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Para aclarar, Oswald no me había invitado a visitar el reino de los enanos sólo para reavivar nuestra amistad. Estuve aquí para ayudarlo en su lucha por el trono. Pero ¿qué podría impulsar a alguien tan hábil y renombrado como Oswald a pedirme ayuda? Cuando escuché la razón… no pude evitar sonreír ante el truco que el destino me estaba jugando.

Había varios herreros expertos compitiendo por el trono, pero el favorito actual era un enano llamado Rajudor. Sí, ese Rajudor. El que había enseñado magia a mi propio maestro en magia, mi alumno de herrería y mi rival, Kawshman Feedel.

Sin embargo, según Oswald, entre los que luchaban por el trono, la habilidad de Rajudor en herrería estaba entre las más bajas. Entonces, ¿cómo había conseguido adelantarse tanto a los demás? La razón residía en el mithril, el metal más raro y valioso para los enanos.

Para ellos, el mithril era un símbolo de realeza. Eso se debía a que el mithril era un metal que sólo el rey podía usar. Se requería una enorme cantidad de calor para forjarlo, lo que a su vez exigía equipo extremadamente especializado. Sólo había una forja capaz de trabajar con él en el reino enano, que estaba reservada para el rey.

Aunque no estaba claro cómo lo habían logrado, esa forja de alguna manera logró extraer calor de la verdadera llama escondida en lo profundo de la tierra, y era un tesoro del pueblo enano. Quizás de ahí vino el mito élfico de los enanos que roban un fragmento de la llama perfecta de la naturaleza y lo atrapan en una forja.

¿Magma? ¿Manto? No estaba lo suficientemente informado sobre el tema para decirlo con certeza, pero al menos podía ver por qué los elfos pensaban que lo que habían hecho era peligroso. Sin embargo, en esta lucha actual por la sucesión, Rajudor había producido bienes hechos de mithril sin usar esa forja única, catapultándolo directamente a la cabeza a pesar de estar muy por detrás en otras cualidades. Incluso si él carecía de la habilidad, su habilidad para usar mithril lo compensaba por sí solo.

Además, desde que regresó de tierras humanas, aparentemente Rajudor había reunido a tantas personas como pudo encontrar con aptitudes para la magia y los aceptó como estudiantes para continuar su trabajo creando reliquias. La mayoría de los enanos reconocieron la utilidad de tales reliquias, pero como muy pocas personas podían hacer uso de ellas, todavía veían su concentración en ellas como una excentricidad. Pero si Rajudor tomara el trono, era muy posible que esos pocos enanos con el talento necesario para usar la magia comenzaran a formar algo así como una clase alta.

Los enanos que todavía se aferraban a las costumbres tradicionales se habían reunido para encontrar alguna manera de evitar que Rajudor tomara el trono. En resumen, comenzaron un extenso período de prueba y error, intentando trabajar ellos mismos el mithril sin utilizar la forja del rey. Pensé que tratar de igualar los logros de Rajudor en lugar de derribarlo directamente era un enfoque muy enano.

Pero si preguntaras si el Maestro Maldito Enano era parte de esa facción tradicionalista…

“No. Incluso si sólo unas pocas personas pueden usarlas, esas reliquias son cosas interesantes. No tengo nada contra ellos en absoluto. Pero aún así, no puedo cederle el trono. Tengo mis propias razones para aspirar a ello”.

Debido a su postura diferente, terminó adoptando una posición neutral, aunque al final eso significó que se enfrentaba a ambas facciones como enemigas. Por supuesto, había otros herreros expertos que eran neutrales en el debate, pero cada uno de ellos también aspiraba al trono de forma independiente.

Basado en lo que me habían dicho aquí, tenía algunas ideas de cómo el maestro en magia de Kawshman había logrado obtener el nivel de calor necesario para trabajar con mithril. Probablemente había un ochenta o noventa por ciento de posibilidades (bueno, casi seguro) de que hubiera introducido rituales en su horno y convertido todo en una reliquia.

Pero como era de esperar, operar una reliquia del tamaño de un horno requeriría una enorme cantidad de maná. Y mientras se usaba, ese flujo de maná tendría que ser constante. No había manera de que un solo mago pudiera proporcionar tanto maná, por lo que no era de extrañar que hubiera estado buscando discípulos. En resumen, desde que había regresado a tierras enanas, o tal vez incluso desde sus días en Odine enseñando magia a Kawshman, ya había estado aspirando al trono.

Si hubiera estado investigando cómo trabajar con mithril desde entonces, sería un adversario poderoso. Cualquier desventaja que tuviera en su habilidad en herrería sería compensada por su dominio de la magia.

Personalmente, me pareció un personaje apasionante. Dicho esto, esta vez era mi oponente, un rival.

«Entonces te preguntabas si podría ayudarte a mejorar la producción de tu horno para que pudieras trabajar con mithril tú mismo, ¿eh?» Probablemente ya había probado muchas soluciones por su cuenta y había acudido a mí en busca de ayuda como último recurso.

Mi maestro parecía tener muchísima fe en mí. A juzgar por su explicación, el uso de mithril era extremadamente importante para los enanos. Pedirle ayuda a un elfo en esto habría generado mucho más rechazo que confiar en la magia.

“Sí, quiero mostrarles a los demás lo que podemos hacer si unimos nuestras manos con los elfos. Y qué bueno es mi amigo y alumno”, dijo con expresión completamente serio.

Cuando nos separamos en Vistcourt, él me había hecho una promesa.

«Me convertiré en el mejor herrero allí, tomaré el trono y los invitaré a los elfos a venir».

Para cumplir su promesa, aspiraba al trono. Iba a utilizar la batalla por la sucesión como una oportunidad para demostrar cuánto se podía hacer trabajando junto con los elfos en el arte más preciado de la herrería.

Eso sonaba bien para mí. Quería tener la oportunidad de decirle a Kawshman: «Tu maestro es increíble, pero el mío es aún mejor».

Rajudor había encontrado una nueva arma en su época en tierras humanas: el conocimiento de la magia. Pero el Maestro Maldito Enano había encontrado algo muy diferente: este maldito elfo y una misión. ¿Quién saldría victorioso cuando se enfrentaran? Me imaginé esa pregunta que sería respondida con una corona.