Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 261

Historia paralela 11: Escala de dos brazos (2)

Fue una emergencia.

Lortel Kehelland no conocía las circunstancias exactas, pero parecía que Yennekar Palerover había logrado avances significativos con Ed Rothstaylor.  Lortel no tenía forma de saber hasta qué punto era eso, pero era obvio que no podía quedarse quieta.

Debido a eso, sentía que tenía que hacer algo especial… pero no había nada especial que ella pudiera hacer.

Aunque no debería decir tanto, Ed Rothstaylor era un trabajador asquerosamente duro.  Nunca postergó ningún trabajo que tenía por delante y se aseguró de terminarlo bien.  Como vivía su vida solo, no era del tipo que cae en las tentaciones y engaños de los demás.

Si ese mismo Ed Rothstaylor de alguna manera terminó enamorándose de Yennekar Palerover, ¿qué tipo de truco usó?  Lortel frunció el ceño mientras pensaba profundamente.  Luego abrió los ojos bruscamente, fortaleciendo su determinación.

Al final de las vacaciones, Ed se iría a Acken Island para enseñar.  Hasta entonces, necesitaba aprovechar el tiempo que tenía para que las mareas cambiaran a su favor.

De cualquier manera, mientras tanto necesitaba desesperadamente la ayuda de Ed.

*

«¿Slogg Keldricks?»

Después de que Ed Rothstaylor y Yennekar Palerover regresaron de su largo viaje, recibieron la visita del valioso invitado Lortel.

Por orden de Tanya, se preparó un gran banquete.  A ambos lados de la gran mesa llena de comida, los vasallos de la Casa Rothstaylor y los diversos socios comerciales que Lortel había traído comían comida deliciosa y de alta calidad.

Luego, Lortel se acercó a Ed y habló con seriedad.

«Sí.  Es el actual director de Elte Company.  Ha servido a mi padre, el Rey Dorado Elte, durante más de veinte años.»

«Si planeas convertirte en el director de la empresa, tendrás que prepararte para derribarlo pronto.»

«Si eso es correcto.  Sin embargo, ese viejo es más ambicioso de lo que esperaba.  El contrato original era para que me devolviera el puesto de jefe de la empresa, pero viendo la situación actual, parece que no tiene planes de cumplir su parte del contrato.

contrato», dijo Lortel casualmente, como si no fuera gran cosa.  «Pronto intentará traicionarme.»

En el mundo de los negocios, donde los intereses personales creaban relaciones complicadas, la traición se volvió tan natural como respirar.

Lortel no resultó herida en lo más mínimo cuando un subordinado, con quien había estado trabajando durante décadas, se giró para apuñalarla por la espalda.

«Una vez que me convierta en director de la empresa, no podré realizar ningún trabajo práctico.  Es por eso que estoy tratando de ocuparme de ese negocio mientras tengo la oportunidad.  Sin embargo, parece que mientras yo me ocupo de eso, él ha estado tratando de poner más monedas en su bolsillo.»

Ella continuó: «Te lo dije antes cuando Dune me había traicionado.  Si un empleado que conozco desde hace décadas de repente me clava un cuchillo en la espalda, no podré hacer nada si me quedo sentado deprimido y triste.»

Llevaba un vestido precioso y su cabello castaño rojizo estaba cuidadosamente peinado.  Vivió una vida de esplendor, por lo que era inevitable que algunos la miraran con envidia.

«Este es un simple trampolín que todos los comerciantes deben cruzar en algún momento.  Si realmente planea

Intenta traicionarme, no hay necesidad de pensar en él de manera diferente.  »

«Si eso es lo que piensas, no hay nada que pueda decir.»

«Siempre y cuando nunca me traiciones, Ed.  Aunque eso nunca sucederá.»

Había una extraña sensación de peso en esas breves palabras que pronunció con una sonrisa.

«La psicología detrás de traicionar a otro para ocupar su asiento es simple.  Como resulta imposible confiar en los demás, sólo podéis traicionarlos vosotros mismos.  Al vivir con la duda de que te traicionarán en cualquier momento, poco a poco te desgastas y te absorbes en esos miedos.»

Lortel dejó su vaso sobre la mesa mientras sonreía levemente.  Luego dijo en voz baja: «Déjame responder antes de preguntar.  Lo sé por experiencia.»

«No iba a preguntar.»

«Sé que solo estás diciendo eso.  Pero para ir al punto principal… Ese viejo astuto Slogg.  Es una persona muy difícil de tratar.»

Para que Lortel hablara tan bien de él, estaba claro cuán astuto e inteligente sería el hombre.

El hecho de que hubiera ocupado un alto cargo durante más de veinte años en Oldek, donde la traición era algo común, demostraba lo hábil que era.

