Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 265

Historia paralela 15: Escala de dos brazos (6)

«Hermano, sé que es normal que salgas todo el tiempo por negocios, pero el hecho de que lleves a Bell contigo me preocupa más de lo habitual.  ¿Es porque esto es demasiado peligroso para manejarlo por tu cuenta?

«No es tan peligroso.  Es solo que… estoy siendo considerado con Lortel… Parece que todavía se siente incómoda cuando estamos solo nosotros dos…»

«…¿En realidad?  No parece tan incómodo desde mi punto de vista…»

«No estoy seguro de eso…»

Dos días después, los sirvientes de la mansión Rothstaylor se alinearon en la puerta principal para despedirse de mí mientras me embarcaba en mi viaje a Oldek.

Siempre le dije a Tanya que no le diera mucha importancia cada vez que salía de la mansión, pero ella siempre se aseguraba de que me dieran una despedida oficial cada vez, como era el procedimiento.

Iría a Oldek por asuntos oficiales, inspeccionando a los comerciantes que abastecían las diversas necesidades diarias de la casa Rothstaylor.

También actuaría como una razón justificable para traer a la jefa de limpieza, Bell.  Bell era mucho más talentoso.

persona de lo que uno podría pensar.  Como era una de las personas clave a cargo de la mansión, su agenda siempre estaba llena de cosas que hacer y gestionar.

Lortel se escondió detrás de Bell, sujetándose de su manga.  Ayer mismo los dos éramos bastante cercanos, pero después de que ella descubrió que tomé y leí el cuaderno que ella sostenía con tanto cariño, de repente se alejó de mí.

Ayer, cuando Lortel estaba durmiendo, o para ser más específico, cuando la hice dormir, revisé lo que estaba escrito dentro.  No pude evitar sorprenderme.

Lo que Lortel estaba escribiendo en su cuaderno antes de perder la memoria… Había escrito tantas cosas vergonzosas, pero también halagadoras, sobre mí en él.

Lortel me exageró y glorificó bastante… De hecho, habló tan bien de mí que no pude evitar sentir lástima por ella mientras lo leía.

«Entonces, ¿puedo preguntarte qué estaba exactamente escrito en

Mientras las otras sirvientas cargaban el carruaje con el equipaje, Bell observó a Lortel correr mientras me preguntaba con cautela sobre el cuaderno.  Ella no era del tipo que hacía más preguntas de las necesarias, pero esta vez parecía que había una respuesta que estaba decidida a escuchar.

«Solo algunas cosas vergonzosas, como dibujos míos fantaseados… Lortel es un artista sorprendentemente bueno…»

«Y antes de perder la memoria, Lortel había escrito sus planes de una manera bastante fácil de entender.  Creo que sé por qué aprecia tanto ese cuaderno.»

Las notas de Lortel detallaban los objetivos de la empresa y la dirección de futuras operaciones comerciales: si cayeran en manos de un rival de la empresa, Elte Company seguramente sufriría una pérdida enorme.

Como era demasiada información para recordar, no tuvo más remedio que anotarla en su cuaderno y conservarla con mucho cariño.

«Después de cerrar el trato con el Edificio del Santo Padre, parecía que ella estaba planeando reorganizar la mano de obra interna de la empresa.»

«Reorganizar la mano de obra de una empresa tan pronto como ella reclama el puesto de directora… Es obvio lo que sucedería.»

«Por eso estaba tratando de utilizar el acuerdo con el Edificio del Santo Padre como un medio para hacerse con el control de la empresa.»

Como si no hubiera esperado escuchar lo que dije, Bell inclinó la cabeza.

«La forma más segura de retener a un comerciante es hacerse con el control del dinero, inmovilizándolo», dije, después de comprobar que todo el equipaje estaba cargado en el vagón.  «Dado que pudo atraer a una empresa importante para que hiciera negocios con ella, se convirtió en una conexión y un recurso importante.  Por eso, a los compañeros comerciantes de su empresa les resultará difícil hacer algo en su contra.»

Aunque Lortel había demostrado su autoridad y habilidades, necesitaba mostrar su influencia una vez más para cumplir el paso final de convertirse en directora de la empresa.  El hecho de que Lortel fuera la hija adoptiva del jefe anterior por sí solo no era suficiente para controlar a esos codiciosos comerciantes.

