Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 262

Historia paralela 12: Escala de dos brazos (3)

«Aquí está el total y este es su cambio.»

«¡Gracias de nuevo!  ¡Hay bastante esta vez!  ¡Buena suerte con tus ventas!»

La ciudad comercial de Oldek: como ciudad portuaria que se extendía a lo largo de la costa occidental del imperio, se parecía a las épocas de los piratas, con grandes barcos llenando el muelle.  Los diversos grandes negocios y tiendas de la zona exudaban un tipo diferente de grandeza en comparación con las tiendas de la Santa Capital y capital del imperio.

Si quieres ganar dinero dirígete a Oldek.

Esa simple frase siempre había sido cierta desde los días en que se fundó el imperio.

[Oh Dios… Este es realmente el centro de negocios del que todo el mundo habla tan bien… ¡Es bastante animado aquí, joven maestro Ed!  ¡Este inútil Mugg tuyo se emociona con solo mirar a tu alrededor!]

«No hay nada bueno en emocionarse.  Después de todo, estamos tratando de evitar destacar.»

[S-sí, por supuesto.  Es agradable poder estar a solas contigo así.  Me recuerda nuestro tiempo juntos en la isla Acken.  ¡Kyaaah!  Nosotros dos realmente

Pasé por mucho en aquel entonces.  Continuaré usando todas mis fuerzas para serle de ayuda.]

Mugg agitó sus alas en su forma espiritual y me siguió.  Comenzó a recordar su pasado nuevamente, hablando solo.

[Cuando era un espíritu de bajo rango, trabajé toda la noche sin descanso.  Una vez que llegó la mañana, me asignaron aún más trabajo.  En aquel entonces, la vida era muy dolorosa.  Me molestaba el mundo.  Sentí como si la vida fuera sólo dificultades y luchas, pero realmente me ayudó a crecer.  Es algo por lo que supongo que todo el mundo debe pasar.  Por eso, joven maestro Ed… estoy muy feliz de haberlo conocido.  Si tuviera que contarte las dificultades que enfrenté desde el principio… Tendría que comenzar cuando era solo un simple espíritu fluido… En cuanto a cuál era mi lema en la vida en aquel entonces…]

Ya lo sabía, pero Mugg realmente hablaba mucho.

Como si tuviera mucho que desahogar, se sentó en mi hombro y continuó su larga historia con lágrimas de emociones corriendo por su rostro.

Me cubrí con mi capucha mientras me mezclaba con la multitud, atravesando las calles de Oldek.  Mugg continuó parloteando en uno de mis oídos, pero en

En mi cabeza, todavía estaba pensando en la carta que recibí de Lienna.

La secretaria en jefe Lienna era la subordinada más cercana de Lortel Kehelland, una que siempre le fue leal.

Aunque nunca me había escrito antes, me había alertado de la situación antes que Lortel.  Parecía que algo había sucedido.  Después de todo, Lortel siempre se ocupaba ella misma de esas cosas.  Nunca le habría pedido a Lienna que me enviara una carta en su nombre.

De cualquier manera, mi agenda ya estaba apretada, así que no tuve mucho tiempo para esperar sin hacer nada.  Tuve que ir rápidamente y comprobar la situación en persona, así que cogí un carruaje y recorrí el viaje de tres días hasta Oldek.

Sin embargo, no se puede menospreciar el conocimiento de un comerciante.  No saldría nada bueno de la noticia de que Ed Rothstaylor había viajado a Oldek.  Por eso me aseguré de ocultar mi identidad y seguir adelante, cubriéndome la cara con la capucha.

Continué caminando por las calles, girando varias veces antes de entrar en un callejón.  Mugg continuó balbuceando mientras lo dejaba atrás.  Luego vi una taberna delante de mí que parecía bastante oscura.

Había una jarra de cerveza en un pequeño cartel de madera enfrente.  Como había algo de ruido en el interior, estaba abierto al público.

Abrí la puerta y entré.  En el interior, la taberna estaba llena de hombres de aspecto amenazador.  Todos los ojos se centraron en mí por un momento antes de ignorarme mientras volvían a sus conversaciones.

