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El cuerpo de una persona era demasiado pequeño para contener la cantidad de fuerza vital que había absorbido. Su cuerpo se deformó e hinchó antes de romperse, filtrando su contenido en un géiser sin fin, lo que le obligó a consumir cada vez más fuerza vital o enfrentarse a la muerte. Este consumo excesivo hizo que su cuerpo se hinchara aún más, transformándolo en una monstruosidad repugnante.

…O mejor dicho, desearía que eso fuera lo que hubiera sucedido. El hecho de que todavía pareciera humano era de alguna manera más desconcertante que si hubiera adquirido una apariencia más obviamente repugnante. Supongo que ya lo sabía antes de conocerlo, pero ahora que estaba frente a mí, el disgusto que sentía hacía difícil mirarlo. Esta fue una de las pocas veces que me arrepentí de los sentidos sobrenaturales que conlleva ser un alto elfo.

“Eres———bastante———len———.”

La criatura hizo una especie de ruido. Me imaginé que estaba tratando de hablarme, pero mi repulsión dominó mi mente hasta el punto de que no podía reconocer el sonido como un habla. Y tampoco me importaba mucho lo que tuviera que decir.

El mayor problema en este momento era que mi flecha no había logrado atravesar su corazón. Había atravesado su ropa, pero se detuvo en su piel. Eso sería comprensible si fuera solo una flecha de madera, pero la punta de la flecha estaba hecha del gran colmillo de un lobo y era capaz de volar a través de las duras pieles de los monstruos como si fueran papel mojado. No sabía cómo había detenido la flecha, pero dejó claro cuán monstruoso era.

“Espíritus del viento”.

Lo único que eso significaba era que tendría que cambiar mi estrategia. Abrí un camino para que soplara el viento. Comprimiendo la mayor cantidad de aire posible, lo desaté hacia él, con la intención de destruir a Rayhon y toda la mansión detrás de él.

“By——Ver——Spi——.”

Pero Rayhon cortó un cartel en el aire con su mano, haciendo que el viento acumulado se dispersara sin causar daño. Los espíritus definitivamente habían hecho exactamente lo que les pedí. ¿Habían sido anulados sus esfuerzos? La increíble vista me hizo detenerme.

Sí, sólo por un breve momento. Pero en un abrir y cerrar de ojos, Rayhon se abalanzó hacia mí y golpeándome con su mano en mi estómago con los dedos extendidos. Giré desesperadamente para evitarlo, sus dedos destrozaron mi flanco mientras pasaban hacia otro lado. Con mi postura rota por la evasión desesperada, estaba completamente abierto para que la siguiente patada de Rayhon me hiciera volar.

Salí volando por la puerta y salí del balcón. Me habría estrellado contra el suelo si los espíritus de la tierra no lo hubieran convertido en arena suave para amortiguar mi caída. Incluso si hubiera aterrizado bien, una caída como esa me habría dejado, en el mejor de los casos, gravemente herido. Tuve mucha suerte de que mi amado arco, que había usado para bloquear la patada de Rayhon en el último segundo, estuviera elaborado con la madera de un Árbol Espiritual. Si hubiera estado hecho de un material menos resistente, su pie lo habría atravesado y me habría matado.

Aun así, me sentí patético. Me puse de pie, ignorando el dolor. Sabía que un practicante de las Artes Místicas podría interferir con los poderes de los espíritus, pero mi abrumador disgusto hacia él me hizo olvidar. Estaba tan conmocionado que mi ataque fue miserable.

Otro problema fue mi propia debilidad. Los espíritus cuyo poder estaba tomando prestado eran bastante fuertes y sentí que era bastante bueno usándolo. También era bastante bueno con el arco y decente con la espada y la magia. Pero incluso con todo eso, no tenía la habilidad para combinar esas habilidades en un estilo de lucha coherente. Yo era un poco diferente de un matón que perdió en el momento en que su fuerza no ganó la pelea de inmediato. Aunque tenía que decirlo, las peleas con matones como esos eran mis batallas favoritas. Pero no parecía que eso fuera suficiente para matar a un vampiro.

