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Pasaron dos años más. Todos nos lamentamos, pero trabajamos duro como para tratar de olvidar el dolor. Habíamos perdido a alguien importante para nosotros, pero no había habido un gran cambio en nuestra vida diaria, por lo que finalmente el tiempo dejó atrás nuestra pérdida.

Win se había vuelto bastante pegajoso a mí por un tiempo, pero luego, como para compensar, comenzó a distanciarse un poco más. «¡En serio, puedes ser pegajoso si quieres!» Yo quería decir. Pero, por supuesto, eso era natural para un niño que crecía.

También estaba luchando con la comprensión de que todos los que lo rodeaban morirían mucho antes que él. Era particularmente cercano a Mizuha, pero la brecha de tiempo entre ellos solo se hacía más amplia. Shizuki y Mizuha eran básicamente adultos que tomaban decisiones sobre cómo pasarían el resto de sus vidas y pronto comenzarían a buscar compañeros de vida.

Cuando comencé a pensar que un viaje a algún lugar nos vendría bien, recibí una carta de Oswald, el Maestro Maldito Enano.

“Necesito un buen asistente. Por favor ven si estás libre”.

Esa era más o menos la esencia. El actual rey de los enanos estaba llegando a una edad en la que estaba listo para dimitir, por lo que todos los herreros estaban en una feroz competencia.

La habilidad en herrería era valorada por encima de todo entre los enanos. Se ganó el respeto de sus compañeros, la posición social y cualquier otra cosa que uno pudiera aspirar a adquirir. Sí, incluso el trono mismo.

Pero no fue el único factor determinante en la competencia entre herreros. La calidad de la forja, especialmente del horno, desempeñaba un papel importante, y las conexiones para conseguir buenos materiales eran fundamentales. Tener asistentes y estudiantes capacitados también tuvo un impacto no pequeño en el trabajo de un herrero.

Aun así, la solicitud del Maestro Maldito Enano para venir y ser su asistente fue totalmente inesperada. Obviamente me alegré de escucharlo, pero también me preocupé. Claro, preguntar por mí personalmente fue un respaldo entusiasta a mis habilidades y me dejó irrazonablemente extasiado.

Pero por lo que sabía de su personalidad, no vendría a mí a menos que estuviera desesperado y no tuviera otras opciones. Si no pudiera hacerlo solo, habría esperado que Oswald aceptara honestamente que no tenía lo necesario para ser rey y se dedicara aún más a la superación personal. El hecho de que no estuviera haciendo eso… tal vez era pretencioso, pero me preguntaba si podría haber sido por la promesa que me hizo.

Ese pensamiento envió una ola de muchas emociones a través de mí. El Maestro Maldito Enano había sido acorralado y estaba tan desesperado que necesitaba mi ayuda. Eso significaba que había herreros en tierras enanas lo suficientemente hábiles como para arrinconarlo. Y todavía estaba luchando por la promesa que había hecho.

Estaba emocionado, impaciente, intrigado… era difícil expresarlo con palabras, pero en cualquier caso, para evitar saltar inmediatamente fuera de mi habitación y correr hacia su lado, golpeé el suelo con el puño y tomé profundamente. respiraciones.

Bien. Sí. No dijo que me necesitaba de inmediato. La decisión de coronar al próximo rey de los enanos no se decidiría en uno o dos concursos.

Entonces, primero necesitaba preguntarle a Win. Iba a ir a la tierra de los enanos, pero ¿qué haría él? Todavía era un niño y todavía necesitaba mi apoyo como tutor. Pero Kaeha, los gemelos y los estudiantes de la Escuela Yosogi ya eran como una familia para él. Si él decidiera quedarse, podría dejarlo a su cuidado. Me sentí como si me estuvieran transfiriendo al extranjero.

Los enanos habitaban la región montañosa del norte, una región lo suficientemente dura como para que la gente no pudiera visitarla, pero en realidad no estaba tan lejos. Los enanos lograron entrar y salir para comerciar con los reinos humanos, así que si realmente lo intentara, probablemente podría regresar para visitarlos al menos una vez al año.

