«¡Gah, un alto elfo!»

Mientras bebía en un bar local con mi amigo Rodna, el guardia de la ciudad, me sorprendió escuchar a alguien gritar eso detrás de mí. Pero cuando me volví para mirar, encontré a un par de hombres mirando un juego de mesa colocado sobre la mesa entre ellos.

Oh, es sólo ese juego.

Volví a tomar mi cerveza, un poco aliviado.

El juego que estaban jugando era uno en el que luchabas con piezas en un tablero. Los cinco tipos de piezas utilizadas en el juego se llamaban dragones, fénix, espíritus, gigantes y altos elfos. El juego se llamaba El Tiempo de la Creación y estaba basado en la mitología de este mundo. Se podía jugar con dos o cuatro jugadores. Este bar tenía algunas copias de juegos de mesa y piezas que los clientes podían tomar prestadas, y ocasionalmente se podía ver gente jugando con ellas.

Los únicos juegos de mesa que conocía eran de mi vida anterior, como el ajedrez y el shogi, pero este era un poco diferente. Bueno, aunque el ajedrez y el shogi en realidad tienen el mismo origen, la idea de usar piezas para luchar en un tablero de juego no era especialmente única. Los humanos eran bastante buenos para encontrar formas de entretenerse.

«Oh, ¿estás interesado en ese juego, Acer?» Preguntó Rodna, con la cara roja por haber bebido demasiado. Había estado bebiendo extrañamente en exceso hoy, así que aunque todavía hablaba con claridad, dudaba que pudiera seguir así por mucho más tiempo.

A Rodna no se le daba muy bien aguantar el alcohol. Tal vez era normal en comparación con otros humanos, pero mi único punto de referencia era el Maestro Maldito Enano, así que no pude evitar verlo como bastante débil. Como enano, el Maestro Maldito Enano prefería los espíritus fuertes, que bebía como agua. Siempre se quejaba del sabor, pero la cantidad que bebía y la velocidad a la que lo hacía eran increíbles.

«Oh, no, acabo de escucharlo mencionar a un alto elfo, así que sentí curiosidad».

Rodna asintió ante mi respuesta. Nunca le había dicho que era un alto elfo, ya que explicarle todo parecía demasiado trabajo, pero no era tan extraño que un elfo común reaccionara ante esas palabras de todos modos.

En realidad, tenía un pequeño interés en El Tiempo de la Creación, pero las reglas eran lo suficientemente complejas como para que Rodna no pudiera jugar en su estado actual. Por otra parte, yo era un completo novato que no sabía más que las reglas básicas, así que tal vez un borracho era un oponente adecuado para mí.

La diferencia entre este juego y algo como el ajedrez o el shogi era que para capturar una pieza, tenías que usar una pieza específica propia. Luego organizabas las piezas capturadas como lo harías en hanafuda o mahjong para ganar puntos.

Por ejemplo, la pieza de un alto elfo podría ser capturada por un gigante, un gigante por un dragón, un dragón por un fénix, un fénix por un espíritu y un espíritu por un alto elfo. Si tomaras un alto elfo, un gigante y un fénix, podrías hacer un conjunto llamado “Vínculos de la Tierra y las Nubes”, que valía una cierta cantidad de puntos.

No había ninguna pieza como el rey en el ajedrez o el shogi que terminaría la partida si era capturada, por lo que la partida no se decidía hasta después de un número determinado de movimientos, normalmente cincuenta o cien, tras los cuales los jugadores contaban sus puntuaciones.

No había un tamaño de tablero establecido ni una cantidad de piezas a usar, por lo que los jugadores de alto nivel podían jugar con un tablero que cubría una mesa entera con suficientes piezas para que el juego durara días. Por supuesto, el tablero proporcionado por el bar no era tan grande. Pero para alguien inexperto como yo, sería mejor encontrar a algún anciano jubilado que me enseñe a manejar una tabla relativamente pequeña.

«¿En serio? Es muy divertido, ¿sabes? A veces jugamos cuando estamos atrapados en la sede. Deberías aprenderlo, Acer. Jugaremos la próxima vez”.

Rechacé la sugerencia de Rodna. Cualquier pasatiempo que los guardias usaran para matar el tiempo eventualmente se convertiría en algo en lo que eran excelentes. Vigilar las puertas o patrullar era un trabajo importante, pero era igualmente importante tener a alguien disponible en caso de una emergencia. También tenían barajas de cartas de madera, algunos juegos de dados extraños y algo parecido al hanafuda.

Bueno, iría aprendiendo poco a poco. Airena probablemente me ayudaría a practicar y podría jugar con Rodna y el Maestro Maldito Enano en mis días libres.

Me quedaban muchas cosas divertidas por experimentar en este mundo.