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“¡Yo, Shizuki, hijo de la directora de la Escuela Yosogi, Kaeha, te desafío a ti, Sir Clayas, Espada Sagrada y el mejor espadachín de toda Ludoria!”

Al día siguiente, mientras disfrutaban juntos de un tranquilo desayuno, Shizuki destrozó la atmósfera.

Espera, ¿Clayas realmente tenía un título tan elegante?

Si bien yo también estaba razonablemente sorprendido, Win también se quedó boquiabierto y el desayuno comenzó a caerse de su boca. Afortunadamente, a petición mía, un espíritu del viento cercano pudo atrapar el pedacito de salchicha y devolverlo a su plato.

Parecía que era por eso que Shizuki tenía tantas ganas de venir a Vistcourt. Pero, ¿en serio “Espada Sagrada”? Ese título sonaba más apropiado para un anciano que había dedicado toda su vida al manejo de la espada. Clayas era sin duda el espadachín más hábil que conocía, pero no estaba tan alejado del mundo. En lugar de dedicarlo todo a la espada, él era del tipo que usa todo lo que está a su alcance para sobrevivir a toda costa, una impresión fuertemente reforzada por lo que sabía de él como aventurero.

Honestamente, no pensé que el título le sentara muy bien. De cualquier manera, me las arreglé para guardar mis pensamientos para mí, dada la situación. En cualquier otra circunstancia, probablemente habría estado señalando y riendo.

Claramente preocupado por el desafío, Clayas me miró a mí y luego a Martena, antes de darse cuenta de que ninguno de los dos intervendría para ayudar. Finalmente miró a Shizuki directamente. Cualquiera que fuera la emoción en la mirada de Shizuki, Clayas era el único que podía verlo.

«…Bien. Pero obviamente no eres completamente adulto. Eres demasiado joven para llamarte espadachín. Si quieres un combate con espadas de madera, la haremos después del desayuno”. Después de un largo silencio, Clayas finalmente se rindió.

Shizuki parecía bastante descontento con su respuesta, pero sabía que Clayas tenía razón y por eso estaba dispuesto a aceptar sus condiciones. Asintiendo, regresó a su asiento. Dudaba que probara gran parte de la comida que dejó después de eso. Sentí que era una especie de desperdicio. La salchicha estaba bastante buena y la sopa fantástica.

Después de algunos breves ejercicios para ayudar a que se asentara el desayuno, Clayas y Shizuki se enfrentaron con espadas de madera. Lo primero que pensé al ver esta escena fue lo viejo que parecía Clayas. Tal vez parte de eso fue consideración por el hecho de que su oponente era un niño, pero Clayas empuñaba una espada recta con una sola mano. Normalmente usaba un enorme arma gigante de dos manos como si no pesara nada en absoluto.

Tenía unos veinte años cuando nos conocimos, por lo que ya debía tener más de cuarenta y tantos. A juzgar por su físico y sus movimientos, todavía tenía todo el músculo que necesitaba para empuñar su vieja espada, pero una como ésta era más fácil de detener en el último segundo si era necesario. En otras palabras, ya había pasado la flor de su vida. Por supuesto, ser mayor significaba que tenía más tiempo para dedicarse a entrenar y perfeccionar sus habilidades, por lo que no podía decir que la edad lo hubiera debilitado todavía.

No estaba especialmente preocupado por Shizuki. El resultado del partido fue obvio desde el principio, y estaba claro que Shizuki no había desafiado a Clayas pensando que podía ganar. Tal vez él mismo no se dio cuenta, pero probablemente solo quería intercambiar golpes como una forma de conectarse con el hombre que probablemente era su padre. Era una especie de forma torpe de intentar ganarse el afecto de Clayas. Ni siquiera yo era lo suficientemente tonto como para interponerme en eso con preocupaciones innecesarias.

Lo único que lamenté fue que si este era el objetivo de Shizuki desde el principio, deberíamos haber usado un carruaje y haber traído a Mizuha con nosotros. Por otra parte, no sabía si podría manejarlos a los tres yo solo mientras viajaba.

«¡¡¡Hiyaaa!!!»

Shizuki hizo todo lo posible desde el principio, su primer golpe fue mucho más poderoso de lo que uno esperaría de un niño de su edad. Era claramente un genio de la espada.

Incluso criado en un dojo, incluso con el mismo esfuerzo que el propio Shizuki puso en el entrenamiento, ningún niño común y corriente podría alcanzar ese nivel.

Pero como cualquier otro golpe, Clayas desvió ese golpe excepcional con facilidad. Ser extraordinario no lo convertía en rival para el propio genio de Clayas, además de sus décadas de entrenamiento y experiencia en innumerables batallas.

Realmente estaba tratando a Shizuki como al niño que era. Dejando a un lado cada uno de los golpes de Shizuki, regresó con sus propios golpes para castigar cada una de las aperturas de Shizuki. Cuando Shizuki apretó la guardia y se volvió más cuidadoso, Clayas intervino para abrumarlo con fuerza y ​​derribarlo.

Sí, le estaba enseñando de la misma manera que le enseñarías a un niño. Sobre todo, era importante que disfrutaran el proceso. Win observó a los dos pelear con gran atención. Sólo podía imaginar lo que estaba pasando por su cabeza. No pasaría mucho tiempo antes de que Win y yo pudiéramos jugar así. Está bien, tal vez lo sería. Por ahora, quería que permaneciera como el lindo bulto en mis brazos por un tiempo más.

Mientras los miraba, de repente me vino a la mente el proverbio japonés “Es más fácil tener un hijo que preocuparse por él”. Si no recuerdo mal, se suponía que significaba que no importa cuánto te preocupes antes de hacer algo, cuando realmente lo haces, a menudo termina sorprendentemente factible. El partido entre Shizuki y Clayas me pareció un ejemplo perfecto de eso. 

No sabía qué estaban pensando Kaeha, su madre, Clayas y Martena, o qué acciones los llevaron a esta extraña situación. Pero ninguno de los involucrados, incluidos Shizuki y Mizuha, eran malas personas. Entonces, en lugar de preocuparme por lo que estaba pasando entre ellos, solo necesitaba responder a lo que necesitaban de mí. Los enredados nudos de sus relaciones aún podrían resolverse.

Para evitar pensar demasiado, ver a los dos practicar terminó siendo una buena experiencia para mí. Shizuki sabía que estaba completamente indefenso, pero luchó por encontrar una manera de superar a Clayas, su espíritu de lucha y su deseo de fortalecerse no flaquearon en lo más mínimo. Probablemente eso era lo que más me faltaba.

Además de eso, los pequeños esfuerzos de Clayas pudieron sacar ese espíritu de lucha de Shizuki. ¿Fue eso por la relación entre ellos? ¿O simplemente algo que Clayas adquirió durante sus años enseñando a aventureros? Tenía un poco de curiosidad, pero ni siquiera yo era lo suficientemente estúpido como para interponerme entre ellos.

El partido duró hasta que Shizuki finalmente colapsó por el cansancio, y luego se repitió varias veces mientras estábamos en Vistcourt. Pero, naturalmente, nuestra estancia no podía durar para siempre. Después de dos semanas, iniciamos nuestro viaje de regreso a la capital.

Mientras me entregaba a mi nostalgia, llevé a Win y Shizuki a mirar brevemente los Grandes Bosques de Pulha, que era justo la experiencia refrescante que necesitaba. Me reuní con mis compañeros de Oswald, quienes me hicieron prometer que ganaría el próximo concurso de herrería.

Una vez que regresé a la capital… sí, estaba seguro de que podría concentrarme en hacer algo fantástico sin más distracciones.