«En este momento, está retrasando mi ascenso a director de la empresa, ya que estoy ocupado ocupándome de algunas tareas prácticas.  Sin embargo, una vez que empiece a intentar activamente reclamar ese asiento, él ciertamente intentará arrastrarme hacia abajo.»

«¿Específicamente cómo?»

«Justificación.»

Lortel levantó la mano en ángulo mientras hablaba con cuidado.

«La balanza de la empresa Elte siempre está nivelada.»

¿Fue la tendencia de la Compañía Elte a decir una frase tan hipócrita?

«Por lo tanto, para encontrar una justificación para derribarme a mí, el subdirector de la Compañía Elte… Necesita encontrar una causa que valga la pena.»

«Como cuando echaste a Elte Kehelland.»

El anterior director de Elte Company había sido acusado de varias acusaciones, como ventas mediocres y fraude, todo a la vez, lo que llevó a su caída.

Pero esta vez, la daga apuntaba hacia Lortel.

«Pero… ya somos compañeros comerciantes desde hace casi veinte años.  En este punto, ya somos muy conscientes de las tácticas y pensamientos de cada uno.»

«Aunque se conocen desde hace tanto tiempo, no hay confianza… La vida de un comerciante parece realmente agotadora.»

«Realmente es.  Más bien, las cosas se vuelven más aterradoras cuanto más se conocen.  Como es un enemigo que ha estado cerca de mí todos estos años, comprenderá mis planes mejor que otros.»

Lortel miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando. Luego bajó la voz.

«Por eso va a intentar ser más astuto que yo.  Incluso si reviso todo lo posible, de alguna manera encontrará una manera de tomarme por sorpresa.  No será un oponente fácil de enfrentar.»

«Nunca antes te había visto tan cauteloso.  Estabas aún más relajada frente a la princesa.»

«No puedo cometer el error de pensar que puedo controlar cada variable.  Si quiero sobrevivir en este campo, lo único que puedo hacer es seguir dudando de mí mismo.»

El brazo derecho del subdirector Lortel.  Siempre fiel, ayudándola en sus objetivos.

Esa era la posición que solía ocupar Slogg.

«¿No puedes simplemente actuar primero y derribarlo?»

Aunque Ed dijo eso, estaba algo consciente de que era un pensamiento inútil.

«Es una persona excelente en su trabajo.  No sólo tiene un gran desempeño, sino que también es increíble en la gestión.  Definitivamente no ha cometido ni un solo error que pude encontrar.  Entonces, para encontrar una justificación para echarlo, tendría que hacer algo bastante contundente.»

«…Y eso le daría a Slogg la justificación perfecta para defenderse y protestar contra usted.»

«…Bien.  En una lucha por encontrar una justificación como ésta, el que actúa precipitadamente y con fuerza es el que pierde primero.  Así como Dune actuó apresuradamente y cometió un error que lo llevó a su caída.»

Slogg definitivamente estaba a la ofensiva y Lortel a la defensiva.  Así era como necesitaban protegerse.

«Lo mejor que puedo hacer es crear una oportunidad a propósito y luego utilizarla para contraatacar.»

El que iba a perder primero en la pelea fue el que cometió un error primero.

«En este momento, Slogg está siendo más bien pasivo, sin crear ninguna apertura.  Sin embargo, ciertamente se está preparando para el momento en que revelará su verdadera naturaleza.  Contraatacar en ese momento será la mejor opción.»

«Pero cuando revele sus verdaderos colores, será cuando esté seguro de su victoria… ¿No es un comerciante veterano e inteligente?»

«Así es.  Por eso necesito preparar cuidadosamente un plan que lo burle por completo.»

Ed cortó su filete mientras ordenaba sus pensamientos.  No quería particularmente unirse a una lucha de poder entre comerciantes, pero con Lortel en problemas, sintió que necesitaba ayudarla.

«Ed… quiero que seas la ‘cuña’ cuando llegue ese momento.»

«¿Cuña?»

«Cuando Slogg tenga una oportunidad, quiero que seas testigo de todo.  Tienes la autoridad tanto de la Santa Capital como de la Casa Imperial detrás de ti.  Sólo hay un puñado de personas en todo el imperio que están conectadas tanto con el Santo como con la Princesa como tú.»

Cuando Lortel encontró una buena razón para echar a Slogg, quiso que Ed actuara como testigo.

«Eso no es difícil, pero… no estoy seguro de mi relación con el Edificio del Santo Padre.  En cuanto a la Casa Imperial, es un poco incómodo estos días…»

«¿Qué?  ¿No estás en contacto regular con la princesa?

«La princesa Penia ha estado bastante ocupada ahora que se ha convertido en la heredera del trono, así que no hablamos mucho.  En cuanto a la princesa Selah… Nuestra relación es un poco complicada.»

