Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 260

Historia paralela 10: Escala de dos brazos (1)

No importa qué sucursal de la empresa Elte visitara, siempre había una gran báscula de dos brazos en el vestíbulo.

Era obvio lo que simbolizaba la balanza, que estaba exactamente nivelada.

Justicia

Se rumoreaba que la empresa haría todo lo posible para mantener su control sobre los distritos comerciales.  Era ridículo ver a gente así reclamar justicia.  Sin embargo, cuanto más crece, más importante se vuelve la justificación.

La hipocresía era una necesidad, no una opción.

Algunas personas pueden sentirse disgustadas por la hipocresía de la Compañía Elte, pero aquellos que pudieron abrir los ojos y comprender un poco más la situación de la compañía solo pudieron asentir con la cabeza en señal de aprobación.

Al fin y al cabo, liderar una empresa de este tipo significaba que se necesitaba una causa buena y legítima para cada pequeña decisión que se tomara.  Incluso si fuera una hipocresía flagrante, todavía tenían que pretender ser un grupo virtuoso.

Lortel Kehelland lo conocía muy bien.  Ella siempre ocultó su lado oscuro y sombrío, todo

mientras se asegura de sonreír y enfatizar el valor de la justicia hacia el mundo exterior.

«Razón…»

El jefe de la Compañía Elte, Slogg Keldricks, habló en voz baja con la cabeza gacha.  Sobre el escritorio había un retrato de Lortel Kehelland, el actual subdirector de la empresa Elte.

Slogg tenía una gran barba en el rostro, cubierta de arrugas que mostraban cuánto tiempo y experiencia tenía.  Llevaba un abrigo de cuero exclusivo de un comerciante, que no era ni lujoso ni particularmente modesto.

Entrecerró los ojos bruscamente, lo cual era un hábito en el que caía Slogg cuando se concentraba profundamente en algo.

La ciudad comercial de Oldek.

Era una ciudad portuaria que se extendía a lo largo de las costas occidentales del Imperio Kroel.  Era responsable de casi la mitad de toda la logística y distribución del Imperio.  Desde la Cordillera de Lamelin, la región sin ley de Kohelton, el punto más al sur del continente, la Isla Acken… Para que cualquiera de ellos llegara a la parte central del imperio, todos necesitaban pasar por esa ciudad portuaria.

Era una zona llena de empresas y tiendas, tanto grandes como pequeñas.  Una tierra de riquezas donde

Los comerciantes se reunieron para hacer una sola moneda más.

Al caminar por la ciudad temprano en la mañana, se podía ver a los diversos comerciantes y empleados corriendo bajo el sol de la mañana.  Era una ciudad donde todos estaban ocupados intentando poner una moneda más en sus bolsillos.

Aquellos que nacieron y crecieron, o pasaron la mayor parte de su vida, en un lugar así tenían una mentalidad similar.  Lo mismo ocurrió con Lortel Kehelland.

«Ampliando la tienda…»

Leyó el plan de negocios de Lortel, que sugería entrar de manera más agresiva en la ruta comercial que conducía a la Capital Sagrada, Karpea.  Slogg se puso a pensar.

Si bien Slogg era el jefe de la Compañía Elte de nombre, Lortel Kehelland en realidad tenía la mayor parte del poder.  Era sólo cuestión de tiempo antes de que Lortel intentara tomar el puesto de Slogg como jefe de la Tienda.

Era hora de actuar.

«Está bien.  Sin duda, lo más importante es respetar las reglas.»  Mientras decía esas palabras, cerró lentamente los ojos.  «Ha pasado mucho tiempo desde que el Rey Dorado Elte dejó este mundo… Ya es hora de deshacerse del nombre The Elte Company…»

En la espaciosa oficina del jefe de la Compañía Elte, solo el silencio llenó la habitación.

*

«¿Fuiste hasta Pulan?  ¿Para tu investigación?

Lortel Kehelland pasó por la mansión Rothstaylor después de que pasó el calor del verano.  Todavía hacía un poco de humedad para llamarlo otoño, pero hacía demasiado frío para llamarlo verano.

Después de graduarse de la Academia Silvenia, trabajó durante los últimos meses en la empresa Elte en Oldek.  Decidió expandirse y construir nuevos negocios.

