Las montañas se extendían hasta donde alcanzaba la vista en todas y cada una de las direcciones.

Como era de esperar, yo también estaba parado cerca de la punta de una de esas montañas. Fue realmente un espectáculo extraordinario de contemplar.

“Te mantienes bastante bien, elfo. Pensé que se suponía que todos ustedes eran débiles y frágiles”. El enano que había contratado en Ludoria para guiarnos parecía impresionado. Llevaba todas nuestras pertenencias, ya que mi espalda estaba completamente ocupada por un pequeño artilugio diseñado para darle a Win un lugar donde viajar. Como había dicho el enano, la mayoría de los elfos se sentirían destrozados por un viaje a través de las montañas como este.

«Tal vez. Pero Win aquí es mucho más liviano que cualquier mineral, y las montañas son mucho más frías que mi forja”. Normalmente, los aullantes vientos de la montaña serían helados, pero los espíritus del viento se habían encargado de protegernos de cualquier cosa más fuerte que una suave brisa. Además, entre mi entrenamiento en esgrima y herrería, era físicamente mucho más fuerte que cualquier elfo común.

“Ja, supongo que sí. Aunque es bueno escucharlo. Tenemos muchas más montañas por hacer. No es que dejaría atrás a uno de los invitados de Oswald. Pero en serio, tu hijo realmente vive como la realeza, ¿no?” Soltando una carcajada, nuestro guía aceleró el paso.

Como dijo, Win dormía profundamente mientras lo cargaba. Teniendo en cuenta lo desigual e inestable que era el camino, habría esperado que la mayoría de los niños tuvieran miedo de viajar así en la espalda de alguien. Pero Win estaba entusiasmado con las increíbles vistas, se rió junto con los espíritus del viento mientras hablaba con ellos y finalmente se aburrió y decidió tomar una siesta. Ciertamente tuvo el descaro de actuar como si estuviera viviendo una buena vida. Aunque en cierto sentido, podrías decir que era una expresión de su confianza en mí, así que no estaba particularmente molesto.

Cuando decidí visitar la tierra de los enanos, primero intenté encontrar un guía enano. Si me dirigía a un asentamiento élfico, estaba seguro de que podría encontrarlo incluso si era la primera vez que pisaba su bosque. Pero sin ninguna información precisa sobre la ubicación de los enanos, no había manera de encontrarlo entre la enorme extensión de montañas, especialmente considerando que probablemente estaba escondido bajo tierra.

Entonces, usando mis conexiones en el gremio de herreros, logré ponerme en contacto con un comerciante enano que a menudo hacía el viaje entre Ludoria y la tierra de los enanos. En circunstancias normales, a los humanos no se les permitiría la entrada al reino enano, y mucho menos a los elfos. Pero había dos maneras de obtener ese permiso. La primera era que me la concediera alguien importante dentro del reino. El segundo era apelar a la reverencia de la cultura enana por la herrería adquiriendo una licencia de maestro herrero, una prueba de reconocimiento del gremio de herreros de una gran nación, o específicamente de los enanos que trabajaban allí.

Como herrero lo suficientemente hábil como para aspirar al trono del reino enano, Oswald era claramente lo suficientemente importante como para que la carta que me había enviado fuera suficiente para permitirme la entrada. Entonces, con la adición de mi propia licencia de maestro herrero, tenía credenciales suficientes para llevarnos a Win y a mí a tierras enanas. Pero si realmente lo piensas, ambos técnicamente provienen de Oswald. Era un poco gracioso que pareciera que el Maestro Maldito Enano había visto venir todo esto. Aunque probablemente sólo lo había hecho por si acaso.

Por supuesto, sólo porque tuviera permiso legal para entrar al reino no significaba que ningún guía enano estuviera dispuesto a llevarse a un elfo con él. Si bien personalmente me gustaban los enanos, había una animosidad natural entre enanos y elfos. Pero incluso si no les agradaba a los enanos que conocí, no tenía nada contra ellos, así que no dejé que eso me molestara.

Tener prueba de permiso para ingresar a tierras enanas sirvió como un buen punto de partida para hablar con ellos. Una vez que tuve esa oportunidad, trabajar con ellos se volvió mucho más fácil. Arrastrando a mi posible guía a un bar, le proporcioné un chorro constante de alcohol mientras le compartía mis sentimientos. Sobre cuánto había hecho el Maestro Maldito Enano por mí, cuánto le debía y cuánto deseaba pagarle. Sobre lo feliz que estaba al recibir esta carta. Apilé las historias tanto como las jarras vacías y finalmente conseguí que cediera.

“Ah, está bien. Lo entiendo. Puedo beber mucho más, pero tu charla me harta. Te aceptaré si prometes dejarme beber en paz un rato. Aunque nunca he visto a un elfo hacer el viaje. Depende de usted mantenerse al día”.

Esa noche, Win parecía bastante molesto porque yo regresaba a casa apestando a alcohol, pero al final fue la misión cumplida.

Incluso con un guía, el camino fue brutal. El camino estrecho y sinuoso era bastante peligroso, pero había muchos acantilados que teníamos que escalar para seguir avanzando. Aunque ya estaba acostumbrado a viajar, hubiera sido un viaje imposible para mí mientras cargaba a Win en mi espalda si no fuera por los espíritus de la tierra que amablemente construyen puntos de apoyo.

Fue bastante interesante ver al guía enano, bajo y musculoso, avanzar ágilmente por los acantilados y bajar por los caminos estrechos. La brecha entre su apariencia y su destreza era ciertamente divertida. También fue muy amable con nosotros, especialmente al hacer todo lo posible para dar cuenta de Win. Pero si le señalara eso, probablemente se enojaría o se avergonzaría.

Gracias a los esfuerzos de nuestro guía, Win y yo pudimos mantenernos con buena salud durante las dos semanas que pasamos atravesando las montañas para llegar al reino de los enanos.