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Usando un brazo para sostener a Win y la otra mano para sostener el de Shizuki, caminé por el largo camino en dirección a Vistcourt.

Aunque todavía era un poco pequeño para soportar un viaje como este a pie, Win estaba empezando a volverse bastante pesado. Dormía bien, comía bien y jugaba bien, y recientemente había comenzado a unirse a Shizuki y Mizuha en el entrenamiento con espada. Lenta y constantemente, Win estaba creciendo. En comparación con los humanos, habría que enfatizar la «lenta» de eso, pero desde mi perspectiva, estaba creciendo bastante rápido.

Al darme cuenta de que no pasaría mucho tiempo antes de que ya no pudiera cargarlo así, comencé a sentirme un poco triste.

Como Shizuki aún no tenía diez años, tuvimos que viajar bastante lentamente para acomodarlo, pero él todavía estaba haciendo todo lo posible para seguir adelante por su cuenta. En verdad, aunque le había advertido de la dificultad del viaje, había aceptado la posibilidad de tener que cargarlo en mi espalda mientras sostenía a Win en mis brazos. Me alegré mucho de verlo demostrar que mis expectativas estaban equivocadas.

En cuanto a Win, aunque tendrías que empezar diciendo «para su edad», se había acostumbrado bastante a vivir en la carretera por la forma en que lo llevaba a todos lados. Así que el viaje a Vistcourt transcurrió mucho mejor de lo que esperaba.

No sabía cómo había ido la conversación entre Shizuki, Kaeha y su madre. Ciertamente tenía curiosidad al respecto, pero no parecía una conversación que Kaeha hubiera querido que yo escuchara, así que me guardé mi curiosidad y llevé a Win de regreso a nuestra habitación para acostarnos temprano. Kaeha parecía bastante molesta conmigo al día siguiente, así que imaginé que estaba en contra de la idea de que Shizuki se uniera a nosotros, pero finalmente perdió ante su madre.

El viaje a Vistcourt nos llevó algunas semanas, reponiendo nuestra comida cazando pájaros y deteniéndonos ocasionalmente en pueblos a lo largo del camino. Cuando Vistcourt finalmente apareció a la vista, Shizuki comenzó a vitorear. Sospeché que era una reacción refleja más que consciente. Desde mi perspectiva no habíamos llegado tan lejos, pero para Shizuki todo esto fue una gran aventura. Me imaginé que ésta era la primera vez en su vida que había estado lejos de su familia por tanto tiempo, y la primera vez que había llegado tan lejos por sus propias fuerzas.

Win miró sorprendido al emocionado Shizuki. Desafortunadamente, comprender la sensación de logro que sentía Shizuki todavía estaba un poco fuera de su alcance. Pero algún día, Win haría un largo viaje como éste por sus propios pies, o tal vez superaría algún otro gran problema y sentiría el mismo tipo de alegría. Hasta ese día, me gustaría cargarlo un poco más. Sintiendo mis brazos apretarse alrededor de él, Win miró de Shizuki a mí, confundido.

Cuando nos acercábamos a la puerta de la ciudad, me decepcionó ver guardias jóvenes que no reconocí, pero entrar a la ciudad fue bastante fácil. En realidad, mi ciudadanía en Vistcourt todavía estaba activa, por lo que básicamente teníamos un pase libre para entrar. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que me fui? ¿Quince años? En cierto modo, me sentí como si hubiera sido el otro día, pero al recordar todo lo que había experimentado desde entonces, también lo sentí como un pasado lejano. Como mínimo, había pasado suficiente tiempo para que el guardia cambiara por alguien que no reconocía. Me habían impresionado mucho estas puertas cuando los vi por primera vez, pero ahora, después de todo el viaje que había hecho, no me parecían tan grandes.

Dando las gracias a los guardias, los tres nos dirigimos a la ciudad, donde inmediatamente me invadió una ola de nostalgia. Aunque la gente ciertamente parecía diferente, el paisaje urbano no había cambiado en lo más mínimo. Se veía exactamente igual que la primera vez que estuve aquí, en mi primer día en la civilización humana. El repentino sentimiento de nostalgia me hizo temblar.

Ese día, había cruzado estas puertas con Airena, Clayas y Martena, tres personas que había conocido momentos antes. Mi intención original había sido separarme de ellos lo antes posible, pero después de darme cuenta de que no entendía realmente el dinero en este mundo, Airena se preocupó bastante y decidió cuidar de mí. Se suponía que sería por poco tiempo, pero creo recordar que ella pagó por mi habitación durante casi un año… Luego conocí al Maestro Maldito Enano, aprendí herrería y pasé diez años viviendo en la ciudad.

Recuperé el sentido al sentir la mano de Win en mi cara. Sin que me diera cuenta, ahora había lágrimas corriendo por mi rostro, provocando una mirada de preocupación por su parte.

“Oh, eh, no te preocupes. Es sólo un poco de nostalgia…”

Me sentía mucho más emocional de lo que esperaba. Rara vez fui así, así que eso me demostró lo especial que era Vistcourt como punto de partida de mi vida en este mundo. Mientras me limpiaba las lágrimas de la cara con la manga, escuché que alguien me llamaba.

«¡Oye! ¡¡¡Acer!!!” Desde el final de la calle, vi a dos hombres corriendo hacia mí con la respiración entrecortada.

Uno era el joven guardia de la puerta que acababa de dejarnos pasar. El otro era mayor y llevaba una armadura que parecía más decorativa que práctica… Rodna. Ahora que lo pensé, cuando mostré mi identificación para ingresar a la ciudad, uno de los guardias salió corriendo. Al parecer había ido a decírselo a Rodna.

«Hola, Rodna. Esto realmente me trae de vuelta. Estaba recordando mi primera vez en Vistcourt», me reí mientras extendía una mano para evitar que Rodna me envolviera en un gran abrazo. Me alegré de que me dieran la bienvenida nuevamente. pero no necesitaba la dolorosa experiencia de tener toda su armadura presionada contra mí y, por supuesto, no quería que Win estuviera aplastado entre nosotros.

«Tu lo dijiste. No pensé que viviría lo suficiente para volver a verte. Cuando uno de mis hombres me dijo que estabas aquí, vine lo más rápido que pude. Me alegro de haber llegado aquí a tiempo”, dijo Rodna, un poco avergonzado, antes de mirar a Win en mis brazos y a Shizuki a mi lado con una amplia sonrisa.

Cuando conocí a Rodna, él era solo un guardia ordinario, y cuando me fui, él estaba a cargo de la guardia de la ciudad. No sabía cuál era su trabajo ahora, pero parecía que después de quince años todavía estaba en servicio activo.

Pero… había envejecido bastante. Cuando dijo que le preocupaba no volver a verme nunca más, no sonó en lo más mínimo como una broma. Si hubiera esperado otros diez años para regresar, era muy probable que hubiera tenido razón.

“Pero bueno, me alegro de tener la oportunidad de decir esto nuevamente. Bienvenido a Vistcourt, Acer. ¡Y ustedes, muchachos, también!” Al igual que mi primer día aquí, me dio una palmada en el hombro y me dio una cálida bienvenida.