«Está bien, lo entiendo.  El acuerdo con el Edificio del Santo Padre fue tan grande que sería justificación suficiente para que ella fuera la nueva directora… Si pueden mantener su relación con el Edificio del Santo Padre, después de todo, generará ganancias astronómicas.»

«Correcto.  Y entrar en contacto personal con la Santa sería difícil para la Compañía Elte sin Lortel, ya que puedo ayudarla.»

Estaba creando un trato importante en el que los otros comerciantes no podían participar. Un mercado que sólo ella podía utilizar.

Esa sería la decisión final que la ayudaría a reclamar su puesto como directora de la Compañía Elte.

El corazón de la Santa Capital Karpea: el Edificio del Santo Padre.

Si la Compañía Elte pudiera gestionar personalmente todos los suministros necesarios para las ceremonias religiosas, las necesidades diarias, la construcción y el mantenimiento del enorme templo… Las ganancias serían incalculables.

El gran tamaño del Grupo Religioso Telos, e incluso el Edificio del Santo Padre.

Los tres edificios que componían el Edificio del Santo Padre, donde residían tanto el Santo Padre como el Santo, eran más del doble del tamaño de la Academia Silvenia, y la Academia Silvenia era bastante grande.

Un sacerdote no siempre vivía una vida alejada del lujo y la extravagancia.  Más bien, se requería una gran cantidad de oro para mantener tal santidad y elegancia, y el lugar al que fluiría el oro no era otro que las cámaras de la Compañía Elte.

Ese plan comenzó conmigo, Ed Rothstaylor, conectando a Lortel con Santa Clarice.

Dado lo mucho que ese trato significaba para la Compañía Elte, Lortel era consciente de cuánto estaba dispuesto a hacer por ella en el momento en que le ofrecí presentarle a Clarice de forma gratuita.

En otras palabras, el momento en que me miró fijamente, sorprendida, no fue una actuación; más bien, fue lo que realmente sintió.  Aunque, en ese momento, no pensé que estuviéramos en una relación en la que tuviéramos que actuar uno frente al otro.

«Slogg definitivamente no estaría contento con eso», dijo Bell.

«Correcto.  Por eso se está mudando ahora.»

Si Lortel lograba firmar un acuerdo con Santa Clarice, la posición de Lortel dentro de Elte Company se volvería extraordinaria, mucho más allá del alcance de cualquier otra persona.

Por eso, tuvo que atacar a Lortel.  Si él no hacía algo antes de que sus planes se hicieran realidad, sería demasiado tarde.

«Hermano mayor, como sabes… Lortel siempre está dibujando un cuadro enorme que es extremadamente difícil de hacer.»

De repente, Tanya saltó del maletero del carruaje y se sacudió la falda.

Los sirvientes que estaban metiendo el equipaje en el vagón antes de la salida se sorprendieron.  Nunca imaginaron que Tanya estaría dentro del maletero del carruaje desde el momento en que se pararon junto a las puertas principales para despedirse de mí.

«Siempre sales de los lugares más inusuales.»

«Desafortunadamente, el compartimento del carruaje no era mi estilo.  No me sentí del todo bien…»

No respondí.

«Cualquiera que sea el caso, después de escuchar lo que dijiste, estoy empezando a entender.»

Tanya aterrizó en el suelo, jugando con su brillante cabello rubio.

Los sirvientes que habían estado metiendo el equipaje dentro del carruaje se arrodillaron frente a ella, todavía en estado de shock.  Tanya le estrechó la mano y ordenó a los sirvientes que no le hicieran caso y que terminaran su trabajo.

«¿Empiezas a entender?»

«¿No te diste cuenta tú también, hermano?  Slogg es un comerciante viejo y astuto, sin embargo, incluso frente a nosotros,

actuó con tanta valentía.  Como si hubiera alguien más detrás de él.»

«Eso es cierto… Pero no puedo imaginar a quién tiene detrás de él con tal poder…»

«Eso es cierto… Es difícil creer que tengan suficiente poder para someter a Lortel tan abruptamente.  Incluso dándole a Slogg la suficiente certeza de que podría venir hasta Rothstaylor Estate para comprobarlo por sí mismo… Aunque, sean quienes sean, ciertamente lo pasarían mal si interviniéramos…

Tanya inclinó la cabeza y se rascó la barbilla.

«¿Realmente hay alguien detrás de él?»