Abrir una nueva ruta comercial con algunos empleados confiables no era algo que normalmente haría un subdirector.  Por ahora, mientras todavía era relativamente libre y Slogg ocupaba el puesto de director de la empresa, su objetivo era realizar todo el trabajo práctico importante que pudiera.

En particular, estaba centrando sus esfuerzos en abrir una nueva ruta comercial con la Santa Capital, Karpea.

Karpea era una zona en la que se reunía el grupo religioso Telos.  Por lo tanto, fue fácil determinar qué artículos había en demanda y la cantidad necesaria.

Proporcionar productos para las Semanas Santas de Oración de la Catedral de Telos, las Ceremonias Religiosas de los Santos, la fiesta, el día del bautismo y otras fiestas religiosas… Con esas fiestas, junto con las necesidades básicas del grupo principal, las ventas con el Edificio del Santo Padre serían  volverse tremendo.

Lortel escuchó que el Edificio del Santo Padre estaba comprando materiales de varias tiendas diferentes, por lo que quiso crear una oportunidad para hablar con los jefes.  Quería intentar llegar a un acuerdo.  Si la empresa Elte pudiera convertirse en su principal proveedor, también se ahorraría mucho en costes para el edificio del Santo Padre.

Para ello, necesitaba reunirse con Ed Rothstaylor.

«Sí.  Fui a Pulan para investigar un poco sobre un espíritu de rango Supremo.  Mientras lo hacía, conseguí algo bastante valioso.  Puede que necesite ayuda para cuidarlo.»

«Eso no será un problema.  Puedes enviarme una lista de lo que necesitas, Ed.»

La Academia Silvenia estaba a punto de comenzar el nuevo semestre.  Ed Rothstaylor, quien estaba a cargo del examen de colocación de los nuevos estudiantes y de los estudiantes de la Clase A, seguramente estaría muy ocupado.  No sólo eso, sino que la escuela tenía grandes expectativas puestas en él, ya que prometió cuidar de los estudiantes más prometedores.

Primero estaba de regreso en su residencia ocupándose de algunas cosas, pero pronto a Lortel le resultaría difícil verlo.

Quizás porque quería disfrutar del pequeño descanso que le quedaba, Ed Rothstaylor no aceptó ningún otro trabajo importante.  Simplemente estaba descansando en el jardín de la mansión mientras organizaba algunos informes.

El jardín central de la mansión Rothstaylor sólo podría describirse como una mezcla de brillo y belleza.  Como era una residencia grande mantenida por una talentosa jefa de limpieza, no solo el interior de la mansión sino incluso el jardín estaban bien cuidados, siempre luciendo lujosos y hermosos.

Mirando la mesa de refrigerios en el medio, con los dos hermanos sentados uno frente al otro haciendo su propio trabajo… Se veían bastante similares entre sí.  Parecían un par de hermanos normales que encontrarías en cualquier lugar.

Sin embargo, uno de ellos era el investigador de Magia Celestial más famoso del continente, la persona más joven en convertirse en profesor y elementalista de alto rango.  La otra era una chica que ostentaba el título de jefa de la casa ducal más fuerte del continente.

Era imperativo evitar a toda costa convertir al dúo de hermano y hermana en tu enemigo.  Afortunadamente,

Gracias a su larga relación, los dos eran cercanos y miraban favorablemente a Lortel.

«Debes estar ocupado estos días con la empresa, Lortel.  Ha habido muchísimos rumores sobre Oldek estos días.  ¿Ha habido algún problema importante con Elte Company?

«No particularmente.  Aunque siempre habrá algunos problemas.  Sigo haciendo mi trabajo de arreglarlos uno por uno», respondió Lortel con una sonrisa hacia Tanya, que estaba jugueteando con su pluma.

Aunque Tanya tenía suficiente autoridad para ser clasificada como una de las personas más poderosas del continente, aun así se dirigió a Lortel con respeto.  Sin embargo, incluso si hablara mal de Lortel, eso no sería un problema.  Sin embargo, dado que tenían un historial de estudiantes de último año y de último año en Silvenia, sintió que sería incómodo hablar casualmente con ella.

Por supuesto, Lortel ya no le hablaba casualmente y se aseguró de ser respetuoso.  Sin embargo, a Tanya no pareció importarle de ninguna manera.  Sin embargo,

Lortel era como siempre.  Ella siempre estaba sonriendo y nunca explicaba nada en detalle, como si estuviera planeando algo.

