Cómo Sobrevivir en la Academia - Ch 162
El poder de la Familia Real Kroel era sumamente vasto, como si fuera capaz de alcanzar los cielos.
Los registros históricos atestiguarían que no siempre había sido así. Señores de la guerra formidables como Jazul Byongbaek, que tenía destreza militar y formó ejércitos privados, o la nobleza que se infiltró en la autoridad real central, a veces ejercían un poder igual al del emperador.
Sin embargo, bajo el gobierno del Emperador Kroel, a menudo anunciado como el monarca más impecable de la historia, ningún noble pudo prosperar.
A partir del cese de la guerra contra la tribu Ain, reestructuró los sistemas logísticos y monetarios, fomentando la eficiencia comercial. Recuperó los territorios de las llanuras del norte y supervisó personalmente el entrenamiento del ejército real, elevando el nivel de los soldados.
Además, estaba tan comprometido que personalmente medió en disputas territoriales mayores y menores. Al seleccionar a sus subordinados, se centró únicamente en sus capacidades. Se mostró siempre tierno con la emperatriz, pero firme con sus subordinados.
«El príncipe heredero Landon se ha recluido en su habitación desde hace casi dos años.»
«Mmm…»
En el jardín privado del emperador.
Este jardín, mantenido exclusivamente para el emperador, era sumamente extenso. Era tan vasto que parecía más apropiado referirse a él como parque que como jardín.
Dentro de un pabellón de madera en el corazón del parque, la Segunda Princesa, Priscilla y el Emperador Kroel jugaron una partida de ajedrez.
«Espero que recupere el ánimo… pronto.»
El Emperador Kroel era reverenciado como un soberano impecable en todos los aspectos, pero hubo un área en la que se quedó corto. El sucesor al trono seguía indeciso.
Había pasado un tiempo considerable desde que el príncipe heredero Landon renunció a sus derechos de sucesión y se retiró a su habitación. Si Landon emergiera ahora y declarara su intención de ascender al trono, el Emperador Kroel estaba listo para convocar al tutor imperial en cualquier momento.
Sin embargo, Landon había permanecido en su habitación durante un período significativo, aceptando sólo comidas y poco más… Para el Emperador Kroel, era todo un predicamento.
«Mi único hermano está indispuesto y mis dos hermanas están fuera de palacio… No tengo con quién conversar libremente y me siento bastante aislado, Su Majestad.»
«Aunque normalmente te sumerges en la biblioteca y rara vez sales, eres sorprendentemente astuta, Priscilla.»
«Pero es natural anhelar la compañía de la propia familia. Por eso busqué su presencia, Su Majestad.»
Priscilla le regaló una sonrisa al Emperador Kroel.
La majestuosa autoridad y la influencia del palacio provinieron principalmente del Emperador Kroel.
Con el ejército central de la Capital Imperial bajo el mando del emperador, junto con varios magos y alquimistas de renombre al servicio de la familia real. Todos ellos eran súbditos que veneraban al Emperador Kroel.
Todos los súbditos de palacio lo tenían en alta estima, ya que había gobernado el reino sin problemas durante un largo período.
El dilema era su sucesor. Entonces, entre las tres princesas, ¿quién continuaría el linaje noble de la familia real?
Inicialmente, Penia tenía la mayor influencia, pero una vez que se inscribió en la Academia Silvenia, el poder de Serena aumentó.
El personal clave del palacio, desde el primer ministro y el caballero comandante hasta el mayordomo, estaban todos alineados con Serena.
Cada uno de ellos ejercía una tremenda autoridad. El impulso de Serena fue tan sustancial que todos estos individuos desearon jurarle lealtad.
El comandante de la legión Magnus de las Llanuras del Norte y Delrum, el principal alquimista de la familia real, fueron los únicos que estoicamente permanecieron imparciales.
Ambos eran personajes sencillos que se preocupaban principalmente por los deseos del emperador. No estaban dispuestos a preocuparse por la sucesión del trono ni a ganarse el favor de posibles sucesores. Aparte de estos dos, todos los demás se habían apresurado a apoyar a Serena.
Hasta el momento, lo único que Priscilla había hecho era sumergirse en la biblioteca, absorta en los libros.
«Parece que necesito empezar a hacer movimientos ahora.»