Win frunció el ceño y se detuvo a pensar en la pregunta por un momento. Murmuró para sí mismo durante unos cinco minutos antes de encontrar una respuesta.

«Quiero ir contigo. Me preocupa lo que harás si no estoy cerca…”

Luego me envolvió en un gran abrazo. Su respuesta me llenó de alegría y le devolví el abrazo con la misma fuerza.

Espera un segundo. Yo era el guardián aquí, ¿verdad? ¿Por qué se preocupaba por mí? Claro, dejaba que mis caprichos me llevaran por la nariz cuando estaba solo, pero pensé que me había calmado bastante desde que nos conocimos.

Los enanos y los semielfos tenían vidas similares, por lo que podría encontrar allí un verdadero amigo a largo plazo. Para que eso suceda, necesitaría enseñarle a comunicarse con los puños. Los enanos eran grandes personas, pero muy francos y directos, y les encantaba chocar. Esto se produjo tanto en forma de confrontaciones físicas como de debates verbales. Si su interlocutor se negaba a enfrentarlos y en cambio se retiraba, los enanos también tendían a alejarse de ellos.

En resumen, necesitaría enseñarle a Win a pelear. Al hacer unos guantes con el cuero de jabalí que había adquirido, nos pusimos manos a la obra para aprender a golpear correctamente. Los siguientes tres meses pasaron en poco tiempo.

Pero antes de irnos, había una persona más con la que necesitaba hablar. No, no es necesario hablar con él. Una persona más con la que quería hablar. Quería que ella entendiera mis sentimientos, que estuviera de acuerdo con mi decisión de ir y que estuviera allí para despedirme. Así que la noche antes de irnos, fui a la habitación de Kaeha y hablé con ella directamente.

“¿Es este un adiós para siempre?” preguntó, después de escuchar mis intenciones.

Ah, supongo que podría ser así. En ese momento ya había renunciado a ser un verdadero espadachín. Win había crecido hasta convertirse en el equivalente de un niño de ocho o nueve años en términos humanos, lo suficientemente mayor para manejar la vida en la carretera si nos preparábamos a fondo y nos tomábamos nuestro tiempo. Básicamente, ya no necesitábamos tanto un lugar seguro para criarlo. En ese sentido, realmente no había ninguna razón para que volviera aquí.

Pero eso suponía que yo no tenía ningún sentimiento al respecto.

Tal vez me resulte extraño decir esto de mí mismo, pero en lugar de ser un espíritu libre, diría que soy más egocéntrico. Hice lo que quería, comí lo que quería y seguí mis caprichos en todas partes. Sobre todo, fui a donde quería ir.

“No, volveré. El tiempo fluye de manera muy diferente para mí, pero al final quiero estar presente para ti”.

Este lugar, el lado de Kaeha, es el lugar donde quería estar. Esa fue mi respuesta a sus sentimientos. Las palabras podían ser fugaces y huecas, pero las acciones no mentían. Podría deambular cerca y lejos, pero mientras este lugar existiera, siempre encontraría el camino de regreso a él. Aunque me había llevado demasiado tiempo darme cuenta de ello.

Y además de eso, sabía que ni siquiera la muerte significaba un adiós para siempre. Después de todo, estaba aquí en este mundo porque había muerto y reencarnado. Podemos terminar en mundos diferentes y es posible que no tengamos recuerdos de nuestras vidas pasadas…

La posibilidad de que nos volviéramos a encontrar puede haber sido astronómicamente baja, pero definitivamente no era cero.

Viviría durante mucho tiempo y luego seguiría viviendo como un espíritu después de eso. Así que en un futuro lejano siempre existía la posibilidad de que ocurriera un milagro. Incluso si eso me aplastara, estaría allí para cuidarla cuando fuera mayor, para nunca olvidarla.

«…Ya veo. Sí, supongo. Entonces es una promesa. Pasaré mis últimos días a tu lado. Así que espero con ansias tu regreso”.

A pesar de todos los años que habían pasado desde que nos conocimos, la sonrisa en su rostro era más hermosa que cualquier otra que hubiera visto en ella.