«Estoy seguro de que sí.  En cuanto a qué tan poderosos son, no estoy seguro…»

La Casa Rothstaylor estaba protegida tanto por la Familia Real Kroel como por el Edificio del Santo Padre.  Nadie en el continente podría meterse apresuradamente con la Casa Rothstaylor.

Lucy Mayreel, la fuerza clave de la Casa Rothstaylor, se estaba recuperando en ese momento.  Su fuerza puede ser limitada ya que la jerarquía familiar aún no se había restaurado por completo, pero nadie podía igualar su autoridad.

«Creo que sería mejor actuar con cuidado, pero… estoy seguro de que no tienes intención de hacer eso, hermano.»

«Bien…»

«Sé que estás actuando como si no supieras nada mejor por el bien de tu hermana pequeña, que está muy ocupada.  Sin embargo, detrás de mí, ya veo la caja de lanzas… Además del arco que tanto aprecias.»

Tanya se sentó en una caja de madera con expresión indiferente.

«Parece que esta vez vas a usar la fuerza.  Desde el momento en que me dijiste que llevarías a Bell, supe que esto no iba a ser como las otras veces.  Después de todo, no eres del tipo que trae tu arco contigo de esta manera.  Aunque me preocupan las consecuencias.»

«Bueno, tampoco es que no esté pensando en las consecuencias.  Puedo justificar mi uso de la fuerza…»

«Aun así… Por alguna razón, esto no parece algo que harías normalmente.»

«Bueno, hay momentos en que necesitas ser agresivo.  A veces no tienes más remedio que atacar», respondí sin cambiar de expresión.  «Después de todo, se metieron con Lortel.»

Lortel Kehelland y yo ya habíamos prometido estar juntos para siempre.  Lo había dicho muchas veces antes, pero no fue una promesa que hice a la ligera.

Tanya estaba a punto de decir algo, pero de repente se detuvo y sonrió alegremente por alguna razón.  Quizás porque estaba satisfecha con mi respuesta, tenía una expresión particularmente brillante en su rostro.  Desde mi punto de vista, no estaba seguro de cómo sentirme al respecto.

«Pero todavía necesito preguntarle esto como jefe de la Cámara.  Si irrumpes en la Compañía Elte y atacas a Slogg, ¿cuáles son tus planes después?  Lortel también lo dijo.  Si no hay una justificación razonable… Un simple plan de acción no tendrá ningún significado.»

A pesar del título de nuestra Casa, entrometerse en la Compañía Elte y atacar a uno de los comerciantes más veteranos y famosos que existieron, todo debido a una lucha interna por el puesto de jefe de la compañía, ciertamente causaría un desastre.

«Tú también conoces la naturaleza de los comerciantes, Tanya.  Son del tipo que vende sus propias almas por dinero.  En cuanto a los que no ganan dinero, los desechan fríamente.»

«… Entiendo lo que estás tratando de decir.»

Tanya se sacudió la suciedad de la falda.  Un sirviente cercano se acercó y le entregó algo de ropa de abrigo, que ella aceptó y se puso.

«Si el acuerdo con el Edificio del Santo Padre fracasa debido a una batalla política interna, la posición de Slogg también estará en peligro.  Creo que ese sería el caso también.  Sería difícil para los empleados apoyarlo si arruina un trato tan valioso para la Compañía Elte por su propia codicia…»

Tanya nació con un talento natural para comprender la opinión pública y cómo sopesarla a su favor.  Se rascó la nariz y reflexionó un rato sobre el asunto.  Tenía una expresión bastante preocupada en su rostro…

«Bueno, no hay manera de que Slogg no esté al tanto de eso.  Entonces, seguramente tiene algo planeado, pero… Ahh…»

Tanya de repente tuvo una idea.  Una amplia sonrisa comenzó a formarse en su rostro mientras caminaba de regreso a la puerta, donde todos los demás estaban parados, despidiéndome.

«Bueno, será mejor que sigas tu camino, hermano.  Tenga cuidado de no lastimarse.»

«Sí.  Volveré pronto.  Cuida bien la casa mientras Bell y Lortel estén fuera.»

«Eso es lo que siempre hago.»

Y así, Lortel, Bell y yo salimos de la Mansión Rothstaylor en el carruaje.  Iba a ser un viaje largo, así que lo mejor sería dormir un poco mientras pudiéramos.

***

«El viento se está poniendo frío.  Sería mejor para nosotros entrar ahora.»

El viejo vasallo inclinó la cabeza.  Tanya estaba parada en la puerta, observando cómo el carruaje desaparecía cada vez más en la distancia.  Luego miró de reojo al vasallo arrodillado.