Sin embargo, la familia real Kroel había blandido un poder incomparable durante un período prolongado, estableciendo su autoridad y poder. Las tres princesas habían obtenido importantes beneficios de ese poder.
El que heredaría un poder tan inmenso era un asunto de extremo interés para todos. Era hora de que Priscilla se opusiera.
«Por cierto, ¿has oído la historia del tesoro que se cree que dejó la Gran Sabia Sylvenia?»
Había llegado el momento de que Priscilla iniciara su seria estrategia.
Antes de que el emperador Kroel pudiera reaccionar, un soldado entró corriendo, se inclinó con deferencia y entregó un mensaje.
Un informe que llega tan tarde y tan abruptamente sólo puede significar una emergencia.
Al escuchar al soldado contar la calamidad en la mansión Rosetail, tanto la princesa Priscilla como el emperador Kroel adoptaron expresiones severas.
Ambos parecían haber sido sumergidos en una profunda contemplación.
***
«¡Desde que nos rescataste, mereces una recompensa acorde!»
«Gracias inmensamente… ¡Personalmente le transmitiré la noticia a la princesa y su majestad para que puedas recibir una espléndida recompensa!»
«¡Les debemos nuestras vidas…! Podríamos haber sido capturados por esos brutos de Cola de Rosa… Esas… personas despreciables…»
Yenika Faelover estaba nerviosa, sin saber qué hacer a continuación.
Mire en una dirección y allí estaba un barón. Mire en otro y había un recuento. Cada uno de estos individuos de alto rango se agrupaban alrededor de Yenika, cada uno deseando una palabra… Era un escenario extraño para Yenika, que había vivido toda su vida como un plebeyo.
Se había encontrado con muchos nobles en la Academia Silvenia, pero la mayoría eran nobles jóvenes y las políticas de la academia no exigían una formalidad excesiva.
Pero ahora, más allá de los confines de Silvenia, ella se encontró profusamente elogiada no por los nobles descendientes, sino por los propios nobles. Sin saber cómo responder, se sintió desorientada.
‘Estoy agotado…’
Entre la gente reunida en la mansión Rosetail esperando la llegada del ejército real, Yenika, que estaba en el centro, estaba sudando mucho.
Una vez concluida la sucesión de visitas nobles, la última llegada fue la Santa Clarisa de la Iglesia de Telos.
«Estás aquí, mayor Yenika.»
«Ah, uh… Santa. Gracias por lo de antes. Gracias a ti…»
«Necesitamos rescatar al mayor Ed.»
Dada la urgencia de la situación, Clarice pasó por alto cualquier formalidad y fue directo al grano, cuidando de que nadie los escuchara.
«…¿Qué?»
«Ed es actualmente un peón político de primer nivel. Por supuesto, normalmente puede manejarse solo, pero actualmente está inconsciente. Necesitamos tiempo para atenderlo, comprender la situación y reevaluar nuestro curso de acción.»
Clarice, con la mirada fija en Yenika, susurró estas palabras.
«La reputación de la familia Rosetail entre los nobles heridos no es favorable. Mi testimonio e influencia pueden contener temporalmente las opiniones negativas, pero eso sólo sería una solución pasajera. Después de todo, la familia está acusada de rebelión contra la autoridad imperial.»
«Pero eso no es exacto… Ed era el oponente más vocal del patriarca de la familia, Krepin… Tú estabas allí, Santa. No solo yo, sino que la Princesa Penia también lo vio claramente…»
«El poder tiene la habilidad de distorsionar la verdad, cuando es necesario.»
Nadie entendía esto mejor que Clarice, que había pasado la mayor parte de su vida en los pasillos del poder.
Si Clarice decidiera defenderlo, ayudaría significativamente a su causa, pero si la princesa interviniera desde el otro lado, complicaría las cosas. En el momento en que el problema se intensifique debido a un choque entre los poderes imperial y eclesiástico, ya no será simplemente un problema de Ed Rosetail. Esto podría tener repercusiones adversas para el propio Ed.
La situación de Ed Rosetail era extraordinariamente única.
Podría haber sido más sencillo y silencioso transportar a Ed Rosetail a la Ciudad Santa con algún pretexto.
«No hay razón para condenar a Ed. Esto es… extraño, Santa.»
«Ed es quien encarna más el linaje Rosetail.»
