El camino desde Ludoria hasta el reino de los enanos fue duro, pero llegar del reino de los enanos a Fodor fue aún más difícil. Incluso los enanos con los que viajaba cortaron una amplia franja para evitar atravesar la región volcánica infestada de monstruos.

“Mire eso, señor Acer. Esa es la montaña más grande por aquí, lo llamamos Pico del Dragón. La leyenda dice que allí vive un dragón, aunque nunca he tenido las agallas para buscarlo. Ni mi abuelo ni su abuelo”. Uno de los enanos que viajaban conmigo, con todo tipo de bienes comerciales a la espalda, se rieron de buena gana mientras señalaban un volcán distante.

Mirando hacia donde señalaba, pude ver de dónde venía la leyenda. Definitivamente tenía la majestuosidad de un lugar donde viviría un dragón. Pero… dragones, ¿eh? La palabra me trajo recuerdos de una canción que había escuchado de los altos elfos ancianos, antes de que tuviera cien años.

Si no recuerdo mal, fue algo así como…

En este mundo, cinco son verdaderamente eternos.

El espíritu de la naturaleza, nuestros amigos que sostienen al mundo.

El verdadero dragón, profundamente dormido, esperando el fin de los tiempos.

El verdadero gigante, contemplando la creación desde arriba de las nubes.

El pájaro inmortal, símbolo del renacimiento, que vuelve a la vida como un bebé en el momento de su muerte.

Y el verdadero elfo, nuestra gente, criaturas eternas destinadas a convertirnos nosotros mismos en espíritus.

Era algo así. En resumen, era un poema para hacer que los altos elfos se sintieran especiales. Había pensado que era sólo un cuento de hadas, pero después de conocer los secretos del trabajo del mithril en el reino enano y su preciada forja real, estaba empezando a cambiar de opinión.

Un cuento de hadas similar hablaba de los enanos que robaban un fragmento de fuego de la naturaleza y lo atrapaban en una fragua. Incluso si la historia no era del todo cierta, había aprendido sobre la forja que sirvió de base. En ese caso, existía la posibilidad de que los verdaderos dragones, los verdaderos gigantes y los fénix también fueran reales de alguna forma.

Como mínimo, sabía que los espíritus y los altos elfos eran reales. Entre los mitos transmitidos por los humanos en este mundo, esas cinco razas habían sido creadas incluso antes que los dioses, lo que significaba que todas existían en los cuentos de hadas.

Sin embargo, la canción enseñada por los altos elfos no terminó ahí.

Otros tres alcanzaron la eternidad con cuerpos mortales.

Estaba bastante seguro de que así empezaba la siguiente parte, pero el resto era, en el mejor de los casos, un vago recuerdo. Recordé que una de esas razas eran los demonios, pero las historias de los ancianos eran tan largas y complicadas que apenas escuché la mitad de ellas. Pero al menos, podría decir con confianza que si fuéramos atacados por un dragón aquí, nada de lo que pudieran haberme dicho nos salvaría, así que supongo que en realidad no importó.

“Un dragón, ¿eh? Me encantaría ver la montaña de cerca, pero estaríamos en problemas si nos atacaran aquí arriba”. Mientras pensaba en voz alta, el enano a mi lado asintió de buena gana. La idea de que hubiera un dragón cerca tenía una sensación bastante romántica, pero con la amenaza siempre presente de caer de las montañas, no había lugar para que tomáramos riesgos innecesarios.

El viaje desde el reino enano hasta el Imperio de Fodor duró unas tres semanas. Fue más largo que el viaje a Ludoria gracias a tener que evitar la región volcánica. Al parecer, los enanos hacían este viaje muchas veces al año, escalando los acantilados con su pesado equipaje como si nada. En el camino de regreso llevarían barriles de alcohol más grandes que sus cuerpos. Me consideraba un viajero experimentado, pero sentía que eso me superaba.

Una vez que mi escolta me hubiera mostrado el camino hacia el imperio, tenía la intención de separarme de ellos. Elfos y enanos trabajando juntos atraerían demasiada atención. Incluso si usara una capucha para disfrazarme de humano, seguiría pareciendo demasiado sospechoso. Me dijeron dónde se alojarían para poder reunirme con ellos una vez que me hubiera colado en la ciudad, pero incluso entonces tendría que tener cuidado de mantener nuestra interacción en secreto.

Como productores de armas, los enanos no eran leales ni a Ludoria ni a Fodor. Habían estado dispuestos a trabajar conmigo por deseo de información. Después de todo, si las dos naciones humanas fueran a la guerra, no estarían en condiciones de seguir comerciando con ellas. Entonces, si bien estaba feliz de aceptar su ayuda, necesitaba evitar generar sospechas sobre ellos tanto como fuera posible.

Mi primer objetivo fue investigar. Investigaría si los rumores de una inminente invasión de Ludoria eran ciertos, y los detalles del plan si fueran ciertos. Y si ese método parecía tomar a Ludoria por sorpresa, o si los elfos parecieran estar involucrados de alguna manera, necesitaría encontrar una manera de ponerle fin. Aunque en realidad esperaba que todo esto fuera algún tipo de malentendido, que no nos estuviéramos preocupando por nada y que todos mis esfuerzos aquí fueran innecesarios.

Si no tuvieran una estrategia particular, simplemente mandarían una gran cantidad de soldados a través de las montañas y esperando lo mejor, no necesitaría involucrarme más que dejarle saber a Airena lo que estaba pasando. Luego compraría algunos recuerdos para Win, Oswald y su familia y regresaría directamente a casa.

Pero a medida que nos acercábamos a Fodor, comencé a sentir una extraña sensación de inquietud. Fue algo que estaba acostumbrado a sentir antes de que sucediera algo malo, comencé a dudar que lo que me esperaba en Fodor se resolviera fácilmente. No podría ignorarlo. Tendría que involucrarme y tratar de detenerlo.

“Hola, señor Acer. Atrapamos un lagarto de roca, así que comeremos temprano. Nos encargaremos de prepararlo, así que enciende un fuego para nosotros”.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, el grito del enano me trajo de vuelta al presente. Aparentemente la vanguardia de comerciantes, con cargas comparativamente más livianas para poder explorar el camino delante de nosotros, se había encontrado y derribado a un monstruo.

Asentí, apresurándome a seguirlo. Encontrar combustible en un lugar rocoso como este normalmente sería bastante difícil, pero siendo un mago, mientras tuviera maná para trabajar, el fuego no se apagaría. Los comerciantes enanos se entusiasmaron demasiado porque yo podía usar magia para hacer fuego. Una comida caliente en un viaje brutal como éste era en gran medida un lujo. No importa qué habilidad fuera, que mis habilidades fueran útiles también me hizo sentir feliz.

Este viaje continuaría por un tiempo todavía. Podría preocuparme por lo que iba a hacer en Fodor una vez que llegara allí. No importaba las dificultades que me esperaban, estaba convencido de que podría superarlas.