Sin embargo, Tanya ya no se movía según las intenciones de Lortel.  Comparada con cómo era cuando entró por primera vez en Silvenia, era difícil creer que fuera la misma persona.

«Bueno, si solo hablamos de asuntos relacionados con los negocios, eso no sería nada divertido así que… ¡Ack!»

Sin embargo, todavía parecía su torpeza habitual cuando se llevó los labios negros a la boca, quemándose el paladar.

«Hermano… El té está demasiado caliente… Parece que debemos haber conseguido una nueva sirvienta…»

«Déjalos en paz.  Estoy seguro de que Bell ya se enteró y la está regañando.»

«Blech.  Blanqueador.»

Tanya sacó la lengua como si se la hubiera quemado.  Luego dejó la pluma y cerró los papeles que estaba revisando en una carpeta.  Parecía que había terminado todo lo que había que abordar en ese momento.

Ed estaba ocupado leyendo trabajos académicos, con las piernas cruzadas y los ojos enfocados.  Como Lortel, un distinguido invitado, había venido a visitarlo, intentaba terminar su trabajo lo más rápido posible.

El hecho de que la subdirectora de la Compañía Elte, que siempre era tratada como una invitada muy distinguida dondequiera que fuera, fuera apartada por unos pocos documentos era una sensación desconocida.  Sin embargo, no se pudo evitar.  Después de todo, estaban en la mansión Rothstaylor.

Más bien, Lortel simplemente sonrió, perfectamente tranquilo.

No importaba cuánto tiempo hubiera pasado, Ed Rothstaylor siempre actuaba como Ed Rothstaylor, un hombre con una personalidad que nunca le permitía posponer las cosas.  Tenía una expresión brillante y acogedora cuando Lortel vino a visitarlo, pero se aseguró de terminar su trabajo primero.

Por el momento decidió esperar a que terminara.  Mientras tanto, Tanya levantó ligeramente el mantel y miró fijamente el espacio vacío debajo de la mesa.

«No pienses en hacer algo inútil, Tanya.»

«¡Ek!  E-eso no es todo… sólo estaba mirando.  No hay nada malo en eso.»

«…¿Por qué estás mirando ahí abajo en primer lugar…?»

Lortel no tuvo más remedio que inclinar la cabeza, observando las leves disputas entre hermanos.

Finalmente, Ed dejó su pluma y juntó sus papeles, dejándolos a un lado.

«Ahora que lo pienso, te ves genial, Lortel.  Creo que luces mucho más brillante que en Silvenia.  Supongo que cuando eres subdirector de la Compañía Elte, necesitas tener un atuendo que se adapte al puesto.  Te ves genial con eso.»

«Oh, estoy de acuerdo.  Tener tu cabello castaño rojizo desatado así se ve genial, Lortel.»

Si bien los dos hermanos elogiaron la apariencia de LorteF, tenían intenciones diferentes.

Ed estaba siendo literal, alabando la hermosa apariencia de Lortel.  Sin embargo, Tanya había visto claramente los esfuerzos de LorteF.  ¿Fue intuición como compañera?

Normalmente, tenía el pelo recogido a un lado.  Sin embargo, actualmente lo tenía suelto, con una preciosa horquilla de rosa azul y llevaba una falda azul real.  Parecía como si estuviera disfrazada, pero no demasiado.  Todo fue intencional y ella se había esforzado en decidir el atuendo perfecto.

¿En cuanto a por qué se había disfrazado?  Como dijo Ed, fue en parte por su papel como subdirectora y porque necesitaba adaptarse al puesto… Más importante aún, era porque iba a ver a Ed.

No hace falta decirlo, pero después de escuchar a Ed elogiar inocentemente su apariencia, no pudo evitar estar de mejor humor.

Como comerciante, había escuchado todo tipo de elogios que le hacían puramente por cortesía.  Sin embargo, cuando Ed se los dio, no pudo evitar sentirse extraña y algo

tímido.  Ella pensaba que era inmune a tales elogios, pero parecía que todavía estaba indefensa frente a Ed.

«Sí», Lortel de repente tragó el aliento mientras hablaba, dejando escapar un ruido áspero cuando se le quebró la voz.