A raíz de este incidente, los poderes arraigados dentro de la familia real probablemente se esforzarían por borrar cualquier vestigio de la familia Rosetail.
No sólo los miembros de alto rango de la familia real, sino también aquellos asociados con la familia Rosetail probablemente tendrían que renunciar a sus roles públicos.
Inevitablemente se produciría una lucha de poder para reemplazar esas vacantes con sus propios aliados. La importancia de tener aliados en posiciones clave no necesita explicación.
Desde su punto de vista, es preferible erradicar los restos de Rosetails. Si surgiera un sucesor que pudiera perpetuar el prestigio de Rosetail, la estructura de poder permanecería sin cambios, en lugar de redistribuirse.
En consecuencia, los poderosos se abstendrían de reducir este incidente a una «anomalía personal de Krepin.» Probablemente ampliarían su alcance, retratándolo como «un problema de toda la familia Rosetail», con el objetivo de derrocar su base de poder.
Cuando el poder y el prestigio están en su apogeo, todo el mundo derrama elogios y adulación. Pero cuando surge la oportunidad de derribarlos, se abalanzan como hienas para destrozarlos. Este es siempre el caso en las luchas por el poder.
Santa Clarice había sido testigo de muchas luchas de poder tan desagradables desde su posición elevada en la Ciudad Santa. Ser un clérigo de alto rango no hacía mucha diferencia.
Ella siempre se había esforzado por mantener su espíritu inmaculado, centrándose en la oración, deseando permanecer inmaculado por tales intrigas terrenales. Sin embargo, no era totalmente ajena a la inmundicia que a menudo ocultaba el poder.
En estas circunstancias, no estaba claro cómo se podría explotar el inconsciente de Ed. Sin embargo, los instintos de Clarice apuntaban a posibilidades desconcertantes.
«Entonces, si encuentras la oportunidad de aprovechar algo que pueda justificar…»
«Incluso si es la Ciudad Santa… ¿Sería diferente…?»
Una pregunta así nunca debería haberse planteado ante la santa, el rostro de la Iglesia de Telos.
La única razón por la que pudo expresar un comentario tan escéptico fue porque Yenika no pertenecía a la Iglesia Telos.
«Sí…?»
«Creo que tú, Santa, no estás tratando de manipular a Ed o causar daño. Sin embargo… las opiniones de alguien por encima de ti pueden diferir.»
Yenika fue ingenua. Por lo tanto, pudo resaltar audazmente las lagunas en la conversación.
¿Quién en la Iglesia de Telos ocupaba una posición más alta que Santa Clarice? Si había que elegir, sólo había un individuo.
El Santo Emperador Eldain.
Ed Rosetail, un premio tentador, había caído en sus manos. ¿Realmente atenderían sus heridas y le dejarían salir de la Ciudad Santa sin interferencias?
Semejante idea parecía descabellada. Las decisiones de una organización no están impulsadas por sentimientos personales. Están dictados por la eficiencia y la racionalidad.
Todos los clérigos de alto rango podrían dejarse influenciar por la influencia de Santa Clarice, pero no el Santo Emperador Eldain.
Si las intenciones de Eldain divergieran de las de Santa Clarice, no habría forma factible de disuadirlo de su posición.
Sin embargo, Eldain no era un hombre intrigante. Hábil en política mundana, sí, pero no alguien que hubiera cambiado su alma por ganancias mundanas. Depender de su benevolencia era arriesgado… pero si Clarice apelaba directamente, podría persuadirlo. Era una posibilidad que valía la pena explorar.
Sin embargo… Yenika no confiaba en Eldain. No tenía otra alternativa.
Ed Rosetail tuvo un pasado marcado por enfrentamientos brutales con los Apóstoles de Telos, que resultaron en heridas graves, y fue Eldain quien dejó que esto sucediera.
La personalidad que Eldain proyectó en la Academia Silvenia era de indecisión y compromiso. Yenika estaba entre los pocos que lo habían presenciado de cerca.
«Pero aun así… »
Clarice intentó decir algo pero se atragantó con sus palabras.
Yenika, de pie junto a Lucy, miraba al dormido Ed, con la barbilla apoyada en la mano mientras reflexionaba profundamente.
