detalles básicos… »

«En cualquier caso, no parece que su vida corra peligro.  »

Lo que Lucy había dicho después de ver la maldición de Lortel…

¿Por qué utilizar una maldición tan ineficaz y no peligrosa para reprimir a Lortel?  Había muchas formas más seguras y efectivas de silenciarla, como el asesinato y el secuestro.

«¿Simplemente vino aquí para provocarnos?  ¿Por qué vino hasta aquí?  ¿Podría simplemente habernos escrito…?

«Pero no la abandonaremos sin más.  Slogg también debería saberlo, así que ¿por qué llegó tan lejos…?

Estas fueron las preguntas que Tanya tuvo después de que Slogg llegó hasta Rothstaylor Estate.

¿Por qué ir al campamento enemigo a provocarnos como para hacer evidente que él era el enemigo?  No había ningún retorno razonable por tal riesgo.

No sólo eso, sino que siguió igual incluso después de llegar a Oldelc.  Hice que Bell se quedara junto a Lortel para protegerla, pero Slogg no tomó ninguna medida para asegurarla él mismo.  A pesar de saber que Lortel no podía hacer nada, no intentó hacer nada contra ella, como reclamar malversación de fondos.

Parecía razonable actuar sólo después de confirmar que Lortel estaba incapacitado.  Parecía como si, por extraño que parezca, se estuviera tomando su tiempo… Como si estuviera esperando algo.

Todas sus acciones aparentemente contradictorias finalmente me llevaron a hacer una pregunta.

«Sólo hay una cosa que no he descubierto.  ¿Por qué de repente actuarías así?  Eres un comerciante veterano de Oldek… Entonces, ¿por qué harías algo tan imprudente?

¿Para mantener a sus compañeros comerciantes y aliados de su lado?  ¿Para asegurarse de que nunca dudaran de sus acciones?

Slogg sonrió ante mis palabras.  «No puedo decir… yo… sólo estoy tratando de acabar con mi generación.»

Miró hacia el cielo azul brillante.  Él todavía se reía, con una sonrisa en su rostro.

«Los días de Elte Kehelland, el Rey Dorado, ya terminaron. Durante décadas, lo he ayudado en su viaje, pero ahora es el momento de cerrar las cortinas de su escenario.»

Escuché sin responder.

«Todas las personas que Elte dejó atrás, las llevaré a todas conmigo. Díselo a Lortel Kehelland.»

Su tono grave hizo que pareciera como si de repente se hubiera convertido en otra persona.

«Felicitaciones. Ahora es tu momento.»

Las piezas del rompecabezas estaban encajando.  Slogg Keldricks tenía la intención de entregarle el asiento a Lortel… Pero primero limpiaría los restos de la vieja generación.

Reunió a todos los miembros de la empresa que querían traicionar a Lortel.  Se aseguró de tomar de la mano a los desleales comerciantes principales antes de caer juntos al infierno.

Cuanto más urgente se volviera la situación, mejor.  Cuanto más arrinconaba a Lortel, mejor era.  Si su situación empeoraba, era probable que más personas traicionaran a Lortel.  Slogg se aseguró de encontrar a todos los que tenían la posibilidad de traicionarla y llevarlos a su lado.

«No me di cuenta de que pensabas tanto en Lortel.»

«Keuk… Eso es muy gracioso.  Odio a esa chica.  Ha sido bendecida con dinero desde que era una niña.»

Slogg respiró hondo, exhaló profundamente y cerró los ojos lentamente.

He sido intermediario toda mi vida.  Y ahora estoy terminando el trabajo.»

Décadas antes de que Elte, el Rey Dorado, trajera a Lortel a la empresa y la criara para convertirse en comerciante, Slogg había estado ayudando a Elte como su secuaz.  Eso significaba que él también era parte del círculo íntimo y vio crecer a Lortel.

Había visto a la chica de los barrios marginales sobrevivir bajo un comerciante tan estricto y de sangre fría, sólo para renacer como comerciante ella misma.

La había visto tratar de mantener su sentido de humanidad mientras su padre le enseñaba los conocimientos de un comerciante, quien nunca actuó como tal.

Una chica que empezó sin nada, luchando por sobrevivir… ¿Cómo se sentía Slogg acerca de la chica que había sobrevivido mientras trabajaba bajo el Rey Dorado?  Eso era algo que sólo Slogg sabía.

Slogg siempre había sido un intermediario.  Había vivido su vida cumpliendo con su deber con la cabeza gacha y las rodillas dobladas.