Fue un error de principiante que nadie en el mundo de los negocios imaginaría jamás que ella cometería.  Afortunadamente, ella no estaba en el mundo de los negocios.  Estaba sentada en una mesa de té al aire libre en la Mansión Rothstaylor.

«Ejem… Gracias por el cumplido.  Tienes razón, necesito empezar a preocuparme por mi apariencia para mi puesto…»

Ed no parecía darle mucha importancia, pero la intuición de una mujer decía lo contrario… Tanya entrecerró los ojos ligeramente.  ¿Qué pasó con esa sonrisa?  Pero, ¿cómo llegó Tanya a convertirse en una persona tan observadora?  Bueno, sí dicen que el entorno hace a la persona.

«Debes haber estado ocupado, pero es tan lindo que hayas venido hasta aquí para visitarnos.  Hay mucho de qué hablar, pero guardémoslo para la cena.  Por ahora… ¿Qué tal si hablamos de negocios?

Ed saltó directamente al punto principal.

Así es.  Incluso después de graduarse, Lortel Kehelland continuó coqueteando con Ed y expresándole su afecto como un zorro astuto… Pero primero, tenían que ocuparse de los negocios.

De hecho, era fácil determinar si Lortel había venido a la Mansión Rothstaylor por negocios o simplemente para coquetear y jugar con Ed.

«Después de que hablemos de negocios, hay algo más que necesito decirte.  Uhm… Se trata de lo que pasó en Pulan…»

«¡Hermano!  ¡Ahora no es el momento de hablar de eso!  ¡Trabajar!  El trabajo es lo primero, ¿verdad?

De repente, Tanya se levantó de la mesa, acelerando el ritmo de la conversación.

«En realidad esperaba que vinieras de visita.  Escuché lo que ha estado sucediendo con Elte Company recientemente de varias personas diferentes, Lortel.»

Al final del día, Tanya Rothstaylor estaba bien versada en el campo.  Después de todo, ella era quien tomaría todas las decisiones importantes de la Casa Rothstaylor.

«Viniste porque querías que te ayudáramos a contactar con el Edificio del Santo Padre, ¿verdad?  Si es posible, con Santa Clarisa.»

¡Haberme dado cuenta de tanto!  De hecho, dado el historial de Lortel, no fue tan difícil deducirlo.

En lugar de responder, Lortel sonrió.

«Crear redes es un activo.  Entonces, si nos ayudas para que podamos trabajar directamente con alguien que está en el corazón del Grupo Religioso Telos… te pagaremos lo mejor que podamos…

«No es necesario que nos pagues.»

Ed habló sin previo aviso, pero Tanya no pareció sorprendida.  Ambos tenían una actitud como si tal cosa fuera natural.  Continuaron bebiendo su té y actuando como si nada hubiera pasado… Eso era esperado, pero también inesperado.

El subdirector de la empresa Elte y el jefe de la Casa Rothstaylor.

Cuando el poder se encuentra con el poder, siempre hubo una conversación a continuación.  Dinero, intereses, negociación, guerra, contrato, garantía, confidencialidad y plazos.  Usando esas palabras despiadadas, revisarían cuidadosamente un contrato.  Analizando cada punto al final de la frase, intentando arrebatar incluso una moneda más de las manos del otro.

Para Lortel, toda su vida estuvo llena de experiencias de este tipo en la mesa de negociaciones.  sin embargo, el

El hombre frente a ella simplemente dijo casualmente que la ayudaría.

Pero eso era natural.  Los dos ya se habían reconocido.

Ed Rothstaylor era la persona de Lortel Kehelland.

Lortel Kehelland era la persona de Ed Rothstaylor.

Eran la persona del otro.

Una persona que trascendió el interés y el beneficio personal.  En definitiva, ponerse de su lado hasta el final, independientemente de la situación… Para Lortel Kehelland, Ed Rothstaylor era la primera persona a quien podía confiarle todo por completo.

Aunque ambos habían estado ocupados con su propio trabajo, parecía que Ed Rothstaylor no había olvidado ni una sola vez el momento en que acordaron ser la «persona» del otro… Lortel se quedó sin palabras.

Normalmente, Tanya, que estaba a cargo de la Casa Rothstaylor, querría aprovechar esa oportunidad para exigir algo a la Compañía Elte.