El recuento actual de soldados estacionados en la mansión Rosetail era relativamente bajo. Estaba fatigada por mantener un gran ejército de espíritus durante un período prolongado, pero debería poder lograr el escape de una persona, Ed.
A medida que el ejército real comenzara a llegar y ocupar oficialmente la mansión Rosetail, escapar se volvería cada vez más difícil.
«Mayor Yenika… ¿qué está pasando por tu mente en este momento…?»
«Eh… »
Sorprendida por la abrupta pregunta de Clarice, Yenika soltó un suspiro hueco. Luego, mirando a Clarice, se rió torpemente.
Con solo mirar, Clarice pudo intuir lo que Yenika tenía en mente.
«¿Seguramente no estás contemplando… algo imprudente…?»
«Depende de la situación…»
En la mente de Yenika, en este momento, Ed no debería terminar en manos de ninguna facción influyente.
De hecho, sería más sensato que Yenika escapara con Ed y regresara a su tierra natal, Pulan.
El lugar de nacimiento de Yenika era un tranquilo pueblo de montaña, muy alejado de las garras del poder.
Todos sus habitantes eran almas amables, y la región, repleta de hierbas medicinales y bañada por aire puro, era perfecta para recuperarse. Además, era un lugar difícil de encontrar y, si Yenika lo solicitaba, todo el pueblo mantendría en secreto la presencia de Ed.
Incluso si se enviaran equipos de búsqueda, no podrían localizar a Ed. No es posible que conozcan el terreno mejor que los lugareños.
Por lo tanto, ningún grupo de poder localizaría fácilmente a Ed, brindándole tiempo suficiente para sanar física y mentalmente y reconsiderar su estrategia.
«Llevar a Ed a la Ciudad Santa plantea ciertos riesgos, pero es una necesidad. Asumiré la responsabilidad y me aseguraré de que su situación no se salga de control. Si expreso mi firme resolución al Santo Emperador, sin duda él «Comprende. Es demasiado peligroso para ti soportar toda la responsabilidad sola, Yenika.»
«No lo veo peligroso. Al fin y al cabo, puedo cuidar de mí mismo.»
«Ahora eres un héroe, Yenika. Te mereces un galardón real. Si actúas precipitadamente… serías tildado de criminal en poco tiempo.»
«Si es necesario, puedo convertirme en un criminal. No me importa ser un héroe o recibir un elogio.»
Mientras miraba al inconsciente Ed, Yenika habló sin vacilar.
Su discusión se estaba desviando. Al sentir esto, el tono de Clarice se volvió más serio.
«¡Yenika, escucha…!»
«Ed necesita escapar a un lugar donde nadie pueda encontrarlo.»
La discusión se prolongó. A medida que el aire se llenaba de tensión, Clarice sintió las miradas de los soldados cercanos sobre ellos.
Al darse cuenta de que su conversación no estaba destinada a los oídos de los demás, Clarice se inclinó y le susurró algo a Yenika.
«Pero seguramente… ¡hay algún sesgo en tu decisión…! ¡Esto tiene que ver con la seguridad de alguien…! ¡No podemos tomar decisiones de esta manera…!»
«¿B-sesgo? Yo… yo no…»
De hecho, había algo bastante romántico en su propuesta de fuga.
Yenika todavía apreciaba los recuerdos de cuando ella y Ed buscaron refugio de la lluvia en una cueva debajo de un acantilado durante las elecciones del consejo estudiantil.
Los recuerdos de su primer abrazo propiamente dicho, las veces que sus rostros se sonrojaron de color… emergieron vívidamente, haciendo que su cabeza diera vueltas.
Además, Yenika fue desconcertantemente sincera. Era terrible inventando historias.
«Ah, bueno… no es que no tenga…»
«¡Pe-pero esto…!»
«¡¿No estás insinuando, Santa Clarisa, que quieres arrebatarle a Ed y protegerlo bajo tu cuidado…?!»
«Eso no es…!»
Debería haberlo rechazado de plano.
La propia Clarice había escapado con Ed innumerables veces, eludiendo al Divino Dragón del Cielo, Velbrok.
Recuerdos de palabras tranquilizadoras, a pesar de haber sido atrapada bajo edificios caídos, rocas y asesinada por escamas de dragón, llenaron su mente.
El calor subió a sus mejillas, pero Clarice rápidamente recuperó la compostura.
