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Pasando por Zyntes y Jidael hacia la Alianza, tomamos un bote río abajo hasta el lago Tsia. Después de un breve descanso en la ciudad de Folka, tomamos otro barco hacia el sur y el oeste, acercándonos a Travoya. Como un camino que ya había tomado una vez, transcurrió bastante bien. A diferencia de cuando caminé, el paisaje cambió bastante rápido y mantuvo la atención de Win absorta durante todo el viaje.

Una vez que desembarcamos, solo hubo una corta caminata hasta Janpemon. Desafortunadamente, a diferencia de mi última visita, el trigo no estaba en temporada, pero los enormes campos aún tenían grandeza.

Habíamos emprendido nuestro viaje inmediatamente después de conocernos, por lo que Win y yo todavía no nos entendíamos muy bien. Mi única impresión de él fue que era un niño, sin mucho más que decir. Parecía quererme y reaccionaba de forma clara y honesta ante su entorno, pero el hecho de que todavía tenía que mostrar mucha individualidad estaba empezando a preocuparme.

Para decirlo de otra manera, se portaba demasiado bien. Eso no era algo malo per se, pero si se lo inculcó su educación en lugar de ser parte de su carácter natural, en realidad no era algo que celebrar. Pensándolo seriamente, que un niño tan pequeño estuviera tan restringido era bastante triste.

Por supuesto, nuestra relación apenas había comenzado y teníamos mucho más tiempo para pasar juntos en comparación con los humanos, por lo que no había razón para apresurar las cosas.

Podríamos tomarnos nuestro tiempo para conocernos. Realmente no teníamos otra opción.

Naturalmente, habían pasado cinco o seis años desde mi última visita, la guardia en las puertas había cambiado, pero la entrada a la ciudad fue mucho más sencilla que la última vez. Cuando mostré mi licencia de maestro herrero y la carta de recomendación del gremio de herreros de Travoya, inmediatamente se me concedió la entrada a la ciudad.

Aparentemente, la espada que había hecho para ellos todavía se exhibía en el gremio de herreros y se exhibiría en festivales. Incluso el guardia de la puerta lo había visto. Fue difícil para mí no sentirme avergonzado al escuchar todo eso. Por supuesto, yo también estaba orgulloso de la espada, y era mucho mejor escuchar esta historia que saber que estaba siendo utilizada para algún otro propósito tosco, pero aun así me sentí un poco incómodo.

Después de una gran bienvenida por parte del guardia de la puerta, nos dirigimos a la ciudad. La ciudad no había cambiado mucho en los años que estuve fuera, así que seguí el mapa en mi memoria hasta la posada. Pero si bien el diseño de la ciudad no había cambiado, su gente ciertamente sí.

«¡Bienvenido! ¿Estás aquí para pasar la noche? ¿O simplemente para cenar… oh, un elfo… espere, señor Acer?”

En el momento en que entré a la posada, fui recibido por la voz sorprendida de una chica que ya no era tan joven. Era Nonna, una o dos tallas… bueno, significativamente más grande y parecía un poco más madura que la niña pequeña de mis recuerdos. Sin embargo, todavía tenía la edad en la que uno pensaría que la llamarías linda en lugar de hermosa.

Parecía que ella se acordaba de mí después de todo. Le di unas palmaditas en la espalda a Win para ayudarlo a calmarlo después de que los gritos repentinos de Nonna lo tomaran por sorpresa, le sonreí y asentí.

«Mucho tiempo sin vernos. Te has hecho bastante grande, ¿no? Me quedaré, pero también tengo hambre, así que también cenaré. Para mí y para este pequeño”.

La conmoción en su rostro se hizo aún más profunda cuando, todavía totalmente nerviosa, nos llevó al segundo piso. Ella me llevó a la misma habitación en la que me quedé en mi última visita. El costo de la habitación era el mismo que antes: cincuenta cobres por noche, pero las comidas habían subido un poco. El desayuno costaba ahora diez monedas de cobre y la cena, quince. Pero si la comida era tan buena como la última vez que estuve aquí, seguía siendo una gran oferta.

“Uh, bienvenido de nuevo, señor Acer. ¿Es, umm, es este su hijo?” tartamudeó mientras le entregaba la llave de la habitación. Fue un poco nostálgico verla tropezar con sus palabras otra vez. La última vez se trató de si era un elfo o no, ¿no?

«Sí. Es un poco complicado, pero ahora es mi hijo. Bueno, es adoptado, pero supongo que todavía se puede decir que es mi hijo. Win, ¿puedes saludar a la señorita Nonna?”

Al verlo asentir, lo bajé al suelo. Una vez que se puso de pie, la miró.

«Yo soy… Win», dijo en voz baja antes de dar un paso atrás, medio escondido detrás de mis piernas. Realmente es imposible expresar con palabras lo adorable que se veía.

Al parecer, no era el único que se sentía así.

“¡Encantada de conocerte, Win! ¡Mientras estés aquí, no dudes en pedirme cualquier cosa!” Nonna respondió de inmediato.

Perfecto. Eso haría mucho más fácil pedirle que me ayudara a cuidarlo mientras yo trabajaba. Dudaba que eso fuera lo que quería decir, pero ahora que había abierto la puerta…

«Oh, es cierto. Vine a Janpemon porque estaba buscando a alguien que cuidara a Win mientras yo hacía mi trabajo de herrería. Pero no cualquiera. Necesitaba a alguien en quien pudiera confiar y pensé en ti.» Esta parecía una buena oportunidad, así que le hice la pregunta de inmediato mientras apoyaba una mano en la cabeza de Win. Aunque no me lo había dicho, había dicho “cualquier cosa”, por lo que ahora sería difícil para ella rechazarlo… Bueno, si ella dijera que estaba demasiado ocupada con el trabajo, tendría que rendirme y encontrar a alguien más, sin embargo. «Pero claro, estaré más que feliz de pagarte por las molestias, si no te importa cuidarlo, ya que planeo quedarme aquí uno o dos años».

Pero no parecía que tuviera que preocuparme de que ella se negara. No sé si fue porque le había dicho que la encontraba confiable y digna de confianza, o si fue por lo lindo que era Win, o si simplemente fue emoción ante la promesa de una recompensa, pero Nonna parecía extasiada.

Se llevó las manos a las mejillas. “¡Me alegra saber que me recuerda así, señor Acer! Ah, primero tendré que preguntarle a mi mamá, ¡pero definitivamente haré que esté de acuerdo! Divirtámonos esperando a que el señor Acer regrese del trabajo, ¿de acuerdo, Win?” Ella respondió con una brillante sonrisa.

Suspiré aliviado ante su respuesta confiada. Win todavía parecía un poco perdido, pero supuse que era de esperarse a su edad. Estaba desconcertado por todo lo que sucedía a su alrededor, pero pronto se acostumbraría. Y yo también estaría aquí para ayudarlo a adaptarse a su nuevo entorno.

El repentino alivio hizo que mi hambre fuera mucho más difícil de ignorar. Habiendo crecido en el bosque, Win no mostró mucho apetito proactivo, así que estaba muy emocionado de ver cómo respondería a la comida aquí. Después de todo, era lo suficientemente bueno como para satisfacerme incluso a mí, y Nonna prometió que nos conseguiría algo bueno para un niño de su edad.

Le di otra palmadita a Win en la cabeza y entré a nuestra habitación para dejar nuestras pertenencias. Mi corazón bailaba positivamente en mi pecho anticipando la vida que nos esperaba.