«Si caminas por la calle Oldek 3rd y giras tres veces en el cruce, encontrarás una pequeña taberna.  El nombre del lugar es (Canción de las Olas/»

«Por favor, siéntese lo más atrás posible, solo.  Pide una cerveza de barril y dos puñados de maní.  Asegúrate de cubrirte con la capucha y no camines.  »

El método fue bastante astuto.

Me senté en la parte de atrás según las instrucciones, pedí la cerveza y los cacahuetes y me quedé quieto.

Me quedé sentado en silencio durante unos diez minutos, pero nadie me habló.  A pesar de ser un pub ruidoso, seguí sentado solo, bebiendo mi cerveza.

Después de estar sentado así durante otros diez minutos…

«Oye, guapo. ¿Te gustaría tener una cita?»

Como si intentara hacer negocios, me habló una mujer del bar.  Una mujer pelirroja con un vestido glamoroso me miró con una mirada seductora.  Ella continuó hablando.

«Verte entrar a un pub a plena luz del día, sentarte en la parte de atrás, pedir una cerveza de barril y algunos cacahuetes, y sentarte solo durante más de diez minutos… Te ves bastante miserable.»

Su tono pareció enfatizar mis acciones.  Era una señal para asegurarme de que mis acciones no fueran sólo una mera coincidencia.

Asentí y dije: «Bien, entonces salgamos. Tomaré la cuenta.»

«Qué elección tan inteligente.  ¿Entonces nos cruzamos de brazos?

Ella sonrió de manera bastante seductora mientras entrelazaba sus brazos con los míos.  Luego salimos juntos del bar.  Como era algo común en un lugar así, los demás no nos prestaron atención.

Con mis brazos entrelazados con los de ella, los dos caminamos hacia la calle.  Luego, finalmente acercó sus labios a mi oído y susurró: «Ya que hay muchos ojos, mezclémonos un poco más con la multitud.  Intentemos caminar hasta 2nd Street, donde se llena de gente.  Si parece que nadie nos sigue,

Luego nos dirigiremos a una ubicación más remota.»

«Está bien.»

Seguimos caminando juntos durante unos treinta minutos más.  Caminábamos de un lado a otro por las calles de Oldek, mirando constantemente a nuestro alrededor.  En el proceso, tuve tiempo de mirar todas las diferentes tiendas y edificios que había allí.  Fue todo un espectáculo ver tantas empresas famosas y grandes edificios a lo largo de la carretera.

Después de caminar un rato, finalmente nos convencimos de que no nos seguían.  La mujer me tomó del brazo y me arrastró hacia un callejón bastante oscuro cercano.  Caminando por el callejón y doblando algunas esquinas, pudimos encontrar un lugar entre dos edificios por donde nadie pasaría.

«Pido disculpas por actuar de manera tan irrespetuosa, joven maestro Ed.»

«No, no te preocupes por eso.  Pero te ves muy diferente que antes…»

Había usado un dispositivo para crear un disfraz.  Al desactivarlo, el cabello rojo de la mujer volvió a cambiar.

Y esa apariencia… Era lo que estaba acostumbrado a ver en la sucursal Silvenia de la Compañía Elte.

La secretaria en jefe de Lortel Kehelland, Lienna Clemson.

«No estoy acostumbrado a hacer cosas como esta… Así que tengo que usar herramientas como estas…»

La seductora chica del bar se había ido.  Había vuelto a ser su habitual secretaria indecisa y tímida, con la que yo estaba familiarizado.

Lienna Clemson fue la única subordinada de Lortel que se puso de su lado cuando Dune intentó hacerse cargo de la Compañía Elte.  Gracias a sus acciones, pudo ascender de posición, convirtiéndose efectivamente en la mano derecha de Lortel.

Ella todavía tenía su temperamento indeciso y tímido, por lo que verla de repente actuar con confianza mientras me arrastraba hacia un lugar vacío fue bastante refrescante.

«Actuar como una mujer así… No me sentaba en lo más mínimo. Estaba sudando tanto que casi se me cae el maquillaje…»

«Ya veo. ¿Pero por qué me enviaste una carta tan extraña?»

Lienna miró a su alrededor una vez más.  Luego se recogió el pelo hacia atrás y se puso las gafas.  Luego lentamente bajó la voz y habló.