Y de alguna manera, logró desviar las palabras de Yenika sin problemas.
«¿Eso es… imposible…? ¡No es posible!»
No, ella vaciló.
«¡Es, es falso!»
«¿Por qué iba a inventar esto? ¿De verdad crees que quiero transportar a Ed a la Ciudad Santa, que aprecie mi estatus y poder, que sienta curiosidad por mi rutina diaria durante la recuperación e incluso que comparta té en lo alto de la torre de la Ciudad Santa mientras se maravilla?» ¿En la vista…?»
«¡¡Por qué eres tan específico…!!»
Yenika y Clarice, intercambiando miradas mientras recuperaban el aliento, se sumieron en un breve período de silencio.
«Yo, me disculpo, Santa. Creo que exageré.»
«No, no. Mayor Yenika, yo también lamento mi arrebato.»
Después de intercambiar educadas disculpas… hubo otro breve e incómodo silencio.
«En cualquier caso, llevaré a Ed a la Ciudad Santa. Si hay un pretexto para llevar a cabo un Juicio por Herejía en la Ciudad Santa ya que amenazó mi vida… puedo obligarlo a concluir a su favor… a menos que el la familia real cambia de opinión…»
«No… creo que necesitamos reevaluar eso…»
La ciudad natal de Yenika, Pulan, o la ciudad santa, Karpea.
…Como se anticipó, los dos no pudieron llegar a un consenso.
Una vez más, se miraron a los ojos, con los ojos en llamas, pero la pregunta quedó sin respuesta. Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder.
***
Fue como si hubiera ocurrido una bendición del cielo.
Ésa fue la conclusión a la que llegó Penia al ver el rostro de Lortel.
Lortel era un aliado de Ed Rosetail. A pesar de sus tensas relaciones con la princesa Penia, el enemigo de un enemigo es un amigo.
Independientemente de lo codiciosa que sea Lortel, no importa lo lejos que llegue al cometer actos desagradables para mantener buenas relaciones con los poderosos… si la vida de Ed está en juego, es un asunto completamente diferente.
A pesar de su enconada relación, Lortel esta vez se pondría del lado de Penia.
Así, con confianza, declaró Penia.
«Ed Rosetail debe ser elogiado como un héroe. La familia real debe reconocer sus esfuerzos y brindarle la oportunidad de reconstruir su destrozada familia Rosetail. De esta manera, puede reparar efectivamente a la familia que se ha sumido en el caos.»
«Dios no lo quiera, Penia. ¿Estás insinuando que deberíamos perdonar a una familia que casi instigó una rebelión contra la familia real? ¿Quién aceptaría eso?»
«Porque el que sofocó la rebelión también era de esa familia.»
Habiendo dicho esto a Serena, Penia se volvió silenciosamente hacia Lortel.
Sin lugar a dudas, Lortel Kehelrun se había metido en la mesa de discusión entre las princesas para dar a conocer sus puntos de vista. Era una comerciante avezada en innumerables desafíos, una conocedora de la negociación.
Propondría un término medio que podría resolver la situación de la manera más pacífica posible, aprovechando su estatus y circunstancias. Especialmente considerando que estaba en juego la vida de Ed Rosetail.
«Bueno, los nobles que fueron mantenidos cautivos seguramente no tolerarán eso.»
«…¿Qué?»
Sin embargo, Lortel expresó algo totalmente contrario a las expectativas de Penia.
Independientemente de su frialdad, siempre anteponiendo las ganancias y las relaciones, Penia creía que Lortel consideraría la vida de Ed Rosetail como su red de seguridad.
Sin embargo, Lortel, aparentemente imperturbable, continuó su discusión con semblante sereno.
«En cambio, sería políticamente conveniente para las princesas si la familia Rosetail renunciara por completo. La familia Rosetail ha estado asumiendo roles fundamentales en la corte real, gobernando como si fueran monarcas y compartiendo el poder.»
«De hecho, la percepción de alguien que dirige este vasto gremio de comerciantes a una edad tan joven es diferente.»
Serena miró a Lortel con una expresión sumamente satisfecha. Fue en ese momento cuando Penia se dio cuenta.
Las relaciones humanas eran, en última instancia, un acto de equilibrio. La clave era decidir de qué cuerda sostenías.
