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El entrenamiento mágico era en realidad bastante simple. La fuerza de un mago se medía por cuántos rituales podía emplear. De hecho, el entrenamiento equivalía simplemente a ampliar el conocimiento de los rituales. En otras palabras, estudiar.

Afortunadamente, tenía muy buena memoria para las cosas que me interesaban. Pero no tenía la confianza suficiente para llamarme inteligente, a juzgar por la cantidad de personas que me llamaban idiota o loco.

Mi pluma rascó el papel, registrando el patrón de un ritual. Para mí, copiar algo a mano era la forma más rápida de memorizarlo. Cuando se trataba de rituales grabados, la precisión era aún más crítica. Si no consiguieras el patrón exactamente correcto, todo sería completamente inútil.

Tuve que preguntarme qué había poseído a la primera persona que probó estos patrones para descubrir que tenían propiedades mágicas. Hoy en día había muchos patrones conocidos, por lo que se podía aplicar ingeniería inversa hasta cierto punto, pero quien encontrara el primero tenía que hacerlo sin ningún tipo de pista. Cuantos más rituales aprendía, más sorprendente me parecía, pero mi mano seguía copiando fielmente el ejemplo que tenía ante mí.

Habían pasado tres años desde que comencé a aprender magia. Las reliquias que habíamos diseñado para ser utilizadas en defensa propia fueron efectivamente ignoradas solo por ser reliquias, pero después de cierto evento, de repente comenzaron a ganar mucha tracción en Odine.

Ese punto de inflexión fue cuando Darottei inició una invasión a gran escala del norte de Zaile, la nación más septentrional de la Alianza Azeuda. Zaile del norte había pedido ayuda a la Alianza, por lo que se envió a los magos asociados con el ejército en Odine. Kawshman no tenía esa afiliación y, por supuesto, yo tampoco, por lo que ninguno de los dos estábamos involucrados. Sin embargo, los estudiantes de la Academia Militar fueron enviados junto con ellos como unidad de apoyo.

Uno de los estudiantes nos compró a Kawshman y a mí un bastón corto como amuleto de buena suerte, uno que podía usar magia defensiva… y terminó salvándole la vida. Cuando la caballería Darottei lanzó un ataque furtivo contra uno de los campamentos de retaguardia, el estudiante en cuestión entró en pánico y utilizó la reliquia defensiva para protegerse. Gracias a eso, el mago en entrenamiento sobrevivió al ataque sorpresa. Esto aparentemente sorprendió a los militares, quienes inmediatamente mostraron un profundo interés en el estado mayor. Después de evaluarlo como suficientemente confiable, los magos del ejército lo convirtieron en una parte oficial de su equipo.

Sí, la gente finalmente había llegado a ver el valor de las reliquias. Ahora en Odine, Kawshman era el único mago lo suficientemente excéntrico como para especializarse en ellos y, como tal, se convirtió en el principal experto en ellos. A medida que su nombre comenzó a difundirse, la cantidad de solicitudes de colaboración y la cantidad de estudiantes que solicitaron ser aprendices con él creció enormemente. Si aceptara a esos estudiantes, definitivamente ganaría el título de archimago.

Y todavía…

“Uf, esta presentación es un dolor de cabeza. ¿Qué sentido tiene explicarlo todo a personas a las que antes nunca les importó?”

Al otro lado de la habitación, Kawshman estaba tumbado sobre su escritorio, exhausto por sus esfuerzos por reunir el papeleo para una presentación que debía realizarse dentro de medio mes. Había sido bastante directo al rechazar a todos los posibles estudiantes y todas las convocatorias de colaboración, diciendo que no estaba interesado en perder el tiempo que podría dedicar a aprender herrería o estudiar reliquias él mismo. Tenía mucho más interés en las cosas que podía crear que en algún título que pudiera ganar.

Pero al rechazar ofertas de colaboración y cerrar la puerta a nuevos estudiantes, el número de personas capaces de producir reliquias se mantuvo igual. Después de que los militares incorporaron esos bastones cortos a su equipo habitual, mucha gente se preocupó por el hecho de que Kawshman fuera el único capaz de producirlos. No mucha gente había dedicado tiempo a desarrollar estos rituales debido a su dificultad de uso. Como tal, los superiores lo habían llamado y, a pesar de su desgana, lo convencieron de al menos hacer una presentación sobre su investigación hasta el momento.

Bueno, pude entender sus quejas. Pero estaba más interesado en lo que vendría después.

“Más importante aún, una vez que haya terminado con la presentación, tendremos que hacer ese prototipo. Pondremos uno de tus rituales en una espada que hice. Realmente no puedo esperar para probarlo, así que date prisa y termina”. No estaba tratando de consolarlo en absoluto; Sólo estaba haciendo una demanda unilateral.

“Tienes razón, estoy perdiendo el tiempo con esto. Haré lo que pueda para terminar, así que sigue adelante y haz un montón de espadas para nosotros”. Su ambición se revitalizó, se sentó y comenzó a ordenar sus papeles.

Con la cantidad de conocimiento que tenía, no estaba en una buena posición para seleccionar los rituales que usaríamos. Y Kawshman, aunque tenía un buen sentido para la herrería gracias a que estudió previamente con un enano, todavía carecía de mucha habilidad en la herrería. Ninguno de nosotros era todavía capaz de hacer una espada lo suficientemente resistente como para sobrevivir al uso y también grabar un ritual preciso en ella.

Pero ambos nos estábamos acercando. A este ritmo, aunque todavía estaría lejos de ser perfecto, pasarían unos dos años más antes de que pudiéramos correr el resto de la carrera por nuestra cuenta. Y en dos años tendría que ir a recoger al niño semielfo. Así que decidimos que mientras todavía nos estábamos preparando para tomar caminos separados, haríamos una espada mágica para cada uno de nosotros como un esfuerzo colaborativo, usando todas nuestras habilidades individuales.

Por supuesto, comenzaríamos con un prototipo. Todavía había muchas dificultades que superar para fabricar una espada mágica. Por ejemplo, incluso si se grabara un ritual adecuado en el arma para crear el efecto deseado, si el arma estuviera ligeramente doblada, el ritual se deformaría y se volvería impotente. Para evitar eso, ¿suavizaríamos la hoja y solo pondríamos el ritual en una parte más sólida del arma? ¿O usaríamos la magia misma para fortalecer la espada?

Lo primero ponía en duda la practicidad del arma, mientras que lo segundo requeriría que el maná fluyera a través del arma constantemente cuando estaba en uso. Tendríamos que probar ambas soluciones, además de muchas más, en nuestra búsqueda de la respuesta perfecta. En otras palabras, nos esperaba una emocionante ronda de prueba y error. Por eso quería que Kawshman terminara su presentación lo antes posible.