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Antes de que nos diéramos cuenta, el camino a través de las montañas había adoptado una capa de nieve. Entrar en las fronteras del Imperio de Fodor fue como entrar en otro mundo. El frío viento del norte fue bloqueado por la cadena montañosa y nunca llegó a Ludoria. En cambio, se acumuló aquí, oscureciendo el cielo y cubriendo la tierra de nieve.

En resumen, hacía mucho frío. No presté mucha atención a las estaciones, pero supuse que era invierno.

Tan imperturbables ante el frío invernal como ante el calor de una fragua, los comerciantes enanos ya se habían separado de mí. Afortunadamente tenía espíritus como amigos, así que no me sentía especialmente solo, pero el frío que me trajeron los espíritus en el viento y la nieve no me dejó con muchas ganas de jugar. No era como si los odiara ni nada, pero simplemente no tenía ganas.

Los enanos se dirigieron directamente a la ciudad, pero yo no podía entrar tan audazmente, así que me dirigí a un bosque cercano. Pasaría unos días escondido allí y luego me escabulliría en la ciudad al amparo de la noche. Entonces me pondría en contacto con los enanos en su base de operaciones adentro, escondidos en la casa segura que habían preparado para mí. Tal vez podría vivir en la carretera en un lugar tan cálido como Ludoria, pero el frío de Fodor lo hacía imposible aquí.

Caminando sobre la nieve me dirigí al bosque. A pesar de la suavidad de la nieve debajo de mí, mis pies no se hundieron ni dejé huellas. Por supuesto que no tenía ninguna técnica especial que me permitiera caminar así sobre la nieve; Todo fue gracias a los espíritus en la nieve. Por eso, incluso con el frío que traían, no podía odiarlos. Y, sobre todo, el mundo plateado por el que caminaba era una de las vistas más hermosas que había encontrado en este mundo.

Finalmente, al llegar al bosque, el recinto protector de los árboles mantuvo a raya gran parte del frío. Había traído comida en conserva para este viaje, e incluso con este frío estaba seguro de que podría encontrar algo para comer en el bosque. Puede que no haya podido encontrar ninguna fruta, pero probablemente todavía había plantas parecidas a patatas durmiendo bajo la nieve. Incluso si fuera un lugar que nunca había visto, mientras fuera un bosque, un alto elfo como yo no tendría problemas para sobrevivir.

Tres días después, al amparo de la oscuridad, me acerqué a la ciudad más cercana, un lugar llamado Coltoria.

«Veening, Fos, Nuruth, Un, Zam».

Con cuidado de no dejar que mis escalofríos afectaran mi voz, mi encantamiento preciso activó un hechizo de levitación. Levantándome con cuidado por encima de las murallas de la ciudad, entré sin tener que atravesar las puertas. Llevaba una capucha para cubrirme la cara, por lo que incluso si me detectaran y me señalaran como un intruso, no me reconocerían como un elfo.

Silenciosamente y sigilosamente, evité a la gente de la ciudad mientras caminaba por las calles de Coltoria. No tenía ninguna magia que me ayudara a permanecer oculto, pero con mi experiencia tratando de ser sigiloso mientras cazaba en el bosque, y con la ayuda de los espíritus del viento que me informaban cuando estaba en riesgo de encontrarme con alguien más, pude trazar una ruta invisible a través de la ciudad. Algo en el aire de la noche se sentía diferente… y estimulante. Era como si estuviera jugando un juego.

Escabulléndome por la ciudad, descubrí dónde se alojaban los enanos que ya habían entrado. Las luces ya estaban apagadas, pero después de revisar las ventanas, encontré una con un trozo de tela pegado. Esa fue una señal de los enanos, invitándome a entrar. Entonces, usando mi hechizo flotante nuevamente, me levanté hasta la ventana y la abrí.

Como había comentado antes, la ventana estaba abierta. Floté dentro, respirando profundamente aire cálido. Pero no tuve tiempo de disfrutar del alivio del frío.

Aunque los enanos se alojaban aquí, este lugar era propiedad de sus socios comerciales humanos. Tenían una relación amistosa con los enanos, pero eso no significaba que tuvieran absoluta confianza en ellos, por lo que no les habían informado sobre mí.

Sin decir una palabra, un enano sentado en la habitación me hizo un gesto con la cabeza, se sirvió un trago y se lo bebió. En resumen, actuaba como si sólo estuviera bebiendo, como si no me hubiera visto en absoluto. Del mismo modo permanecí en silencio mientras agarraba la bolsa que estaba sobre la mesa. Después de una breve revisión del contenido, salí por la ventana.

Dentro de la bolsa había una llave y un mapa que conducía a la casa segura que abría, así como notas sobre lo que habían descubierto en los últimos días. Una vez que llegara a la casa segura y revisara su información, finalmente podría descansar por la noche.

La casa segura era una propiedad grande que actualmente no estaba en uso. Era propiedad de un enano, pero el dueño había regresado al reino enano para la batalla de sucesión. En otras palabras, era un herrero de cierto renombre. Había hablado con él varias veces en los concursos que se llevaban a cabo, por lo que lo conocía bien, asegurándome de que ninguna sospecha recaería sobre los comerciantes enanos si me veían yendo y viniendo.

Los enanos inspeccionaban periódicamente la finca y la reabastecían, pero los responsables ya estaban al tanto del plan. Parecía que ya habían traído una pequeña cantidad de comida, agua y vino, una cortés muestra de hospitalidad. Si bien era cierto que los enanos también buscaban recopilar información sobre lo que estaba sucediendo en Fodor, sospeché que no habían pensado tan lejos… Supongo que me habían aceptado como uno de ellos y estaban dispuestos a ayudarme.

Ésa fue una razón más para que yo trabajara duro para devolverles su amabilidad. Si no pudiera hacer eso, me sentiría avergonzado, como amigo de ellos y de Oswald.

Pero de todos modos, eso fue todo para mañana. Entré al edificio vacío y dejé mis cosas, comí algo de la comida que me habían dejado, me di un baño tranquilo y luego encontré una cama para dormir. Había estado durmiendo en el duro suelo desde que dejé el reino enano, así que mi primera experiencia en una cama blanda en semanas me hizo quedarme dormido en poco tiempo.