Lortel, situada entre Penia y Serena.
En esa situación, Lortel había optado por agarrarse a la cuerda de Serena.
Serena entrecerró los ojos con indiferencia. No hubo ni rastro de vacilación.
Si se le preguntara quién ascendería al trono entre los dos, ella respondería por Serena, independientemente de quién preguntara.
Penia no pudo refutar esta verdad. Ella misma había vivido sin hambre de poder.
En circunstancias normales, no le resultaría inusual que Lortel decidiera agarrarse de la cuerda de Serena… pero el problema en cuestión era grave.
«Sería beneficioso en términos de reforzar la autoridad real en el futuro si nos ocupamos de Ed Rosetail de una vez por todas en este momento. Es un individuo astuto y competente. Si no se aborda ahora, podría representar un obstáculo importante en el futuro. »
«Lortel Kehelrun.»
Penia pronunció el nombre de la muchacha con frialdad, pero Lortel no dio señales de vacilar.
Al contrario, sonrió tranquilamente y se aseguró de informar a la princesa Penia.
«La verdad no siempre produce ganancias. Yo soy alguien que sólo persigue ganancias.»
Y añadió con confianza.
«Simplemente determiné que no dañar mi relación con la princesa Serena conduciría a mayores ganancias.»
«¿Crees que Yenika Faelover y Lucy Mayril guardarán silencio?»
«Existen numerosas formas de silenciarlos. Si capturaras y ocultaras a los ladrones de Ed Rosetail, no se atreverían a actuar precipitadamente. Todo lo que necesitas es el poder de dictar su destino.»
Una amenaza inmediata de que podrían cobrar la vida de Ed Rosetail en cualquier momento. Con eso, no se atreverían a actuar impulsivamente.
Sin embargo, si Lortel Kehalren realmente ejecutara a Ed Rosetail… su propia vida tampoco estaría segura. Seguramente Lortel Kehalren sería consciente de esta realidad.
Entonces, ¿implicaba esto que ella había organizado otros medios complementarios para reprimirlos? La princesa Penia apenas podía comprenderlo.
«Lortel…tú…»
La princesa Penia pudo sentir la oleada de furia recorriendo su columna.
Desde el principio supo que no encajaba bien con Lortel Kehalren a nivel personal.
Aunque Lortel no era sentimental, Penia creía que al menos tenía algún límite que no cruzaría.
Sin embargo, en aras de las ganancias y la autoridad, Lortel era alguien que fácilmente cruzaría incluso ese límite.
¿Un comerciante convertido en puro oportunista era una criatura tan repugnante?
Con ese reconocimiento, los ojos de Penia, volviéndose gélidos, se encontraron directamente con los de Lortel.
La mirada desdeñosa que Lortel había lanzado a Penia cuando estaba desconcertada en presencia de Tarkan…
Ahora, Penia se lo correspondió a Lortel con un genuino desdén que nunca más volvería a expresar.
Penia y Lortel eran personas que seguían caminos paralelos. Los dos caminos nunca se cruzarían.
Al comprender esto de nuevo, Penia suspiró profundamente.
Luego se levantó de su asiento y dijo con un tono inquietantemente tranquilo.
«No asumas que simplemente me quedaré al margen.»
Penia, mostrando su renuencia a prolongar la conversación, se giró silenciosamente y salió de la tienda.
Los ojos encendidos de ira no encajaban con el título de Princesa de la Misericordia.
Sin embargo, Penia no podía quedarse de brazos cruzados y sin involucrarse.
«De hecho, tienes buen ojo para la gente, lo que explica tu ascenso al poder a una edad tan temprana.»
«El hambre de poder y la aspiración de avanzar son instintos humanos intrínsecos. Aquellos que intentan enmascarar estos deseos son aún menos creíbles. Por lo tanto, es natural que sintiera una conexión con la princesa Serena.»
Después de que Penia se fue, el ambiente en la tienda, ahora ocupada solo por Lortel y Serena, se había relajado sustancialmente.
Serena, que había estado interesada en establecer una conexión con el Gremio de Comerciantes de Elte, no podría haber deseado un momento más oportuno.
El hecho de que Lortel, una poderosa influencia en el Gremio de Comerciantes de Elte, se pusiera abiertamente del lado de Serena sobre Penia implicaba que Lortel no se alinearía con Penia.