«El subdirector Lortel ha caído bajo una maldición que preparó Slogg Keldricks.»

«…¿Qué?»

Fruncí el ceño mientras respondía.

«¿Utilizó medios tan violentos?»

«Si fue violento o no… Eso es bastante difícil de decir. Depende de a quién le preguntes… pero si me preguntas, sí… fue bastante violento…»

«Pero no creo que Lortel sea víctima tan fácilmente de tal ataque. Sé que Slogg es una persona impresionante, pero estamos hablando de Lortel. Sus habilidades en magia son superiores a las de la mayoría de los magos.»

«Así es. Pero… las circunstancias fueron un poco especiales…»

«Aun así, no importa cuán especiales hayan sido las circunstancias… ¿Realmente cree que puede usurpar el puesto principal de la Compañía Elte de una manera tan despiadada…?»

Puede que Slogg Keldricks parezca un comerciante inocente y sincero, pero he oído rumores de que es uno de los más astutos y astutos de todos.

Aun así, no le convenía a su imagen utilizar ese medio para derrotar a Lortel.  Al contrario, parecía todo lo contrario.

«¿Magia de maldición?  ¿Qué tipo de maldición fue?  No fue muerte instantánea, obstrucción de la respiración o prevención del flujo sanguíneo, ¿verdad…?

«Nada de eso… De hecho, actualmente no tiene problemas de salud… Sin embargo, ha estado bastante incapacitada…»

«Entonces… ¿es del tipo supresor?»

«Uhm… es similar…»

La secretaria Lienna no supo cómo explicarlo mientras murmuraba su respuesta.

«Por ahora, será más fácil si la ves en persona…»

* *

Después de eso, tuvimos que volver a caminar un rato por las calles del mercado.

Lo que estaba a punto de ver era algo que incluso se mantenía en secreto para los ejecutivos de Elte Company.  Ella me había explicado repetidamente la importancia de ese hecho en el camino.

Tiene sentido.  El hecho de que una persona importante del estatus de Lortel estuviera incapacitada era, en sí mismo, confuso.

Lienna luego me contó cómo, en ese momento, yo era la única capaz de sacar a Lortel de Oldek de manera segura.

y protegiéndola.

Parecía que Lortel le hablaba a Lienna de mí cada vez que tenía la oportunidad.  No sabía lo que había dicho, pero parecía que Lortel le había dicho que se comunicara conmigo si había algún tipo de peligro o crisis, ya que seguramente le daría una mano sin pedir nada a cambio.

Y ella tenía razón.  Después de todo, estaba seguro de que Lortel haría lo mismo por mí si estuviera en problemas.  Tenía sentido que yo hiciera lo mismo por ella.

Una báscula de dos brazos siempre debe estar nivelada.  Si recibía algo, necesitaba devolver algo a cambio.

«Tenemos que volver a pasar a la clandestinidad.»

‘¿De nuevo?  Esta ya es la tercera vez.»

«Fue necesario.»

Después de entrar, salir, entrar y salir de la alcantarilla varias veces por un camino secundario incompleto, finalmente llegamos a la puerta trasera de un edificio de ladrillo.

Lienna llamó a la puerta un par de veces mientras le decía algo en un idioma extranjero desconocido a la persona que estaba al otro lado.  Parecía ser una especie de contraseña.

Después de decirlo, la puerta se abrió lentamente.  El interior estaba a oscuras y había un mostrador frente a la puerta.  Al otro lado había un hombre grande sentado.  Al observar el patrón en el costado de su capa, parecía ser un comerciante de la Compañía Elte.

Inclinó la cabeza para saludar a Lienna y luego también la inclinó cortésmente hacia mí.

«Es un honor conocerte.»

Después de inclinarse ante mí, comenzó a guiarme más adentro.  Sin embargo, Lienna de repente levantó el brazo y detuvo al hombre.  Luego le ordenó que se diera vuelta y mirara hacia otro lado.  Lienna planeaba guiarme ella misma, así que le pidió que siguiera vigilando la entrada.

El hombre asintió mientras cerraba la puerta.  Luego, Lienna me llevó a un pasillo oscuro.

