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Como era de esperar, trabajar para el gremio de herreros significaba que tendría menos tiempo para pasar con Win. Pero eso no fue necesariamente del todo malo. Por ejemplo, pensar en regresar a casa y encontrarme con Win esperándome de alguna manera me ayudó a concentrarme en mi trabajo durante el día. Reparando los herrajes de las armaduras, cosiendo lo dañado, reforzándolo, puliéndolo, engrasándolo… hasta que de repente, el sol se ponía. Luego regresaría a la posada, donde Win saldría a recibirme. Me hizo muy, muy feliz.

Alternativamente, usaría un martillo para golpear las armas dañadas para devolverlas a su forma, o derretiría los peores casos para remodelarlas. Hacía piezas nuevas, tanto fundidas como forjadas, y cuando me quedaba sin materiales o combustible, pedía más al gremio. Pasaron seis días en poco tiempo.

El séptimo día, saldría a caminar por la ciudad con Win. Ver lo mucho que esperaba mis días libres los hizo aún más divertidos, y la forma en que lo expresó fue súper lindo.

También hubo muchas otras buenas influencias a su alrededor. Al pasar todo el día con Nonna, que había crecido en Janpemon, rápidamente conoció a todo tipo de personas en la ciudad. Para él era importante conocer a otros niños de su mismo nivel de desarrollo, aunque no tuvieran la misma edad.

Niños de su tamaño, algunos un poco más grandes, otros un poco más pequeños. Poco a poco estaba aprendiendo que necesitaba abordarlos a todos de manera diferente.

En resumen, sí, su mundo estaba empezando a expandirse. Era algo que nunca podría haberle dado si solo fuéramos nosotros dos. Aunque en realidad no había pasado mucho tiempo desde que nos conocimos, por lo que incluso la relación entre nosotros dos todavía estaba en construcción.

Tenía metal que martillar, un horno que mantener fresco con el uso de un fuelle y una reunión de espíritus de fuego que siempre tenía que controlar. Escuché lo que hizo Win ese día y le hablé de lo mío. Continué mi práctica de espada, realizando la misma cantidad de golpes todos los días, y si tenía tiempo libre, estudiaba mis rituales… Ah, por mucho que nunca hubiera suficiente tiempo en el día, era una vida ocupada pero tranquila.

Por supuesto, no todo salió bien. A veces, los otros niños del vecindario enviaban a Win a casa llorando y, a veces, a mí me molestaban las personas que exigían que los aceptara como aprendiz. Cuando Win fuera un poco mayor… tal vez alrededor de los diez años en términos humanos, le enseñaría cómo pelear con sus manos para que pudiera lidiar con otros niños que buscaban pelea con él, pero ahora era demasiado joven para eso.

En cuanto a los futuros aprendices, ninguno de ellos estaba realmente interesado en aprender de mí. Todo lo que querían era la fama de poder afirmar que habían aprendido con un elfo, así que cortésmente les pedí que se fueran. De una manera muy enano.

Una cosa era lidiar con pescadores o herreros ruidosos, pero una pelea a puñetazos no era la mejor manera de resolver todos y cada uno de los encuentros. Entonces, cuando finalmente le enseñé a Win cómo pelear, sería después de haberle enseñado a distinguir entre pelear como una forma de comunicación y violencia sin sentido. Cuando llegara ese día, podría hacernos unos guantes con el cuero del jabalí codicioso. Pero había una gran diferencia entre una pelea y un combate real donde tu propia vida está en juego.

Una vez que la situación en Ludoria se calmara, si nos fuéramos a vivir al dojo de Kaeha, es casi seguro que Win aprendería a manejar la espada hasta cierto punto. Quería que experimentara otras cosas antes de que se apoderaran de su vida. Sin embargo, el tiro con arco sería demasiado para él en este momento. Sus extremidades cortas y su constitución débil no serían capaces de soportar la tensión de un arco.

