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“No me lo puedo creer, Acer. Debiste saber que podrías haberme llamado en la frontera, o al menos haber mencionado mi nombre para que te dejaran pasar.” Oswald me puso una venda en la cara y soltó un suspiro de exasperación. No había visto a mi maestro en herrería en veintitantos años. Desde mi perspectiva, habíamos estado separados por bastante tiempo, pero con lo ambigua que ya era su edad por su apariencia, no me parecía que hubiera cambiado mucho. Por supuesto, como siempre, había visto a través de mí.

“Entiendo lo que estabas haciendo. Ahora, en lugar de que todos susurren acerca de que traje un elfo al país, todos están difundiendo rumores de que un elfo extraño se peleó con un minero llamado Granda”. Aunque atendió mis heridas en silencio, estaba empezando a pensar que en realidad estaba un poco molesto. Para que conste, Win estaba actualmente bajo el cuidado de la esposa del Maestro Maldito Enano. Dado que las mujeres enanas prácticamente nunca abandonaban el país, pocas personas sabían algo sobre su aspecto.

Naturalmente, tampoco había visto ninguno antes de venir aquí, pero ahora sabía que simplemente parecían humanos bajos, no un desorden de pelos de barba en la cara. Ver al Oswald de espesa barba emparejado con alguien que parecía una niña… Tuve que culpar a mis recuerdos de mi vida pasada porque mi mente inmediatamente se volvió a pensar en lo criminal que parecía.

“Entiendo que no quisiste hacer público que eras mi invitado porque pensaste que perjudicaría mi reputación. Y estoy agradecido por eso”, dijo el Maestro Maldito Enano, golpeándome en el pecho con el puño. En contraste con sus palabras, su puño expresaba claramente su enojo. Duele. Mucho. Incluso más que cuando Granda me golpeó. Mucho, mucho más.

“Pero Acer. Te llamé aquí con todo eso en mente. Te elegí porque eres más importante que mi reputación. No me menosprecies tanto, maldito elfo. ¿Crees que soy tan patético que no puedo cuidar de ninguno de mis alumnos?” Sí es cierto. Estaba así de orgulloso. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos que lo había olvidado. Había asumido erróneamente que se calmaría ahora que estaba de regreso en tierras enanas. Había leído demasiado sobre las cosas, olvidando que a él no le importaría en lo más mínimo cualquier golpe que su reputación pudiera recibir por tenerme aquí.

«Sí. Lo siento. Ha pasado tanto tiempo… olvidé cuánto puedo confiar en ti”.

Así que sinceramente me disculpé. Al ver eso, la expresión de Oswald se suavizó un poco. Cuando volvió a golpearme en el pecho, fue con una pequeña sonrisa.

Ay. ¿Qué hice esta vez?

«Bien. Pero aparte de eso, buen trabajo. Probablemente seas el primer elfo en ganar una pelea contra un minero enano. Eso es impresionante, incluso para un alto elfo. Como tu amigo, debo decir que estoy orgulloso de ti”. Él se rió y me dio una palmada en el hombro. Ese tercer ataque de dolor fue tan nostálgico y placentero que a mí también me hizo reír.

Cuando me invitaron a regresar a la casa de Oswald, me mostraron una residencia tan enorme que la palabra “mansión” parecía insuficiente, junto con una fantástica forja. Era una representación física de cuán honrados eran los herreros en este país.

Después de dejar Vistcourt, Oswald regresó inmediatamente aquí y se casó. Ya tenía cuatro hijos, dos niños y dos niñas. Alrededor de los veinte años, cuando estaban un poco menos desarrollados que un humano de diez años, los niños enanos ya comenzaron a dejarse crecer la barba, por lo que su hijo mayor ya tenía bastante barba. A los ojos de Win, se parecía mucho a un adulto, por lo que se sorprendió bastante al saber que tenían aproximadamente la misma edad.

Por el contrario, los niños enanos no podían ver al semielfo Win más que como un niño, por lo que el mayor decidió demostrar la virilidad de Win de la manera más enana: con una pelea a puñetazos.

No podía imaginar que Win tuviera muchas posibilidades de ganar. Además de la diferencia de masa muscular entre un enano y un semielfo, el hijo de Oswald todavía era unos años mayor. La brecha en el desarrollo entre esos pocos años adicionales seguía siendo significativa, incluso para un enano y un semielfo.

Pero el objetivo de su pelea no era decidir un ganador. Era importante dejar que Win mostrara sus colmillos, levantarse contra alguien cuando hacía algo que no le gustaba. Si pudiera hacer eso, entonces el hijo mayor de Oswald, y con suerte el resto de sus hijos, lo reconocerían como a un igual.

Así que los miré con anticipación, vigilándolos de cerca pero sin intervenir. Sin embargo, me aseguré de que tuviera puestos los guantes antes de la pelea. Le había enseñado a pelear antes de venir aquí y, a diferencia de cuando lo conocí, Win se había vuelto bastante audaz y no dudó en mantenerse firme cuando tomó una decisión. Entonces estaba seguro de que estaría bien. Lo que no esperaba era que su primera pelea en el reino de los enanos fuera por algo tan adorable, en lugar de nacer de la animosidad racial.

Mientras el Maestro Maldito Enano observaba la pelea junto a mí, tuve que adivinar que esta falta de hostilidad era algo que había trabajado duro para inculcar a sus hijos. Al mismo tiempo, la esposa de Oswald estaba preparando más vendajes idénticos a los que me habían pegado a la cara. La única pregunta era si Win sería el único que los luciría o si el hijo de Oswald tendría uno a juego.

Ni siquiera la esposa de Oswald mostró ningún resentimiento hacia nosotros. Mi felicidad por la aceptación de la familia de Oswald, junto con la impactante imagen de Win preparándose para pelear, me entusiasmaron por el futuro.