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Escabulléndome por las calles de la capital, me aseguré de evitar la atención de la gente que pasaba, especialmente los guardias. Llevaba la capucha de mi capa baja para ocultar mis ojos, tal como lo haría cualquier persona sospechosa.

Los enanos me habían dado un mapa aproximado de la capital y la ubicación de la propiedad de Rayhon antes de salir de Coltoria… pero no parecía que yo fuera a necesitar ninguno de los dos. En el momento en que entré a la capital, pude sentir su presencia.

La nieve caía suavemente sobre la ciudad de Gudaria, su paisaje urbano del mismo gris oscuro y ceniciento que el cielo. Bueno, en parte fue porque era de noche, pero tuve la misma impresión de la ciudad cuando la vi desde lejos durante el día.

Pero apenas lo noté, cuando un espeso miasma flotó hacia mí desde la dirección de la residencia de Rayhon, abrumándome con una poderosa y nauseabunda sensación de presentimiento. No había nada humano en esta aura. Era una sensación difícil de expresar con palabras, pero si tenía que intentarlo, era como un hedor acre.

Ya había visto antes un río contaminado por la minería. Si esa contaminación no se hubiera controlado y se hubiera permitido que empeorara, imaginé que podría haber terminado de manera similar. Fue así de extraño. Un sentimiento podrido y loco. Para decirlo de otra manera, la fuente de esta aura—Rayhon, supuse—desprendía el mismo miasma que la contaminación generalizada en la naturaleza. Además del olor a muerte que flotaba a su alrededor, mi conjetura de que era un místico caído parecía cada vez más probable.

Después de todo, nunca había visto a alguien con una presencia a la par de la naturaleza misma además de los espíritus, o tal vez otros altos elfos. Pero un alto elfo nunca dejaría escapar tal aura a menos que estuviera excepcionalmente enojado.

Mi cuerpo empezó a temblar, pero no de miedo. Estaba temblando por la cantidad de esfuerzo que tuve que hacer para contenerme, para evitar pedir inmediatamente a los espíritus que aplastaran la fuente de esta contaminación.

Por mi cabeza pasaron ideas sobre la mayor cantidad de daño que podía infligir. Si hubiera suficiente agua en el aire para que nevara, podría recogerla más arriba en el aire con el viento para crear grandes trozos de hielo. Hacer llover innumerables rocas de hielo sobre la ciudad fácilmente lidiaría con una persona como esta. Pero si hiciera eso, muchas personas que no tenían nada que ver con Rayhon quedarían atrapadas en el fuego cruzado. Y lo que es más importante, mis amigos enanos que se alojaran en una posada de la ciudad correrían la misma suerte. No había manera de que pudiera hacer eso.

Todo el ejercicio me hizo preguntarme cuándo me había vuelto tan violento. ¿Mi tiempo escondido en Fodor había dejado mi corazón en tanto caos? ¿O fue esta ira una respuesta a la amenaza que Rayhon representaba para Kaeha y su familia? O tal vez, la presencia antinatural en sí misma estaba atrayendo esto de mí. Puede que simplemente haya sido que, como alto elfo y amigo cercano de los espíritus, no podía perdonar a alguien que alguna vez había intentado convertirse en un espíritu pero había caído tan lejos como para convertirse en un vampiro retorcido.

Subí una pared y atravesé los tejados para tomar un atajo por la ciudad. Esto sería mucho más rápido que intentar abrirme camino por calles desconocidas.

No pude evitar encontrar irónico cómo recién reconocía la importancia del conocimiento que poseían los altos elfos ahora que los había dejado atrás. Más allá de eso, cuanto más interactuaba con los humanos, más me daba cuenta de las diferencias entre ellos y yo. Me sentía cada vez menos humano. Esos pensamientos me habían asaltado de vez en cuando durante la última década. Quizás fue una señal de mi crecimiento personal.

Dejando el denso grupo de edificios que componían la ciudad propiamente dicha, llegué a un área llena solo de grandes mansiones: un claro distrito noble. A pesar de ser extranjero, la residencia de Rayhon estaba entre las mejores de las que hay aquí. No era de extrañar que el resto de la nobleza lo despreciara.

El distrito noble tenía muchos más guardias patrullando y estaba considerablemente mejor iluminado, lo que hacía que el sigilo fuera mucho más difícil que en el resto de la ciudad. Con la ayuda de los espíritus del viento que me informaron sobre las posiciones de los guardias, logré llegar a mi destino: la fuente del aura repugnante que llenaba la capital. La residencia de Rayhon.

En el interior no había luces. Aunque no podía ser tan optimista como para suponer que estaba dormido. La fuente de esta contaminación probablemente ni siquiera había pensado en esconderse. Era lo mismo que los monstruos poderosos actuaban como si fueran invencibles. Alternativamente, después de consumir tantas otras vidas, tal vez el ser de un vampiro estaba tan distorsionado que ocultar su presencia era imposible.

La abrumadora presencia del vampiro hizo imposible sentir a los humanos en el área. Por otra parte, aunque era difícil creer que una mansión tan grande no tuviera sirvientes dentro, no podía imaginar que ningún humano pudiera permanecer cuerdo dentro de este miasma. Es posible que los humanos comunes y corrientes no tuvieran los sentidos agudos necesarios para detectar el aura antinatural de Rayhon, pero eso no significaba que no se verían afectados por ella.

Salté la valla y entré a la propiedad de Rayhon, subiendo por las paredes de la mansión para llegar al techo. Por un momento, pensé en incinerar todo el edificio, pero existía la posibilidad de que hubiera otros dentro. Dudaba que los enanos desaparecidos todavía estuvieran vivos, pero existía la posibilidad de que esclavos recién comprados estuvieran encarcelados en su interior. Aunque mi pensamiento se estaba volviendo más extremo,todavía no estaba dispuesto a matar a personas inocentes.

Encordé mi arco, preparé una flecha y bajé al balcón del segundo piso. Sin siquiera una pausa para respirar, pateé la puerta y disparé a la cosa que estaba dentro.