En la lucha por la autoridad imperial, este hecho tuvo un peso enorme, lo cual es evidente.
«Si me preguntaran quién de los dos parece tener más probabilidades de ascender al trono, sin duda respondería por la princesa Serena.»
«Sí. Penia carece de los rasgos de un emperador. Encaja perfectamente como una princesa misericordiosa, pero eso es todo.»
Serena tomó un delicado sorbo de su té y luego habló con un dejo de arrepentimiento.
«La princesa Penia también debería entender esto. Simplemente deleitarse con la belleza de un jardín de flores no fortalecerá el imperio. Un gobernante es alguien que abre su propio camino.»
«Vivir la vida como una princesa tiene su propio valor. La princesa Penia también lo comprenderá.»
«Correcto. Eso es tranquilizador.»
Serena sonrió con satisfacción y luego centró su atención en Lortel.
«Con el Elte Merchant Guild de mi lado, me siento bastante fortalecido. Si aseguro el trono, puedo imaginar todo el puerto occidental de Oldek bajo el control del Elte Merchant Guild.»
«Hago lo mejor que puedo dentro de mis posibilidades. Sin embargo, no debes ignorar por completo a la princesa Penia.»
«Sí, lo entiendo. Las facciones que respaldan a Penia son bastante importantes.»
Serena apretó los labios y se detuvo para ordenar sus pensamientos. Aprovechando este momento, Lortel dejó suavemente su taza de té y habló en un tono suave.
«Tienes razón. Por lo tanto, traer precipitadamente a Ed Rosetail al palacio real podría provocar consecuencias no deseadas. Aunque es el lugar donde el poder y la influencia de la Princesa Serena son mayores, también es donde la influencia de la Princesa Penia se amplifica, ¿no es así? ?»
«Penia perdió gran parte de su dominio mientras estudiaba en la Academia Silvenia.»
«Pero también está el factor impredecible de la princesa Priscilla. Si planeas utilizar a Ed Rosetail como peón en este juego de poder, colocarlo donde están tus rivales podría proporcionarles munición nueva.»
«Entiendo… estaba consciente de… los riesgos potenciales…»
Lortel habló en voz baja, casi en un susurro. Su voz, filtrándose gradualmente en los oídos de la princesa Serena, fue difícil de resistir.
Ella fue quien descaradamente se puso del lado de Serena, a pesar de la presencia de la Princesa Penia, la Princesa de la Misericordia, justo frente a ella. Había pasado un punto sin retorno.
Palabras pronunciadas con un tono sincero por parte de una mujer así, como si la atrajeran.
«Además, controlar comodines como Yenika Faelover y Lucy Mayril es más desafiante de lo que piensas. Son más potentes y complejos de lo que la Princesa Serena podría imaginar. Para controlar a esos dos, necesitarías ocultar el paradero de Ed Rosetail y crear la impresión que su vida pende de un hilo.»
«Mmm…»
«Revelar públicamente su presencia en el palacio real podría ser una medida perjudicial. Son el tipo de individuos que podrían asaltar el palacio real si los acorralan.»
Serena también había experimentado el poder de Yenika y Lucy. Sabía muy bien que las palabras de Lortel no carecían de mérito.
Incluso con el apoyo de la autoridad suprema de la familia real Kroel, estos no eran enemigos que pudieran ser dominados fácilmente. Ella lo entendía, pero no había considerado que irían tan lejos como para ignorar la autoridad del imperio y arriesgar sus vidas futuras al atravesar las puertas del palacio.
«Entonces tendría más sentido esconder a ese hombre en algún lugar que no sea el palacio real. En algún lugar donde no sea fácil de descubrir.»
«Princesa Serena.»
La voz de Lortel continuó entretejiéndose en la conversación.
Había perfeccionado sus habilidades en innumerables negociaciones desde que llegó a la edad adulta… era una maestra de la persuasión.
«Si sigues la costa occidental de la ciudad comercial de Oldek, descubrirás un enorme terreno baldío repleto de grandes almacenes.»
Sin embargo, la línea entre un negociador y un estafador suele ser borrosa.
Ella no era sólo una persuasora experta sino también una engañadora innata.
¿Fue negociación o fue engaño?