«¿Porqué es eso?  Ah… ¿Es esto demasiado personal para hablar de ello?

«Ese no es necesariamente el problema… Es sólo un poco complicado.  Ella vendrá a la Mansión Rothstaylor por su propia voluntad, creará alguna excusa al azar para reunirse conmigo, y luego, cuando mire en mi dirección, de repente se enojará y correrá de regreso a la Casa Imperial… Aunque, ella siempre  se asegura de aceptar las invitaciones de Tanya para tomar el té…»

«…No pediré los detalles.»

«OK gracias.  De todos modos, el caso es que mi relación con ellos es un poco inestable estos días.»

Lortel se rascó la barbilla mientras pensaba en ello.  Finalmente decidió que esa variable no funcionaba.

ser un problema.

«De todos modos, lo que estaba tratando de decir es que necesito tu ayuda para deshacerme de Slogg.  No sé cuándo revelará su verdadero yo, pero estoy seguro de que una vez que intente reclamar mi título como director de la empresa, hará algo.»

«¿Cuándo harás eso?»

«Pronto.»

Ed inclinó la cabeza mientras miraba a Lortel.  Lortel le devolvió la sonrisa como un zorro.

«Sé que estarás ocupado una vez que comiencen las clases, así que me aseguraré de terminar todo antes de esa fecha.»

«Entonces…»

«Cuando regrese a Oldek, anunciaré mi postura como próximo jefe.  Entonces, Slogg seguramente comenzará a tomar medidas.»

Era obvio lo que quería decir.

«Ed, ¿me acompañarás de regreso a Oldek esta vez?»

No sólo para poner fin a Slogg, sino también para llevar a Ed con ella a Oldek.  Ed asintió con la cabeza, aceptando la petición de Lortel de que la acompañara y la ayudara.

La relación de Ed y Lortel era más fuerte de lo que uno podría pensar.  Era una relación basada en la confianza, que no se dejaba llevar por el propio interés.

Una enorme cantidad de oro y plata, el poder y la autoridad de la Compañía Elte y varios contactos influyentes.

Más que todo eso, simplemente ver a Ed asentir con la cabeza fue lo más valioso y tranquilizador para ella.  Luego tuvo un pensamiento para sí misma.

Cueste lo que cueste, quiero mantener a este hombre cerca de mí por el resto de mi vida… Ella secretamente mantuvo ese pensamiento cerca de su corazón.

***

«El joven maestro Ed dijo que pronto acompañaría a Lady Lortel de regreso a Oldek para ayudarla.»

Crujido.

Yennekar masticó su ensalada antes de ponerse rígida de repente.  Sin embargo, después de un momento… Como un conejo, continuó mordisqueando su lechuga.

Luego asintió con la cabeza y murmuró: «Ya veo.  Pensé que ya era hora de que Elte Company considerara renovar su contrato con Silvenia.

A Ed debe resultarle difícil tener que representar siempre a la escuela en tales asuntos.»

«Bueno, parece que el joven maestro Ed se encargará de su negocio para Silvenia.  Sin embargo, la razón principal por la que va es para ayudar personalmente a Lady Lortel con su trabajo.»

«Veo.  Ed debe estar ocupado.  Siempre tiene un fuerte sentido de la responsabilidad… Siempre trabajando duro y dando lo mejor de sí.  ¿Me pregunto si hay algo que pueda hacer para ayudar?

Yennekar siguió tarareando mientras masticaba la comida.  Después de regresar de Pulan, ha estado actuando de manera bastante extraña, como si estuviera soñando constantemente.  Bell podía adivinar fácilmente lo que había sucedido.

Mientras Yennekar seguía desayunando, Bell se acercó a ella.  Luego le susurró en voz baja al oído para que las otras sirvientas no la escucharan.

«¿Te acostaste con el joven maestro Ed?»

Yennekar se atragantó y tosió en shock ante la pregunta.  Ella no necesitaba responder.  Esa reacción por sí sola fue suficiente para descubrir lo que había sucedido.

«¡¿Q-qué estás diciendo, Bell?!»

«Sentí que debía decirle algo, Lady Yennekar.  No debes volverte negligente sólo porque crees que lo tienes en tus brazos.»

Las palabras de Bell siempre van directas al grano.  Yennekar conocía bien ese hecho.  Continuó pareciendo avergonzada mientras escuchaba a Bell.

«¿Q-qué quieres decir con eso?»

«Hay un dicho que dice que todos los hombres son lobos, ¿verdad?  Por supuesto, el joven maestro Ed es un hombre confiable y sincero.  Sin embargo, nunca se sabe qué va a pasar si otra persona empieza a utilizar varios trucos contra él.  Especialmente en el caso de Lady Lortel.  Ambos sabemos que ella no es de las que se quedan quietas.»