Dicho vasallo se enfrentaba a Tanya Rothstaylor, duquesa que ostentaba una de las máximas autoridades de todo el continente.  El vasallo parecía tener miedo de cometer incluso el más mínimo error delante de ella.

«…Parece estar más enojado de lo que pensaba.»

«…¿Indulto?»

«No importa.  Entremos.»

Para cualquier otra persona, la aparición de Ed en el carruaje habría parecido tranquila y serena.  Su tono era el mismo de siempre, pero… Tanya ha sido la jefa de la Casa Rothstaylor desde hace algún tiempo y lo conocía mejor que otros.  Hasta cierto punto, podía entender cómo se sentía y qué estaba pensando.

Al menos, parecía que había más de lo que dijo que estaba escrito en el cuaderno de Lortel.  Tanya estaba segura de eso.

Eso fue porque Ed Rothstaylor, dirigiéndose a Oldek aparentemente sin molestarse, parecía bastante furioso a los ojos de Tanya.

*

Mirando la parte trasera del gran carruaje, vi a Lortel quedarse dormido, acurrucado cerca de Bell.  A medida que continuábamos viajando, parecía que ella estaba cada vez más cansada.  Después de todo, ella estaba en la edad en la que los niños corrían enérgicamente desde temprano en la mañana, para quedarse dormidos poco después.

Me recosté mientras apoyaba mis antebrazos en el marco de la ventana, organizando cuidadosamente mis pensamientos mientras mi cuerpo temblaba con el balanceo del carruaje.  Leí bastantes notas de Lortel.  Al recordar lo que había escrito sobre la empresa Elte, comencé a sentirme molesto.

–             Nueva comprobación del mercado de carne de Kwellenhelt.

–             Contando el inventario dentro de la empresa que no cuadra.

–             Investigando por qué se han retrasado las órdenes de la condesa Rasen.

–             Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que visité la Casa Rothstaylor…

A veces, de repente me hacía un dibujo en la esquina de su cuaderno.  Ella escribiría sus pensamientos sobre qué regalo comprarme la próxima vez que pasara por la mansión.  Al ver eso, no pude evitar reírme.

–             Creando un nuevo recorrido con el Edificio del Santo Padre.  ¿Ese viejo se interpondrá en mi camino?

–             Sería mejor si no se lo cuento a Ed tanto como sea posible.  Debería seguir diciéndole que todo está bien.

Me quedé quieto con la cabeza gacha.  El carruaje siguió balanceándose.

De hecho, Lortel tenía una manera más fácil de lidiar con todo esto.  Podría simplemente haber venido a la Casa Rothstaylor e inclinar la cabeza pidiendo un favor.  No era ninguna vergüenza que un comerciante se apoyara en quienes detentaban el poder.

Sí.  Habría sido más fácil para ella confiar en la autoridad y el poder de la Casa Rothstaylor al tratar con Slogg.

Sin embargo, Lortel había planeado ocuparse ella misma de él, de su influencia como comerciante.  Ella no habló mucho sobre la política interna de Elte Company frente a mí.  Ella solo mencionó su plan de negocios con el Edificio del Santo Padre.

¿Por qué?

Justicia.  Fe.  Justificación.  Quizás me vengan a la mente esas increíbles palabras, pero estaban lejos de ser de Lortel.

Frente a mí, ella simplemente quería actuar como una chica normal.  Sin embargo, en el mundo de los negocios era conocida como una mujer terrible y cruel que incluso hacía contratos con el diablo para garantizar su victoria.

Sin embargo, yo era consciente de ese hecho.  Por eso podía ser comprensivo con ella.

– Incluso si quiere ayudarme con eso, necesito decirle que todo está bien hasta el final.

Una pelea entre comerciantes era una batalla sucia y cruel.  Cuando peleaban, estaban involucrados todo tipo de resentimiento, odio y malos pensamientos y deseos.

La Casa Rothstaylor sólo había comenzado a recuperar su estatus anterior después de la tragedia que ocurrió en el pasado… Ella no quería hacerles daño.

Lortel era una mujer ridículamente inteligente, pero al mismo tiempo podía ser una tonta sin remedio.

Me quedé mirando el suelo del vagón que se balanceaba.  A pesar de que el verano apenas comenzaba a terminar, sentí un escalofrío aterrador recorriendo mi espalda.