Sin embargo, cuando Ed hizo una declaración tan decidida, Tanya no dijo una palabra.  Ed le confió a Tanya todo lo relacionado con la administración de la casa y la administración, ya que creía en su juicio…

A cambio, Tanya también confiaba plenamente en el criterio de Ed.  Entonces, ella no reaccionó a pesar de su sorprendente declaración.

Eso fue porque siempre tuvo una razón justificable para sus acciones.

Lortel sintió un hormigueo en la nariz.

Sin embargo, no pudo secarse las lágrimas y expresar su agradecimiento.  Eso fue porque, así como eso era natural para Ed, también lo era para Lortel.

Cuando Ed necesitara ayuda, Lortel estaría allí.  Cuando Lortel necesitara ayuda, Ed estaría allí.  No existía nada parecido a calcular el interés de uno en el proceso de ayudarse mutuamente.

Se había vuelto natural ayudarse unos a otros.

«Está bien.»

Lortel habló en voz baja, con su característica sonrisa de zorro.  La forma en que podía manejar su expresión era tan perfecta que ni siquiera Tanya podía discernir sus verdaderos sentimientos.

«Podemos hablar de los detalles más tarde en la noche.»

Lortel sonrió mientras hablaba con Ed, quien asintió con la cabeza.

«Bueno, ya que has terminado todo tu trabajo por ahora, ¡deberías entrar y descansar, hermano!  Usted debe ser

¡Cansado ya que no ha pasado mucho desde que regresaste de Pulan!

Dejando de lado las conversaciones sobre negocios, Tanya habló en un tono brillante.

«Pero no estoy tan cansado.»

«Puedes acumular fatiga sin siquiera darte cuenta.  Después de que llevaste a Yennekar contigo a Pulan, ella regresó completamente agotada.  ¡Ni siquiera ha regresado a su propia residencia!  En cambio, ha estado acostada en la cama todo el día.»

Ante esas palabras, la expresión de Lortel se endureció ligeramente.  Cuando escuchó ‘Pulan’, comenzó a pensar…

«¿…Yennekar…?»

«Oh, Lortel… Supongo que no lo habrías sabido… Ed fue a la ciudad natal de Yennekar.  Sólo los dos de ellos.»  Tanya parecía exagerar ligeramente la forma en que hablaba, como si intentara provocar un malentendido.

Tanya intentó contener su sonrisa mientras le susurraba a Lortel como si estuviera ocultando algo.

«Y bueno.  Como está tan lejos, no pudimos enviar muchas personas para que lo acompañaran… Así que solo pude proporcionarles un carruaje para que los dos fueran solos.  Con conductor, por supuesto.  Bueno, como sabes, esos dos son bastante capaces.  Naturalmente, ellos

No tendrían ningún problema por sí solos.  Fue lo más eficiente enviarlos a los dos.  Solo.»

Los dos.  Solo…

La forma en que parecía insinuar algo hizo que a Lortel le resultara difícil controlar su expresión.  Le resultaba difícil pedir detalles en tales circunstancias.

«No sé qué hicieron juntos en Pulan, pero estoy seguro de que los dos pudieron encargarse de todo lo que tenían que hacer.  Los dos son realmente muy confiables.  Mi hermano mayor ya tiene mucho talento, pero con alguien como Yennekar protegiéndolo, no había nada de qué preocuparse.»

Tanya continuó hablando con una sonrisa en su rostro, su cola invisible prácticamente moviéndose detrás de ella.

«¡Debería seguir enviándolos a los dos solos!»

«Deja de decir tonterías, Tanya…»

«O-está bien…» Tanya respondió cortésmente mientras se sentaba nuevamente en su silla.

Sin embargo, la forma en que levantó la barbilla y habló tan obedientemente hizo que pareciera que tenía otras intenciones.

Lortel se rascó la barbilla mientras dejaba escapar un pequeño suspiro.  Realmente, no había nada por lo que ella estuviera nerviosa.  Sin embargo, no pudo evitar sentir curiosidad.

Ellos dos… ¿Hasta dónde llegaron?

# *

Después de que Ed volvió a entrar para descansar un poco, Lortel caminó por el jardín.