«Esta solía ser una antigua posada que habíamos remodelado y ahora la usamos en secreto. En la habitación más alejada, está el subdirector Lortel.»

«Ya veo… Este lugar se mantiene bastante secreto.»

Después de llegar a la puerta de la habitación más alejada, la secretaria Lienna giró su cabeza hacia mí una vez.

más cuando preguntó: «Ya te dije esto antes, pero esto tiene que permanecer en secreto. Pero también quería decir… uhm… intenta… no sorprenderte demasiado…»

«Sorprendido…?»

«N-No importa… Entremos.»

Después de decir eso, la secretaria Lienna abrió la puerta.

La habitación estaba en bastante mal estado.  Realmente era como una posada abandonada.  Había muebles de madera viejos y gastados por todas partes.  Estaba oscuro, pero en la mesa redonda en el medio… Había una chica con cabello castaño rojizo sentada de espaldas a nosotros.

Lortel Kehelland.  Claramente era la espalda del famoso comerciante, con quien estaba bastante familiarizado.  Sin embargo, algo se sintió extrañamente diferente.

«Subdirector Lortel.»

En el momento en que Lienna dijo su nombre al entrar, Lortel rápidamente se dio la vuelta.  Al ver un movimiento tan brillante, sentí una sensación momentánea de incongruencia… Me di cuenta de que algo no estaba bien.

«¡Lienna!»

Lortel saltó de la silla con una expresión brillante en su rostro.  Luego corrió hacia la puerta como si fuera a abrazar a Lienna.

Se sentía completamente antinatural verla actuar tan brillantemente.

Mientras yo me quedaba sin palabras, Lortel empezó a hablar de forma poco natural.

«¡No fui a ninguna parte, tal como me dijiste! ¡Me aseguré de quedarme aquí! Estaba muy aburrida, pero como dijiste que me felicitarías, ¡me aseguré de soportarlo! Estaba haciendo lo mejor que pude.  «Tengo que leer los diarios para intentar recuperar mi memoria también, pero, hmmm… realmente no recuerdo nada.»

«Ahhh… D-Subdirector… buen… trabajo…»

»¡Sí!  Entonces, ¿puedes acariciarme el pelo?

Lortel habló animadamente mientras tomaba la mano de Lienna y se la ponía en la cabeza con una brillante sonrisa en su rostro.

Por alguna razón… ¿se sentía como si se hubiera achicado?  Mientras pensaba eso, habló la secretaria Lienna.

«Entonces… aquí está… uhm… Joven Maestro… Ed Rothstaylor…»

«¡Ahheeek!»

Lortel se sobresaltó y rápidamente se escondió detrás de la espalda de Lienna.  Ella sólo asomó la cabeza.  Ella me miró nerviosa y se tapó la cara.  Luego habló con una voz ridículamente tranquila.

«Uhm… E-el joven maestro… sobre el que se escribió… en el diario… No… esperaba verte… tan pronto…»

«Salga ahora, subdirector. No es de buena educación esconderse detrás de mí de esta manera.»

«Ah, umm, espera… no. No quiero…»

La forma en que ocultó su rostro avergonzada no era apropiada para su edad.

Luego miré a Lienna por un momento con una expresión endurecida en mi rostro.  ¿Fue esto una broma de «cámara oculta» o algo así…?  Pero eso no tendría ningún sentido…

Tenía que haber algún tipo de explicación racional para lo que estaba pasando.

«…Ella no se redujo mucho en altura, pero…su edad mental…es…como puedes ver…» Lienna luchó por terminar la frase. «Ahora…cosas.  ..son así…»

Estaba congelado.  Luego caminé hacia el centro de la habitación y agarré una silla de madera para sentarme.  Seguí limpiando el área alrededor de mi boca con la mano… No pude evitar sentarme allí con una expresión tan preocupada en mi rostro.

La razón por la que estaba sudando frío era porque… era algo que nunca imaginé que sucedería.

«¿P-por qué nadie dice nada…?  Me estás dando miedo…»

Lortel tembló mientras agarraba la manga de Lienna y se escondía detrás de ella.

Durante un rato, sólo el sonido del crujido de la manga de Lienna llenó la habitación.