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«Acer…» Win presionó una cara manchada de lágrimas en mi hombro mientras lo cargaba. Incapaz de pensar en algo que pudiera decir para consolarlo, me conformé con frotarle la espalda. Si dimos la vuelta, nos encontraríamos con los campos de trigo de Janpemon. Pero sólo pude seguir caminando hacia el Reino de Ludoria.

Aproximadamente un año y medio después de que nos establecimos en Janpemon, llegó una carta de Airena informándome que finalmente podríamos regresar a Ludoria. Por supuesto, mi trabajo de mantenimiento para la guardia de la ciudad ya había llegado a su fin en ese momento. En los últimos días, había estado fabricando herramientas agrícolas como azadas y hoces, así como equipo militar para la defensa del norte de Zaile. No había terminado todo lo que tenía que hacer, pero había completado todos los trabajos que me asignaron, así que podía irme sin arrepentirme.

Pero eso fue sólo en referencia a mi trabajo de herrería. Después de un año y medio de establecer relaciones allí, y después de lo cerca que se había vuelto de Nonna, no había manera de que Win sintiera lo mismo. Especialmente porque recientemente había comenzado a expresarse de manera más proactiva. El día que le dije que íbamos a empezar a hacer planes para irnos, al instante se negó y empezó a llorar.

Ah, eso definitivamente fue una señal de su crecimiento. En cierto modo, me alegró mucho verlo, como prueba de que le habíamos proporcionado un buen ambiente aquí. Pero por mucho que cualquiera de nosotros quisiera quedarse, nuestro rumbo futuro ya había sido decidido.

Por supuesto, dejar a Win aquí y regresar solo no era una opción. En varias ocasiones había investigado la opción de quedarme más tiempo en Janpemon, pero siempre llegaba a la misma respuesta. El Reino de Ludoria necesitaba absolutamente ayuda para frenar las crecientes poblaciones de monstruos. Sin duda, Airena exigiría la menor ayuda posible, pero el hecho de que pidiera algo por mí significaba que era un problema demasiado grande para manejarlo ella misma.

En otras palabras, si no actuara ahora, la gente moriría. No podía simplemente hacer la vista gorda ante el sufrimiento de la gente de Ludoria para poder tener una vida feliz aquí con Win, ni tampoco quería. Por ejemplo, si la propia Airena resultara gravemente herida o muerta, nunca podría perdonarme. Me imagino que Win sentiría lo mismo.

Podría haber dejado a Win al cuidado de Nonna y regresar solo a Ludoria, pero no había manera de que ella tuviera el poder de protegerlo de las malas intenciones de cualquiera que lo persiguiera por ser un semielfo. Janpemon era una ciudad pacífica habitada por buena gente, pero visitada por muchos viajeros. Las miradas que atraía se detuvieron en curiosidad porque siempre había un elfo adulto armado a su lado. Si alguna vez le sucediera algo, me enteraría por los espíritus del viento y vendría corriendo.

Así que mi única opción era llevarme a Win e irme. No había otra manera. Incluso si no viajáramos mucho después de llegar a Ludoria, Win tendría que despedirse de sus amigos muchas veces en su vida. Quería que aprendiera que esas despedidas no eran una ocasión para llorar, sino para esperar el reencuentro. Cuando se dio cuenta de lo diferente que era de la gente que lo rodeaba, quise que estuviera rodeado de quienes lo entendieran, de mis amigos. Todo eso también era parte de eso, pero la razón número uno era la propia seguridad de Win.

Dije todo lo que pude para intentar consolar a Win mientras sollozaba. Le dije que dejaría de trabajar para poder seguir juntos, que esto no era un adiós para siempre, que había muchos nuevos amigos esperando conocerlo, que siempre estaría junto a él, etcétera.

Realmente se sintió como una competencia de resistencia. Ver sus lágrimas me rompió el corazón, pero al mismo tiempo lo hizo lucir adorable, por lo que el daño se canceló por sí solo. En realidad, terminó siendo mayormente positivo poder verlo expresarse con tanta claridad. En otras palabras, no había manera de que perdiera.

Después de bastante tiempo, finalmente se cansó de llorar y aceptó mi promesa de que algún día, los dos definitivamente regresaríamos aquí. Pero eso probablemente no sería hasta que aceptara lo diferente que sería el tiempo para él y para los demás.

Al día siguiente, los dos salimos del pueblo a un río cercano a recoger piedras. Por supuesto, estas no eran sólo rocas normales. Allí hablamos con los espíritus del agua y de la tierra, buscando joyas que habían sido pulidas mientras eran traídas río abajo desde muy lejos. Básicamente, fue una búsqueda del tesoro. Ha habido informes de personas que encontraron cristales, granates y jade alrededor del río. En realidad, encontrar algo así era extremadamente raro, pero al ver al joven Win buscando tan desesperadamente, los espíritus no pudieron evitar querer echar una mano.

Al atardecer, Win había descubierto un hermoso trozo de granate. Luego lo llevé al gremio de herreros, junto con Win, a quien normalmente nunca se le permitía entrar.

—Y lo transformó en un colgante con algo de oro y plata. Estábamos haciendo un regalo para Nonna, para agradecerle el tiempo que pasó junta a nosotros.

Regresamos a la posada, donde Win se estiró lo mejor que pudo para ponerse el colgante alrededor de su cuello mientras ella se agachaba en el suelo. Por más que lo intentó, la pobre niña no pudo contenerse más. Ella rompió a llorar, lo que naturalmente provocó que Win hiciera lo mismo. Sus padres e incluso los demás huéspedes de la posada se unieron, creando una escena en la que todos lloraban menos yo.

Quiero decir, que todos los demás perdieran el control me hizo sentir más tranquilo, por alguna razón. No es que no sintiera nada, pero estaba muy acostumbrado a despedirme de la gente.

Finalmente llegó el día en que nos iríamos, y aunque Win valientemente logró mantenerse unido hasta el momento en que nos fuimos, mientras observaba a Janpemon encogerse en la distancia detrás de nosotros, finalmente se rindió y comenzó a llorar de nuevo. Pero eso estuvo bien, pensé. Podía llorar todo y cuando estaba demasiado cansado para continuar, podía dormir. Podía llorar tantas veces como quisiera. Siempre estaría a su lado y esas lágrimas siempre regresarían.

Encontraría muchas más oportunidades para llorar en el futuro. Experimentaría una alegría aún mayor, a veces ira y todo tipo de otras cosas mientras creció. Entonces, sin decir una palabra, con el sonido de los sollozos de Win, recorrí el largo camino de regreso a Ludoria.