Siento que ya lo he mencionado antes, pero la nación de Odine y la ciudad que comparte su nombre fueron fundadas por la Alianza para ser un lugar mágico. Hace bastante tiempo, antes de que las ciudades de la Alianza declararan su independencia, esta tierra estaba gobernada por el Imperio Azueda. Como ocurre con la mayoría de las naciones de su tamaño, el imperio fundó numerosas academias como instituciones para promover la búsqueda de la magia.

Sin embargo, antes de la caída del imperio, el autoritarismo desenfrenado en estas academias provocó una disminución de su capacidad para estudiar e investigar. Con el propio imperio al borde del colapso, no había forma de que el sistema que construyeron las academias sobreviviera a tal agitación.

Así, a medida que las ciudades del imperio declararon su independencia una tras otra, las academias se disolvieron. Aprendiendo de los errores del pasado, la Alianza reservó una ciudad entera para el estudio de la magia, dejándola abierta para todos. Y así Odine fue construida, financiada y mantenida por otros miembros de la Alianza. Al depender tanto de la ayuda externa para su supervivencia, era relativamente acogedor para los visitantes en comparación con otras naciones.

Otras academias normalmente requerían ciudadanía y una matrícula enorme o asociación con una familia noble para permitirle inscribirse como estudiante. Por supuesto, no cualquiera podía aprender magia en Odine. Aprender magia todavía requería una cantidad suficiente de maná en el cuerpo y el talento para controlarlo. Si uno no podía pasar las pruebas, ni siquiera estar en Odine era suficiente para aprender magia.

Entonces, después de llegar a Odine, pasé una noche descansando antes de dirigirme al ayuntamiento para realizar una prueba de aptitud. El sonido fantástico de realizar una “prueba de aptitud mágica” me emocionó desde el principio. ¿Pero qué haría si me dijeran que no tengo ninguna aptitud? Ni siquiera había considerado esa posibilidad antes, así que estaba empezando a ponerme nervioso.

Sinceramente, sabía muy poco sobre la magia en este mundo. Podrías pensar que es absurdo que viaje tan lejos a pesar de no saber nada, pero alrededor del noventa por ciento de mi razón para venir aquí fue simple admiración. Por lo que deduje, «magia» se refería al proceso de utilizar técnicas llamadas «rituales» para manipular e instigar cambios en el maná dentro del cuerpo para provocar un fenómeno deseado. La explicación fue un poco difícil de entender, pero me imaginé que la persona de quien la escuché solo estaba repitiendo lo que había escuchado de otra persona.

Había cuatro tipos de habilidades sobrenaturales en este mundo que yo conocía, a las que nos habríamos referido como “magia” en mi vida pasada.

El primero fue artes espirituales, tomando prestados los poderes de los espíritus de la naturaleza.

El segundo fueron los milagros invocados por una fuerza de voluntad intensa y refinada o por una fe resuelta. Esto se conoció como Artes Divinas o Artes Psíquicas.

El tercero era usar maná dentro del cuerpo a través de rituales para hacer cosas, que era lo que este mundo llamaba magia.

El cuarto usaba las fuerzas de la naturaleza para crear fenómenos en lugar del propio poder y era conocido como Artes Místicas.

Explicar las diferencias entre todos ellos es mucho trabajo, pero en resumen, la magia era la más cercana de las cuatro a ser una habilidad práctica. Las Artes Espirituales generalmente solo significaban pedirles a los espíritus que hicieran algo por ti, y por lo que había visto de las Artes Divinas de mi amiga Martena, era algo así como el sexto sentido o habilidades psíquicas. Las Artes Místicas sólo eran practicadas por un grupo extremadamente pequeño de personas que vivían en el lejano oriente, por lo que no sabía nada sobre ellas excepto su nombre.

Cuando le dije al empleado del ayuntamiento lo que quería, se quedó increíblemente sorprendido. Era bastante veterano allí, pero aparentemente yo era el primer elfo que había visto postularse para la prueba de aptitud. Parecía creer que yo era el primero desde la fundación de Odine. Que los elfos visitaran Odine era algo bastante raro.

Por curiosidad pregunté por los enanos. El propio empleado había visto pasar a tres enanos para realizar pruebas y, según los registros, habían pasado más de diez desde la fundación de la ciudad.

Ya conocía las reliquias, herramientas con rituales mágicos grabados que podían crear fenómenos mágicos con solo verter maná en ellas. Los enanos habían venido aquí para aprender magia y poder aplicar ese proceso a las armas y armaduras que fabricaban. Desafortunadamente, sólo dos enanos que habían presentado su solicitud aquí mostraron suficiente aptitud para aprender, y ninguno de ellos estaba ahora en la ciudad. Uno se había marchado hace algunas décadas y el otro había hecho lo mismo en los últimos años.

Parecía que hacer reliquias no era algo que la mayoría de los magos consideraran un uso valioso de su tiempo. Usar una reliquia requería verter maná en el ritual inscrito, por lo que requería cierto grado de maná y talento para operar. Básicamente, necesitabas ser capaz de aprender magia por tu cuenta, por lo que no eran de ninguna ayuda para la gente común. La mayoría de los magos parecían pensar que, en lugar de dedicar su tiempo a crear reliquias, era más rápido usar la magia ellos mismos.

Realmente fue una lástima. Sólo escuchar la historia me dejó con ganas de crear una espada mágica. Mientras hablábamos, el dependiente me entregó un par de porras de metal hechas de un metal que no reconocí—así es, ¡un metal que yo, un maestro herrero, no reconocí!—y me indicó que juntara los extremos. Cuando los acerqué uno al otro, comenzaron a salir chispas de sus extremos.

El empleado asintió, satisfecho. Aparentemente eso fue suficiente para que él discerniera algo sobre mi aptitud para la magia. Explicó que los bastones estaban hechos para extraer el maná del portador, por lo que las chispas que volaban habían sido causadas por el maná dentro de mí. Aquellos que no tuvieran talento para manipular su maná interno, o cuyo maná fuera demasiado sólido, no obtendrían esas chispas. E incluso si pudiera extraer algo de maná, las chispas aún no aparecerían si la concentración fuera demasiado baja. Además, al observar el tamaño de las chispas y la distancia entre los bastones cuando comenzaron, pudieron determinar la fluidez y la cantidad de maná de una persona.

En definitiva, sí, poseía la aptitud necesaria para aprender magia.

¡Vamoossss!

Ahora estaba emocionado. Sinceramente, estaba súper feliz. Tanto es así que me encontré estrechando la mano del empleado sin pensarlo. También estaba muy interesado en los bastones utilizados en la prueba. Intenté comprárselos, pero el empleado parecía realmente preocupado por la oferta. Tuve que rendirme después de unos cinco minutos de regateo. Sentía mucha curiosidad por ellos, pero si estudiara magia en Odine, probablemente me encontraría con este misterioso metal nuevamente.

Al final, el empleado dijo esto.

“El poder de la magia es mucho menos potente que lo que los espíritus son capaces de hacer. Entonces, que un invocador de espíritus como tú intente aprender magia… Eso generará muchos celos y animosidad. Pero esta es la Tierra de la Magia, construida exactamente para que puedas aprender magia aquí. Si tienes algún problema, ven y háblame al respecto. Eres bienvenido en cualquier momento, Acer”.

Y así mi vida en Odine y mis primeros pasos para convertirme en mago, había empezado.