No tenía otra opción. Absolutamente tenía que matar al vampiro aquí, antes de que la conmoción que habíamos causado hiciera que los guardias huyeran. Sin embargo, había una cosa que quería dejar clara. No estaba aquí matando a un vampiro porque fuera una especie de héroe. Tampoco actuaba como representante de los altos elfos.

No pensé que las personas que luchaban por prolongar su vida fueran malas, ni que tuvieran nada de malo. Incluso si eso significaba consumir a otros y vivir de sus sacrificios, eso no era diferente a la forma en que vivíamos comiendo otros animales. Como mínimo, alguien con una larga vida como un alto elfo no podría descartar fácilmente sus esfuerzos.

Pero mis sentimientos personales no le permitirían vivir. Mientras él estuviera vivo, era una amenaza para las personas que amaba. Entonces lo mataría.

No podía equivocarme en mis motivaciones. No podía menospreciarlo como una criatura repugnante y lamentable. Tenía que reconocerlo como un enemigo poderoso y encontrar una manera de superarlo a pesar de eso.

Puede que no haya sido tan impresionante por mi cuenta, pero mis muchos maestros fueron todos increíbles, así que estaba seguro de que podría encontrar la manera con todo lo que me habían enseñado.

Respiré hondo y miré a Rayhon, que me observaba desde el balcón. “——tal como pen—— per—— tan débil para desafiarme, debes ser bastante tonto, habitante del bosque. Tiembla de miedo y gimotea de arrepentimiento mientras te consumo”.

Aunque no menos desagradable, finalmente estaba empezando a procesar los sonidos que hacía como si fueran palabras. Tal vez la pérdida de sangre de la herida en mi costado estaba ayudando a enfriar mi cabeza.

Pero de todos modos, lo que estaba diciendo sonaba bastante cliché, ¿no? ¿No le daba vergüenza hablar así? Aunque en verdad, el hecho de que estuviera en una situación en la que alguien que hablaba así podía menospreciarme era aún más vergonzoso.

Sonreí. No pude evitar encontrar esta situación y mi propia debilidad cómica. Quizás pensó que me estaba burlando de él, ya que mi sonrisa pareció molestar a Rayhon. Su rostro se contrajo de ira, y antes de que me diera cuenta había acortado la distancia entre nosotros, su puño se dirigió hacia mí.

Al igual que antes, era terriblemente rápido. Pero por muy rápido que fuera, esta vez estaba preparado para ello.

«¡Tierra!» Mientras saltaba hacia atrás para evitar su golpe, innumerables lanzas de piedra se dispararon desde la tierra hacia Rayhon.

“Por el verso de la madera…”Rayhon una vez más cortó un símbolo en el aire con sus dedos, pronunciando un encantamiento como antes. Como esperaba, anuló el ataque.

Mis Artes Espirituales no serían lo suficientemente rápidos si los verbalizara. Bajé la mano, haciendo señales a los espíritus del viento. Entendiendo mi intención, comprimieron el aire sobre Rayhon en balas y las dispararon hacia él.

Lanzando a Rayhon con lanzas de piedra y balas de viento desde arriba y desde abajo, continué moviendo mi mano. No me importaba si anulaba los ataques. En vez de un solo ataque enorme para volarlo, quería un aluvión de ataques más pequeños, suficiente para clavarlo en su lugar.

Rayhon me había llamado habitante del bosque, lo que significa que probablemente me veía como un elfo común y corriente. Desafortunadamente para él, estaba bastante equivocado. Tal vez no había entendido el alcance de mi ataque anterior porque lo había anulado muy rápidamente. Yo era un alto elfo, mucho mejor utilizando el poder de los espíritus.

Mientras el interminable aluvión de ataques lo tenía inmovilizado, me lancé hacia la mansión y pateé una ventana. Contra un oponente que era tan rápido, necesitaba restringir los ángulos desde los cuales podía atacarme.

