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El trabajo de un padre, o tutor, o como quisieras llamarlo, era extraordinariamente difícil. Sentí que sería mucho más fácil acompañar a alguien a pie por los Grandes Bosques de Pulha que criar a un niño. Implicaba mucho más que simplemente proteger sus vidas. Había que comprender sus pensamientos y sentimientos, tratarlos con el debido respeto, darles las cosas que necesitaban, saber qué límites imponer… Mantenerlos con vida era sólo el comienzo. Había declarado con orgullo que yo mismo cuidaría de Win, pero dudaba que hubiera podido mantenerlo feliz sin la ayuda de Nonna y sus padres, dueños de la posada.

Cuando vivía en Vistcourt, había bastantes familias que vivían cerca de la forja de Oswald donde yo trabajaba. Todos los padres que había conocido allí criaban a sus hijos como si fuera lo más obvio, pero ahora entendí que no había nada obvio en ello. Aunque estoy seguro de que hubo muchas excepciones, todos los padres que vi dieron todo lo que tenían para criar a sus hijos adecuadamente.

Proporcionar comida para ti mismo era bastante fácil, pero mantener a tus hijos, y al mismo tiempo enseñarles lo que necesitaban para sustentarse algún día, fue un desafío increíble.

Se me ocurrió que había aprendido mucho mientras vivía en las Profundidades del Bosque, y aunque no necesariamente de mis padres, fui criado por la comunidad de altos elfos en su conjunto. Tal vez dejarlos a todos atrás sin siquiera una palabra de agradecimiento fue infantil de mi parte.

Sentado en mis brazos, Win se giró para mirarme y sintió que algo cambiaba en mi comportamiento. Mmm. La autorreflexión estuvo muy bien, pero no debe hacerse de una manera que moleste a tus hijos. Después de darle unas palmaditas en la cabeza a Win, coloqué algunas monedas de cobre y plata sobre la mesa frente a nosotros.

«Bien, ¿cuánto dinero es esto en cobre?»

Ante mi pregunta, Win comenzó a contar los dedos.

Una sola moneda de plata valía cien monedas de cobre. Diez monedas de plata formaban un oro pequeño y diez monedas de oro pequeñas formaban un oro grande, por lo que la brecha entre el cobre y la plata era particularmente desafiante. Pero para la mayoría de la gente, los oros pequeños y grandes rara vez se usaban, por lo que calcular entre platas y cobres era absolutamente necesario para la vida diaria.

Aunque Win parecía tener tres o cuatro años en términos humanos, en realidad ahora tenía siete años. Comparado con un humano de siete años, daría la impresión de estar mentalmente subdesarrollado, pero estaba un poco por encima de un niño de tres o cuatro años. El problema que le había planteado era difícil, pero si se lo explicaba correctamente, era lo suficientemente inteligente como para resolverlo.

Aunque no sería mientras estuviéramos en Janpemon, algún día le daría una pequeña asignación, por lo que tendría que aprender a usar el dinero. Podrías usar dinero para conseguir las cosas que deseas, pero el dinero desaparece cuando lo usas y no es fácil conseguir más. Al darle una pequeña cantidad para trabajar, tendría que aprender a satisfacer sus deseos con recursos limitados.

Para poder hacer eso y evitar que otros lo engañen, necesitaría saber matemáticas básicas. Dicho esto, en lugar de preocuparnos por la suma, la resta, la multiplicación y la división, en este momento solo estábamos trabajando en contar.

«¿Dos monedas de plata?» Win me miró en busca de confirmación y yo asentí. «Así es. Una plata vale cien cobres. Entonces si hay dos platas…” le insté. No me importaba demasiado si él no podía encontrar la respuesta por sí solo, podía llevarlo a la respuesta por ahora. Mientras no dejara de pensar, si pacientemente seguía repitiendo estos problemas con él, comenzaría a resolverlos por sí solo.

Después de mi conversación con Nonna sobre enviar a Win a la iglesia, ella comenzó a enseñarle a leer y escribir durante el día. Al darse cuenta de que algún día nos iríamos, ella quiso hacer algo por él. Entonces, mientras le dejaba eso a ella, por la noche nos centrábamos en aprender los números.

Realmente no podría exagerar lo agradecido que estaba con Nonna. En ese punto, Win probablemente no entendía cuál era el objetivo de todo este aprendizaje. Ese era casi siempre el caso con niños tan pequeños. Pero incluso conmigo, Nonna y los demás adultos cuidándolo, tenía un gran apetito por aprender. Cualquiera que fuera la forma que adoptara, la expresión de Win mientras contaba las monedas decía mucho de lo feliz que le hacía.

Aunque las circunstancias de su nacimiento fueron un poco complicadas, no había nada que pudiéramos hacer al respecto ahora. Todo lo que podía hacer era darle todo y tratar de suplir lo que me había faltado en los años previos a que nos conociéramos. Suficiente para borrar todo lo que se había perdido.

«¡Ciento ocho!» Win declaró, mirándome con orgullo.

¿Adónde fue esa segunda plata?

Aparentemente, mientras contaba las monedas de cobre, había olvidado que en realidad eran dos monedas de plata. Bueno, al menos recordaba que una plata valía cien cobres. Pero al ver su carita orgullosa, no pude evitar darle una palmadita en la cabeza.

Oh bien. Señalaría su error y lo intentaríamos de nuevo. No me enfadaría con él por cometer un error, ya que eso perjudicaría su deseo de aprender. Pensé en hace mucho, mucho tiempo, antes de que naciera en este mundo de los padres que me habían criado como humano… Los recuerdos eran bastante vagos, pero los recordaba siendo extremadamente pacientes. Incluso cuando sentía que no avanzaba en absoluto, me lo explicaron una y otra vez. Me elogiaban exageradamente cada vez que hacía el más mínimo progreso, disfrutando el proceso conmigo y siempre sonriendo.

Yo quería hacer lo mismo. Los días tranquilos que Win y yo pasamos juntos fueron invaluables para mí.