Podría enseñarle magia, o al menos cómo manipular su maná interno, pero sin el conocimiento adecuado para respaldarlo, eso podría generar un peligro increíble. Si iba a enseñarle magia, Tendría que esperar hasta que supiera leer y escribir, y hasta que tuviera suficiente experiencia en la vida para desarrollar un espíritu más resiliente. Incluso usar Plata de hada para verificar su aptitud para la magia corría el riesgo de enseñarle cómo manipular su maná por sí solo, por lo que no tenía ningún plan de hacerlo mientras aún era un niño.

Eso dejaba muy pocas cosas que pudiera enseñarle a Win en este momento, pero había una obvia: lo que el resto del mundo llamaba Artes Espirituales.

En uno de mis días libres, llevé a Win a la cima de una colina cerca de Janpemon. Fue como un mini viaje de senderismo. Parecía que Nonna tenía muchas ganas de venir, pero por mucho que me hubiera encantado invitarla, hoy teníamos que ser solo nosotros dos. Habría estado bien si simplemente hubiéramos ido de excursión, pero alguien con una personalidad tan fuerte y alegre lo distraería de darse cuenta de la presencia sutil y débil de los espíritus.

Subir hasta la cima de la colina fue demasiado para Win, así que una vez que se cansó de caminar, lo cargué el resto del camino. Como si el clima intentara ayudar, fuimos bendecidos con una suave luz del sol y una agradable brisa en la cima. Mirando hacia abajo desde nuestra posición privilegiada, pudimos ver a Janpemon y sus alrededores de un vistazo.

«Hombre, qué vista».

Aún sosteniendo a Win, me senté en el césped. En un entorno como este, el resto sería fácil. Incluso los espíritus, especialmente los espíritus del viento que siempre rondaban a Win, esperaban inquietos que les diésemos algo que hacer.

Llamarlo algo elegante como Artes Espirituales me pareció una exageración, ya que en realidad solo era pedir ayuda a los espíritus. No había mucho arte en ello. Hubo una serie de otros elementos que entraron en juego, como la habilidad de visualizar adecuadamente lo que querías lograr, la capacidad de simpatizar y empatizar con los espíritus y el control para evitar más daño del que pretendías, pero todo eso podría guardarse para mucho más tarde.

Lo fundamental fue comprender el corazón de los espíritus y de la naturaleza, profundizar el vínculo con ellos, pedirles ayuda y luego agradecer. Supongo que explicarle eso a un niño sería un desafío. Básicamente, si te llevas bien con los espíritus, ellos estarán dispuestos a hacer pequeñas cosas por ti. De hecho, disfrutaban que confiaran en ellos.

“Todo lo que tienes que hacer es pedirles algo, pero eso podría resultarte difícil en este momento, ¿eh?”

Murmuré, mirando a Win en mis brazos.

Respondía adecuadamente a cualquier cosa que le dijeran y se ponía muy feliz. Incluso había comenzado a apegarse a las personas y las cosas. Pero todavía estaba luchando por actuar por su propia voluntad. Esa era parte de la razón por la que quería enseñarle cómo trabajar con los espíritus. Era importante poder querer algo, buscar algo para uno mismo y no simplemente aceptar lo que se nos da.

En cualquier caso, el mejor lugar para comenzar era con algo que le interesara. Metí la mano en la bolsa que llevaba en la espalda y saqué algunas de las muchas hojas que habíamos recogido en nuestra caminata hasta aquí.

“Espíritus del viento”.

Ante mis palabras, una ráfaga de viento recogió las hojas y las hizo bailar por el aire. Me había acostumbrado bastante a ver espectáculos como este, pero para Win, era como algo sacado de un cuento de hadas. Aún en mis brazos, extendió la mano hacia una de las hojas revoloteantes, con los ojos brillantes, pero el espíritu del viento alejó la hoja de él con una carcajada mientras bailaba en el aire. Cuando volví a abrir mi bolso, el viento juntó todas las hojas y las absorbió.

Win me miró y parpadeó sorprendido.

“¿Ahora por qué no lo intentas? No te preocupes, pregúntales cómo quieres que sople el viento. Puedes simplemente decir ‘golpe’. Sí, está bien. Los espíritus también quieren jugar contigo”. Claramente nervioso, Win metió la mano en mi bolso y sacó algunas hojas.

Y hasta que se puso el sol esa noche, el viento en la cima de esa colina nunca dejó de soplar.