La habilidad de un verdadero magnate residía en la hábil manipulación de acuerdos mientras avanzaba de puntillas a lo largo de esta frontera poco clara.
«Los almacenes se utilizan principalmente para almacenar productos comerciales de todo el continente y, considerando el volumen del comercio de Oldek, el complejo de almacenes es inmenso. El número de almacenes es igualmente amplio y los productos almacenados cambian a diario, por lo que a menudo incluso los «Los propietarios no están seguros del contenido. A menos que usted sea el propietario de los productos, normalmente no frecuentará el almacén.»
«Hmm, ¿es así?»
«En un complejo tan grande, siempre hay al menos una persona por semana que se pierde en él. ¿Quién se preocuparía por el contenido de esos almacenes? Ya sea fruta destinada al continente occidental, ropa de última moda, libros o minerales. ..»
Lortel habló casualmente, con una sonrisa floreciendo en su rostro.
«O, tal vez, una persona.»
No es necesario aclarar quién podría ser esa persona.
«Si podemos manejar discretamente a Ed Rosetail de esta manera, podríamos otorgarnos numerosas ventajas. Si los climas políticos futuros complican la obtención de beneficios ejecutándolo públicamente, podemos envenenarlo o masacrarlo en secreto, y luego enmascararlo como si fuera una muerte por exceso de peso.» sangrando. Incluso si hay disputas sobre su muerte, si el Gremio de Comerciantes Elte decide proceder, no habrá ningún riesgo para la Princesa Serena.
«Hmm, ¿no importaría si el Elte Merchant Guild es el más afectado por todas las acusaciones?»
«Nuestra base es la confianza. Nos gustaría forjar un nuevo vínculo de confianza con la Princesa Serena. Este es sólo el proceso de verificación.»
Esto sugirió que cuando llegara el momento, la princesa Serena proporcionaría un escudo. Parecía como si estuviera voluntariamente asumiendo una posición potencialmente desventajosa. Dada la disparidad de estatus y autoridad, parecía natural.
La implicación era una relación mutua a largo plazo, una asociación de asistencia.
Ninguna relación es más confiable que cuando cada parte comprende las vulnerabilidades del otro.
«La gestión de riesgos es esencial si se pretende gestionar un gran negocio. Es nuestro fuerte.»
Las suaves palabras del comerciante se infiltraron gradualmente en los oídos de Serena.
Se puso del lado de Serena, aunque eso significara chocar con Penia.
Ella comprendió la gravedad del poder mejor que nadie y estaba dispuesta a cambiar su alma para obtener ganancias.
«¿Desea realizar una compra?»
Con un sutil aumento en las comisuras de sus labios, Serena reemplazó su respuesta.
Debajo de su bata, Lortel sonrió silenciosamente, asintió con la cabeza y luego se levantó de su asiento.
«――En ese caso, nosotros, el Gremio de Comerciantes Elte, tomaremos la custodia de Ed Rosetail y lo transportaremos a Oldek.»
Cualquier persona en el mundo, si probara su propuesta, se dejaría seducir para desprenderse voluntariamente de sus riquezas, y al mismo tiempo sería engañada haciéndole creer que era un trato justo.
Así era el estafador, atrapando a su presa.
Ed Rosetail cayó en las garras de Oldek.
Cuando Lortel salió de la tienda, sacudiéndose el polvo de su bata, una sonrisa astuta curvó sus labios, muy parecida a la de un zorro astuto.
***
«…»
Lortel, que había entrado al jardín central para inspeccionar el estado de Ed, se quedó sin palabras.
En primer lugar, ahogó un suspiro al ver a Ed, completamente destrozado e inconsciente, pero su aplomo se mantuvo imperturbable.
Nadie en el mundo podría rivalizar con la habilidad de Lortel para mantener la calma.
Más allá de eso, ver a Yenika y Clarice, enfrascadas en una silenciosa lucha de voluntades, resultó ser una molestia mayor.
Incluso con sólo un fragmento de su conversación, podría deducir la causa de su desacuerdo.
«Oh, um…»
«¿Mayor… Lortel…?»
Al ver la llegada de Lortel, Clarice y Yenika contuvieron la respiración.
Simplemente observar la escena comenzó a provocar dolor de cabeza.
Esta… no iba a ser una batalla sencilla.