La razón principal por la que fue a la Mansión Rothstaylor fue para obtener ayuda para comunicarse con el Edificio del Santo Padre, pero no pudo evitar sentirse confundida después de enterarse de Yennekar.

Debido a sus características únicas de permanecer siempre tranquila como comerciante, no dejó que se notara.  Sin embargo, no pudo evitar sentirse confundida por dentro.  Los dos debieron haber permanecido juntos durante un largo período de tiempo.  En un espacio solo con ellos dos.  Ningún otro vasallo, sirviente o doncella de la mansión que los moleste.

Conociendo la personalidad de Ed, sabía que él no cruzaría la línea.  Sin embargo, nunca se puede estar seguro.

Entonces, ¿qué pasaría si los dos realmente cruzaran a un mundo desconocido?  ¿Qué pasaría si se tomaran de la mano, uno al lado del otro, mientras cruzaban el arco iris hacia una tierra de cuento de hadas?

Bailando en el jardín, donde florecían las hermosas flores… en otras palabras, ¿y si de alguna manera terminaran durmiendo juntos?

Lortel tragó con dificultad.

Se enteró de que Yennekar aún no había regresado a su residencia.  Eso significaba que estaba descansando en la Mansión Rothstaylor.

Si Lortel se topara con Yennekar, ¿cómo reaccionaría?

A Lortel no le resultó difícil imaginarlo.

Mientras estaba ocupada tratando de sobrevivir en el mundo de los negocios, Yennekar estaba de la mano de Ed y divirtiéndose.  Esa expresión en su rostro…

Podía imaginarlo bien.

¿Iba a resoplar y reírse triunfalmente de Lortel?

¿Miraría a Lortel con compasión o lástima?

¿Se reiría de ella y se burlaría de ella?

Dada la personalidad de Yennekar, probablemente sería el primer caso.  Como pudo estar a solas con Ed durante un período de tiempo decente, seguramente intentaría usarlo para mostrar superioridad psicológica.

Lortel tuvo que prepararse para soportar esa expresión orgullosa y presumida en el habitual rostro inocente de Yennekar.

«Mmm…»

A lo lejos vio a Yennekar sentado bajo un pequeño pabellón en el jardín.  ¿Salió a tomar un poco de aire fresco?  Fue un encuentro desagradable para Lortel, pero aun así era una prueba que algún día tendría que afrontar.

Le era imposible predecir completamente hasta dónde habían llegado Ed y Yennekar, y cómo reaccionaría Yennekar.  Por eso Lortel sólo pudo forzar una sonrisa en su rostro mientras caminaba hacia ella.

Había pensado en todas las formas en que Yennekar podría intentar demostrar su superioridad sobre ella y se había preparado para afrontarlas.  Independientemente de lo que terminó haciendo, Lortel no tenía planes de quitarse esa máscara sonriente.  Después de prepararse, levantó suavemente la voz.

«Oh, Dios mío, Yennekar.  ¿Estuviste aquí?»

Yennekar, que había estado observando una flor a un lado, levantó la cabeza.  Luego hizo contacto visual con Lortel.

Cada vez que Yennekar veía a Lortel en la mansión, siempre tenía una expresión cerosa en su rostro.  Lortel pensó que Yennekar aprovecharía esa oportunidad para cambiar las tornas y actuar con fuerza hacia ella, pero…

«¡Dios mío, Lortel!  ¡Mucho tiempo sin verlo!  ¿Has estado ocupada con la mansión estos días?

Yennekar saludó a Lortel con una sonrisa tan pura como un papel blanco.  No había ni rastro de vacilación o cautela en él.

«¡Estos días el tiempo ha bajado bastante!  Es bueno que ya no haga tanto calor… De todos modos, debería regresar a mi habitación.  He estado fuera por un tiempo, así que estoy seguro de que los vasallos están preocupados… ¡Te veré en la cena!

Con una brillante sonrisa, Yennekar regresó a la mansión y le hizo un gesto alegre con la mano.  Aunque se alejó, continuó agitando su mano hacia Lortel con una sonrisa deslumbrante en su rostro.

Lortel se quedó quieta mientras ordenaba sus pensamientos.

Y luego salió un sudor frío.

Una reacción tan sorprendente por parte de Yennekar… Era más peligrosa que cualquier cosa que hubiera predicho.