«¡Ei, Dah, Pitus, Roh, Fos!»

Mis siguientes palabras no fueron invocar a los espíritus, sino desatar un ataque mágico. El maná que liberé tomó la forma de una bola de fuego, lanzándose desde mi palma abierta. La explosión de la bola de fuego golpeó a Rayhon y lo envolvió en una gran explosión. Había suficiente poder en esa explosión para matar fácilmente a un buen número de personas comunes y corrientes.

Pero, por supuesto, Rayhon era todo menos ordinario. Estaba seguro de que sobreviviría al ataque. Rayhon saltó del infierno y se abalanzó hacia mí, con las garras en ambas manos brillando en la noche. Al parecer el ataque le había dolido un poco, ya que su rostro estaba sonrojado de rabia.

Pero cuando él comenzó su propio ataque, yo ya había predicho completamente sus movimientos y estaba listo para recibirlo.

«Tu defecto es la falta de espíritu de lucha» Las palabras de Kaeha resonaron en el fondo de mi mente.“Pero si encuentras ese espíritu de lucha, si dejas que llene tu corazón, tu cuerpo y tu habilidad, no hay nada que no puedas cortar. Te puedo garantizar eso.»

Resuelto a quitarle la vida a mi oponente, el maná fluyó hacia mi espada mientras ejecutaba una forma estándar de la Escuela Yosogi. Un corte horizontal, un corte vertical y la pelea terminó.

Lo más probable es que Rayhon tuviera plena confianza en que su cuerpo era demasiado resistente para perder ante una espada. No sabía cómo lo hizo, pero ni siquiera la gran punta de flecha de un colmillo de lobo había logrado penetrar su piel. Entonces debe haber tenido la intención de ignorar mi espada, bloqueándola con su cuerpo y abriéndose paso para golpearme.

Pero tenía la misma confianza en la espada que Kawshman y yo habíamos forjado, sin mencionar las habilidades de herrería que Oswald me había dado. Todavía no tenía experiencia en el uso de una espada en combate real, pero mi admiración por la habilidad de Kaeha había llevado a que incluso ella reconociera mi habilidad.

Ella me había garantizado que no había nada que yo no pudiera cortar. Incluso si eso fuera sólo una forma de hablar, confiaba plenamente en ella. Mi espada brilló, su filo impulsado por mi intención de matar. No importa cuán resistente sea el oponente, no había manera de que no pudiera cortarlo.

Rayhon cayó retorciéndose al suelo, cuidadosamente dividido en cuatro.

Recordé leyendas de vampiros de mi vida anterior, donde podían regresar de entre los muertos incluso si eran reducidos a cenizas, pero los vampiros de este mundo eran diferentes. No tenían debilidad por la luz del sol, no tenían problemas para cruzar aguas corrientes y no les importaban menos los ajos o las cruces. A cambio, morían cuando los matabas. Dicho esto, incluso cuando lo cortaron en cuatro, podría haber podido sostenerse si hubiera reunido suficiente fuerza vital, pero no tenía intención de dejar que lo hiciera.

Rayhon me dijo algo desesperadamente, pero después de ser cortado por la mitad verticalmente, ninguna voz pudo salir de su garganta. Pero más o menos podía decir lo que quería. Probablemente estaba rogando por su vida, tratando de hacer un trato conmigo, o tal vez simplemente maldiciéndome en sus últimos momentos.

El dolor ardiente y punzante en mi costado me recordó mis propias heridas. Realmente no estaba hecho para este tipo de cosas. Ésa era una razón más por la que necesitaba volverme más fuerte.

Si continuaba mi vida en el mundo humano, imaginé que esta no sería la última vez que me encontraría con un monstruo como este. No sabía si eso sería en décadas o siglos… pero no había garantía de que lo pasaría tan bien entonces como ahora.

Vertiendo más magia en mi espada, apuñalé implacablemente el futuro cadáver de Rayhon. Una y otra y otra vez.