«Sí. Pensé que era extraño. En el momento en que Ed Rothstaylor, el cuidadoso y experimentado aristócrata, atacó la sede de una manera tan espléndida e impredecible… debería haberme dado cuenta.»

Slogg Keldricks esperaba caer al fondo de la manera más espléndida y grandiosa posible.  Sólo entonces podría asegurarse de que todos los que estaban en contra de Lortel fueran derribados con él.

Por eso el Santo fue llamado ante los ciudadanos de Oldek cuando el edificio de la Compañía Elte se derrumbó.

«Pensé que iba a ser una batalla burocrática lenta. Nunca imaginé que las cosas terminarían tan bien.

muy bien así…» Tosió de nuevo antes de poder terminar.

Que persona tan molesta.  El hecho de que intentó mantenerlo todo en secreto hasta el final…

«Si hubieras sido honesto con Lortel, no habrías tenido que soportar tanto. Dado que todo esto era parte de que ella se convirtiera en la próxima jefa de Elte, habría cooperado.»

«Eso es algo que puedes decir porque no conoces a Elte Company», dijo Slogg. «En Elte Company, ¿sabes lo que todos memorizan como versículos de la Biblia?  ¿Desde los recién contratados hasta los miembros más ejecutivos?

Slogg tuvo otro ataque de tos antes de hablar.  «En este mundo… no existe una báscula de dos brazos perfectamente equilibrada.»

Así eran las relaciones.  Para que Lortel se convirtiera en el nuevo jefe, necesitaba reunir a todos contra ella y hacerlos caer.  Para hacerlo, necesitaba que Lortel estuviera completamente incapacitado durante algún tiempo para poder eliminar a quienes se oponían a ella.

Si Slogg le hubiera dicho eso, ¿Lortel habría confiado en él y lo habría seguido?

«Los comerciantes viven una vida extremadamente agotadora.»

Incluso después de décadas de trabajar juntos, todavía no podían confiar el uno en el otro.  Intentaron ganarse el favor del otro, pero nunca se preocuparon realmente el uno por el otro.

Eran como líneas paralelas que nunca se cruzaban.  Por eso Slogg se había movido solo.

Pretendiendo apoyar a Persica.  Pretendiendo ayudar a Dune a traicionar a Lortel.  Mostrando su hostilidad hacia Lortel cotilleando con los demás comerciantes.  En ocasiones expresó su deseo de ser el nuevo director de la empresa.  Continuó sugiriendo que algún día se desharían de ella.

Quizás fue después de ver a Lortel deshacerse de Elte Kehelland que se le ocurrió su plan.  El momento pareció coincidir.

La Compañía Elte estaba llena de comerciantes que eran como serpientes.  Incluso un solo momento de vacilación se consideraba debilidad y sería suficiente para que te traicionaran.

Necesitaba asegurarse de engañar a todos.  Ese viejo zorro, Slogg Keldricks, era muy consciente de esto.

«Parece que todavía tienes mucho que preguntar…» Slogg luchó por reír, ya que su cuerpo sufría un dolor tremendo.

«¿Cuándo se levantará la maldición de Lortel?»

«El efecto pronto terminará. Un día, ella naturalmente se despertará y estará libre de la maldición.»

«¿Por qué usarías una maldición tan engorrosa…?»

«Tal vez…»

Desde el espacio vacío frente al edificio, podíamos escuchar los sonidos de la gente alabando al Santo.  Slogg los escuchó mientras cerraba los ojos una vez más.

«Tal vez solo tenía un poco de curiosidad… cómo era esa chica antes de convertirse en comerciante…»

***

Puelan y Kaldeheim entraron al almacén subterráneo que Slogg había mencionado.

Después de abrir la puerta de una patada, solo había un espacio oscuro y vacío.  Les dijeron que definitivamente había una manera de dominar a Ed Rothstaylor allí, pero no había nada a la vista.

En ese momento, dos hombres fuertes escondidos en la oscuridad agarraron a Puelan y Kaldeheim por los brazos, doblándolos hacia atrás y empujándolos al suelo.

Los dos hombres que estaban del lado de Slogg ahora no podían moverse gracias a la ayuda de mercenarios contratados fuera de la Compañía Elte.

Los dos comerciantes se sorprendieron y se miraron con ojos temblorosos.  Poco a poco reconocieron a la persona que parecía estar a cargo de los dos mercenarios.

La secretaria en jefe de Lortel, Lienna Clemson.

Sólo en ese momento se dieron cuenta de que habían caído en una trampa.