Con la posición de Bell, animar a una persona específica era incómodo.  Sin embargo, al menos no quería ver al bondadoso Yennekar quedarse de brazos cruzados y perder a Ed.

«¡N-no tienes que preocuparte por eso!»  Curiosamente, Yennekar se defendió.  «¡Ed me susurró!  Dijo que cuando estoy con él, le doy fuerzas…»

«Lady Yennekar, su voz es demasiado fuerte.»

Yennekar rápidamente giró su cuerpo y miró a su alrededor.  Las otras sirvientas se sonrojaron mientras se alejaban apresuradamente con sus herramientas de limpieza.  Yennekar

Se abanicó la cara con las manos, secándose el sudor frío.

«D-de todos modos… Ed prometió estar conmigo en el futuro…»

«Es eso así…?»

Bell se sintió extrañamente conmovida por el hecho de que habían progresado más de lo que esperaba.  Se sentía como si Yennekar finalmente estuviera dando un paso al frente.  Era como si fuera una madre viendo crecer a su hijo.

Sin embargo, aún quedaban cosas por abordar.

«Sobre eso… ¿Estás seguro de que eso es lo que dijo?»  «¿Q-qué?»

«Si realmente declaró que no cruzaría la línea con ninguna otra mujer… Entonces no hay necesidad de que dude de lo que dices…»

Después de escuchar eso, Yennekar recordó de repente la conversación que tuvo con Ed.  Estaba tan absorta en una abrumadora sensación de felicidad, y su mente se había nublado ante la sola idea de dormir junto a él.

Sin embargo, pensando exactamente en lo que dijo… Ella permaneció en silencio por un largo rato.

«…Lady Yennekar… ¿Por qué… no estás diciendo nada…?»

Esa noche se había sentido completamente abrumada por una sensación de felicidad y euforia.  Había hablado bastante con Ed, pero… En cuanto a lo que él realmente le había dicho…

«Uhm… Campana…

«…¿Sí?»

«Yo… creo que me dejé llevar por la atmósfera…» Yennekar luchó por confesar.  «De alguna manera… creo… le dije a Ed… estaba bien para él… estar con otras chicas…»

Hubo un momento de silencio.

Bell escuchó lo que Yennekar había dicho, pero estaba demasiado sorprendida para comprenderlo por completo.  Bell se había congelado completamente por un momento.

Mirando a Yennekar, finalmente preguntó: «… ¿Qué… quieres decir con eso…?»

***

«Entonces me comunicaré contigo más tarde, Ed.»

Al día siguiente, una vez concluidas las conversaciones sobre el edificio del Santo Padre, Lortel volvió a subir a su carruaje y se dirigió a Oldek.

Lortel tenía una expresión bastante tranquila en su rostro cuando dijo desde la ventanilla del carruaje: «No puedo esperar a verte pronto en Oldek.»

«Está bien.  Cuídate, Lortel.  Parece que hay muchas posibilidades de que pases un buen rato.»

«Jaja… No tienes que preocuparte por eso.  Sería difícil para Slogg hacer algo que me lastimara físicamente.  Como les dije, esta es una lucha para que encontremos justificación.»

Quien cruzara la línea primero perdería.  Dado que ambos tenían un poder tremendo, en última instancia todo se reduciría a quién tenía una razón legítima de su lado.

«No será un oponente fácil de manejar.  Sin embargo, espero que podamos celebrar juntos nuestra victoria cuando vengas a Oldek.»

Yo también esperaba lo mismo.  Agité mi mano mientras me despedía de Lortel.

Cualquiera sea el caso, Lortel sabía cómo protegerse.  No importa cuán complicado pueda ser Slogg, no le resultaría fácil burlar a alguien como Lortel.

Con ese pensamiento en mente, vi cómo el carruaje de Lortel se alejaba lentamente.  Una vez que terminó su

preparativos hasta cierto punto, me llamaría para ir a Oldek.

Y a la semana siguiente llegó una carta de la empresa Elte… Pero no era de Lortel.

Provino de su subordinada de mayor confianza, la secretaria en jefe Lienna.  Sabía que se podía confiar en la carta, ya que era de la propia Lienna.  Sin embargo, el contenido fue escrito apresuradamente y carecía de detalles.  ¿Tenía miedo de que se hubiera filtrado el contenido de la carta?

Sin embargo, al leer las palabras que estaban escritas claramente… fruncí el ceño.

Inclino completamente mi cabeza hacia el joven maestro Ed Rothstaylor de la gran y gloriosa Casa Rothstaylor.

Fue una petición de SOS.

El subdirector está gravemente herido y no hay otro lugar donde pedir ayuda.  Le pido sinceramente que proteja al subdirector de la Mansión Rothstaylor.

Algo había sucedido en Oldek.

Al menos eso sabía.